Глава 4.
Девочка без прав на слабость.
К одиннадцатому классу Мирай уже не просто была лучшей в школе — она стала своего рода легендой. Тихая, аккуратная, без единой тройки за всё школьное время. Она не пропускала уроки, не сдавала работы «потом», не позволяла себе сорваться даже тогда, когда всё внутри хотелось кричать.
Зои подросла — красивая, с длинными ногами, мягким голосом и хитрым взглядом. Она не была такой, как Мирай. Её успеваемость была средней, но учителя часто прощали ей многое: Зои умела нравиться.
— Смотри, какая у тебя сестра... красавица, — иногда говорили Мирай.
Она лишь слабо улыбалась.
Зои восхищалась сестрой. Подражала. Иногда надоедала.
— А ты когда-нибудь влюблялась?
— Нет.
— Почему?
— Потому что любовь — это слабость.
На кухне Шерил курила у открытого окна. Она постарела, хотя ей было всего сорок. Глаза стали тусклыми. Отношения с Зои были поверхностными, но к Мирай она относилась как к проекту, в который вложила всё.
— Тебе нужен красный аттестат, ты знаешь, — говорила она вечером. — Иначе... иначе всё зря.
Мирай знала.
Каждый день, возвращаясь домой после занятий, она чувствовала эту тяжесть. Не страха, не усталости. Ответственности. Словно вся их семья висела на одной тонкой нити, а она — единственная, кто держит её пальцами, до крови.
На выпускном она стояла в зале, в простом голубом платье, с лентой «Лучший ученик года». Все смеялись, фотографировались, плакали.
Она просто смотрела в зал, где в углу стояла Шерил. В руках — букет. В глазах — гордость. Странная, сжатая, горькая.
Как будто она смотрела не на дочь, а на инвестицию, которая наконец дала дивиденды.
Когда ведущий позвал Мирай на сцену, она поднялась и впервые улыбнулась. Чуть. Совсем немного.
Это была не победа.
Это была точка.
Теперь всё начинается по-настоящему.