№3 Навсегда девушка плохого парня [Russian Translation]

Парни есть парни.

Я ненавижу эту фразу, правда ненавижу. Что она вообще означает? Что это за универсальный приём, позволяющий противоположному полу вести себя как полным идиотам, и такое поведение объясняется одной-единственной приводящей в бешенство фразой о том, что парни всегда являются парнями? Я стискиваю зубы и стараюсь не откусить отцу голову по телефону.

— Нет, папа, я на это не куплюсь. Честно говоря, мне, возможно, придётся попросить тебя прислать вертолёт, о котором ты как-то упоминал.

— Тесс, милая, у меня есть машина, припаркованная в гараже. — Он хихикает, и моя кровь закипает. Я бросаю взгляд на пару, сидящую по разные стороны дивана и, и подумываю о том, чтобы дать официантке дополнительные чаевые, если она подсыплет им в напитки немного слабительного.

— Но формально у тебя ведь есть такой, верно?

Он колеблется, прочищает горло и, очевидно, сдаётся.

— Да, — вздыхает он, — но это совсем не то, что надо, поэтому я бы посоветовал тебе остаться на своей машине.

— Но, папа, это либо вертолёт, либо убойный отдел. Выбирай сам.

— Не может быть, чтобы всё было так плохо.

Только братья Стоун могли превратить двухчасовую поездку домой в сошествие в ад, прямо из греческой мифологии. Я чувствовала себя Персефоной, томящейся в аду в течение полугода, пытаясь загнать этих двух демонов обратно в наш родной город. Либо они оба вернутся домой целыми и невредимыми, либо труп одного из них окажется в лесу.

— Хочешь, я пришлю подкрепление?

— Например?

— Не знаю, может быть, полицейское управление Фэрроу-Хиллз.

Я вздыхаю, это не должно быть так сложно. Глядя на их столик, наблюдая, как Коул и Джей препираются так, словно это модно, я понимаю, что тот факт, что их обычно разделяла значительная территория, - это благословение, и что, возможно, праздники всегда были бы кошмаром. Кто-то должен был вмешаться и убедиться, что они научились ладить и не относиться друг к другу как к отбросам общества.

Этим кем-то должна была быть я.

— Не волнуйся, папа, я покончила с театральщиной. Я отвезу их домой. — Я выдыхаю и вешаю трубку, стараясь запомнить тот факт, что у моего отца есть вертолёт.

— Парни, — говорю я, подходя к ним и усаживаясь за столик рядом с Коулом. — Вы что-нибудь заказывали?

— Нет, — говорят они оба в унисон и продолжают сверлить друг друга взглядами.

Я вижу бедную, перепуганную официантку, которая топчется неподалеку, крепко сжимая в руках ручку и бумагу. Я пытаюсь по-доброму подать ей знак подойти, потому что она выглядит так, будто и рада, и до смерти напугана этими двумя, очевидно, симпатичными парнями, которые выглядят так, будто вот-вот сбросят с себя одежду и набросятся друг на друга.

Мне действительно нужно разобраться с этим бардаком, ведь сегодня выходные в честь Дня благодарения, и я как раз устраиваю грандиозную, немного экстравагантную и полностью противоречащую рекомендациям Бет вечеринку по случаю помолвки моего брата и лучшей подруги. Этим парням нужно собраться, потому что я потратила бюджет небольшой семейной поездки на роскошный островной курорт в Таиланде на эту вечеринку не для того, чтобы двое взрослых мужчин, накачанных тестостероном, вели себя как малыши.

Под столом я пинаю Коула ногой, чтобы направить на меня его свирепый взгляд, но он заметно смягчается, когда смотрит на меня.

— Что?

— Ты же понимаешь, что в перерывах между учёбой и работой я тебя почти не видела, и теперь, когда я наконец-то вернула тебя, тебя интересует только то, как бы поучаствовать в этих странных состязаниях в гляделки со своим братом. Честно говоря, если хочешь, я могла бы просто позвонить в такси, и вы вдвоём могли бы провести некоторое время, добираясь домой самостоятельно.

У него отвисает челюсть, а затем он моргает, как будто на мгновение прозревает, и я вижу, как облака расступаются и свет струится из трещин в потолке над нами.
Почти.

— Тесси...мне...мне очень жаль.

— В последнее время ты, кажется, проводишь много времени, извиняясь передо мной. Как насчет того, чтобы убедиться, что в эти выходные такого больше не повторится?

Я вижу, как Коул набирается решимости, и с почти стальной решимостью, но в то же время с юмором, кивает головой.

— Понял, больше не облажаюсь.

— Спасибо, я очень ценю это. — Я быстро целую его, и он пытается продлить поцелуй, но мне всё равно становится странно неуютно от этого, особенно если это происходит перед Джейсоном Стоуном.

— А ты, — я указываю на парня, о котором идёт речь. — Перестань его дразнить, я вижу, что ты пытаешься сделать, и клянусь своей коллекцией пижам в стиле Pixar, я пойду прямо к твоей матери и расскажу ей о сомнительной личности, которая появилась на пороге моего дома в одном плаще и искала тебя. 

Сидящий рядом со мной Коул пытается подавить смешок, а Джей разевает рот.

— Послушай, я встретил её в баре, и мы разговорились. Я понятия не имел, что она... — шипит он.

— Ты всё же заставил её поверить, что заинтересован в совершении какой-то сделки, и она последовала за тобой ко мне домой. Ты понимаешь, как трудно мне в последнее время показываться в вестибюле?

Лицо Джея краснеет, и я с самодовольной ухмылкой откидываюсь на спинку сиденья, чувствуя себя полным задирой. Поскольку оба парня держат себя в руках, у меня такое чувство, что следующий час поездки пройдёт намного спокойнее.

***

— Отвали, придурок, мы на месте.

Остаётся только надеяться.

— У меня есть глаза, засранец. Не волнуйся, я не буду дышать твоим ядовитым воздухом ни секундой дольше, чем это необходимо.  

Эти двое топчутся на месте, пыхтят и отдуваются, и я едва не позволяю Джею выскочить из мчащейся машины, чтобы не выдержать это глупое противостояние ни секундой дольше. Он не возражает, что я швыряю в него его сумки, потому что, полагаю, два часа в машине вдвоём - это всё, на что они способны. Как они могли жить под одной крышей, до сих пор остается для меня загадкой и заставляет задуматься, не практикуют ли шериф и Кассандра вуду на стороне.

Как только мы высаживаем Джея, я совершаю короткую поездку до своего дома в полной тишине, но практически слышу, как Коул пресмыкается. Не говоря ни слова, я ставлю машину в наш гараж, беру свои сумки и направляюсь внутрь. Коул следует за мной по пятам, и, поскольку я продолжаю игнорировать его и здороваюсь с отцом, в комнате явно царит неразбериха, но мой отец, благослови его Господь, достаточно умён, чтобы не затрагивать эту тему.

— Итак...— Он неловко потирает ладони. — Ребята, вы проголодались? В холодильнике осталось немного еды.

— Звучит здорово, папа. Я быстренько приму душ, а потом ты сможешь отправить меня работать.

Он отмахивается.

— Поставщик провизии обо всём позаботился.

Когда я начинаю относить сумки в свою комнату, Коул пытается помочь и последовать за мной, но папа снова вмешивается со своими телепатическими сверхспособностями и не так уж небрежно направляет его в противоположном направлении, говоря, что с его газонокосилкой что-то не так.

Я определённо благодарна за то, что у меня такой чуткий отец, потому что, если бы Коул попытался поговорить со мной после нашего двухчасового путешествия, я бы могла представить, как швырну в него несколькими тяжелыми предметами. С тех пор как Коул удивил меня, прилетев в город первым, я мечтала о том, какими замечательными могли бы быть эти выходные. Из-за растущего расстояния между нами, невысказанных слов и невыраженного разочарования от того, что мы скрываем друг от друга многое, нам отчаянно нужно было это время, чтобы воссоединиться. Но весь день, с того момента, как мы проснулись, и до того, как мне буквально пришлось вышвырнуть Джея из моей машины, был связан с тем, что Коул вёл себя как ребенок, из-за которого люди не хотят заводить детей. Я ни в чём не упрекаю Джея, потому что в том, что касается его, у меня нет никаких ожиданий. Он не мой парень, не любовь всей моей жизни, не тот человек, которому не надоедает круглый год есть мороженое с одним и тем же вкусом, потому что в моём холодильнике хранится только одно мороженое. Нет, я не сержусь на Джея, потому что мне всё равно, что он делает, но, конечно, с Коулом я была настолько глупа, что думала, что наше совместное времяпрепровождение будет для него важнее, чем какая-то детская вражда с его братом.

Очевидно, я был неправа.

Я принимаю обжигающе горячий душ в надежде смыть с себя часть гнева, но это не срабатывает. Вместо этого, когда я одеваюсь и топаю вниз, я всё ещё киплю от злости, и вид Коула, помогающего моему отцу на кухне готовить ужин и насвистывающего, как будто всё в порядке, действительно действует мне на нервы.

— Я пойду прогуляюсь. 

Я окликаю их обоих, поспешно хватая свой телефон и бумажник, прежде чем направиться к двери. Я не хочу вопросов и вмешательства. Это утро должно было начаться с романтического завтрака в постель и привести ко всевозможным забавным вещам в постели, но вместо этого превратилось в битву эго.

Фу, мужчины.

— Эй, эй, подожди. — Коул бежит за мной, но я не обращаю на него внимания.

Если он считает, что это нормально, что я застряла в центре какой-то бессмысленной семейной вражды, которая назревала целую вечность, в тот день, когда думала, что у нас наконец-то будет время побыть наедине, вдали от его странной маленькой семейки в Чикаго и моей работы, то он должен передумать.

— Тесси, прости меня.

— Тебе не надоело извиняться? Потому что мне надоело слышать, как ты извиняешься. 

Я успела накинуть только леггинсы и тонкий свитер, поэтому холодный ноябрьский воздух проникает под кожу, заставляя дрожать. Я крепко обхватываю себя руками, жалея, что волосы, которые я собрала на макушке, всё ещё не высохли. Господи, у меня начинают стучать зубы, и я очень быстро понимаю, что эта прогулка - крайне плохая идея. Подружка невесты с воспалением легких - не самое веселое зрелище.

— Вот, кричи на меня, сколько хочешь, но надень это.

Он схватил за меня куртку, как заботливо с его стороны.

Придурок.

Я стою, как упрямый ребенок, пока он укутывает меня, и, конечно же, я больше не чувствую себя человеком-мороженым.

— Спасибо.

Каким бы хитрым он ни был, Коул пользуется моментом, чтобы заключить меня в объятия и притянуть к своей груди. С минуту я притворяюсь, что сопротивляюсь, но, окружённая его теплом, у меня не остаётся иного выбора, кроме как прижаться правой рукой к его сердцу и вдохнуть его восхитительный аромат. От него пахнет корицей, потому что он помогал папе с выпечкой, но, конечно, от него также пахнет Коулом, тем чистым древесно-цитрусовым ароматом, который у меня всегда ассоциировался с ним.

— Я злюсь на тебя, — бормочу я в его куртку.

Его хватка вокруг меня усиливается. 

— Я знаю. Мне очень жаль, Пирожок. Сегодняшний день должен был быть посвящён нам, а я позволил собственной глупости встать у меня на пути. Это просто...ты знаешь, почему мне так тяжело.

— Я знаю, и я не могу поверить, что спустя столько лет это всё ещё остаётся для тебя проблемой.

Я закрываю глаза, расстроенная тем фактом, что у Коула всё ещё были причины ревновать меня к Джею. Как мне объяснить ему, что то, что я чувствую к нему, выходит за рамки моих чувств к его брату? Ничего, я абсолютно ничего не чувствую к Джею. Половину времени, что я провожу с этим парнем, я даже не уверена, нравится ли он мне. Но я бы показалась очень жалкой, если бы сказала Коулу, что иногда, когда ты одинок и у тебя не очень-то получается заводить друзей, ты обращаешься к людям, с которыми тебя связывает история, к людям, которых ты знаешь как безопасную территорию? И именно таким Джей для меня и является. Этой безопасной территорией.
Но, бьюсь об заклад, если я скажу это вслух, ситуация не улучшится.

— Я проснулся сегодня утром, хотел приготовить тебе завтрак, но Джей уже был там и ждал, когда его впустят. Очевидно, он твой постоянный клиент? — Коул приподнимает бровь и ждёт, что я объясню, но на самом деле я не обязана ему ничего объяснять.

Особенно когда я думаю о Мел и Лэйни.

— Мы собирались ехать обратно вместе, это имело смысл. 

Я немного отстраняюсь от него, снова чувствуя холод, но на этот раз это не имеет ничего общего с погодой.

— Что самое паршивое, так это то, что я это знаю. 

Он рычит сквозь стиснутые зубы, и я чувствую, как в нём отражается моё разочарование. Коул хочет этого разговора не больше, чем я, но что-то заставляет его продолжать мучиться из-за своей нелепой неуверенности.

И я помню, как он всегда был рядом со мной, моя опора и надёжное убежище, несмотря на все трудности, с которыми я когда-либо сталкивалась. Другим людям они могли показаться незначительными, но Коул никогда не относился к ним легкомысленно, поэтому, хотя сейчас мне хочется биться головой о стену, я прислушиваюсь.

— Мы можем продолжать идти? Я думаю, люди начинают смотреть, — спрашивает Коул, беря меня за руку.

Шагая по дороге, он, наконец, заговаривает.

— Я просто...Наверное, я не привык к тому, что он всё ещё рядом с тобой. И когда он вошёл, неся твой обычный заказ кофе и завтрак, я немного растерялся.

— Коул, то, что он знает, какой я люблю латте и мою любовь к шоколаду, вовсе не означает, что за то короткое время, что он здесь, между нами установилась глубокая, нерушимая связь.

— Тебе не нужно напоминать мне, я и так знаю...

— Но?

— Но он такой самодовольный! — Коул бьёт ногой по земле. — Он не мог удержаться, чтобы не сказать мне прямо в лицо, что знает, в какой пекарне готовят твои любимые круассаны и сколько сахара ты любишь добавлять в кофе. Он знал, в каком шкафчике ты хранишь посуду, и какой, чёрт возьми, тарелкой ты предпочитаешь пользоваться по утрам. Лёгкость, с которой он передвигался по дому, где мне никогда не удавалось провести приличное количество времени? Да, не самое приятное ощущение.

Он хмурится, и, несмотря на то, что я стараюсь изо всех сил и прикусываю губу так сильно, что чувствую вкус крови, я начинаю смеяться. Я смеюсь так сильно и громко, что моему задумчивому парню приходится прижать меня к себе и поцеловать, чтобы я заткнулась. Но я отдаюсь этому поцелую целиком, потому что его маленькая тирада произвела на меня неизгладимое впечатление.

Благослови его Господь, он такой ревнивый, и мне это даже нравится.

Я обвиваюсь вокруг него, как виноградная лоза, и в этот момент мой гнев рассеивается, потому что я понимаю. Я точно знаю, что он чувствует, потому что иррациональная ревность, которую он сейчас испытывает, - это та же самая ревность, с которой я сталкивалась на протяжении всех наших отношений с ним. За углом всегда была девушка, которая наблюдала и ждала, когда я что-нибудь напутаю, чтобы тут же прийти и заменить меня. Я видела их всех, самых разных форм, размеров и цветов, и, несмотря на всё это, мне нравится думать, что я становлюсь сильнее. Я уже не ревную, как раньше, так что, когда вижу, что ситуация меняется и Коулу приходится справляться с этими чувствами? Это неприятно, но я рада, что он понимает.

Когда он, наконец, позволяет мне отстраниться, мы оба задыхаемся и жадно вдыхаем воздух. Мои губы распухли, а волосы Коула растрепались. Я вижу следы помады в уголке его рта и пытаюсь стереть их большим пальцем, но когда он облизывает этот палец, я буквально рассыпаюсь на части.

— Мы в общественном месте. — Я напоминаю ему об этом, и в ответ он скользит руками по моей майке и ласкает чувствительную кожу спины.

— Мне всё равно. Я и так потратил впустую достаточно времени, потому что веду себя как идиот.

— Идиот? Хм, я думаю, ты слишком снисходителен к себе. Я бы сказала, что ты вёл себя скорее как...

Он зажимает мне рот рукой, прежде чем я успеваю закончить предложение.

— Я понимаю, что ревновал из-за тарелки для завтрака, не нужно усугублять ситуацию.

Он убирает руку только для того, чтобы снова поцеловать меня, и кажется, что какой бы барьер ни стоял между нами раньше, какой бы ущерб ни нанесли расстояние и время, проведённые в разлуке, всё это устранено, потому что мы не можем оторваться друг от друга.

— Всё ещё хочешь пойти в парк? — Спрашивает Коул во время очередного головокружительного поцелуя.

— Мой отец сказал, что ему придётся отлучиться в свой офис по неотложным делам.

— Тогда вернёмся к тебе домой?

— Вернёмся ко мне домой.

И я больше не могу на него злиться, потому что, честно говоря, его поведение, каким бы ребяческим и нелепым оно ни было, продиктовано любовью. Для девушки, которая за свою жизнь повидала достаточно равнодушия, тот факт, что Коул заботится о ней, так или иначе, имеет огромное значение.

Это всё ещё не значит, что ему может сойти с рук поведение капризного ребенка, и поэтому я планирую отомстить, после того как мы как можно скорее вернёмся в мою комнату.

***

Находиться в доме своих родителей, в городе, в котором ты выросла, с людьми, которые были свидетелями всего, немного странно. На самом деле я не жила здесь долгое время, и мне кажется, как будто прошли годы. Лето в университете мы проводили, стажируясь и урывая короткие каникулы с Коулом и моими друзьями, когда только могли. Конечно, я приезжала домой на каникулы и навещала маму, когда того требовали обстоятельства, но прошло много времени с тех пор, как я в последний раз бывала в Фэрроу-Хиллз или считала это место своим домом. Даже сейчас, зная, что к воскресенью я уеду, я всё равно чувствую себя здесь как-то странно, и то, что папа пригласил Стоунов на ужин сегодня вечером, не помогает.

Я взрослая девушка, по крайней мере, мне нравится так думать. В двадцать два года я работаю в авторитетном журнале, хотя в половине случаев задаюсь вопросом, что, чёрт возьми, я вообще там делаю, я живу одна, даже если консьерж постоянно сообщает моему отцу о моем местонахождении. Я даже умудряюсь запасать в своём холодильнике не только шоколад и куриные наггетсы глубокой заморозки. Я могу подтвердить, что это верный признак успешного взросления, как утверждают некоторые.

Поэтому тот факт, что я дуюсь в свою тарелку, у меня практически дрожит нижняя губа, и я наблюдаю за тем, как так называемые взрослые за столом пытаются вести вежливую беседу, действительно выводит меня из себя.

— Коул действительно хорошо учится. — С гордостью говорит Кассандра, вгрызаясь в лазанью.

Шериф поглощён своей едой, но кивает. 

— Да, мы слышим от него отличные новости.

— Я учусь всего два месяца, и пока не произошло ничего принципиально нового.

Я фыркаю.

— Но, дорогой, мы все очень гордимся тем, насколько ты сейчас сосредоточен.

Кассандра сидит прямо напротив меня, и я чувствую, как её взгляд на секунду задерживается на моём лице, прежде чем она переводит его на Коула. Он знает, что этот ужин дался мне нелегко, и даже сейчас он чувствует, что следующие слова, которые сорвутся с губ его мачехи, не будут добрыми по отношению ко мне, поэтому он вкладывает свою руку в мою и крепко сжимает её.

— Мы знали, что у тебя всё получится, когда тебя ничто не будет отвлекать.

Это насмешка надо мной. Нужно обладать интеллектом блохи, чтобы не понять этого, но всё равно больно. Я не единственная, кого застаёт врасплох такая прямая атака, потому что вилка шерифа с грохотом падает на его тарелку. Папа, который сидит во главе стола, одновременно открывает рот, чтобы заговорить.

— А теперь, Касс...

— Я просто хотела сказать, что рада, что они оба сейчас сосредоточены на своих карьерах, вот и всё. Я прочитала твою недавнюю статью, Тесса, не знала, что сейчас существует так много различных видов теней для век.

Это был один удар за другим, и я действительно могла бы выйти из-за этого обеденного стола с синяками после всех оскорблений, которые она на меня обрушила. Я понимаю, она считает мою работу глупой, и хотя я никогда полностью не вписывалась в свою работу, я всё равно горжусь собой за то, что усердно работаю и не сдаюсь, даже несмотря на то, что оказалась в неизведанных водах. Но я знаю, на что она намекает, и не буду врать и говорить, что меня это не касается. Тот факт, что моя работа связана с написанием статей о макияже, и то, что Коул учится на юриста, никогда раньше не беспокоил меня, но теперь я смотрю на это с другой точки зрения. Она считает, что он мог бы найти хорошую девушку-юриста, с которой у него были бы хорошие дети-юристы. Я вижу, как от неё исходит презрение. Судя по всему, Кассандре есть что сказать о моём выборе профессии, и принижать меня, похоже, стало её новообретённым хобби. Но я не поддаюсь на уговоры, потому что предпочла бы, чтобы этот ужин прошёл гладко и, что более важно, День благодарения и вечеринка по случаю помолвки не проходили в враждебных условиях.

— Мама...— начинает Коул, и в его голосе слышится едва сдерживаемый гнев. Похоже, с него тоже хватит.

Она поднимает руки ладонями вверх, как будто это извиняет её поведение.

— Я не хотела никого обидеть. Мне просто интересно, чем занимается Тесса. Журнал о красоте? Это то, чем ты на самом деле хотела заниматься со своим дипломом?

— Кассандра, это журнал номер один по продажам в стране, и я очень горжусь своей дочерью за всё, что она делает.

Папа использует свой голос мэра, который заставляет людей отвечать ему взаимностью. Он требует определённого уважения и создаёт ощущение авторитета, поэтому Кассандра вынуждена закрыть рот до конца ужина. Мой папа определённо стал моим героем. Я бы хотела, чтобы на её месте была его девушка Даниэль, просто чтобы у него был кто-то, кто мог бы его поддержать, но она уехала в Нью-Хейвен навестить свою семью. Я решила, что, как только она вернётся, я запру их обоих в комнате и заставлю папу, наконец, задать ей тот единственный вопрос, который он действительно хочет задать.

Хочу ли я устроить свадьбу в кругу семьи? Нет, но чего я действительно хочу, так это чтобы мой папа больше не был один.

Стоуны отказываются от десерта и уходят. Я знаю, что шериф смущён поведением своей жены и пытается извиниться от её имени, но я отмахиваюсь. Проводив родителей, Коул возвращается ко мне с виноватым видом.

— Прекрати, ты ничего не сделал. 

Бедный парень выглядит измученным.

— Она пообещала мне, что больше не будет выкидывать подобных трюков. Я бы никогда не привел её к тебе домой, если бы знал...

Я думаю, стоит ли мне рассказать ему о небольшой поездке, которую она мне организовала, пока я лежала на смертном одре, но решаю не делать этого.

— Она, наверное, только что узнала, что ты запретил Джею приходить.

— Парень подумал, что с его стороны было нормально советовать мне следить за потреблением соли, потому что заметил, как сильно ты распухаешь после еды. С чего он взял, что это нормально - говорить мне такое?

— Ну, если мне с ним достаточно комфортно, чтобы сказать, что я чувствую себя раздутой, то ты знаешь, что у нас нет ничего даже отдалённо романтичного или сексуального.

Я кладу голову ему на грудь и позволяю ему обнять меня.

— Я не хочу создавать проблемы в вашей семье.

— Ты не создаешь.

— И я продолжу тусоваться с Джеем, потому что это удобно, а иногда мне нужен друг.

Он молчит, как мне кажется, очень долго.

Затем у него вырывается тяжкий вздох, и он словно поднимает белый флаг.

— Хорошо, я не убью его за то, что он знает, где ты хранишь свой изысканный фарфор.

— Это звучит непристойно.

— Поверь мне, я этого не хотел.

— Не хочешь взглянуть на мой изысканный фарфор?

И вот тогда мой папа решает объявить о своём появлении в комнате довольно громким кашлем.

К этому моменту я и не подозревала, что беспокойство о жизни Джея будет наименьшей из моих проблем в эти долгие выходные.