Глава 27. Перед встречей
Время шло. Аревик медленно поправлялась. Как и обещал себе Айк, он не принуждал её встречаться с ним, но и не позволял забыть о себе. Время от времени он посылал цветы в больницу. Он очень хотел увидеть ребёнка, но, представляя возможные последствия, терпеливо ждал, пока не найдётся решение проблемы с Аревик.
В день выписки Аревик наконец смирилась с мыслью, что Айк не оставит её одну — особенно после того, как узнала, что счёт за больницу уже оплачен господином Шалунцом.
Вернувшись домой, она привела себя в порядок. Сидя во дворе с ребёнком, Аревик долго смотрела на него, затем глубоко вздохнула, взяла телефон и набрала номер с визитки.
Айк был в офисе, погружённый в документы, когда раздался звонок с неизвестного номера. Он удивлённо посмотрел на экран.
«Она сменила номер?..»
Он сразу же взял трубку.
— Я слушаю, — сказал он официальным тоном, всё ещё не будучи до конца уверенным, что это Аревик.
— Здравствуйте, господин Шалунц, — раздался её голос.
Словно электрический разряд прошёл по его телу. Голос был знакомым... и в то же время чужим, холодным. Он с трудом собрался.
— Аревик... как вы себя чувствуете? — спросил он.
— Спасибо, хорошо, — ответила она и добавила: — Не нужно было беспокоиться по поводу расходов на больницу.
— Это не беспокойство, — тихо сказал он, — всё в порядке дома?.. как малыш? — спросил он и тут же пожалел о своих словах.
Он не хотел торопить её. Не хотел пугать. Он уже видел это беспокойство в её глазах — и теперь понимал: тема ребёнка для неё слишком болезненна.
Аревик на мгновение замерла. Но она уже была готова к тому, что он может знать. А если не знает — догадается.
— Господин Шалунц, — начала она, игнорируя его вопрос, — я не хочу быть вам обязанной за вашу благотворительность.
— Аревик, пожалуйста, не обесценивайте мой поступок, — сказал он, глубоко вздохнув. Её слова причиняли боль. — Что значит «обязанной»?
— Я готова встретиться с вами и обсудить всё, что вы хотите, — сказала она, снова не отвечая ему.
— Согласен, — сразу ответил он. — Выбирайте место. Любой ресторан...
— Никакого ресторана, — резко перебила она. — Это не романтическая встреча.
— Что вы предлагаете? — спокойно спросил он.
— Я приду в офис в конце дня в пятницу.
— Как скажете, — ответил он.
— До свидания. До пятницы, — сказала она и повесила трубку.
Гудки.
Он медленно опустился в кресло, провёл рукой по волосам и, дойдя до шеи, начал массировать её. Даже не заметил, как мышцы напряглись до боли.
«Никто не говорил, что будет легко», — подумал он.
В горле подступило напряжение. Он невольно вспомнил ту Аревик — нежную, хрупкую, застенчивую. И тут же — её нынешний холод.
По телу пробежала дрожь.
Он хотел закричать, чтобы сбросить это напряжение... но не смог.
Прошло время. Он не знал, сколько именно — просто сидел, не двигаясь. Потом медленно поднял голову.
— Встреча... — тихо сказал он.
— Последняя встреча... или последний шанс, — добавил уже почти шёпотом.
Эта мысль неожиданно принесла надежду. В глазах выступили слёзы.
— Мне нужно подумать... — сказал он вслух. — Мне нужно вернуть её.
Он попытался собраться с мыслями, но стены кабинета давили. Он резко встал и вышел.
По пути к машине он остановился. Вдалеке виднелся купол сада, освещённый лунным светом.
Он невольно улыбнулся... и изменил направление.
Внутри было темно, но мягкий свет делал всё почти видимым. Он подошёл к скамейке у фонтана, сел и огляделся.
Тишина сада постепенно успокаивала его.
Он глубоко вдохнул.
— Встреча... — тихо повторил он.
И, уже с другой тишиной внутри, встал и направился домой.