№1 Сладкое место [Russian Translation]

Помните, я говорила, что мне не следует принимать решения с похмелья?

Да. Я не последовала своему совету. Не осуждайте меня за это, вы, маленькие любители судить.

У меня похмелье из-за момента, который давно прошёл, но о котором я не могу перестать думать, и мне кажется, что это всё ещё происходит. Это похоже на то, когда ты просыпаешься после ночной прогулки и всё ещё чувствуешь себя пьяным? Это всё, о чём я думаю, так что способность принимать рациональные и трезвые решения практически невозможна.

Но именно это я и сделала сегодня утром, когда решила покататься на велосипеде, чтобы прочистить мозги. Но это ещё не всё, что я сделала.

Я решила отправиться по тропе, которую никогда не видела, в городе, в котором живу всего два месяца, с больным с похмелья мозгом, который не додумался одеться подобающим образом для такого случая. Я говорю о шортах, в которые, как я убедила себя, я всё ещё могу влезть, и которые сейчас натягиваются на мою задницу каждый раз, когда я кручу педали. И я говорю о чёрной майке, которая впитывает столько солнца, что на ней можно запекать яичницу с беконом. И я говорю о полном отсутствии средств от насекомых, когда еду по болотистой дороге, полной комаров, которые не перестают пытаться забраться мне в уши и нос.

Должна предположить, что это самцы комаров, если они не перестают пытаться забиться не в ту дырку.

— Воу! — Я хлопаю себя по воздуху возле уха, когда слышу жужжание, слишком громкое для моего комфорта.

Мой велосипед виляет из стороны в сторону, и я изо всех сил пытаюсь удержать его под контролем. Я упоминала, что на этой тропе полно веток, которые совершенно не подходят для езды на велосипеде?

— Вы, маленькие засранцы! Я швырну вас в следующего паука, которого увижу!

Затем я делаю паузу, потому что, черт возьми, здесь есть пауки?!

Почему я так поступила с собой?

О да. Может быть, потому, что прошлой ночью я почти не спала, ворочаясь с боку на бок и думая о своём враге, который мне не враг, и о том, что я наконец-то вроде как узнала, каковы на ощупь его губы. Потом я проснулась с твёрдым намерением наверстать всё то время, которое я потратила, думая о нём, и решила, что сделаю что-нибудь для себя. Что угодно, лишь бы не чувствовать себя подростком, зациклившимся на своей первой пассии, что, к моему стыду, отчасти правда.

— Ты что, не могла провести время в пекарне? — Бормочу я себе под нос, слезая с велосипеда и отряхивая ноги, покрытые листьями, грязью и дохлыми комарами, которые высосали из меня кровь. — Ну, знаешь, той самой, за которую ты платишь кучу денег и которую нужно кардинально улучшить?

Я смиренно вздыхаю и оглядываюсь, уперев руки в бока. Я не понимаю, где нахожусь. Вообще. Тропа, по которой я еду, расходится с тремя разными путями, которые могут привести меня куда угодно. Я даже не помню, по какой из них я сюда добиралась. К тому же сейчас шесть утра, а поблизости никого нет. Серийный убийца может появиться буквально из ниоткуда. Меня могут убить, и никто никогда не узнает. Он выбросил бы моё тело вон в тот пруд, и никто бы никогда не узнал, и Холден, вероятно, в конце концов ушёл бы к той женщине, с которой у него была связь на одну ночь, а мама с папой, вероятно, нашли бы мой вибратор.

Хорошо. Я схожу с ума. 

Солнце едва видно, его закрывают сотни листьев, колышущихся от легкого ветерка надо мной. Я обхватываю себя руками в неубедительной попытке защититься. 

— Не волнуйся, — говорю я себе. — Ты уже большая девочка. Ничего не...Господи Иисусе!

Я резко поворачиваюсь, услышав треск ломающейся ветки, который, по-моему, звучит как выстрел. Я держу бутылку с водой как оружие, готовясь ударить преступника, но никого не вижу. По крайней мере, до тех пор, пока кусты не шуршат и из них не выскакивает маленькая белочка с жёлудем в руке и не смотрит прямо на меня. Её носик подёргивается, и я могу поклясться, что она смеётся надо мной прямо сейчас.

— Дура, — бормочу я в ответ. Нос снова дёргается, и я прищуриваюсь. — Ты тоже пошла нахуй, подруга.

Я посылаю белку. Мило.

Я стону, ударяясь задницей о грязную тропинку. Что теперь? У меня такое чувство, что если я позвоню в полицию, они арестуют меня за то, что я слабачка. Но я не знаю, кому ещё позвонить. В этом городе есть только один человек, которого я знаю, и я снова вздыхаю, когда понимаю, что у меня нет другого выбора, кроме как позвонить ему. Это так типично. Сьерра совершает какую-то глупость, и Холден идеально подходит, чтобы спасти положение. Ему, наверное, это нравится.

Понимая, что это мой единственный выход, я достаю свой сотовый из поясной сумки и открываю его. Затем я целую минуту смотрю на имя Холдена в своём списке контактов (Сатана), прежде чем неохотно нажимаю на значок вызова. Часть меня надеется, что он не возьмёт трубку, чтобы я могла избежать неловкости, но потом у меня сжимается сердце, потому что звонок проходит. Конечно.

— Холден Рей, — официально приветствует он. Его голос звучит низко и ворчливо и действует мне на нервы, маленькая шлюшка. 

— Привет. — Я стараюсь говорить так, будто в данный момент не связываюсь с Сатаной. Но это не так. Я совершенно не против. — Эм, ты сейчас занят?

— Сьерра? — В его голосе слышится явное замешательство и что-то похожее на шелест простыней. — Блять, который час?

Я хмурюсь, когда понимаю. — Ты не знал, что это я звоню? Разве я не сохранена в твоих контактах?

— Нет.

У меня отвисает челюсть от неподдельной обиды. — Из всего, что ты мне говорил и делал, это ранит больше всего.

— Забавно, — ворчит он с неподдельным раздражением в голосе. — Зачем звонишь?

— Неужели так сложно не быть мудаком хотя бы две секунды своей жизни?

— Это мой первый выходной за три месяца, а ещё нет и семи утра.

Упс.  Я вздрагиваю.

— Хорошо. Отлично. На этот раз я мудачка. Мы можем двигаться дальше?

— Говори уже, — отвечает он с невозмутимым видом, и я корчу гримасу, даже если он этого не видит. Заметка для себя: Сатана становится нахальным, когда ему не хватает сна.

— Это не имеет большого значения, потому что, серьёзно, я в полном порядке, но я немного заблудилась, и мне нужно, чтобы ты меня нашёл.

На линии на мгновение повисает тишина. Я терпеливо жду, пока он переварит эту информацию. — Хочу ли я вообще знать, как?

— Это означает "да"? Ты меня заберёшь?

— Почему ты не можешь найти дорогу в своём телефоне?

— Потому что мои данные здесь не работают. Здесь всё лесистое и изолированное.

Еще один глубокий вздох. 

— Где "здесь"?

— Я не знаю! Если бы я знала, то, очевидно, добралась бы домой сама, гений.

— Ты действительно хочешь сказать, что я гений, когда ты пошла и заблудилась в лесу до восхода солнца?

— Забудь, — шиплю я и провожу большим пальцем по красной иконке, чтобы завершить вызов.

— Оставайся на месте, — требует он. — Я иду. Господи.

Часть моего гнева улетучивается, когда он соглашается. Может, он и заноза в заднице, но он серьёзно помогает мне. А ещё я чувствую себя виноватой из-за того, что испортила ему выходной, особенно потому, что он настоящий трудоголик, поэтому я знаю, как важно для него взять отгул на работе.

— Спасибо, — бормочу я. — Обещаю, что после этого со мной не будет проблем.

Он вздыхает, и на секунду мне кажется, что он сейчас скажет что-нибудь язвительное в ответ, но затем он отвечает. — Ты для меня не проблема. Сиди смирно.

Затем он заканчивает разговор, и я остаюсь в недоумении, не понимая ничего конкретного. Привет, привет? Как он узнает, где я? И что он имел в виду под тем, что сказал? Ты для меня не проблема. Это, должно быть, самая странная вещь, которую он когда-либо говорил мне, сразу после признания, что больше всего на свете он боится потерять меня.

Мои щёки горят при воспоминании о вчерашнем. Я всё ещё пытаюсь осознать тот факт, что он на самом деле сказал мне всё это, и это был не сон. Что он чувствовал то, что чувствовал, и не только я испытывала все эти эмоции замешательства. Отчасти я рада, что я не одна такая, а отчасти нервничаю, потому что теперь всё это кажется реальным. Одно дело - испытывать определённые чувства к кому-то втайне. Ты можешь притворяться, что этих чувств не существует, и тебе позволено отрицать их сколько угодно. Но когда этот человек чувствует то же самое? Отрицание больше не принадлежит тебе. И его отсутствие приводит к тому, что ты ужасно нервничаешь и тебе хочется убежать.

На мгновение я понимаю, почему Холден так одержим идеей контроля. Нелегко мириться с переменами, но они становятся немного более терпимыми, когда ты несёшь за них ответственность. Но когда всё вокруг тебя меняется, и ты не можешь это остановить или замедлить, вот тогда ты понимаешь, насколько ты ничтожен в этом путешествии под названием жизнь. Насколько ты бессилен. Именно тогда ты понимаешь, что обманываешь себя, если думаешь, что когда-нибудь разберешься в этом. Ты этого не сделаешь. Лучшее, на что ты можешь надеяться - это учиться по ходу дела и признать, что мы просто не созданы для того, чтобы находить ответы.

Я понятия не имею, как всё зашло так далеко. Кажется, в последнее время я часто задаюсь этим вопросом. Я просто не могу не подвергать сомнению каждый аспект своей жизни и то, к чему она ведёт. Я чувствую, что уже потратила впустую драгоценное время и совершила слишком много ошибок.

Признаюсь, я немного дуюсь, когда слышу хруст веток и листьев, за которым следует скрип шин по цементу. Затем снова становится мёртвенно тихо. Либо Холден здесь, либо убийца с топором, к встрече с которым я мысленно готовилась. Я хватаюсь за ветку рядом с собой и протягиваю её для защиты, готовая ударить любого. Мои пальцы крепче сжимают ветку, когда шаги становятся громче. И тут я вижу темноволосую голову, а мгновение спустя такие же тёмные глаза встречаются с моими. Мои плечи опускаются вперёд, расслабляясь.

— Это твоё оружие? — Холден многозначительно поднимает бровь. Я смотрю на эту штуку.

 Хорошо. Ветка, возможно, было преувеличением. В лучшем случае, это веточка.

— Неважно, — бормочу я и бросаю её через плечо. Когда он появляется в поле моего зрения, я наконец-то могу его хорошенько разглядеть и моргаю. — Ты без костюма.

Другая его бровь приподнимается.

— У меня сегодня выходной.

— И что? Я, честно говоря, думала, что ты в них спишь.

— Я сплю голым.

Иисус, Мария и Иосиф. Я прикусываю язык, чтобы не проглотить его, и пытаюсь не обращать внимания на то, как мурашки пробегают по моей коже при виде очень необычной картинки в моей голове. Внизу у маленькой Сьерры вечеринка, и мне требуется слишком много усилий, чтобы не обращать на неё внимания. Я сомневаюсь, что у меня хорошо получается, потому что Холден мгновение наблюдает за моим лицом, а затем его губы растягиваются в лёгкой ухмылке.

Но если серьёзно, я впервые вижу его без костюма, и мне не нравится, что он выглядит даже лучше, чем обычно. Серые спортивные штаны, белая водолазка. Ух ты. Его глаза прикрыты от усталости, и я стараюсь не ощетиниться, когда он опускает их, чтобы лениво осмотреть моё тело.

— Шорты слишком малы, — без обиняков заявляет он.

Я предпочитаю верить, что хрипота в его голосе вызвана тем, что он только что проснулся.

Я прочищаю горло и одергиваю шорты, которые задрались так высоко, что их можно считать нижним бельем. 

— Я заметила. Как ты меня нашёл?

— Через локатор.

— Значит ли это, что ты наконец добавил меня в свои контакты?

Он закатывает глаза. — Да.

Я улыбаюсь в ответ, широко и искренне. — Хорошо. Это всё, о чём я прошу.

Он качает головой, но не выглядит раздражённым. Как бы смирившись, на его губах мелькает тень улыбки. Его губы. Есть ли в нём хоть что-нибудь, что не было бы безумно и раздражающе привлекательным? Вводила ли ему акушерка кровь братьев Сальваторе, когда он родился? 

— Думаю, я достаточно проснулся, чтобы справиться с историей о том, как ты сюда попала.

Он преодолевает оставшееся расстояние и садится рядом со мной на большой выступающий корень дерева позади нас. Он так близко, что мы почти касаемся друг друга, и от него потрясающе пахнет. Например, его невыносимо дорогим одеколоном, мятой и чёрным кофе. От него даже пахнет успехом, полной противоположностью тому несчастью, которым я являюсь.

— Это не так уж интересно. — Я играю с концами своих шорт и смущённо одергиваю их каждые несколько секунд. Не помогает и то, что взгляд Холдена продолжает скользить по моим обнажённым ногам. Неужели в этом месте стало ещё жарче? — Я хотела покататься на велосипеде...

— Тут? Москиты, наверное, здорово тебя достали, — перебивает он.

Он поднимает руку и проводит большим пальцем по одному из наиболее заметных комариных укусов на верхней части бедра, и у меня перехватывает дыхание. Я просто киваю в ответ на его вопрос и притворяюсь, что моя душа не покинула тело. Холден тоже не утруждает себя тем, чтобы убрать свою руку, так что я не думаю, что эта сучка вернётся.

— Угу. — Я прочищаю горло. — Итак, едва забрезжил рассвет, когда я двинулась по этой тропе, и через несколько минут услышала что-то позади себя. Я подумала, что это медведь, и поехала быстрее. Одно тянуло за собой другое, и когда я наконец остановилась, чтобы перевести дух, я понятия не имела, где нахожусь.

Рот Холдена дёргается, и, клянусь, это выглядит так, будто он пытается не рассмеяться. Мгновение спустя я понимаю, почему. 

— Сьерра, мы всего в десяти минутах езды от нашего комплекса.

Какого чёрта? Я чувствую, как хмурятся мои брови.

— Но я слишком долго крутила педали.

— Начало трассы не так уж далеко отсюда. Я бы сказал, что ты крутила педали не больше минуты, максимум.

Моя челюсть падает на пол.

— Теперь я знаю, что ты лжёшь. Я ехала очень быстро!

Он прикрывает рот рукой, словно не хочет, чтобы я заметила его веселье. 

— Мы всего в паре минут от трассы.

Уголки моих губ опускаются.

— Чувак, да я не в форме.

— На мой взгляд, ты выглядишь прекрасно, — его слова звучат тихо и вкрадчиво, почти пугающе.

Наши взгляды встречаются, и у меня внутри всё переворачивается от безумного жара. Возможно, у меня просто разыгралось воображение, но он смотрит на меня так, словно вот-вот схватит меня за лицо и притянет к себе. Наши лица достаточно близко, чтобы он смог это сделать. Сделает ли он это?

— Спасибо, — нервно бормочу я, хотя он и не нуждается в ответе. — Постоянные физические нагрузки, хорошая диета. Возможно, я изменяю этому больше, чем следовало бы, но, по крайней мере, я уже не та, кем была десять лет назад.

Его тёмные глаза прищуриваются, как будто он что-то вспоминает, а губы складываются в привычную хмурую гримасу. 

— Блять, ты говоришь это так, будто десять лет назад тоже выглядела неважно?

— Что? — Недоверчивый вопрос срывается с моих губ. Потому что "хорошо выглядела" и "десять лет назад" - это два предложения, которые в моем мире никогда не сочетались. И меньше всего - от Сатаны. Разве он всегда не стеснялся моего веса? Разве не поэтому он перестал со мной разговаривать?

Я открываю рот, готовая потребовать именно этого, когда чувствую это. Что-то скользит по моей руке, и я дёргаюсь, глядя вниз. Затем я издаю крик, от которого, вероятно, разлетелось бы вдребезги любое окно в радиусе ста миль.

— Сними это! — Кричу я, вскакивая на ноги и пытаясь убежать от этого, даже если оно на мне. Но прямо сейчас все это не имеет смысла, потому что, боже мой, оно, блять, ползает по мне.

— Господи, — шипит Холден и тоже поднимается на ноги.

Даже он выглядит немного встревоженным, когда сороконожка подбирается к моему плечу. 

— Ты должна встать спокойно, Сьерра. Дай мне взять её.

Я должна оставаться неподвижной, пока оно буквально пытается добраться до моего уха? Нет, спасибо. Я снова вскрикиваю и хватаю свою рубашку, срывая её, а вместе с ней и сороконожку. Затем я швыряю рубашку в небеса и отскакиваю назад. За исключением того, что я не замечаю ветки позади себя и натыкаюсь на неё носком ботинка. Секунду спустя я падаю, слышу, как Холден выкрикивает моё имя, прежде чем ледяная вода обволакивает меня со всех сторон.

Я только что упала в грёбаный пруд.