№1 Сладкое место [Russian Translation]

Я достаю оба платья из шкафа и показываю их перед собой.

— Которое из них?

— Как будто это поможет. — Дэни закатывает глаза. — Нам нужно увидеть тебя в них.

— Надень их, — соглашается Харпер.

Я вздыхаю и перевожу взгляд с одного на другого на экране моего телефона. — Это слишком много работы. Просто выберите что-нибудь одно.

Дэни фыркает.

— Неужели так сложно одеться для грёбаного мероприятия на красной дорожке, где ты увидишь самых известных спортсменов мира? Сука, я могу просто придушить твою неблагодарную задницу.

— Ладно, ты права. Это прозвучало совершенно по-снобистски.

— Сделай ей поблажку, — вмешивается Харпер. — Она волнуется, потому что встречается с боссом. Сегодня их отношения станут достоянием общественности.

От внезапного осознания у меня в голове всё переворачивается, и я изумлённо смотрю на нее.

— Что? Нет! На самом деле, мне это вообще не приходило в голову. Это было больше похоже на то, чтобы показать декольте или не показывать? Харпер!

— Ой. Не психуй!

— Ну, теперь я психую!

— Это настоящая катастрофа. — Дэни улыбается, отправляя в рот чипсинку. — Именно поэтому я держу вас, девочки, рядом.

Её слова даже не доходят до меня. Я слишком занята, чтобы чуть-чуть сойти с ума.

— Я еще даже родителям не сказала. Что, если они узнают? Конечно, они узнают. Холден - лицо SFPM. Он всегда попадает в журналы. А что, если я попаду в журнал, и буду снята с ужасных ракурсов?

— Время выпустить Кракена на волю, Харпс.

— Он предложил ей встречаться две недели назад! Я думала, она сама во всём разобралась.

— Очевидно, что я этого не делала! — Я размахиваю платьями в воздухе. — Я не думала про журналы!

— Отлично, — бормочет Дэни. — Ты сломала её.

Харпер морщится и подвигается ближе к экрану. 

— С тобой всё будет в порядке. Спортивные таблоиды появятся на трибунах только на следующее утро, так что просто скажи своим родителям, когда вернешься домой вечером. Так они услышат это от тебя, и если вы с Холденом попадёте в заголовки газет, это не будет для них новостью. Что касается платья, то я бы выбрала тёмно-синий атлас. Оно действительно подчёркивает твои глаза.

— И грудь. — Дэни берёт свою и подтягивает к подбородку.

Моё сердцебиение замедляется. Они правы. Нет причин волноваться. Он важная персона в этой индустрии, и я буду рядом, чтобы поддержать его. Я могу это сделать, даже если вокруг будут профессиональные спортсмены, журналы и чертовы красные ковровые дорожки.

— Хорошо. — Я киваю и пытаюсь придать уверенности, которой пока не чувствую. — Я смогу это сделать.

Дэни указывает на меня.

— Значит, ты можешь справиться с этим, но не можешь справиться с Сойером?

— Сойер? — Я моргаю. — Причём тут Сойер?

— Я разговаривала с Харпер. Она на него запала.

— Нет, не запала! — Взрывается Харпер. Даже по FaceTime я вижу, как её лицо розовеет. Мило. 

— Он неадекватен, ничего и никого не воспринимает всерьёз, и он чёртов ребёнок. Я не испытываю к нему никаких чувств.

— Боже мой, теперь я это понимаю. Удивительно, что ты никогда не была влюблена в Холдена. Не хочу это начинать, но мой мужчина неотразим. Он не из тех парней, которые не могут на тебя повлиять.

— Он заставил меня изменить моей любви к кискам, — со всей серьёзностью соглашается Дэни.

Я указываю на нее.

— Видишь? Неотразим.

— Что ж, это было здорово и всё такое, но мне пора возвращаться к работе, — щебечет Харпер.

— Почему ты не идёшь на мероприятие? Ты работаешь в команде SFPM.

— Сегодня пятница, и я бы предпочла закончить свою работу сегодня, чем откладывать всё на понедельник.

Я подозрительно смотрю на нее. 

— Забавно. Я уверена, что Холден упоминал что-то о том, что Сойеру нужно остаться и поработать над их бюджетом. В офисе будете только вы двое?

— Секс в офисе! — Восклицает Дэни.

Харпер хмурится.

— Я не буду заниматься сексом с этим мальчишкой! Он, вероятно, будет флиртовать со мной, чтобы скоротать время, потому что он бабник, а я проигнорирую его ухаживания, потому что у меня есть чувство собственного достоинства. Для меня это будет долгая и мучительная ночь.

Дэни хихикает.

— И все же, ты предпочитаешь это шансу встретиться со знаменитыми спортсменами. Ты можешь ненавидеть его, но ты хочешь его, Харпс. Разве она не хочет его, а?

— Как толстая я хотела печенья посреди ночи.

— Я ненавижу вас обеих. Пока.

Она резко заканчивает разговор, и тогда остаемся только мы с Дэни, которая удивлённо поднимает брови.

— Они точно это сделают.

— Я уже чувствую сексуальное напряжение. Хотя мне это совсем не помогает.

— Синее, конечно. И сделай смоки. Это просто класс.

— Спасибо. — Я посылаю ей воздушный поцелуй, и она подмигивает, прежде чем тоже закончить разговор.

Я вздыхаю и вешаю синее платье, а красное убираю. Пора готовиться.

***

Думаю, я проделала отличную работу. Я немного кручусь перед зеркалом, чтобы получше рассмотреть себя.

Тёмно-синее атласное платье без спины, на котором есть только бретельки-решетки, удерживающие материал платья на месте. Остальная часть платья удерживается двумя тонкими бретельками, которые ведут к V-образному вырезу, дополненному подкладкой, чтобы мои девочки были на месте и плотно прилегали друг к другу. Атласные стяжки на талии создают облегающий лиф, придающий силуэту "русалку". Обычно я не ношу одежду, которая обтягивает живот, но теперь я наконец-то чувствую себя достаточно уверенно, чтобы сделать это. И я знаю, что выгляжу хорошо.

Общий образ дополняют мои светлые волосы, завитые и собранные в пучок, несколько прядей обрамляют лицо. Я нанесла более смелый макияж, чем обычно, - смоки-айс и нейтральный нюдовый блеск для губ. Я всегда была хороша в макияже, потому что у меня всегда хорошо получалось украшать десерты. Передаваемые навыки - залог победы.

Когда я слышу стук в дверь, моё сердце на мгновение замирает. От нервного напряжения внезапно становится очень трудно дышать. Я хватаю свой клатч и иду к двери.

— Привет, — робко говорю я, открывая дверь.

Взгляд Холдена мгновенно заостряется и опускается, чтобы рассмотреть меня. Я стараюсь не облизывать губы. 

— Эм, что думаешь?

Его челюсть сжимается, и я вижу, каких усилий ему стоит оторвать взгляд от моего декольте.

— Я думаю, ты пытаешься меня убить, вот что, чёрт возьми, я думаю.

Мне приходится прикусить щёку изнутри, чтобы сдержать смущающую улыбку, которая вот-вот расплывется на моём лице. Он делает шаг ко мне, обхватывает меня за талию и притягивает к себе. Мои ладони ложатся на его твердую грудь, и я медленно провожу ими вниз по его телу. Он в костюме — неудивительно, — но ему удаётся выглядеть еще более потрясающе, чем обычно.

— Ты выглядишь потрясающе, милый. — Я поднимаюсь на цыпочки, чтобы коснуться его носа своим. Даже на четырехдюймовых каблуках он возвышается надо мной. Он открывает рот, и я быстро прикрываю его рукой. — Нет. Ни за что. Правило номер один - не целуй девушку, когда у нее на губах блеск.

Он корчит гримасу.

— Да ладно тебе, чёрт возьми. Это глупо.

— Никаких поцелуев, пока не закончится ночь.

— Ты ведь это несерьёзно.

— Холден, никаких поцелуев. Держи себя в штанах, большой мальчик.

Теперь он хмурится. 

— Ты, блядь, не можешь так выглядеть и ожидать, что я не поцелую тебя.

— Конечно, могу. У тебя отличное самообладание.

— Только не тогда, когда на моей девушке такое обтягивающее платье, что мне хочется сорвать его с неё, чтобы я мог погрузить свой рот в ее киску.

Теперь я открываю рот и чувствую, как кровь приливает к моему лицу. 

— Не говори таких вещей, когда у нас впереди целая ночь!

Он обхватывает мою шею чуть ниже подбородка, запрокидывая мою голову назад, чтобы он мог говорить мне на ухо. Я едва сдерживаю дрожь, когда он притягивает меня к себе за талию и его твёрдость прижимается ко мне.

— Я буду страдать не один. Так что, как насчет того, чтобы ты просто запомнила, что единственное, о чём я буду думать, это как я трахну тебя сзади, как только мы вернёмся домой, и как ты заплатишь за то, что заставила меня ждать всю ночь.

С огромным трудом мне удаётся не проглотить собственный язык и не кивнуть, издавая какой-то странный, искажённый звук согласия. Холден самодовольно усмехается и отпускает меня, чтобы взять за руку и вывести на улицу.

Может быть, это из-за того, что мы ранее были охвачены сексуальными настроением, но только когда мы садимся в лимузин, припаркованный перед комплексом, мне кое-что приходит в голову. Я смотрю на Холдена как раз в тот момент, когда водитель трогается с места. 

— Ты только что назвал меня своей девушкой?

Он не отрывает глаз от телефона, но я замечаю на его лице намек на улыбку. 

— Ну это та, кем ты являешься.

Ну что ж. Я снова поворачиваюсь лицом к переднему сиденью и встречаюсь взглядом с водителем в зеркале заднего вида. Я одними губами выдаю взволнованное "Боже мой", и он улыбается в ответ, мило щуря глаза. 

До места встречи рукой подать. Холден проводит это время, отвечая на электронные письма, чтобы не делать этого позже вечером. Большую часть времени я делаю селфи и заставляю Холдена делать их со мной, но он ворчит и отказывается участвовать. Он похож на милый маленький кактус.

Когда мы, наконец, подъезжаем, я становлюсь намного мрачнее. Даже сквозь тонированные стёкла видны яркие вспышки и шумная суета. Я знала, что эта красная дорожка - большое событие, но, кажется, до сих пор не осознавала, насколько это важно. 

— Эй.

Я оборачиваюсь на него, когда он зовёт меня. Он берёт меня пальцем за подбородок и смотрит мне в глаза.

— У тебя всё получится. Мы пробудем на красной дорожке максимум десять минут, а потом зайдём внутрь, и всё внимание будет приковано к спортсменам и наградам.

— Я знаю. — Я киваю, стараясь не нервничать. Я всего лишь девушка Холдена, а он - представитель своих спортсменов, даже сам не спортсмен. Сегодня основное внимание будет уделено не нам. — Я готова.

Он кивает в ответ и выходит из лимузина, придерживая для меня дверцу. Я протягиваю ему руку, и он помогает мне выйти, прежде чем захлопнуть дверцу машины. Меня тут же ослепляют вспышки, и только через мгновение я понимаю, что фотографы фотографируют нас. Много-много фотографов.

Что. За. Дерьмо.

— Я думала, ты говорил, что им наплевать не на спортсменов, — шиплю я себе под нос, пытаясь улыбаться и не моргать.

Холден обнимает меня за плечи и притягивает к себе. Он уводит нас прочь, не обращая внимания на выкрики по его имени.

— Каждый раз, когда я посещаю одно из этих мероприятий, они высмеивают мою прежнюю карьеру. Эти придурки никогда не упускают возможности бросить мне это в лицо, так что давай просто уйдём.

Я этого не знала. Он никогда не рассказывал мне о своей профессиональной карьере. Мы говорим друг с другом обо всем, но карьера Холдена в НФЛ всегда была под запретом. Иногда мне хочется знать, что творилось у него в голове, что он на самом деле чувствовал, когда получил травму плеча, и действительно ли он пережил это, потому что, похоже, это не так. Но я не могу набраться смелости и просто спросить. Даже сейчас я смотрю на него и раздумываю, не сказать ли что-нибудь, но его сердитый вид говорит о том, что он просто взбешён, и я не хочу заставлять его чувствовать себя еще хуже. Поэтому я переплетаю свои пальцы с его, и мои плечи опускаются, когда он сжимает мою руку в ответ. По крайней мере, он знает, что я здесь.

Повсюду люди разговаривают с журналистами и стоят в очереди, чтобы сфотографироваться. Крошечный барьер отделяет красную дорожку от толпы, которая, должно быть, купила билеты, чтобы попасть сюда. Они выкрикивают имена и направляют свои камеры на всех спортсменов. Это безумие.

— Эй! — Мара подбегает к нам, держась за руки с каким-то чуваком. Я понимаю, это тот здоровенный охранник с гала-концерта. Вперёд, Мара. — Я опубликовала наш материал на SFPM, но они все еще хотят поговорить с вами, мистер Рей.

— Спасибо. — Холден кивает и обводит взглядом репортеров.

Я отпускаю его руку, чтобы обнять Мару, когда она протягивает ко мне руки. Я крепко сжимаю ее.

— Привет, незнакомка. У тебя классная пара.

— Что я могу сказать? Это было мое пьяное обаяние. — Она подмигивает, отстраняясь. — А как насчет того, что ты встречаешься с боссом? Никто в агентстве не удивился. Ваше сексуальное напряжение было невыносимым.

Холден бросает на нее косой взгляд, и Мара безразлично хихикает. Я закатываю глаза и тоже улыбаюсь. — Иди, залезай на свое человеческое дерево.

— О, я планирую. — Человек-дерево слегка краснеет, когда Мара уводит его прочь.

Затем наступает наша очередь выходить на ковер, и мои нервы снова начинают сдавать. Отовсюду выкрикивают имя Холдена. Некоторые фотографы спрашивают, кто я такая, но я не утруждаю себя ответом. Я просто поворачиваюсь к Холдену и улыбаюсь, когда он прижимает меня к себе. Его лицо серьезное и отстраненное, как всегда на фотографиях, поэтому я подхожу ближе, демонстрируя ямочки на щеках для нас обоих. Именно тогда они понимают, что со мной проще, и просят меня позировать для них. Холден более чем охотно позволяет мне делать сольные снимки, и едва заметный изгиб его губ, когда он наблюдает за мной, выглядит как гордость.

Одна из репортерш мероприятия стоит на покрытой ковром посадочной площадке, куда мы поднимаемся, когда окликает Холдена по имени. Я замечаю, что оператор направляет на нас камеру, и стараюсь не выдать своего волнения.

— Долгожданный Холден Рей, — улыбается репортерша, красивая чернокожая женщина с таким стройным телом, что я готова расплакаться. Королева. — Всегда опаздываете на вечеринку, да? Мы уже поговорили со всеми спортсменами, которых вы представляете.

— Они наслаждаются камерой больше, чем я, — отвечает Холден. Он крепче сжимает мое бедро, и я понимаю, что он нервничает. Я кладу руку ему на грудь, надеясь успокоить его.
Глаза репортерши следят за этим движением, и в них что-то загорается. — Как всегда, вам удалось найти прекрасную пару. Кто эта счастливица

— Моя девушка, — отвечает за меня Холден. — И это я счастливчик.

Мои щёки вспыхивают, в то время как её брови приподнимаются.

— Я пою ей дифирамбы. Не думаю, что слышала, чтобы вы встречались раньше. Приятно с тобой познакомиться.

— Мне тоже. — Я с улыбкой пожимаю ей руку.

— Можем мы узнать твоё имя?

— Сьерра, — просто говорю я, не желая предлагать слишком многого. Я бросаю взгляд на Холдена, который одобрительно кивает.

— Как думаете, кто-нибудь из ваших спортсменов выиграет награду сегодня вечером? — Репортерша переадресовывает свой вопрос Холдену.

— Это возможно. Они усердно трудились в этом году и добились высоких результатов. Несмотря ни на что, я горжусь ими.

— Вы когда-нибудь жалели, что не вы вышли на сцену вместо них? Как думаете, это могли бы быть вы, если бы не ваша травма?

И вот оно. Он не шутил на этот счет. У него заметно дрожит челюсть.

— Я думаю, всё получилось так, как и должно было быть. 

— Вы сделали себе громкое имя, хотя еще так молоды. Что движет вами, когда вы так много потеряли?

Я стараюсь не бросать на женщину яростных взглядов. Она стоит спиной к камере, поэтому морщится, извиняясь перед нами. Я знаю, что она всего лишь выполняет свою работу, поэтому не могу винить ее за это.

— Жизнь продолжается, — хрипло отвечает Холден.

Он практически выдавливает из себя слова.

— Ты можешь либо присоединиться, либо остаться позади. Мне не нравится, когда меня бросают, так что это было несложно, и я ни о чем не жалею.

Репортерша сочувственно улыбается и смотрит на меня.

— А как насчет тебя? Ты бы согласилась?

О, чёрт. Она хочет, чтобы я заговорила. На мгновение я становлюсь похожей на оленя в свете фар, по крайней мере, до тех пор, пока Холден не пытается вмешаться. Мой рот начинает шевелиться прежде, чем мой мозг успевает за ним уследить.

— Я не думаю, что он что-то потерял. Его мир перевернулся с ног на голову, но мы все в нём живём. Вот почему все здесь знают его имя. Одно это должно сказать вам всё.

Репортерша удивлённо приподнимают брови, а я пожимаю плечами. Возможно, это прозвучало немного ехидно. Но это правда. Она благодарит нас за уделённое время, и мы сходим с веранды и направляемся к месту проведения. Холден смотрит на меня, и кажется, что он разрывается на части.

— Тебе не обязательно было...

— Я хотела. Она спросила моего мнения, и я его высказала. Это было моё мнение, Холден. 

Он останавливается и смотрит на меня, ища что-то в моих глазах. — Да?

— Ага. — Ухмыляюсь я. — И вот тут я бы зацеловала тебя до смерти, пока ты бы в это не поверил.

— Но твой гребаный блеск для губ.

— Но мой гребаный блеск для губ.

На его губах появляется намёк на улыбку, как я и надеялась.

— Тогда тебе придётся многое наверстать.

Я приподнимаюсь на цыпочки, чтобы прошептать ему на ухо.

— Ты всегда говорил, что хочешь трахнуть меня в рот. Сегодня вечером ты можешь испортить мой блеск для губ гораздо более креативным способом.

— Блядь, — рычит он себе под нос, и я смеюсь, когда он буквально тащит меня к нашему зарезервированному столику внутри заведения. Это будет долгая ночь.