№1 Сладкое место [Russian Translation]

У нас с Дорис безмолвное противостояние. Маленькая сумасшедшая секретарша в приемной смотрит на меня своими глазками-бусинками, и я смотрю в ответ, потому что эта сестра не собирается отступать.

— Дорис, — говорю я так спокойно, как только могу, сквозь стиснутые зубы. — Позволь мне подняться туда.

— У тебя не назначена встреча, — шипит она в ответ. — Иди, назначь встречу, и тогда мы сможем поговорить.

— Я работала здесь всего пару месяцев назад! Ты меня знаешь!

— Да, ты была ненормальной фанаткой мистера Рея!

— Я притворялась! Я не девушка на одну ночь, которая без ума от него.

— Конечно, ты не такая.

— Дорис! Пусти меня к нему в офис, женщина!

Она качает головой и возвращается к работе, поднимая трубку и прикладывая её к уху. Ну и наглость у неё. На линии никого нет.

Я выдыхаю. Хорошо. Пора собраться с силами и взглянуть на это с другой стороны. Я нацепляю улыбку, которая, надеюсь, не выглядит так, будто мне больно, и протягиваю ей коробку с брауни, которые я приготовила. Она даже не поднимает глаз.

— Дорис. — Мои зубы вот-вот треснут от моей фальшивой улыбки. — Как насчет того, чтобы попробовать мои пирожные? Кажется, мы начали не с того.

Затем она бросает на меня сердитый взгляд поверх очков, из-за которых её узкие глаза кажутся еще меньше.

— Я не тот человек, которого ты можешь умаслить своей дешевой тактикой, милая. 

У меня отвисает челюсть от изумления. К чёрту все это. Я снова захлопываю коробку у неё перед носом.

— Ты что, называешь меня шлюхой, Дорис? Потому что, я думаю, ты могла бы составить хорошую конкуренцию, леди!

— Сьерра! — Внезапно Харпер в ужасе подбегает ко мне. Тем временем Дорис начинает брызгать слюной, лицо её краснеет, и она действительно выглядит так, будто у нее вот-вот остановится сердце. Не могу сказать, что мне было бы жаль.

Я расправляю плечи как раз в тот момент, когда Харпер подбегает ко мне.

— Она не невинна, Харпс. В ней есть что-то от злой ведьмы.

— Ты... — Дорис тычет пальцем-мечом в мою сторону и едва может говорить. Я показываю двумя пальцами на свои глаза, а затем снова на нее. Я думала, пожилые дамы должны быть милыми.

Харпер снова дергает меня за руку и тащит прочь.

— Приношу свои извинения за путаницу, Дорис! Мистер Рей попросил предоставить Сьерре полный доступ в его офис, и у меня не было возможности передать это сообщение.

—Ей? — Кисло спрашивает Дорис. Она усмехается и бормочет себе под нос. — Из всех женщин, которые могли бы быть у него...

— Ты хочешь подраться, Дорис? — Я раскидываю руки, и Харпер изо всех сил пытается удержать их. — Тогда давай выйдем на улицу. Хочешь потанцевать, большая девочка?

— Сьерра! — Шипит Харпер. Она, может, и хрупкая, но, по-видимому, обладает силой десятерых мужчин, когда хватает меня за торс и тащит прочь.

Я сопротивляюсь, но это бесполезно. Её крошечные мускулы обладают невероятной силой. По крайней мере, мне удаётся показать Дорис средний палец, и маленькая ведьма тут же показывает его в ответ. 

Харпер нажимает кнопку закрытия лифта, как только мы оказываемся внутри, а затем поворачивается ко мне с выжидательным выражением лица.

— Я не извинюсь, — сразу же говорю я.

— Чувиха, она пожилая леди, а ты обругала её на глазах у всех! Не то впечатление ты хочешь произвести.

— Она думает, что я навязчивая шлюха! И я была очень мила с ней, но она не впускала меня. Она вела себя так, будто даже не узнала меня.

— В интересах мистера Рея. Тебе не кажется, что у него и раньше были поклонницы-преследовательницы? Она злая, но мистер Рей держит ее при себе не просто так.

— Потому что он - сатана, а она - такое же отродье, — ворчу я.

Харпер наклоняет голову. — Я думала, вы двое...ну, знаешь...

Я машу рукой.

— О, да. Он все равно старый чёртов Сатана, каким бы потрясающим ни был секс.

Харпер морщит нос. 

— Давай не будем вдаваться в подробности о начальнике. Но как у тебя дела?

Это вызывает у меня улыбку, которую я не могу контролировать или остановить. Это не похоже ни на что, что я когда-либо знала.

У меня было немало отношений, но ни в одних из них я не чувствовала, что могу быть самой собой. Я всегда скрывала свое прошлое, связанное с лишним весом. Узнав об этом, мужчины стали бы смотреть на меня по-другому - так же, как они смотрели на меня, когда я ела вредную пищу или еду навынос, словно ожидая, что я снова увеличу размер одежды на шесть размеров, или я встретила бы редких мужчин, которые сочли бы это вдохновляющим и никогда не переставали бы об этом вспоминать, или вели себя так, будто для меня было нечто большее. Как только кто-нибудь увидит свой вес, это всегда будет единственным, что он увидит, и это, как правило, разрушает отношения. Я имею в виду разговоры о том, что близость вызывает дисморфию моего тела и общую тревогу. Я никогда не смогла бы быть просто Сьеррой, если бы они не могли перестать думать о моем весе даже больше, чем я сама.

Но не с Холденом. Он знает меня. Он всегда знал меня. Мне нечего скрывать в моем прошлом, потому что он был частью этого, и он знает лучше, чем кто-либо другой, что во мне всегда было нечто большее, чем просто вес. Он был моим лучшим другом не просто так, и в последнее время я чувствую, что мой лучший друг вернулся ко мне снова. Но совершенно сексуальным, доставляющим мне умопомрачительные оргазмы, заставляющим меня наклоняться ко всем горизонтальным поверхностям. Который, на мой взгляд, является лучшим другом, какой только может быть у девушки. Поговорим о человеке "все в одном".

Я слегка пожимаю плечами, вместо того чтобы свалить все это на Харпер. 

— Действительно хорошо. Он королевский придурок, но так уж случилось, что он мой королевский придурок.

Харпер улыбается в ответ.

— Очаровательно. Он, кажется, тоже не так взвинчен.

— Правда?

Я только что задала этот вопрос, как двери лифта открылись, и нас встретил хаос. На самом деле, безмолвный хаос. Потому что на этом этаже царит мертвая тишина, если не считать криков. И они доносятся из офиса Холдена.

— Я понятия не имею, что произошло, — бросается в защиту Харпер, следуя за мной, когда я направляюсь к двери. Что, черт возьми, там происходит? Холден никогда так не теряет самообладания. — Он был в порядке, когда я шла за тобой.

Я пытаюсь взяться за дверную ручку, но она заперта, поэтому вместо этого я начинаю стучать костяшками пальцев по дереву. Я практически слышу, как все в этой комнате вздрагивают. Наверное, это не лучшая идея - прерывать его, но я не собираюсь оставаться здесь и сходить с ума, гадая, что случилось.

Но дверь не открывается. Холден просто сердито спрашивает в ответ.

— Что?

Он выкрикнул это слово с большей угрозой, чем я ожидала, и я слегка вздрагиваю, невольно отступая на шаг. О'кей. Я неправильно поняла ситуацию. Определенно, не стоило прерывать. Отличная работа, Сьерра.

Я нервно смеюсь, когда оглядываюсь через плечо на всех его сотрудников, которые смотрят на меня.

—Я просто...ах...подожду вон там.

Я опускаю голову и совершаю позорную прогулку обратно в конец этажа, где находится зона ожидания. Я мысленно ругаю себя, когда слышу, как открывается его дверь, и застываю. Ой.

— Я прямо просил, чтобы никто...

— Извините, — прерывает Харпер, затаив дыхание, и кажется, что ей так же хочется это сделать, как вытереть детское дерьмо. — Я как раз рассказывала Сьерре...

— Так почему же я до сих пор ее нигде не вижу?

— Я тут! — Я выскакиваю из-за растения, за которым пряталась, потому что публичная конфронтация выводит меня из себя. Я тут же вздрагиваю, потому что это звучит так, будто я отчитываю присутствующих на уроке. — Я имею в виду, привет.

Тёмные глаза Холдена, полные ярости и грозы, ищут меня, прежде чем остановиться на мне. Он моргает, и...часть его гнева рассеивается. Даже плечи слегка опускаются. Он не совсем спокоен, но определённо стал спокойнее.

— Она не должна была доставлять тебе столько хлопот внизу. — Он звучит раздражённо, но его голос звучит мягче.

Взгляды всех тридцати с лишним человек обращаются ко мне, и я чувствую, что краснею, разглаживая своё отвратительно ярко-желтое платье. В этом нет ничего неловкого.

— Все в порядке. Если ваш главный администратор внезапно уволится, я не имею к этому никакого отношения. Клянусь, я невиновна.

Его темные глаза еще больше светлеют, и на мгновение он почти улыбается. Я уверена, что у половины присутствующих в зале отвисают челюсти. Он снова выпрямляется и смотрит на Харпер своим печально известным хмурым взглядом, становясь больше похожим на Холдена, которого мы все знаем. 

— Больше не буду вас отвлекать.

— Извините, босс, — снова извиняется она, и Холден сжимает ее плечо. Я уверена, что Харпер - единственный человек в этом здании, которого он может терпеть.

Все дружно выдыхают, когда Холден снова заходит в свой кабинет. Я подхожу к Харпер с широко раскрытыми глазами. 

— Могло быть и хуже, верно?

Она ухмыляется. 

— Так и было бы, если бы тебя здесь не было.

— Сьерра.

Все взгляды снова устремляются на Холдена, который держит дверь в свой кабинет приоткрытой и хмурится.

— Что? — Я машу руками. Чувак чего-то хочет, а я понятия не имею, чего. Я плохо разбираюсь в социальных сигналах.

Он нетерпеливо качает головой.

— Ты здесь не для того, чтобы ждать снаружи вместе со всеми остальными. Заходи, чтобы я мог закончить разговор, детка.

Кажется, я чуть не падаю ничком.

Сейчас у всех присутствующих в этой комнате отвисла челюсть. Я уверена, что какая-то женщина сзади только что упала в обморок. Каким-то чудом я избегаю делать ни то, ни другое, но теряю способность говорить. Он только что назвал меня деткой...перед его долбаным персоналом?

Я всё ещё не могу сдвинуться с места, поэтому Харпер толкает меня локтем в спину и подталкивает вперёд. Я вырываюсь и бросаюсь к нему, прижимая к себе коробку с брауни, чтобы защитить, когда проскальзываю через небольшое пространство, которое он оставил открытым. Мгновение спустя Холден закрывает дверь своего кабинета. Он подходит ко мне сзади, чтобы запечатлеть поцелуй на моей шее, от которого мой желудок переворачивается раз сто, а затем направляется к своему столу.

Что ж.

Я всё ещё не могу оправиться от пережитого шока, когда он садится в свое кресло и снова берёт телефонную трубку с закрытыми глазами и стиснутыми челюстями. Он продолжает свой явно напряжённый разговор, поэтому я решаю оставить его наедине с собой, прохаживаясь по его большому кабинету и обдумывая услышанное.

Всё так же, как и в прошлый раз, когда я была здесь, но теперь я смотрю на это по-другому. В прошлый раз я была слишком сосредоточена на том, чтобы не задушить его до смерти, поэтому на этот раз я уделяю внимание более мелким деталям. Окна от пола до потолка, из которых открывается вид на центр Сан-Франциско, пропускают много света, но при этом помещение выглядит мрачным, как в знаменитом стиле Холдена Рея. Неудивительно, что вся мебель черная, а единственным ярким цветовым решением является темно-бордовый ковер.

Я подхожу к большому шкафу, который больше похож на гардероб, и когда открываю дверцу — ага, у него есть запасные блейзеры и галстуки. Все подобрано от повседневной одежды до модной. Что-то подсказывает мне, что именно он заботится об этом месте. Нигде не видно ни пылинки.

— Не надо! — Огрызается Холден с такой яростью, что я поворачиваюсь, изумленно глядя на него. Что вообще происходит? — Не подходи к Мейсу, слышишь меня? Он сделает всё, чтобы привлечь твоё внимание. Не смей так им пользоваться.

У меня внутри всё сжимается, когда до меня доходит. Это его родители.

— Когда это прекратится? — Его голос практически дрожит от гнева. — У вас, ребята, всю жизнь было чертовски много приключений. Так много, что вы упустили жизнь обоих своих сыновей! И вы всё ещё хотите продолжать?

О, чёрт. Звучит не очень хорошо. Я медленно подхожу к нему, ставлю коробку с брауни на стол и обхожу его так, чтобы оказаться рядом с его стулом. Он трёт глаза руками, но, должно быть, чувствует, что я рядом, потому что молча поворачивается ко мне. Я сажусь ему на ногу и обвиваю руками его шею. Кажется, ему просто нужно обняться сейчас.

— Если я не дам тебе денег на следующую поездку, это не значит, что я плохой парень. Это превращает меня в обеспокоенного сына, который просто хочет, чтобы его родители уже успокоились, и понятия не имеет, почему он заботится о них, когда они, очевидно, никогда не заботились о нём.

Моя рука круговыми движениями поглаживает его спину. Честно говоря, я не знаю, для него это или для себя. Слышать этот разговор больно. Я не могу представить, чтобы у кого-то были такие испорченные отношения с родителями, когда мои собственные - мои лучшие друзья. Я через многое прошла, но мне повезло, что у меня были любящие родители, которые прошли через все это. Кто у Холдена? Кто-нибудь когда-нибудь поддерживал его, когда его сбивали с ног? Кто-нибудь когда-нибудь помогал ему вылечиться?

Нет, я понимаю. Это почти десятилетие его жизни, о котором я ничего не знаю, но я точно знаю, что в его жизни не было никого, кроме Мэйсона. И я тоже должна была быть. Я действительно должна была. Я не могу изменить то, чего не было, но сейчас я могу быть здесь ради него.

Прежде чем я успеваю отговорить себя от этого, я выхватываю у него телефон и прикладываю к уху, игнорируя его насмешливый взгляд.

— Здравствуйте? Мистер и миссис Рей? — Коротко спрашиваю я.

— Сьерра, — пытается вмешаться Холден, и я встаю с его колен.

На всякий случай я перехожу в другой конец его кабинета. В ближайшее время он меня не остановит.

— Кто это? — Нерешительно спрашивает миссис Рей.

Я сразу узнаю голос женщины, которая была моей соседкой в течение многих лет. Странно, что я так редко видела её, когда она так долго жила по соседству.

— Здравствуйте. Это Сьерра-Ланкастер.

— Ланкастер? О! Малышка Джеральда и Ронды! Я не знала, что вы с Холденом поддерживаете связь. Как дела, милая?

Боже, это так странно. Меня тошнит от того, что они могут быть так добры практически ко всем, кроме своих собственных сыновей. У меня перехватывает горло от разочарования и печали.

— Не очень хорошо, — признаюсь я. — Потому что, что бы вы здесь ни делали, вы причиняете боль Холдену, а когда ему больно, больно и мне, так что сейчас не самое лучшее время для любого из нас.

На мгновение воцаряется ошеломленная тишина. — Прошу прощения?

— Вы серьезно пытаетесь попросить у него денег на дорогу, когда бросили его на полжизни?

— Сьерра, это вряд ли твое дело...

— За исключением того, что Холден - моя семья. Вы с мистером Рэем ни с того ни с сего уезжали на несколько недель и просили моих родителей присмотреть за ним. Чаще всего они с Мейсоном оставались ночевать. Мы даже превратили подвал в постоянное помещение для них, вы знали об этом? Вы бросили его, и в течение многих лет моя семья заботилась о нём и его брате, так что это во многом моё дело.

— Сьерра. — В трубке раздаётся хриплый голос. Он очень похож на голос Холдена. Сходство, которое есть у него с отцом, кажется преступным. Эти двое не могут быть более разными. — Было приятно с тобой поговорить, но тебе нужно снова соединить меня с Холденом.

— Не думаю, что я это сделаю. Знаете, я помню, как мои собственные мама и папа пытались убедить вас, ребята, прекратить спонтанные поездки или, по крайней мере, попытаться сократить их продолжительность. Они делали все, что могли, и работали в больнице, иногда по девяносто часов в неделю. Если они могли выкроить время для ваших сыновей, то какое, чёрт возьми, у вас было оправдание?

— Мы не будем обсуждать это с тобой, Сьерра. И с ним всегда было все в порядке. Мы знали, что он ответственный и зрелый сын. Мы могли доверить ему позаботиться о себе.

— Потому что вы не оставили ему выбора! Вы бросили его и теперь хотите похлопать его по плечу, потому что он выкарабкался? Вы хотите быть довольны собой, потому что он был лучшим родителем, чем вы двое когда-либо? Он замечательный, и не многие люди были бы на его месте после того, через что он прошел, но, во-первых, он не должен был проходить через это. Перестаньте гордиться тем, что он исправил ваши ошибки за вас!

— Милая... — миссис Рей пытается снова.

— Я говорю это со всем уважением, но пошли вы оба. Самое меньшее, что вы можете сделать, это оставить его в покое или хотя бы остепениться и стать его родителями, потому что он всё равно готов дать вам шанс, которого вы не заслуживаете. Не просите у него денег. Не просите у Мейсона денег. Не относитесь к своим сыновьям как к своим банковским счетам, на которые вы тратите свои жизни и которые никуда не денутся. Либо будьте их родителями, либо оставьте этих замечательных мальчиков в покое. Серьёзно, пошли вы нахрен!

Я заканчиваю разговор, всё ещё ругаясь себе под нос и слишком увлеченная моментом. Вот почему требуется некоторое время, чтобы осознать, что в комнате воцарилась мертвая тишина. И только тогда до меня доходит, что со мной происходит, и я замираю, поднимая взгляд.

Холден пристально смотрит на меня. Просто смотрит. Меня немного бесит, что у него потрясающее непроницаемое выражение лица, потому что я не могу понять, что на нём написано. Оно безэмоциональное, и я определенно зашла слишком далеко, не так ли?
Я медленно поднимаю руки, сдаваясь.

— Мне очень жаль. Это было уже слишком, да? Я обругала твоих родителей. О Боже, почему ты позволил мне обругать их? Тебе следовало запустить чем-нибудь мне в голову и остановить меня! В каком-то смысле, если вдуматься, это на пятьдесят процентов твоя вина.

В какой-то момент моего бессвязного бормотания он встаёт, и я отхожу от него, когда он подходит ко мне. Крадётся. Что бы это ни было, это чертовски пугает, и я натыкаюсь на дверь его кабинета, мне некуда идти. Черт возьми, это провал.

— Лично я считаю, что высказала несколько веских замечаний, — продолжаю я. На данный момент у меня есть собственное мнение. — Эту речь давно следовало произнести, согласен? Я могла бы опустить фразу "пошли вы", но в остальном...

— Заткнись, — тихо приказывает он, когда подходит ко мне.

Я приподнимаю подбородок, чтобы посмотреть на него, и мои губы опускаются.

— Эм, грубо. Я на твоей стороне, приятель. И, честно говоря...

Его губы прижимаются к моим так быстро, что я даже не понимаю, как это произошло. Всё, что я знаю, это то, что он целует меня, одурманивая грубыми поцелуями, от которых у меня нет другого выбора, кроме как раствориться. Его большие ладони обхватывают моё лицо, а поцелуи становятся всё настойчивее, и кажется, что он пытается мне что-то сказать. Что-то, что он хочет, чтобы я знала, но не может сказать. Но, думаю, я точно знаю, что это, и это только потому, что я чувствую то же самое. Это чувство не покидало меня с тех пор, как я впервые увидела колючего и злого мальчика, которого, как я знала, я хотела больше всего на свете. И теперь он у меня есть.