№1 Сладкое место [Russian Translation]

— Аа-а!

Я прижимаю руку к груди, когда вся квартира внезапно погружается в темноту, и я теряю из виду кондитерский мешок, который сжимала в руках. Мои руки замерзают сами по себе, потому что я ни черта не вижу, и я, наверное, где-нибудь добавлю ванильную глазурь, если буду продолжать в том же духе.

— Неужели девушка не может спокойно испечь кексы? — Я вздыхаю.
Потом я останавливаюсь, потому что что, если я забыла оплатить счета или что-то в этом роде? Я не то чтобы разбогатела, но, по крайней мере, я не на мели. Я оплатила счета...верно?
В мою дверь громко стучат, и я снова кричу, вслепую хватаясь за кондитерский мешок, как за оружие. Почему, почему каждый раз, когда я попадаю в беду, у меня появляется самый дерьмовый выбор оружия? Я слишком молода, чтобы умирать.
И да, тридцать лет - это молодость. Заткнитесь, крошечные человечки.
— Сьерра? — На этот раз стук сопровождается голосом, который я узнаю. — Открой дверь.

— Хорошо! — Зову я и кладу кондитерский мешок на стол.

На то, чтобы найти дверь в темноте, уходит целая минута. Не помогает и то, что сейчас ночь, и, хотя лунный свет обычно проникает в мои окна от пола до потолка, ночь облачная, поэтому света совсем нет. Мои глаза ещё не привыкли к темноте, поэтому я то и дело натыкаюсь на предметы. Сначала мой мизинец цепляется за край дивана, я подпрыгиваю и, бормоча проклятия себе под нос, ковыляю к двери. Затем я ударяюсь локтем об угол стены и вскрикиваю, прижимая его к себе и борясь с желанием разрыдаться. К тому времени, как моя рука дотрагивается до дверной ручки и поворачивает замок, я практически наполовину сломлена.

— Привет, — жалобно бормочу я.

В руках у Холдена фонарик, так что я могу видеть его лицо и то, как он поджимает губы, когда осматривает меня.

— Ты в порядке? — Он приподнимает бровь.

На мне пижама "кондитер" — шорты для сна с пончиками на них и футболка, на груди которой написано "Ты мне нравишься как пончик". Следует добавить, что грудь без лифчика. Я смущенно скрещиваю руки на груди, когда взгляд Холдена на мгновение задерживается на мне. Такие большие сиськи без лифчика? Не очень привлекательно. Гравитация - не лучший вариант для моих натуральных молочных желез, и в этом смысле я чувствую себя неуверенно. Я прочищаю горло, чтобы он снова мог посмотреть на меня.

— Я в порядке. — Я, наконец, замечаю темный коридор и хмурюсь. — Во всём комплексе погас свет?

— Да. — Он прислоняется к дверному косяку, устраиваясь поудобнее. — Решил проведать тебя. Узнать, все ли с тобой в порядке.

— Оу. Да, я в порядке. Я как раз готовила кексы на завтра, но, думаю, с этим покончено.

— В твоей пекарне становится все больше посетителей.

— Клиенты приходят каждый день. — Я улыбаюсь так широко, что едва чувствую свои щёки.

Холден улыбается в ответ.

— Тогда сделай перерыв. Не так давно я заказал пиццу, но у меня еще не было возможности поесть.

Я моргаю. Он...приглашает меня к себе домой? Это кажется запретным по многим причинам. Одна из них - его точный приказ несколько месяцев назад никогда не стучаться в его дверь и не устраиваться поудобнее. Трудно поверить, что всё изменилось.

Это пугает, потому что эти перемены происходят не с кем-то одним. Это Холден. Он завладел моим сердцем, когда я была маленькой, когда все настаивали, что это была просто детская любовь, но я знала, что это нечто большее, и встреча с ним снова спустя столько лет только доказала это. Холден Рей всегда был самым важным человеком в моей жизни, даже когда он не был ее частью. Вот что делает его таким пугающим. Вот почему всё, что происходит между нами, так действует мне на нервы. Но я думаю, что единственное, что пугает меня больше, чем снова сблизиться с Холденом, - это потерять его во второй раз.

Поэтому я киваю и запираю за собой дверь, следуя за ним в его квартиру, когда он уводит нас прочь.

Мы заходим внутрь, и я замечаю, что это помещение выглядит как будто сошедшим со страниц мебельного каталога. Это первая мысль, которая приходит на ум. Мебель с гладкими спинками, красные ковры и бежевые стены подчеркивают изящество интерьера. При входе в гостиную стоит огромный телевизор, и я с удивлением обнаруживаю, что его стены украшены. Здесь есть фотографии его и Мейсона, его и его клиентов на играх и других мероприятиях, но нет ни одной фотографии, на которой он был бы запечатлён во время своей футбольной карьеры. По какой-то причине это приходит мне в голову в первую очередь, и я испытываю острую боль за него. В такие моменты, как этот, я понимаю, что он, вероятно, так и не оправился от этой потери.

В его квартире такая же обстановка, как и в моей. Они такие же по размеру, но его квартира просто выглядит более стильной и собранной. Я бы предположила, что к нему пришёл профессионал и занялся дизайном интерьера. Этот комплекс - хорошее место, но не самое роскошное в центре Сан-Франциско. Я имею в виду, что это едва ли по карману мне, и, во-первых, я вряд ли зарабатываю столько денег. Он мог бы позволить себе заведение побольше и получше, но выбрал это и переделал его в соответствии со своим удачным вкусом. Оно какое-то...скромное. Холден может быть броским в том, как он одевается и преподносит себя, но он определенно не меркантилен.

— Здесь действительно красиво, — комментирую я и медленно поворачиваюсь по кругу, рассматривая всё. — Интерьер просто потрясающий.

— Это сделала Джойс, — отвечает он на мой невысказанный вопрос, подходя ко мне. Наши взгляды встречаются, и в его глазах пляшут веселые искорки. — Женщина, которую ты видела выходящей из моей квартиры, когда шпионила за мной.

О Боже.

В моём животе образовывается комок стыда, и меня вот-вот стошнит. Значит, он все-таки видел меня в тот день. Я молча молюсь, чтобы наковальня упала мне на голову и избавила меня от всего этого. Это определенно единственное решение.

— Я не шпионила, — выдавливаю я из себя, нервно смеясь. — Я просто...случайно посмотрела на определенный момент.

— А потом вела себя так, будто тебя не было дома, когда я постучал в твою дверь меньше чем через две минуты?

По-видимому, у сатаны поразительно точная память. Круто. Потрясающе. 

Я действительно проигнорировала его, когда он постучал в мою дверь в тот день, и продолжала избегать его вплоть до карнавала. В своё оправдание могу сказать, что я была ревнивой дурой и не хотела показывать это ему в лицо. К тому же это было после праздничного вечера, и было больно видеть, как другая женщина выходит из его квартиры. Очень. Мне просто нужно было немного пространства и времени.

— Прости, — я извиняюсь сейчас, морщась. — Это было по-детски с моей стороны. Ты не заслуживал такого холодного отношения за то, что переспал с ней. Я просто вела себя глупо.

Не успеваю я опомниться, как оказываюсь прижатой к нему, когда он обхватывает мой затылок и приподнимает его простым движением. Ну ладно. Мы полностью прижаты друг к другу, и да, это так же хорошо, как и тогда, когда он целовал меня ранее на этой неделе. Мой пульс учащается от этого напоминания и ощущения того, как его большой палец выводит круги у основания моей шеи.

— Я с ней не спал. — Я едва замечаю, как он ошеломляет меня, когда продолжает. — Она жена моего первого клиента в жизни. Привлечение его спасло мне жизнь, и он один из немногих людей, для которых я готов практически на всё. У них прекрасный малыш, и я его крестный отец. Джойс мне как сестра, которой у меня никогда не было. Это всё, что ты видела.

Что ж, это все объясняет. Я невольно вздрагиваю и не могу встретиться с ним взглядом. Вместо этого я сосредотачиваюсь на точке над его плечом, не обращая внимания на то, каким пронзительным и виноватым звучит мой голос. 

— Это здорово. Молодец, Джойс. Кстати, она просто великолепна.

Он пропускает мимо ушей мои слова. 

— Ты ревновала?

— Нет.

— Да.

Неужели сатана в последнее время ни на что не обращает внимания?

— Очень жаль. — Его большой палец находит мою нижнюю губу и играет с ней точно так же, как он делал это после нашего поцелуя. Это так возбуждает, что я не могу удержаться и снова смотрю на него. Я замечаю, что он наблюдает за мной, прикрыв веки, а его губы изогнуты в легкой высокомерной усмешке. — Я нахожу ревность довольно горячей. Ты уверена, что не хочешь пересмотреть свой ответ?

Когда он говорит это таким тоном...

— Отлично. Может быть, я немного ревновала.

Его смешок эхом отдается у меня в груди. Очень кстати, так как он прижат прямо к ней.

— Я так и думал.

Придурок. Я тычу его локтем в живот, чтобы он отпустил меня и прохожу мимо. 

— Мне обещали пиццу, а не вмешательство. Какую ты заказал?

— Двойную порцию пепперони с сыром.

Ни за что. Я сама открываю коробку, и у меня отвисает челюсть. 

Он пожимает плечами и присоединяется ко мне у кухонного столика, кладёт фонарик и садится рядом со мной. Я всё ещё стою, разинув рот, когда он достает ломтик и откусывает от него.

— Что? — Бормочет он, проглотив его.

По какой-то причине от моего внимания не ускользает, что он даже не пытался говорить с набитым ртом, как, вероятно, сделали бы большинство парней.

— Ты помнишь, — заполняю я за него пробелы. — Это моя любимая.

— На самом деле, ночью пришла волшебная фея и прошептала мне на ухо.

— Не шути так с волшебными феями, сатана. Не круто.

Он закатывает глаза. 

— Я не забывал. Именно я заказывал их каждую пятницу на наши вечера кино, не так ли?

Верно. Я становлюсь немного мягче при упоминании об этом. Теперь я начинаю вспоминать. Холден всегда был в движении, даже когда мы были детьми, постоянно добивался успехов в учебе, входил во все школьные команды и присматривал за своим младшим братом. Пятницы были единственным днем в неделю, когда я могла побыть наедине со своим лучшим другом на несколько мгновений. Я любила их. Я даже не обращала внимания на фильмы. Меня всегда волновало только то, что я могу быть с ним.

Я невольно опускаю глаза, чувствуя вспышку раскаяния из-за того, что потеряла его, и даже немного горечи из-за того, что он...отпустил меня. Я давным-давно приучила себя не обращать внимания на этот маленький факт и смирилась с ним, но теперь, когда все это происходит, я не могу не задаваться вопросом, разумно ли я поступаю. Он просто отпустил меня. Он мог бы сделать это снова, и я не уверена, что пережила бы это во второй раз.

— Что? —Спрашивает он, когда я молчу.

Я чувствую, как он переводит взгляд с меня на коробку с пиццей, которую я отодвинула от себя, внезапно потеряв аппетит. 

— Тебе больше не нравится?

Я качаю головой, рассеянно теребя подол своей рубашки. 

— Нет. Это моя любимая пицца.

— Так в чём проблема?

Я хочу сказать это, спросить, почему он вот так просто ушёл, но я не знаю, смогу ли я вынести унижение. Это чувство отверженности. Конечно, сейчас он меня не отвергает, но я изменилась. Многие мужчины не отвергли бы меня. Но они бы так поступили, если бы я всё ещё выглядела как Сьерра, какой была много лет назад, и Холден был одним из них. Он ушёл. Он игнорировал меня в коридорах. Он свирепо смотрел на меня, когда замечал, что я смотрю на него. Он перестал приходить. Он ушёл.

Я быстро отвожу взгляд, когда чувствую, что у меня перехватывает дыхание, не уверенная, на кого я больше злюсь - на него или на себя. Не то чтобы я не знала, что мы были детьми и глупцами, и такое дерьмо случается, но это не значит, что моя обида была напрасной. 

И в этом особенность незаживающих шрамов — вы можете скрывать их сколько угодно, но даже малейшее прикосновение будет напоминать вам о том, что боль никогда не проходила.

Я делаю глубокий вдох, потому что на мгновение у меня перехватывает горло, и мне вдруг становится трудно говорить. Мне требуется пара попыток, чтобы произнести эти слова, и Холден замечает это, откладывая свой кусок пиццы и наблюдая за мной с мрачным, хотя и смущённым выражением лица. Вместо этого я не отрываю взгляда от стола.

— Мне нужно идти, — наконец шепчу я. — Я...я чувствую себя нехорошо.

Это, по крайней мере, правда.

Холден молчит так долго, что я уверена, что он вообще ничего не скажет. Но потом он говорит, и я понимаю, что лучше бы он этого не делал.

— Я не понимаю тебя, Сьерра. Вообще. Всё, что я делаю, заставляет тебя бежать в другую сторону, и в половине случаев я даже не знаю почему. Чёрт возьми, в какой-то момент это перестает быть забавным. Это надоедает.

Ауч.

Я ненавижу то, что вздрагиваю, ненавижу то, что теперь мне ещё труднее сдерживать слёзы. Я ненавижу то, что он по-своему прав. Он абсолютно прав. Но это не значит, что я тоже не права. Или не совсем, я так не думаю.

Я киваю, не решаясь заговорить или встретиться с ним взглядом. Вместо этого я соскальзываю с табурета и, не отрывая взгляда от пола, отчаянно пытаюсь разглядеть что-нибудь сквозь непролитые слёзы и темноту, направляясь к двери. Всю дорогу взгляд Холдена прожигает мне спину.

— Отлично, — слышу я его насмешку, когда моя рука касается дверной ручки. — Тогда уходи. Это всё, что ты, блядь, делаешь.

Моё тело замирает. Он действительно только что это сказал? Потому что, если бы на мне были обручи, я бы сняла их прямо сейчас, чтобы предупредить его о том, что сейчас произойдёт. Но поскольку я этого не делаю, я поворачиваюсь и вместо этого сверлю его взглядом.

—Я ухожу? Ты сейчас серьёзно? Может, я в последнее время не из тех, кто держится рядом, но знаешь, чёрт возьми, что, Холден? Ты тоже не из таких. Ты ушёл первым. Это было много лет назад, но ты всё равно ушёл. Ты можешь обвинять меня в чём угодно, потому что, ладно, это справедливо, но не будь лицемером вдобавок ко всему.

— Я никуда не уходил! — Он огрызается так внезапно, что я чуть не подпрыгиваю.

Моё сердце стучит в ушах, когда он подходит ко мне, гнев исходит от него с такой силой, что, клянусь, моя кожа пульсирует в ответ. — Ты ушла. Я бы остался с тобой, если бы ты позволила, но ты давила. Ты давила тогда и давишь сейчас.

У меня глаза на лоб лезут. О, сейчас начнётся истерика.

— Я ушла? Не хочешь напомнить мне, когда именно это было? Это было тогда, когда ты стал таким крутым и популярным, и вдруг у тебя больше не стало на меня времени? Это было тогда, когда ты перестал со мной разговаривать, потому что был слишком занят, тусуясь с этими качками и девчонками, которые висели у тебя на руках, как на вешалке для одежды? О, нет. Я уверена, что это было, когда я переживала худшие годы в своей жизни, когда надо мной издевались, на меня пялились и смеялись за моей спиной, а ты ничего не делал, кроме как смирился с этим! Ты ушел, придурок!

— Потому что ты давила! Ты увидела меня таким, каким видели все остальные, а потом стала относиться ко мне так же, как и они.

Я взмахиваю руками в воздухе и, кажется, чуть не выбиваю ему глаз. 

— Что, чёрт возьми, это вообще значит?

Он издаёт горловой звук, глубокий и яростный, и хватает меня за руки, прежде чем они успеют причинить ещё какой-нибудь вред. Затем он с силой заводит их мне за спину и притягивает меня к себе, двигая нас назад, пока я не натыкаюсь на дверь и не оказываюсь запертой им. У меня перехватывает дыхание от шока, когда он крепче сжимает мои запястья. Я не смогла бы пошевелиться, даже если бы захотела.

— Ты считала меня своим обидчиком, — тихо кипит он.

Его лицо так близко, что я вижу гнев, который клубится в его глазах, слышу это по тому, как практически дрожит его голос, когда он говорит.

— Я никогда не был твоим обидчиком, Сьерра. Ты зашла так далеко, твоя неуверенность так сильно овладела тобой, что ты подумала, что твой лучший друг способен относиться к тебе так же, как и все остальные. Ты была той, кто перестала со мной разговаривать, и не пускала меня в свою комнату, когда я приходил на вечера кино, и избегала меня в коридорах, когда видела, потому что думала, что я причиню тебе такую же боль, как они тебе. Возможно, я стал привлекать к себе больше внимания, но это не значит, что я был таким же, как эти придурки. То, что они, блядь, ходили за мной по пятам, не значит, что я был их другом. Но ты убедила себя в этом, потому что это был единственный способ уберечься от боли. Ты обвиняла меня в той боли, которую, по твоему мнению, я мог причинить, а не в той, которую я причинил.

Что?

Как будто он своими словами выбил меня из колеи, и всё, что я могу делать, это смотреть на него. Просто смотреть и...понимать что...он прав?

Я ломаю голову в поисках недостающих фрагментов. Всё из моего прошлого сложено в коробку, которую я создала, и к которой я никогда не возвращаюсь, потому что это слишком сложно. Всё, что я помню, это боль, унижение и печаль. Не обязательно, почему я так себя чувствовала. Я помню только, что всегда чувствовала и думала о себе самое худшее. Я помню, как мне было больно оттого, что Холден не прошел через все это. И, возможно, где-то по пути я положила Холдена в эту коробку, хотя ему там не место. Может быть, так было просто легче, как он сказал.

Сожаление, о котором я и не подозревала, охватывает меня с огромной силой. Он прав. Я оттолкнула его, потому что была настолько ослеплена своей неуверенностью, что никогда не позволяла себе думать, что Холден действительно останется со мной. Я отвергла его прежде, чем он мог отвергнуть меня. Мог. Но он этого не сделал и не собирался делать, не так ли?

— Я сделала это с тобой? — Наконец шепчу я. — Я ушла первой?

Я думаю, ему нужно было услышать это от меня. Потому что его глаза закрываются с чем-то похожим на облегчение, а затем он утыкается лбом в мое плечо, и я думаю, что он тоже проиграл всю свою борьбу.

— Ты, — тихо подтверждает он, и этот укол сожаления усиливается до такой степени, что у меня начинает болеть живот. — И я был очень зол из-за этого. Так чертовски зол. Ты была всем, что у меня было, ты это знаешь? У меня не было мамы и папы. У меня был Мейс, но он был молод, и я не мог разговаривать с ним как с другом, если бы был слишком занят его воспитанием. У меня была только ты, и когда ты тоже ушла, я был чертовски одинок и зол.

Боже, я не могу поверить в то, что слышу. Я хочу обнять его, но он всё ещё держит мои руки за спиной. На самом деле, я думаю, что сейчас он просто обнимает меня. Прижимается ко мне так, словно я могу исчезнуть в его объятиях. И снова моё сознание шепчет, и, чёрт возьми, мне хочется плакать.

— Я даже не осознавала. — Я знаю, что это ничего не исправит, но я ошеломлена и не знаю, что сказать.

Что, чёрт возьми, мне сказать за то, что я сделала?

Холден поднимает голову, выражение его лица становится мрачным и немного более спокойным. 

— Конечно, не осознавала. Ты была всего лишь ребёнком, Сьерра. Тебе было десять лет, когда ты впервые услышала глупый комментарий о своём весе. Прямо посреди распродажи выпечки в начальной школе, когда какая-то женщина спросила твою маму, почему она не следит за тем, сколько ты ешь. Кто, чёрт возьми, заставляет десятилетнюю девочку беспокоиться о своём долбаном весе? Это отвратительно. Весь мир говорил тебе, кто ты, пока у тебя не оставалось иного выбора, кроме как поверить им. Думаешь, я виню тебя за это?

Дерьмо. Дерьмо, чёртово дерьмо. Слёзы наворачиваются на глаза быстрее, чем я ожидала, и я смущённо опускаю голову.

— К тому времени, как мы перестали быть друзьями, ты уже много лет выслушивала всякое дерьмо. Думаешь, я не знал, насколько неуверенно ты себя чувствовала рядом со мной? Ты даже не позволяла себе сесть, не прижав подушку к животу, потому что стеснялась. Я думал, ты красивая, но ты этого не замечала. Ты просто не могла быть собой рядом со мной, и я знаю, это причиняло тебе боль.

Он качает головой, почти признавая поражение.

— Но я тоже был ребёнком, Сьерра. Мне было шестнадцать, и я был одинок, когда потерял тебя, и я не знал, как, чёрт возьми, вернуть тебя. Поэтому я сдержал свой гнев и позволил тебе уйти.

— Это не твоя вина. — Мой голос срывается. Даже я слышу в нём боль, хотя и пытаюсь держать себя в руках. — Не вини себя. Я уже достаточно натворила с тобой.

— Прекрати, — требует он, когда я пытаюсь высвободиться из его объятий.

Боже, я чувствую, что не могу дышать. Слишком много воспоминаний нахлынуло на меня одновременно, и меня затошнило. 

— Посмотри на меня.

Я неохотно поднимаю на него взгляд. Его глаза, не мигая, впиваются в мои.

— Из-за чего я больше всего злюсь? Не из-за того, что ты ушла, а из-за того, что я позволил тебе это сделать. Я был обижен, зол и был глупым ребёнком, который должен был поддержать свою лучшую подругу. Однажды я позволил тебе уйти, но это больше не повторится. Я не совершаю одну и ту же ошибку дважды. Никогда. Так что вбей в свою безумную головку, что когда ты убегаешь, бегу и я. В этот раз и каждый раз после этого.

Дерьмо. Дерьмо. Блядь. Почему нет слова хуже, чем блядь? Потому что ни одно слово не может описать то, как у меня внутри всё тает, пока не остаётся никаких сомнений. Ни единой грёбаной стены, которая могла бы его удержать. Я не хочу.

— Хорошо, что я больше не буду бегать, да? —Тихо спрашиваю я.

Его хватка на мне усиливается, когда он опускает голову, и мой желудок сжимается в ответ.

Я сжимаюсь, когда его губы касаются моих, и он тихо требует.

— Тогда тебе лучше показать мне.