№1 Сладкое место [Russian Translation]

Я стою на одном и том же месте последние пять минут. Просто стою разинув рот. Почему, спросите вы?

Потому что в кондитерской полно покупателей.

И не в моём понимании, когда три человека приравниваются к переполненному концерту. Я имею в виду, что за каждым столиком, который я взяла на себя смелость заказать, когда только открыла это заведение, сидят задницы. В глубине зала есть свободный столик, но, кроме него, у меня полный зал. Мой самый первый с момента открытия три месяца назад.

Я до сих пор не совсем понимаю, что в итоге привело к такому результату. Гала-концерт был хорош для телефонных заказов, но у меня по-прежнему не было постоянных клиентов. Карнавал тоже не принёс особых результатов. Всё, что я получила, это подозрительные люди, которые отслеживали мой Instagram и присылали сообщения, полные красочных выражений, которые я предпочла бы не видеть. С тех пор у меня не было выступлений, так что я действительно не знаю, откуда вдруг взялся такой наплыв клиентов.

— Сьерра! 

Я захлопываю рот и поворачиваюсь к входной двери, когда она со звоном открывается, удивлённо поднимая брови при виде Харпер и Дэни, которые врываются внутрь и направляются прямо ко мне.

— Привет, девочки. — Я моргаю, не ожидая их компании.

— Ты что, не проверяла свой телефон? — Харпер хрипит, запыхавшись. 

Верно. Мой телефон. Я оглядываюсь в поисках телефона, но, похоже, не могу его найти. — В течение последнего часа ко мне приходили и уходили клиенты. Я понятия не имею, где он.

— Ты безнадёжна. — Дэни вскидывает руки и поворачивается к Харпер. — Она безнадежна, Харпс.

— Так много проблем, — кивает Харпер, соглашаясь, и я закатываю глаза. — Не делай такое лицо, глядя на меня. Ты бы волновалась вместе с нами, если бы была в курсе событий онлайн.

Волновалась? Я с любопытством смотрю на неё.

— О чём ты говоришь?

Сегодня утром SFPM отметили тебя в своём посте в Instagram. Официальный аккаунт, у них 11,4 миллионов подписчиков. Твой аккаунт стремительно растёт по количеству подписчиков!

У меня сердце выскакивает из груди.

— Помогите мне найти мой телефон. Сейчас.

Харпер быстро заворачивает за прилавок, а Дэни просто перепрыгивает через него, как невероятно гибкий ниндзя, которым она и является. Мы втроём направляемся на заднюю кухню и разделяемся. Это небольшое помещение, но в нём сотня шкафчиков, и я всегда теряю свой телефон в одном из них. Пару минут спустя я слышу крик Харпер.

— Нашла!

Мы с Дэни бросаемся к ней. Я хватаю телефон и нажимаю большим пальцем на кнопку, чтобы разблокировать его. Приложение открывается только с третьей попытки, потому что телефон продолжает зависать. Харпер разумно предлагает мне удалить некоторые файлы, чтобы освободить место. Дэни спрашивает, можно ли ей швырнуть телефон через всю комнату. К счастью, мне не нужно делать ни того, ни другого, потому что приложение открывается, и когда я захожу на свою домашнюю страницу, я обнаруживаю, что у меня 4,2 тысячи подписчиков.

— О Боже, — выдыхаю я. — Девочки, вы это видите? Мы это видим?

— Забудь. — Дэни хлопает меня по руке и силой отбирает у меня телефон.

Я всё ещё слишком ошеломлена, чтобы спросить, что она делает, по крайней мере, до тех пор, пока она не суёт его обратно мне в лицо, чтобы показать фотографию, которую я никогда раньше не видела. — Это. Это то, из-за чего ты должна волноваться.

У меня отвисает челюсть. Она права.

Это моя фотография. И Холдена. Я понятия не имею, когда она была сделана, но на снимке мы стоим лицом друг к другу. Я прислоняюсь бедром к стойке в своей пекарне, а Холден смотрит на меня сверху вниз, скрестив руки на груди и по-прежнему хмурясь. Он выглядит по-королевски раздражённым, но в его глазах есть что-то светлое, вроде неохотного веселья, что делает картину почти забавной. Я всё та же, злюсь на него, но прикусываю внутреннюю сторону щеки, словно пытаюсь сдержать улыбку. Это...Я хочу сказать "мило", но это было бы странно, верно?

— Такие очаровательные, — визжит Харпер.

Или нет.

— Посмотри, какими глазами они смотрят друг на друга, — одобрительно хмыкает Дэни. — Это просто невероятно мило. Ты видела комментарии?

Какие комментарии? Появляется намёк на мини-сердечный приступ. Сначала я смотрю на надпись "Эти сладости одобрены Холденом Реем", а затем перехожу к комментариям.

"Словно это не те сладости, которые он одобряет, и если бы она стояла передо мной, я бы тоже так выглядел, и кто-нибудь может сказать мне, кто она и встречаются ли они?"

Каждый следующий комментарий безумнее предыдущего, и я определённо паникую, но я также вижу комментарии, в которых написано: "Мне кажется, что я узнаю её! Она живёт в моём родном городе, и у неё потрясающая пекарня, а также я пробовала её печенье на фестивале, и оно было потрясающим!"

Вау. Я резко выдыхаю, когда чувствую, что комната на мгновение кружится. Я упоминала, что продолжаю получать уведомления, которые просто не перестают приходить? Мне нужно выключить телефон, пока я не потеряла сознание.

— Это объясняет полный зал, — наконец удаётся мне произнести.

Я снова смотрю туда и чувствую, как моё сердце увеличивается в размере вдвое. Я чуть не лишилась чувств, когда этим утром в пекарню вошла группа подростков, половина из которых подошла к прилавку, чтобы сделать заказ, а другая половина заняла столик, как будто это была самая обычная вещь в мире. Я едва могла оторвать челюсть от земли, чтобы обслужить их, но я это сделала. Потом у меня даже не было времени испугаться, потому что вошла пара новых клиентов и снова, с той же непринуждённостью, заказала блюда на завтрак, как будто это был обычный завтрак, как будто они понятия не имели, что в одиночку несут ответственность за то, чтобы этот день стал лучшим в моей жизни.

Вот так и продолжался этот день. С тех пор как я открылась, ко мне приходили клиенты за клиентами, и впервые с тех пор, как Sierra's Sweet появилась на свет, мне пришлось выпекать вторую порцию всего, потому что первая закончилась. У меня на самом деле закончилась выпечка для подачи. Неожиданно на глаза наворачиваются слёзы. Думаю, даже не осознавая этого, я смирилась с тем, что потерпела неудачу. Я молча смирилась с тем, что мне, вероятно, придётся закрыть это заведение и найти себе другое занятие. Я сдалась, потому что решила, что у меня нет другого выхода. А потом я проснулась этим утром, совершенно не подозревая о том, как сильно изменится моя жизнь сегодня, и, чёрт возьми, я, кажется, не могу сдержать слёз облегчения.

— Чёрт, — слышу я вздох Дэни.

Я готовлюсь к тому, что она обнимет меня или погладит по спине, но она достаёт свой телефон и фотографирует моё опухшее и мокрое лицо. Окей. Когда я вытираю нос и моргаю, она машет мне рукой.

— Мы с Айрис заключили пари. Она сказала, что ты заплачешь, когда наконец достанешь свой телефон, а я сказала, что ты не настолько мягкотел. Она победила.

Мой рот приоткрывается, и я ненадолго отвлекаюсь.

— Ну и дела, спасибо.

— Немного подло, — соглашается Харпер. — Но, в общем-то, круто, что у неё такая хорошая интуиция.

— Ты имеешь в виду, что это сексуально, — невозмутимо отвечает Дэни и печатает что-то на своём телефоне. Я предполагаю, что она отправляет фотографию. — Она получает секс-победу, а я получаю...ну, секс.

— Рада помочь. — Бормочу я.

Я беру салфетку и вытираю сопли из носа, прежде чем вымыть руки. Я вижу, что у прилавка начинает образовываться небольшая очередь. Я не привыкла к тому, что у меня нет возможности сделать перерыв из-за того, насколько я занята. Я никогда не думала, что буду так благодарна своей перегруженности работой, но это так. Боже, это действительно так.

— Босс! — Я слышу, как Харпер восклицает.

Я поднимаю глаза и, конечно же, вижу, как Холден огибает прилавок и направляется прямиком на кухню. Все взгляды в пекарне устремлены на него, и некоторые люди окликают его по имени, но он не обращает на них внимания. Трудно сказать, намеренно ли это, или ему действительно всё равно, поэтому он даже не слышит их.

— Твой обеденный перерыв почти закончился, — напоминает он Харпер, закрывая за собой дверь кухни. — Мне нужно, чтобы ты продлила контракт Гордона с нами, как только вернёшься в агентство.

— Тот парень, который голышом плавал в фонтане?

— Он трезв и чувствует себя хорошо. Я даю ему второй шанс.

Харпер удивлённо приподнимает брови.

— Это необычно мило с вашей стороны.

Холден остаётся пассивным. — Харпер.

— Я ухожу, ухожу. Давай, Дэни.

— Холден, — ухмыляется Дэни.

Он просто кивает в ответ.

Я жду горячей вспышки ревности или неуверенности в себе при напоминании о том, что у них был секс и они, очевидно, отлично провели время, но этого не происходит. Может быть, потому, что Дэни снова смотрит в свой телефон, закусив губу и, очевидно, отправляя сообщение своей девушке, или, может быть, потому, что Холден смотрит прямо на меня, как будто здесь больше никого нет. В любом случае, я с трудом сдерживаю улыбку, когда Харпер и Дэни уходят, оставляя нас наедине.

— Привет, — улыбаюсь я, сдаваясь.

Я рада его видеть, и мне всё равно, знает ли он об этом.

— Привет. — Он не улыбается в ответ, но уголки его губ приподнимаются, а выражение лица становится немного мягче, чем обычно.

Это заставляет меня чувствовать себя менее глупо из-за моей неспособности сохранять бесстрастное выражение лица.

— У тебя там довольно много народу.

Я обхватываю себя руками, чувствуя себя польщённой тем, что в кои-то веки он видит во мне успешную сторону, а не ходячее бедствие. Теперь я знаю, что он не думает обо мне хуже, но он такой успешный парень, так хорош во всём, что делает, и такой талантливый, что я действительно хочу пойти ему навстречу. Он вдохновляет меня.

— Спасибо. — Я заправляю выбившуюся прядь волос за ухо. Холден наблюдает за мной. — Эм...это наверное, это из-за того, что твоё агентство опубликовало ту фотографию и отметило меня.

— Я видел.

Верно. Я чувствую напряжение нервов. 

— Я и не подозревала, что в тот день мы не были готовы вцепиться друг другу в глотки.

Он пожимает плечами. 

— Просто мы такие, какие есть. Хотя нет ничего плохого в том, чтобы время от времени хватать за горло.

Я кашляю в плечо, внезапно задыхаясь от нехватки воздуха, и отказываюсь замечать самодовольную ухмылку Холдена. 

— Ага. Разве ты не должен быть на работе, Кристиан Грей?

— Я бы предпочел сатану, — спокойно отвечает он.

Он расцепляет руки и подходит ко мне, пока моя спина не оказывается прижатой к стальной стойке, и он не загоняет меня в угол. Я начинаю думать, что у него есть на это свои виды.

— И мне кое-что нужно.

— Хорошо? — Я настороженно смотрю на него.

После моего эпического и катастрофического падения на выходных, настроение Холдена испортилось, как только он поговорил со своими родителями. Все сексуальные флюиды исчезли, сменившись едва сдерживаемым разочарованием. У него никогда не было хороших отношений ни с одним из родителей. Они просто не сходятся во взглядах, хотя они хорошие люди, если не обращать внимания на то, что они взваливают на своего сына обязанность присматривать за младшим братом и уезжают неизвестно куда. Но это то, чего Холден никогда не мог не заметить, и я тоже.

Вот почему, когда мы оба потихоньку возвращались в комплекс, я предложила ему вернуться к работе. У него был выходной, но он любит свою работу, и я знаю, что, когда я расстроена, только выпечка приносит мне успокоение. Я понимаю, почему он такой трудоголик. Итак, он вернулся в агентство, и с тех пор мы как бы застыли на месте.

Это было вчера, а это сейчас, и прямо сейчас Холден обхватывает меня за талию, крепко сжимая пальцы, прежде чем поднять и усадить на стойку. Он делает это так быстро, что я даже не успеваю осознать, что произошло, пока прохлада стальной столешницы не касается моих бёдер сквозь ткань тонкой юбки, заставляя меня вздрогнуть.

— Что... — едва успеваю я произнести, прежде чем он хватает меня за конский хвост, чтобы оттянуть мою голову назад, а затем его рот накрывает мой.

О.

Боже.

Мой.

Мой первый порыв - застыть в шоке. Каким-то образом я перешла от поиска в его горящих глазах и гадания, что он задумал, к тому, чтобы схватить его за плечи и прижаться к нему, когда обнаружила, что прижимаюсь к нему. Я всё ещё сижу с широко раскрытыми глазами и пытаюсь осознать, что только что произошло, но тут он делает то, что надо. Рука, обхватывающая мои волосы, еще сильнее оттягивает мою голову назад, а другая его рука обхватывает мою шею сзади, большая ладонь обхватывает всю ширину и легко удерживает меня на месте.

И я таю.

Я целую его в ответ, и он стонет, проводя языком по моим губам, когда я раздвигаю их для него. Он скользит по ним самым грязным, самым умелым и контролируемым образом, и я не могу сдержать ответного стона. Я стараюсь стонать как можно мягче, потому что знаю, что у меня есть клиенты, но я не могу молчать, когда он целует меня вот так. Как будто я самое ценное, что у него когда-либо было. Как будто я принадлежу ему, о котором он должен заботиться.

Он наклоняет голову, делая наш поцелуй более глубоким, притязая на меня еще больше. Я прижимаюсь к нему, когда он посасывает мою нижнюю губу и оттягивает ее, прежде чем снова завладеть моим ртом. Что-то в том, как он держит мою голову в своих крепких объятиях, и в том, как он с абсолютной точностью направляет наш поцелуй, заставляет меня полностью отдать ему контроль. Холден - перфекционист до мозга костей, и этот поцелуй не исключение. Все безупречно, как я и предполагала.

Мои руки находят поверхность его твердой груди, и я скольжу ими вверх, пока не сжимаю в кулаках его галстук. Я притягиваю его ближе, обхватываю ногами его торс, желая, чтобы он хоть немного потерял контроль. Он издаёт низкое горловое рычание, и я думаю, что это, возможно, срабатывает.

Он так близко, что я чувствую, как учащается его дыхание у меня во рту, чувствую, как его щетина на подбородке касается моего, а его нос прижимается к моему лицу, чувствую ошеломляющий запах его одеколона и то, как он проникает в мои чувства. У него мягкие губы, язык ещё мягче, но в остальном он твердый, и такое чувство, что меня удерживает стена. Стена из плоти, крови и тепла. Я целую его крепче, отчаянно.

Раздаётся нетерпеливый звон колокольчика, который я положила на прилавок сегодня пораньше из-за толпы покупателей, и теперь я полностью сожалею об этом, потому что Холден отстраняется от меня. Он словно забирает с собой весь мой воздух, и я задыхаюсь, как будто была под водой и наконец-то выбралась на берег.

Холден дышит так же тяжело, его дыхание обдает меня, когда он смотрит на меня сверху вниз, прикрыв глаза. Его веки отяжелели, губы припухли, волосы растрепаны, и теперь я понимаю, что дергала за них. Я никогда не видела его таким растрёпанным, но в таком состоянии он прекрасен. Он не выглядит идеально, но выглядит настоящим, и это всё, чего я хочу. Помнить, что это реально.

— Это, — хрипит он. Он всё ещё тяжело дышит и смотрит на меня так, словно я могу исчезнуть в любой момент. — Это то, что мне было нужно.

— Рада, что ты заглянул, — выдавливаю я из себя запыхавшийся ответ.

Снова раздаётся звон, и я борюсь с желанием схватить его и швырнуть в того, кто не перестает колотить им. Но клиенты есть клиенты, и, похоже, Холден читает мои мысли, поправляя пиджак, который я наполовину стащила с него.

— Нам пора идти. — Его большой палец прижимается к моей нижней губе, медленно двигая её взад-вперёд. Остаётся только гадать, дразнит он меня или себя. — Мне сегодня придётся задержаться на работе допоздна, так что, полагаю, увидимся завтра?

— Завтра, — шёпотом соглашаюсь я. Думаю, мне всё равно нужно время, чтобы всё это переварить.

Он кивает, большим пальцем приподнимает мой подбородок и в последний раз целует меня в губы, а затем отпускает. Мне приходится ухватиться за край столешницы, чтобы не упасть. Не то чтобы это принесло много пользы, потому что, когда он выходит из кухни и, наконец, скрывается из виду, я прислоняюсь к стойке, дрожа всем телом.

Шестнадцатилетняя Сьерра определенно не надерёт мне задницу за этот поцелуй.