№1 Сладкое место [Russian Translation]

Раздается шёпот, и мы с Холденом переводим взгляды друг на друга. Мы всё ещё не отводим друг от друга глаз. Он продолжает задумчиво смотреть на меня, и я всё ещё не понимаю, что он делает, но, надеюсь, это хорошие признаки. Никаких больше пряток. Значит ли это, что у нас всё будет хорошо?

Все ещё удерживая мой взгляд, он начинает говорить.

— Когда мне было двадцать три, я получил серьёзную травму плеча, которая так и не зажила.

Святое дерьмо.

Моё сердце замирает в груди, и я не одинока в этом. После его слов в зале воцаряется напряжённая тишина. Любой, кто знает Холдена, кто даже знает о нём, знает, что он никогда не говорит о своей травме. Никогда. Он признаёт всё, что было после этого, но никогда не вспоминает, с чего всё началось. Я не знаю, почему он решил поговорить об этом именно сейчас, но я отчаянно цепляюсь за его слова, пока он продолжает.

— В то время у меня был хороший агент. Он по большей части держал прессу подальше от меня. Они время от времени получали новости о процессе моего выздоровления, но никто из первых рук не видел, что со мной произошло. Это была чистая удача, что мной не воспользовались таким образом. К сожалению, не все могут так говорить.

О, теперь я, кажется, понимаю, к чему он клонит. На меня снова устремлены взгляды, так что я не единственная, кто просто сложил два и два. Я проглатываю эмоции, подступающие к горлу.

— Я бы хотел уравнять шансы, — он поправляет свой аккуратно повязанный галстук.

Для кого-то другого в этом нет ничего необычного, но я-то знаю, что это не так. Чем больше он нервничает, тем сильнее становятся его навязчивые идеи.

— Показывая вам, что я на самом деле пережил в то время. Показав вам то, что, вероятно, было самым уязвимым моментом в моей жизни.

О, Боже. Зачем ему это делать? Он не должен так терзаться. Это никому не поможет.

Я пытаюсь встать, но Харпер хватает меня за руку и мягко тянет вниз. Я умоляюще смотрю на неё, в отчаянии.

— Позволь мне остановить его.

— Нельзя. — Она грустно улыбается. — Это приказ босса.

Раздаётся жужжание, когда опускается большой экран проектора. Свет гаснет, и появляется изображение приостановленного видео. Холден кивает кому-то в стороне, и начинается воспроизведение видео.

— Еще раз. — Мужчина уговаривает Холдена, который намного моложе его. Я помню, когда он выглядел таким. Молодым, но таким мудрым. Его лицо искажено болью, и мужчина хлопает в ладоши. — Дай мне еще раз, Рей.

— Я не могу, — всхлипывает Холден. Слёзы текут по его лицу, и он прижимается лбом к стене перед собой. — Прекрати. Я хочу остановиться.

— Ты должен, сынок. Еще одно отжимание от стены, и на сегодня всё.

— Я не могу! Разве ты не видишь, как это чертовски больно! — Его пальцы сжимаются в кулаки, и его снова сотрясает дрожь. — Позвони моим родителям. Я не могу справиться с этим в одиночку.

Парень, который, как я предполагаю, является его тренером, смотрит на того, кто работает с камерой. Жалость не может быть более очевидной, и он кладёт руку Холдену на спину.

— Мы звонили им кучу раз, сынок. Мне жаль. Они не берут трубку.

Лицо Холдена на долю секунды напрягается, прежде чем из него вырывается разочарованный рёв, и он ударяет кулаком по стене. Все в комнате громко ахают, когда на экране у него вырывается ещё один крик. Я хватаюсь за собственное плечо, почти чувствую острую боль, потому что это, должно быть, было больно. Это, должно быть, было очень больно.

— Чёрт! — Его тренер хватает Холдена за талию, когда тот сползает вниз, в агонии хватаясь за плечо. — Чёрт возьми, Рей! Ты не можешь продолжать так напрягать мышцы! Майкл, выключи эту чертову штуку и помоги мне его перевязать.

Камера расфокусируется и начинает дрожать, а затем всё становится чёрным. Тишина в комнате становится невыносимой. Интересно, у кого-нибудь ещё внутри всё переворачивается так же, как у меня? Это было...ужасно. И это ещё не конец. Не прошло и нескольких секунд, как на экране появляется ещё один клип.

На этот раз Холден сидит на диване лицом к кому-то. Мы не можем разглядеть, кто это, потому что он стоит спиной к камере, но обстановка очевидна. Он на сеансе терапии. Его плечо скрыто рукавом, а рука прижата к боку. Он смотрит на доктора такими пустыми и холодными глазами, что я вздрагиваю. Камера показывает его лицо как раз в тот момент, когда кто-то произносит.

— День 32. Лечение симптомов обсессивно-компульсивного расстройства.

— Это приносит вам облегчение? — Спрашивает доктор.

Холден смотрит на него, не мигая. Он спрашивает холодным тоном.

— Что?

— Дергание за ворот футболки. Каждые три секунды, если быть точным. Ты считаешь в уме, не так ли?

Камера показывает руки Холдена, которые тянут его за ворот рубашки. Он резко останавливается, и камера снова приближается к нему. Челюсть Холдена сжимается, а на лбу появляется румянец.

— Я указал на это не для того, чтобы вы остановились. Вы мучаете себя сейчас, мистер Рей. Делайте всё, что приносит утешение, и давайте просто разберемся с этим.

— Мне это не нужно, — огрызается Холден, но он весь дрожит.

Он физически сопротивляется, и смотреть на это почти так же больно, как на физиотерапию.

Доктор наклоняется вперед на своем стуле.

— Вам не нужно ничего доказывать мне или кому-либо еще. Особенно не за счёт причинения вреда себе, а вы причиняете вред, сопротивляясь своим побуждениям. Игнорирование их не убедит меня в том, что у вас нет болезни.

— Я не сумасшедший, — шепчет он сквозь стиснутые зубы.

Его рука дрожит так сильно, что ему приходится сжимать её в кулак, пока он не белеет.

— У меня нет ОКР. Вы ошибаетесь.

— Холден. — Доктор многозначительно понижает голос. — Есть. И в этом нет ничего плохого или чего-то такого, чего стоило бы стыдиться. Это не делает вас сумасшедшим. Это просто означает, что у вас другой способ справляться с окружающим миром, и я здесь для того, чтобы немного облегчить вам это. Вы позволите мне это сделать?

Холден смотрит  в пол. Всё его тело дрожит, грудь тяжело вздымается. Я считаю для него, и я насчитала тридцать секунд с тех пор, как он в последний раз одергивал рубашку. Это уже десять принуждений, которые он проигнорировал. Не может быть, чтобы он сейчас был в порядке, но он борется с этим изо всех сил.

— Холден. — Доктор пытается снова. В его тоне слышится настойчивость. — Твоя рука, сынок. Ты делаешь себе больно.

Холден моргает и опускает взгляд на свой сжатый кулак. Он перестает трясти его и медленно, мучительно медленно, разжимает пальцы. Я прижимаю ладони ко рту, чтобы сдержать рвущийся из горла крик. Серповидные отметины от ногтей украшают его ладони...и они кровоточат. Он заставил себя истечь кровью.

— Что со мной происходит? — Он шепчет.

Его грудь вздымается всё сильнее, и он, наконец, сдаётся, с силой натягивая рубашку. И он не останавливается. Он тянет, и тянет, и тянет, и его лицо сжимается от подступающих слёз.

— Остановите это. Я не могу остановиться. Сделайте это...пожалуйста.

— Господи, — шепчет тот, кто ведет запись. Камера перемещается и вместо этого указывает на пол. — Хватит. Я, блядь, не могу на это смотреть.

Экран темнеет.

В комнате становится тихо, когда снова включается свет и проектор. Не слышно ни звука, когда Холден поворачивается лицом к толпе. Я отчаянно вглядываюсь в его лицо. Мальчик на видео выглядел измученным, страдающим, сломленным. Но Холден, стоящий перед нами, совсем не такой. Он высокий и сильный, воплощение уверенности и властности. Трудно поверить, что мальчик на видео и мужчина перед нами - одни и те же люди.

— И последнее.

Холден хватает микрофон с подставки и прижимает его к груди. Неровный и быстрый стук его сердца эхом разносится по комнате, прежде чем Холден отнимает микрофон.

— Вот как трудно мне было это сделать, несмотря на то, что я полностью контролировал ситуацию. Я не могу себе представить, что бы со мной стало, если бы эти видео стали вирусными без моего согласия, а вместо этого я был бы ошарашен. Заставляет задуматься, кто может быть настолько испорчен, чтобы заставить человека так себя чувствовать. Заставляет задуматься, хватит ли у вас сил пережить это. Я бы не смог, но Сьерра смогла.

Я ужасно плачу. В этот момент я буквально захлёбываюсь рыданиями. Я прижимаю руку ко рту, чтобы заглушить свои крики. Не знаю почему, потому что все в комнате всё равно смотрят на меня, но я боюсь, что если я отпущу её, то окончательно сойду с ума. Если бы Харпер не сжимала мою руку так же крепко, как и я, и не плакала бы так же сильно, я бы рухнула на пол.

— У каждого из нас есть скелеты в шкафу, и никто, кроме нас самих, не может выбирать, что нам с ними делать и как нам это сделать. Вы знаете, сколько границ пришлось преодолеть, чтобы Сьерра так отличилась? Такое интимное насилие — вы хоть представляете, что бы вы почувствовали? Если я когда-нибудь найду того, кто это сделал... — Он резко обрывает себя сквозь стиснутые зубы, качая головой в явном гневе.

Между тем, моя грудь раскалывается от боли. В течение нескольких недель я боролась с этим в одиночку, и я знаю, что это был мой выбор, и я даже горжусь тем, что прошла через это, доказала себе, что у меня есть все, что нужно, но я не могу отрицать, что испытываю огромное облегчение оттого, что кто-то меня прикрывает. Что Холден меня прикрывает. Что он прямо сейчас стоит рядом и защищает меня. И если у меня когда-нибудь и были сомнения в том, что он считает меня ничтожеством, или слабой, или недостаточно хорошей, то теперь я ни за что не смогу с этим смириться. Я ни за что не усомнюсь в нем или в том, что он чувствует ко мне.

— Ты хочешь знать, кто это сделал?

Все оборачиваются на звук голоса Мейсона, который смотрит на Холдена, приподняв бровь.

— Мог бы просто спросить.

Он выхватывает телефон из рук Виктории и встаёт. Она взвизгивает и бросается за ним, требуя, чтобы он отдал его обратно. Она протягивает руку, чтобы схватить его, но Мейсон держит его вне пределов её досягаемости. Я удивлённо смотрю на него. Что, чёрт возьми, он делает?

— Мейс? — Спрашивает Холден.

— У тебя есть выбор.

Хотя Мейсон говорит тихим голосом, его слышно во всём зале, который замер, наблюдая за происходящим. Он смеривает Викторию холодным взглядом, который заставляет её отшатнуться.

— Скажи это сама, или я скажу это за тебя. Не думай, что я откажусь. 

Глаза Виктории бегают по комнате. Все смотрят на неё, и она практически замыкается в себе. Она нервно смотрит на свою подругу, которая наотрез игнорирует её и отказывается принимать участие в её падении. Виктория расправляет плечи, изображая фальшивую храбрость, в которую я ни на секунду не верю.

— Отлично, — отрезает она. — Это была я. Я выложила фотографии.

После её признания раздаётся ропот, и моё сердце уходит в пятки. У меня были свои подозрения, но услышать её признание - это совсем другое. Не знаю, чего я больше испытываю - злость или облегчение от того, что правда выплыла наружу. С одной стороны, я могу оставить это позади и не задаваться вопросом, как всё развалилось. Но с другой стороны...почему? Почему она должна была пойти и сделать что-то настолько ужасное? Я едва ли сказала ей два слова.

Мейсон окидывает её равнодушным взглядом, затем поворачивается к брату. Он бросает ему телефон, и Холден легко его ловит.

— Всё. К кому она обращалась за фотографиями в Facebook, в таблоиды, куда отправляла их, пару фейковых аккаунтов в Twitter, которые использовала для комментариев. С днём рождения, брат.

— Ты засранец. — Она с рычанием толкает его в грудь.

Мейсон кривит губы. 

— Не льсти мне так.

— Мейс. — Бесстрастный тон Холдена останавливает любой спор.

Его челюсть сжимается, когда он смотрит на Викторию. 

— Ты получишь телефон обратно, когда извинишься. Прямо здесь, на глазах у всех. Давай посмотрим, насколько тебе понравится внимание публики, когда оно будет приковано к тебе.

Святой кексик. Мне приходится наклонять голову, чтобы никто не увидел моей улыбки. Я что, плохой человек, если, в некотором роде, наслаждаюсь этим?

— Наконец-то это случилось, — шепчет Харпер мне на ухо.

Кажется, она потрясена.

— Кажется, я наконец-то влюбилась в босса. Я вижу то, что видите вы все. Я действительно это вижу.

Значит, я определённо не единственная, кому это доставляет удовольствие. Я прикрываю рот рукой, чтобы подавить смех.

— Прости меня. — Слышу я голос Виктории. Когда я смотрю на неё, она сверлит Холдена взглядом.

— Не мне, — бросает он в ответ. 

Её ноздри раздуваются, и когда её глаза, наконец, встречаются с моими, они практически горят. Как будто это я во всем виновата. Я поднимаю бровь в ответ в молчаливом вызове. Я, чёрт возьми, завязала с хулиганами.

— Мне жаль, что ты такая чертовски чувствительная, — огрызается она. — Похоже, никто больше не понимает шуток.

— Скажи это всем парням, которые будут тебя брать, — невозмутимо произносит Мейсон, и у Виктории отвисает челюсть.

Смешки и улюлюканье заполняют комнату, в то время как Мейсон указывает рукой на дверь. 

— Убирайся. Не подходи больше к моей семье.

К семье? Он на мгновение встречается со мной взглядом и отводит взгляд. Он имел в виду меня. В груди у меня что-то трепещет. Братья Рей, может, и самые большие засранцы на планете, но именно их вы хотите видеть в своей команде, когда весь мир горит дотла.
Холден бросает телефон обратно Мейсону, и тот с непроницаемым лицом отдаёт его Виктории. Он уже забыл про него, и это делает ситуацию ещё забавнее. Виктория выхватывает у него телефон и уходит, показывая средний палец, когда Сойер начинает громко хлопать ей в ухо и выходит за дверь. Я уверена, что слышу, как Харпер бормочет рядом со мной.

— Черт. Кажется, в него я тоже влюблена.

Затем она уходит, и все хлопают в ладоши. Все хлопают и пялятся на Холдена, который спрыгивает со сцены и направляется прямо ко мне. Я встаю на дрожащие от адреналина ноги и каким-то образом ухитряюсь встретить его на полпути, не упав. Он хватает меня за руку, как только оказывается достаточно близко, и уводит прочь от толпы. Мы проходим по тёмному коридору, держась за руки, и звуки аплодисментов и одобрительных возгласов затихают позади нас.

Холден заворачивает за угол, где находится выход. Вместо того, чтобы вывести нас на улицу, он прижимает меня к темной стене, запрокидывает мою голову и прижимается своими губами к моим.

Мои руки обвиваются вокруг его шеи, чтобы притянуть его ближе. Я наслаждаюсь его вкусом, потому что была уверена, что больше никогда такого не испытаю. Он мой. Он отчаянно целует меня, и я отвечаю ему таким же страстным поцелуем, едва поспевая за тем, как его губы раскрываются и закрываются на моих с плотской потребностью. Я даже не могу дышать, но мне это и не нужно. Всё, что мне нужно - это он.

Мы расстаёмся спустя, как мне кажется, часы и секунды одновременно. Я поднимаюсь на цыпочки и прижимаюсь лбом к его лбу, не желая больше отдаляться.

— То, что ты сделал для меня... — Мой голос срывается, опускаясь до шёпота. — Показал всем свою травму...ты не должен был этого делать.

Он хватает меня за лицо. отодвигает меня ровно настолько, чтобы наши глаза встретились. 

— Ты знаешь, что я собираюсь на это сказать.

Я смущённо пожимаю плечами.

— Когда я бегу, ты тоже бежишь?

— Я люблю тебя. — В его глазах появляется этот чёртов блеск. — Но это на втором месте.

— Хм? — Я хриплю.

Он только что сказал то, о чём я думаю? Потому что у меня начинается мигрень от всех этих слёз, так что вполне возможно, что у меня галлюцинации.

Он наклоняет голову, пока его губы не встречаются с моими в нежном поцелуе. Затем он шепчет мне в губы.

— Я люблю тебя, Коржик. Каждый твой безумный, неряшливый дюйм.

Я недоверчиво смотрю ему в глаза, говорю тихо и невнятно. Немного испуганно.

— Правда? Ты действительно любишь меня?

— Я действительно люблю тебя, — подтверждает он и проводит большими пальцами по моим щекам. — Как торт, который ты испекла для меня в день нашей первой встречи. С тех пор ты стала неотразимой в моих глазах.

Из меня вырывается что-то вроде смешка и рыдания.

— Всё это было частью моего плана.

— Хороший план.

Я переплетаю свои пальцы с его и пытаюсь улыбнуться, несмотря на дрожащие губы. 

— Я тоже тебя очень люблю. И мне жаль, что я отказалась от наших отношений. В том, что со мной случилось, нет твоей вины, Холден. Ты ведь знаешь это, правда?

— Знаю, — соглашается он. — И я никогда не стыдился, когда фотографии стали популярными. У меня не было причин для стыда. Ты всегда была красивой, и я всегда хотел тебя такой, какая ты есть. Ты ведь знаешь это, правда?

— Знаю, — шепчу я, потому что я знаю.

Я верю в то, как он видит меня, и где-то по пути я тоже научилась видеть себя такой.

— Значит ли это, что ты дашь мне еще один шанс, которого я, вероятно, не заслуживаю? Я заглажу свою вину перед тобой. Мы как можно скорее назначим время для траха в рот.

Он хихикает, обхватывает меня за талию и приподнимает. Я инстинктивно обхватываю его ногами, когда он прижимает меня к стене и смотрит на меня теми сексуальными глазами, по которым я так сильно скучала.

— Только если я смогу отплатить тебе тем же. — Его ухмылка одновременно озорная и многообещающая.

Я задеваю его нос своим, и, ладно, может быть, моя улыбка тоже полна беспокойства.

— Игра начинается, Сатана.