Глава 5.
Город, который не ждал.
Поступление прошло почти незаметно — без сюрпризов. Высокие баллы. Проход на бюджет. Престижный университет в другом городе. Шерил молча кивнула, как будто ожидала именно этого. Зои была в восторге — теперь она останется с матерью одна, но гордилась сестрой и всем хвасталась.
Мирай уехала с одним чемоданом. Книга, одежда, пачка документов. За спиной — годы усилий. Внутри — ничего. Ни радости, ни страха. Только усталость.
Она жила в общежитии. Комната на троих. Соседки оказались шумными, смеялись до ночи, слушали музыку, приводили гостей. Мирай отгородилась книгами. Она вставала раньше всех, учила больше всех, спала меньше всех.
Преподаватели запомнили её быстро. На первом же семинаре по английской литературе она анализировала стихотворение Шекспира так, как будто писала его сама.
— Вас зовут Мирай? — удивилась преподавательница. — У вас редкий склад ума. Не хотите преподавать в будущем?
Мирай не ответила сразу. Но внутри что-то шевельнулось.
Преподавать. Учить. Давать знания другим... Это звучало как будто правильно.
Она подрабатывала репетитором. Денег было мало, но хватало. Иногда писала курсовые на заказ. Шерил не звонила — только писала короткие сообщения:
«Как Зои?»
«Ты всё ещё учишься?»
«Деньги можешь переслать на этой неделе?»
Мирай присылала. Она не жаловалась.
Иногда по вечерам она сидела в библиотеке до закрытия. На ней были очки, старый кардиган и тишина. Её никто не ждал. Никто не звонил. Никто не спрашивал, как она.
И впервые она задумывалась:
А я вообще живу? Или просто выполняю задачу?
Она закончила университет досрочно — с отличием. Без праздников, без шумных гулянок. Просто собрала свои вещи и сказала себе:
— Теперь Зои.