№3 Навсегда девушка плохого парня [Russian Translation]

Пролог.

То, что начиналось как история неуверенной в себе девушки, которая отчаянно нуждалась в любви и привязанности невежественного парня, превратилось в историю любви на века, да? Кто бы мог подумать, что тоска по Джейсону Стоуну в моей комнате приведёт меня сюда, к этому моменту?

Где-то бьют часы, и, словно в такт им, моё сердцебиение ускоряется. Что-то надвигается, я вижу это по выражению его глаз. Но у Коула, единственного человека, с которым, я уверена, мне суждено быть вместе, непроницаемое выражение лица. В последнее время он часто так делает, заставляя меня гадать. Раньше я думала, что для меня Коул - открытая книга и я всегда могу угадать, что у него на уме. Не буду врать, последние пару месяцев всё было...не так. Можно сказать, что это происходит из-за расстояния, ведь когда-то, в университете, мы жили бок о бок друг с другом, а теперь трудно выкроить время, когда мы так заняты обустройством остальной части нашей жизни.

Но тот факт, что междугородние звонки - это отстой, давно устарел.

Что нового, так это то, как он смотрит на меня, то, каким уклончивым он стал с тех пор, как я вернулась, и у меня внутри всё переворачивается, когда он смотрит на эти часы. Это то же самое чувство, которое я испытываю, когда приближаюсь к крайнему сроку, зная, что я ни за что не уложусь в него. Чувство, которое мне не нравится, что-то вроде предчувствия, терзает меня, и я борюсь с желанием вскочить и убежать. Насколько странно я бы выглядела, если бы просто встала посреди ужина и ушла, а не помчалась через ресторан, села в такси и заперлась в своей квартире? Но нет, это было бы первой в списке самых плохих идей, которые пришли мне в голову сегодня вечером. Коул с большим старанием взял несколько выходных после летней стажировки, которую он проходил в юридической фирме, и прилетел, чтобы удивить меня в мою первую неделю возвращения на мою обычную работу. Это самый милый жест, так что, даже если между нами такая странная пропасть, я полна решимости преодолеть её. У нас было много места и времени для размышлений, долгие ночи, проведённые за разговорами по телефону, не позволяя чему-то физическому встать на пути общения.

Смотрите, как я побеждаю в жизни и взрослении.

Я прожила в Лондоне полгода с не слишком дружелюбной соседкой по комнате, которой нравилось занимать все возможные места для хранения вещей в нашей крошечной квартирке с двумя спальнями. Я имела дело с Лейлой после её ночных похождений и по утрам, когда она угрожала нанести мне серьёзные телесные повреждения, если я осмелюсь зайти в ванную принять душ до того, как её вырвет содержимым желудка. Я чувствую, что моя жизнь с Лейлой была скорее ускоренным курсом по становлению полноценным взрослым человеком, чем всем тем, через что я проходила в университете.

На самом деле мне не следовало бы бояться, но я боюсь.

Потому что я не умею читать Коула.

— Тесси, ты, кажется, нервничаешь, — его хриплый голос вызывает у меня дрожь во всём теле.

Я дрожу, но это не имеет никакого отношения к кондиционеру в здании. Когда я впервые вернулась из Лондона и обнаружила, что Коул ждёт меня в аэропорту, я бросилась прямо в его объятия и была рада узнать, что, несмотря на время разлуки, между нами не было никакой неловкости. Мы могли бы снова стать теми, кем были, возможно, даже лучше за то время, что у нас было, чтобы просто говорить, слушать и становиться сильнее.

Но это было пару недель назад, и с тех пор мы с Коулом постепенно возвращались к нашим обычным занятиям, как бы скучно это ни звучало. Ему пришлось вернуться на свою желанную стажировку, а мне нужно было постепенно возвращаться к домашней жизни, счастливо живя без Лейлы.

Но теперь он здесь, и он смотрит на меня сексуально, но в то же время рискует вызвать сердечный приступ. Его поза говорит сама за себя, но его глаза раздевают меня догола, когда он продолжает бросать на меня страстные взгляды. Это ведь хорошо, правда? Благословляйте обтягивающие платья с глубоким вырезом и бюстгальтеры с эффектом пуш-ап.

— Я не нервничаю, — может быть, смущена, но не нервничаю.

Я накалываю на вилку макароны и делаю несколько задумчивых фраз.

— Но ты уверен, что тебе нечего мне сказать? Например, прямо сейчас? Помнишь, мы обсуждали это, полная откровенность?

Он сглатывает, и впервые за этот вечер я вижу, что он выглядит немного неуверенным в себе, и странное чувство возвращается. В последний раз, когда он что-то скрывал от меня и тайно разыгрывал из себя героя, всё стало совсем плохо, так что неудивительно, что я чувствую некоторую настороженность.

— Честно говоря, да, ты права.

— Мне нравится так думать. Не мог бы ты рассказать мне, что происходит у тебя в голове?

Он откидывается на спинку сиденья и уделяет мне всё своё пристальное внимание, которое заставляет меня наполовину потянуться за сумочкой и захотеть убежать, в то время как другая половина предвкушает этот момент, как будто я ждала его всю свою жизнь.

— Помнишь, я говорил тебе, что думал о некоторых вещах?

— А я говорила тебе, что это звучит крайне расплывчато и пугающе.

Он усмехается.

— Именно это каждый парень хочет услышать от своей девушки.

Я пожимаю плечами.

— Ты, наверное, видел, что я была до смерти напугана всё то время, пока этот очень приятный человек подавал наш ужин. 

Я киваю нашему официанту, который выглядел довольно удручённым, когда я не отреагировала должным образом на то, что он посыпал мою пасту пармезаном.

— Тогда почему ты не сказала об этом раньше, Пирожок? Господи, я здесь всего полдня, а уже всё испортил.

Я игриво пинаю его по ноге под столом.

— Не будь слишком строг к себе, Стоун, ночь ещё только начинается, и ты мог бы натворить гораздо худшего.

Он закатывает глаза, но тянется через стол, чтобы схватить меня за руку, и делает глубокий вдох, как будто собирается с духом, чтобы что-то сказать.

Мой мозг кричит мне бежать, но я приказываю здравому смыслу взять себя в руки.

— Я хотел подождать, чтобы заняться этим после ужина, и, может быть, подсластить сделку чизкейком с нутеллой, но, думаю, никто из нас не может ждать.

Я приподнимаю бровь и прикусываю язык, чтобы не сказать ему, что, несмотря ни на что, он всё равно купит мне чизкейк к концу вечера.

— Помнишь, что я сказал на свадьбе Трэвиса и Бет? Я говорил искренне.

Моё сердце замирает, я думаю, что на какое-то время я даже перестаю дышать, потому что у меня начинает кружиться голова. Воспоминания о том дне обрушиваются на меня, как тысячи бабочек, порхающих в животе. В тот день мы о многом поговорили, но я списала это на то, что мы не виделись несколько месяцев, и на выпитое вино. Хотя я и имела в виду всё, что сказала ему в тот день, и даже больше, я не думала, что Коул так скоро снова заговорит об этом.

— Конечно, конечно, я помню.

— Я не шутил, я говорил серьёзно, каждое слово.

— Но...как? Это не сработает, не сейчас.

— Что, если я скажу, что к черту все это, что, если я скажу, что я полностью согласен? Что бы ты тогда сказала?

Это нелепо, абсолютно безответственно и, безусловно, не является важной частью нашего пятилетнего плана. Идея, которую он предлагает, прямо противоположна тому, какой я пытаюсь быть прямо сейчас: зрелой, ответственной, стабильной и контролирующей свою жизнь.

Но Коул, любовь всей моей жизни и единственный человек, ради которого я, возможно, готова на всё, предлагает мне выбросить эту тщательно спланированную жизнь в окно ради следующего большого приключения.

Осмелюсь ли я на это? 

Он сжимает мою руку.

— Я бы никогда не попросил тебя ни о чём, что, как я знаю, сделало бы тебя несчастной, Тесси. Я знаю, что ты только-только встаёшь на ноги и тебе определённо не нужно, чтобы я вмешивался в твои дела, поэтому у меня есть предложение. Скажем так, небольшая поправка к первоначальному плану.