№3 Навсегда девушка плохого парня [Russian Translation]

Месяц спустя

Праздничные дни - действительно самое замечательное время в году, и хотя у моей семьи не самая лучшая история празднования Рождества, мне нравится думать, что в этом году мы действительно все изменились. Во многом это можно объяснить моей абсолютной решимостью не допустить, чтобы что-либо помешало моим планам, как это произошло на вечеринке по случаю помолвки. Я собрала команду, и все вели себя наилучшим образом во время праздничного сезона. Чёрт возьми, даже Джей перестал искать возможность подразнить Коула, рассказывая ему, какой горячей я люблю курицу, и это действительно праздничное чудо. 

Отчасти благодаря моим усилиям, а также потому, что Стоуны поняли, что им нужно забыть о своих разногласиях, чтобы помочь своему сыну, я могу с гордостью сказать, что у нас было самое праздничное Рождество, какое только могло быть. Ещё один положительный момент, который можно извлечь из всего этого, - это то, что Коул пробыл дома добрых пару недель. В промежутке между выпускными экзаменами и встречей с Мелиссой и Лейни стресс сильно сказался на нём. Мне нужно было привлечь всю его семью, потому что он заслуживал действительно хорошей заботы. Нана Стоун постоянно жила со своим сыном и внимательно присматривала за Коулом, за что я буду ей невероятно благодарна в будущем.

Но об этом позже.

— О чем ты думаешь? — Спрашивает меня Коул тем вечером, помогая застегнуть молнию на моём платье.

Мы идём на свидание, кажется, впервые за целую вечность, и я не могу быть более взволнованной. Мы пропустили новогодние праздники, которые сейчас проходят в Нью-Йорке, куда отправились остальные наши друзья. Вместо этого мы выбрали провести время друг с другом, поужинать, может быть, потанцевать, провести тихий вечер дома, но такой, который пройдёт без происшествий, если вы понимаете, что я имею в виду.

— Как сильно всё изменилось за последний месяц.

Я не рассказала ему о самой важной причине перемен, но я планирую сделать это сегодня вечером. Предыдущий месяц был посвящён только ему, и, хотя я была занята работой больше, чем когда-либо, я сделала всё возможное, чтобы он понял, что у него есть вся поддержка в мире, если она ему понадобится. И он в ней нуждался.

В прошлом месяце мы последовали совету шерифа и помогли Мелиссе и Лейни переехать в новое, более безопасное место. Шериф также предложил Мелиссе взять девичью фамилию своей матери и удалить фамилию Акселя из фамилии Лейни для их собственной безопасности и конфиденциальности. Как только они переехали в более безопасный район, началась настоящая тяжелая работа. Поговорив с Мелиссой, мы стали искать лучшего психотерапевта, которого можно было купить за деньги, который специализировался бы на работе с жертвами домашнего насилия. Следующим шагом было найти такой же хороший вариант для Лейни, и я рада сообщить, что пока всё идёт хорошо.

Мы также организовали анонимный сбор средств для них двоих, просто чтобы помочь им встать на ноги. Но в моём последнем электронном письме к Мелиссе она сообщила мне, что ищет новую работу и что Лейни нравится её новая школа. У них обоих дела идут на лад.

Эта перемена далась Коулу тяжелее всего только потому, что он был так близок с ними, что внезапно оказалось, что ему не нужно постоянно беспокоиться. Но я была рядом с ним, надеясь, что помогу успокоить его демонов. Потому что их было много.

Во многом желание Коула помочь девушке, попавшей в беду, проистекает из чувства вины, которое он испытывает за то, как обращался со мной, когда мы были моложе, и от осознания того, что он не смог быть рядом со мной, когда я испытала на себе самые жестокие издевательства. Спустя все эти годы, несмотря на многочисленные заверения, воспоминание, похоже, не покидает его, и именно в таких случаях, как с Мелиссой, я понимаю, как сильно он себя наказывает. Однажды в старших классах на меня напали, и травма от этого осталась со мной на некоторое время. Коулу потребовалось много времени, чтобы перестать винить себя. Но теперь я знаю, что некоторые раны никогда не заживают. Поэтому, когда он увидел Мелиссу, отчаявшуюся и подвергшуюся такой жестокости, он, не задумываясь, вмешался. Но не только это, он превзошел всё, что мог бы сделать любой другой человек.

Я люблю его за это, но ему нужно научиться отступать и понимать, что он слишком долго винил себя. Он окунулся в чужую жизнь, но забыл дистанцироваться от неё, и я думаю, что пребывание дома, в окружении всех тех людей, которые его любят, помогло ему понять, что ему не нужно брать на себя ответственность за чью-либо жизнь, кроме своей собственной.

Коул застёгивает молнию до упора и целует меня в затылок. Он обнимает меня и утыкается лицом в мою шею.

— Ты мой герой, Пирожок. Я знаю, что говорил этого недостаточно, но спасибо тебе.

Мои руки накрывают его, и я прижимаюсь к нему. 

— Я сделаю для тебя всё, что угодно, ты это знаешь.

Он целует меня в шею, глубокими влажными поцелуями, которые почти заставляют меня умолять его снять платье, которое он только что надел на меня.

— Я очень сильно люблю тебя, Тесси. Иногда меня поражает мысль о том, что я могу любить кого-то так сильно, как люблю тебя. Спасибо, что не бросила меня, когда у тебя были все основания для этого.

— Ты любовь всей моей жизни, Коул Стоун, я так просто тебя не отпущу, — мой голос срывается от эмоций.

Я должна быть храброй и сильной, если хочу, чтобы вечер прошёл по плану. Если вы ещё не заметили, я очень люблю планировать свои дни. Это в некотором роде моё призвание, единственное, что помогает мне ориентироваться в этом хаотичном мире. Так что я беру себя в руки и покидаю убежище объятий Коула.

— Пойдем, ладно? Я не хочу, чтобы мы пропустили заказанный столик.

***

— Что-то ты притихла. — Замечает Коул, когда мы переходим ко второму блюду.

Еда замечательная, а атмосфера невероятно сексуальная и романтичная. Коул молодец, что выбрал этот ресторан, и я знаю, что это ещё одна попытка в его череде извинений за этот месяц. Но ему действительно больше ничего не нужно делать, и я говорила ему об этом миллион раз.

Но, эй, если мужчина хочет выложить немного с трудом заработанных денег, чтобы побаловать меня? Кто я такая, чтобы отказывать ему в этом. Хотя ситуация выходит из-под контроля. На Рождество он подарил мне бриллиантовое колье, и я провела добрую пару часов, ругая его за то, что он так много тратит на меня. Хотя, похоже, на него это не действует, и, втайне, мне это даже немного нравится.

Но я молчу, думая о том, как лучше сообщить ему свои новости. Сообщение Бет прерывает мои размышления как раз в нужный момент и даёт столь необходимую передышку. Я смеюсь, когда смотрю видео, на котором Меган, раскрасневшаяся как свекла, сидит на плечах обнажённого по пояс мужчины, который кружится в танце. Я отправляю ей смс с просьбой прислать мне название заведения и контактный телефон, потому что мы обязательно вернёмся туда на её девичник. Свадьба в апреле, и я очень волнуюсь. Но перед этим, прежде чем я забегу слишком далеко вперёд, я понимаю, что мне нужно сообщить своим друзьям и семье важную новость.

— Просто задумалась.

— О чём? 

В его глазах светится юмор, мерцающий свет свечи отбрасывает тени на его лицо, и я полностью растворяюсь в нём.

— Что нам каким-то образом удалось наладить отношения на расстоянии, несмотря на все трудности на пути.

— У тебя были какие-то сомнения?

Уголок его рта приподнимается. 

— Думаешь, я бы позволил тебе уйти куда-то?

— Конечно нет. Ты слишком упорный.

Он наклоняет голову.

— Это плохо?

— Это здорово.

Он смеётся и качает головой. Он понимает, что что-то случилось, но до конца ужина больше не задаёт вопросов.

***

Вместо того, чтобы вернуться в дом моего отца, мы с Коулом сняли номер в отеле, но не в том злополучном, что был в День благодарения. Но это место такое же шикарное, и не запятнано воспоминаниями о прошлых неудачах. И поэтому, когда он ведёт меня на наш этаж, в нашу комнату, я не думаю о ссорах или о трудностях прошлого месяца. Напротив, я необычайно оптимистична, и с большим нетерпением смотрю в будущее.

Боюсь ли я? Чёрт возьми, да, но это не помешает мне использовать лучшие возможности, которые подкидывает мне жизнь, и цепляться за них изо всех сил.

— Тебе звонил твой домовладелец?

— Да, обо всём позаботились. Я смогу переехать, когда вернусь.

В идеале я хотела, чтобы он съехал как можно скорее, сразу после того, как это сделала Мелисса, потому что её бывший парень-псих всё ещё на свободе. Я беспокоилась о его безопасности, но из-за учебы и аренды Коул сможет выехать только в январе. На этот раз я помогла ему найти квартиру, и поверьте мне, в его доме живут только те, кто считает, что в 9 вечера им уже давно пора ложиться спать.

Возможно, ему будет до смерти скучно, но, по крайней мере, он будет в безопасности. С другой стороны, он всё чаще говорит о том, что хочет стать адвокатом, и давайте даже не будем говорить о том напряжении, которое давит на моё сердце. 

Это напомнило мне...

До полуночи ещё пара часов, и мы могли бы пойти посмотреть на фейерверк, который устраивает отель, но я хочу раскрыть все секреты до полуночи. Пока Коул переодевается во что-нибудь более удобное, я делаю глубокий вдох и зову его.

— Не мог бы ты подойти ко мне на секунду?

— Ты готова поговорить об этом сейчас?

Я смотрю на него немного смущённо и позволяю ему проскользнуть ко мне сзади, так что моя спина прижимается к его груди. Но поскольку я хочу видеть его, я поворачиваюсь боком к нему на коленях и провожу пальцами по его волосам.

— Я была очевидной, не так ли?

Он улыбается.

— Я знаю, ты уже некоторое время что-то скрываешь от меня, но я думал, ты расскажешь мне, когда будешь готова.

— Ожидание, должно быть, убивало тебя.

Я прикусываю язык, чтобы не рассмеяться, думая о том, каким нетерпеливым он, должно быть, был, но Коул приподнимает мою губу большим пальцем и проводит по нижней.

— Не могу сказать, что мне было легко наблюдать за твоей нервозностью и скрытностью, но если бы я подтолкнул тебя на этот разговор, это было бы лицемерием с моей стороны. Это не значит, что я не прилагал особых усилий, чтобы подслушивать те телефонные звонки, которые ты тайком совершала.

Я опускаю голову и прячу её у него на груди. 

— Прости, я хотела сказать тебе раньше, но столько всего произошло...

Его руки ласкают мою спину, большая часть которой открыта из-за того, что на мне надето платье. Все мои чувства обострены, и я больше всего на свете хочу, чтобы эти руки ласкали моё тело. Но сначала давайте перейдём прямо к делу.

— В начале декабря, когда я приезжала навестить тебя, я получила очень страшное, но волнующее электронное письмо.

— Хорошо, я слушаю.

— Оно было от Эми, моей начальницы. 

Он кивает, давая мне понять, что он слушает.

— Она рассказала о возможности, которая открывалась и для меня, и для Лейлы. Когда я прочитала его в первый раз, я не могла поверить, что это происходит на самом деле, понимаешь? То, что она предлагает, просто безумие, и я, наверное, в то время была слишком расстроена и меня переполняли эмоции. Я не принимала никакого решения, не хотела торопиться. Но я очень много думала об этом и знаю, что действительно хочу это сделать.

— Если это делает тебя такой счастливой, почему ты вообще думала, что должна скрывать это от меня?

Он выглядит немного обиженным, и я быстро пытаюсь его успокоить.

— Я не скрывала этого ни от тебя, ни от кого другого. Просто, я думаю, я хотела быть уверенной, что это то, чего я действительно хотела, и что, когда я отправляла Эми подтверждение, я делала это по правильным причинам. После всего, что произошло за последний месяц, я, наверное, волновалась, что, возможно, я делаю это потому, что хочу сбежать, но это не так. Это невероятная возможность, и это единственная причина, по которой я принимаю это решение.

— Ну же, Пирожок, скажи мне. Я умираю от любопытства.

Я делаю глубокий вдох, потому что, кроме Эми, Лейлы и некоторых сотрудников отдела кадров, я никому не говорила об этом. Теперь, когда я произношу эти слова вслух, осознание реальности одновременно пугает и возбуждает.

— Моя начальница займёт должность главного редактора в лондонском офисе на шесть месяцев. 

Глаза Коула расширяются, и я думаю, он точно знает, что я собираюсь ему сказать. 

— Она хочет, чтобы там была своя команда, и попросила нас с Лейлой присоединиться к ней, пока она там работает.

Ну вот, я это сказала.

О боже мой!

Я переезжаю в Лондон на шесть месяцев!

***

Он тихий, возможно, даже слишком тихий, на мой взгляд, но это вполне объяснимо. Это важная новость, и я не ожидала, что он поймёт её сразу. Но с тех пор, как я получила это предложение, я всегда знала, что его реакция - это то, что меня волнует больше всего. Так что теперь, когда всё стало известно, а он не сказал ни слова, я начинаю немного волноваться.

— Когда тебе нужно уезжать?

Я прижимаюсь к его груди, ложась на кровать. 

— Первая неделя февраля.

— Ладно, у нас ещё есть время. 

Он делает несколько глубоких вдохов и снова замолкает. Я изучаю его профиль, гадая, что творится у него в голове. Я знаю, что он рад за меня, он сказал мне это, когда поцеловал до потери сознания. Он счастлив и горд тем, что я выхожу за пределы своей зоны комфорта и говорю "да" тому, что может предложить мне жизнь, потому что он знает, что со временем я пожалею о своем страхе.

Но, конечно, это означает, что нас будут разделять не только штаты, но и континенты. Это всё усложнит, и, если я что-то и знаю о работе на Эми, это то, что у меня не будет свободного времени, чтобы прилететь к нему, когда душе угодно. Тоска по самому Коулу стала решающим фактором в том, почему я так долго не принимала окончательного решения. Но я всем сердцем знаю, что мы справимся, знаю, что если кто-то и сможет выжить, то только мы. Время пролетит незаметно, Коул будет полностью погружен в учебу, а я буду усердно работать, учась жить, не полагаясь постоянно на своих друзей и семью. Я никогда по-настоящему не была одна, и как бы ни была ужасна мысль об этом и ещё более ужасна мысль о том, что я буду жить в одной комнате с Лейлой, пока я там, я должна признать, что я никогда не была так взволнована.

— Не хочешь рассказать мне, о чем ты думаешь?

Я повторяю ему его вопрос, и он одаривает меня меланхоличной улыбкой.

— Жаль, что мы потратили большую часть прошлого месяца на то, чтобы разобраться в моём бардаке. Не могу поверить, что вместо того, чтобы проводить всё своё время с тобой, я был погружен в собственные мысли.

— Не говори так. — Я успокаивающе поглаживаю его грудь. — Я очень горжусь тобой за то, что ты сделал для Мелиссы и Лейни, за то, что ты сделал больше, чем сделал бы любой другой человек. Ты спас их жизни. Но пришло время отпустить их, и я счастлива, что смогла помочь тебе в этом. 

Я целую его в центр груди.

Он снова замолкает, потом спрашивает.

— Ты боишься?

Он так хорошо меня знает, знает о моих страхах и о том, как часто одиночество может преследовать меня.

— Немного.

Я никогда не была одна и так долго. Это страшно, и я знаю, что это будет тяжело. 

— Ладно, может быть, я буду много плакать, но я знаю, что в конце концов это того стоит. И когда эти шесть месяцев закончатся, я вернусь, зная, что смогу делать всё.

Его глаза вспыхивают от волнения, и он притягивает моё лицо к себе, целуя меня изо всех сил.

— Я знаю, что ты сможешь, и я верю в тебя. Ты способна на это и на многое другое, и я горжусь тобой как никогда. Если это то, чего ты действительно хочешь, я поддержу тебя, несмотря ни на что. Это будет ужасно, и я буду скучать по тебе больше, чем ты можешь себе представить, но я буду поддерживать тебя.

Я мало что могу сделать, чтобы удержаться от того, чтобы не разразиться ужасными рыданиями. И вот так мы встречаем новый год, с шампанским и Коулом, обнимающим меня, пока я плачу навзрыд. Потому что он прав.

Это будет трудно, и я буду скучать по нему. Будет так много одиноких ночей, что я буду проклинать себя за то, что оставила его, за то, что оставила всё, что я знаю, и всё, что мне знакомо. Я буду беспокоиться о Коуле и обдумывать каждый телефонный звонок, каждое сообщение, но у нас всё будет хорошо.

Знаете почему?

Вот о чём напоминает мне Коул, снимая с меня ночную рубашку и любуясь моим телом. Вот что он шепчет, лаская мою кожу и заставляя меня оживать. Я слышу, как эхо этих слов разносится по всей ночи.

— Мы - навсегда.

********************
Конец первой части.