№3 Навсегда девушка плохого парня [Russian Translation]

— Не то чтобы меня это волновало, но ты в порядке?

Беспокойство, исходящее от Лейлы, кажется странным, как будто ты просыпаешься в альтернативной вселенной, где углеводы не поступают прямиком в твои бедра. Я пару раз моргаю, чтобы убедиться, что не ослышалась, и она, вероятно, думает, что я идиотка.

—Э-э, да, а почему нет?

— Потому что последние пять минут ты смотрела на экран компьютера так, словно твоей любимой пары обуви нет в наличии.

Я имею в виду, что моя проблема гораздо серьёзнее, чем отсутствие обуви, но я предполагаю, что для Лейлы это было бы действительно трагично.

— Я в порядке, честно. — Я показываю ей большой палец, на что она странно смотрит. Затем, тряхнув волосами, она возвращается к работе, к той же, что и я, и готовится к нашей поездке в Чикаго. С тех пор как она узнала об этом, она была на взводе, как только что протрезвевший алкоголик, пытающийся не смотреть на упаковку пива в магазине на углу. Не знаю почему, но она, кажется, думает, что мы соревнуемся, хотя на самом деле нам нечего выигрывать. Мы будем участвовать в этой кампании поровну, наши должностные инструкции в основном совпадают, и у Эми точно нет фаворитов, так что я не уверена, чего добивается моя коллега, постоянно пытаясь превзойти меня.

Как бы то ни было, сегодня я не в настроении соревноваться. Тот факт, что Коула не будет рядом, когда я полечу в Чикаго, сильно повлиял на моё настроение и планы. Я не знаю, когда увижу его в следующий раз, возможно, на День благодарения, но даже это ещё предстоит выяснить из-за состояния здоровья его отца. Я скучаю по нему так сильно, что это физически сказывается на мне и давит на сердце. Каждый день, когда мне приходится вылезать из одинокой постели, а потом возвращаться в пустую квартиру, я сомневаюсь в своём решении устроиться на работу в Нью-Йорке.

Я могла бы остаться с ним, мы могли бы быть вместе. Но нам нужно было провести это время порознь, чтобы повзрослеть и, как бы банально это ни звучало, найти самих себя. Я так долго представляла себя связанной с Коулом, и теперь, в этом городе, где каждое решение должно касаться меня и только меня, я чувствую себя странно, как будто делаю что-то не так. Но в то же время я многое узнаю о том, кто я такая как личность, и каждый божий день, который я провожу в одиночестве, это тот опыт, который я действительно не хотела бы упустить.

Так что, да, это тяжело и трудно жить так долго, не видя Коула, и да, время от времени я устраиваю вечера рыданий, но, в конце концов, я понимаю, что наша временная разлука - это шанс повзрослеть и определить себя как личность, прежде чем мы с головой погрузимся в наши отношения. 

***

В ту ночь, когда я возвращалась домой, случилось нечто, чего раньше никогда не случалось, и я даже не знаю, что с этим делать. Я прекрасно понимаю, что я не единственная, кто живёт в этом доме, и что у меня есть немало соседей. То, что я ни с кем не познакомилась на своём этаже, не говоря уже о здании - ещё один признак моей антисоциальной натуры. И хотя я видела людей мимоходом и в лифте, у меня никогда не было времени на болтовню.

Вот почему я удивляюсь, когда, выходя из лифта, жонглирую пятью разными пакетами с продуктами, своей сумкой и ключами, чуть не рассыпая содержимое всего этого по полу, но один очень добрый незнакомец помогает мне и подхватывает несколько моих пакетов, прежде чем это случается.

— Воу, ты в порядке? 

Во многих отношениях это не так, но держу пари, что этот парень не хочет слышать о моем экзистенциальном кризисе, поэтому я даю ему короткий, нормальный ответ.

— Что-то вроде того, хотя, если бы не твоя помощь, я бы раскатала свои покупки по коридору. Спасибо.

Когда мы выпрямляемся и я получаю возможность посмотреть на него, я с удивлением замечаю, что парень выглядит примерно моего возраста, плюс-минус на несколько лет старше. Мой отец сказал мне, что большинство жильцов моего дома - пожилые пары или семьи с маленькими детьми. Я думаю, это одна из причин, по которой он действительно хотел, чтобы я осталась здесь. Этот парень высокий, худощавый, с одним из этих серьёзных лиц. У него близко посаженные глаза и очки в толстой оправе, вероятно, дизайнерские, римский нос, надменно сидящий на лице, и пухлые губы. У него от природы загорелая кожа, и я вижу намёк на татуировку, выглядывающую из-под воротника его рубашки. Он одет, как и многие мужчины, которых можно встретить на улицах Нью-Йорка, стильно, но необычно: монохромный наряд сочетается с чем-то более эффектным, в его случае это кроссовки с кобальтово-синими вставками.

— Без проблем, куда ты хочешь, чтобы я это отнёс?

Я показываю ему на свою квартиру, что, оглядываясь назад, не самое лучшее решение. Он может быть убийцей, насколько я знаю. Но когда мы несём мои сумки в том направлении, я слышу, как позади нас открывается дверь и раздаётся слабый старческий голос.

— Нейтан, милый, ты забыл забрать остальное.

Я поворачиваюсь и вижу пожилую женщину, примерно ровесницу Наны Стоун, выходящую из одной из квартир дальше по коридору. Она держит в руках пластиковый контейнер и многозначительно смотрит в нашу сторону. Нейтан, я полагаю, это тот парень, который мне помогает.

— Я сейчас вернусь, бабушка, просто помогу твоей соседке...— он смотрит на меня, как будто хочет спросить, как меня зовут, и я быстро отвечаю.

— Тесса.

— Твоей соседке Тессе с сумками. Я сейчас вернусь.

— О, да благословит тебя Господь. — Она почти легкомысленно переводит взгляд с меня на своего внука и возвращается в свою квартиру. Я пару раз видела её поблизости, обычно, когда я спешила куда-то по утрам, а она выходила за утренней газетой. Этот парень, Нейтан, должно быть, её внук, и мне не нравится, как она буквально сияла, когда оставила нас одних.

— Так куда мы собирались, напомни?

Ах да, я не могу позволить бедняге таскать в этих экологически чистых пакетах нездоровую пищу весом почти в пятьдесят фунтов.

— О Боже, извини. Сюда. — Вместе мы тащим сумки до самой моей квартиры, которая удобно расположена гораздо дальше от остальных жильцов на этом этаже, благодаря моей семье и их склонности проявлять чрезмерную заботу на совершенно новом уровне.
Я убираю сумки и открываю дверь, вываливая всё, что было у меня в руках, на кухонный стол, как только вхожу. Нейтан нерешительно ждёт на пороге, пока я не приглашаю его войти.

— Огромное спасибо. Не знаю, почему я решила, что смогла бы донести это до дома в одиночку.

Он пожимает плечами.

— Без проблем. По крайней мере раз в неделю я помогаю своей бабушке ходить в супермаркет, так что я овладел искусством носить сумки, которые весят столько же, сколько я сам.

Я бросаю один взгляд на билет на самолет, который ждал меня в моем почтовом ящике, и понимаю, что мне нужно выпить, и выпить быстро.

— Так ты здесь недавно? — Спрашивает он, засовывая руки в карманы и незаметно осматривая квартиру, в которой, я надеюсь, не слишком много беспорядка.

— Да, переехала всего пару недель назад.

— Итак, я думаю, ты та блондинка, на встрече с которой бабушка настаивает. — Он смеётся и проводит рукой по волосам. — Я думаю, она в восторге от того, что мы встретились сегодня. Я Нейтан. — Он протягивает мне руку, которую я на секунду пожимаю. 

— Тесса, как я уже говорила.

Помня о том, что я не могу поддерживать разговор с совершенно незнакомым человеком более десяти секунд без того, чтобы он не стал неловким, я ловлю себя на том, что с трудом подбираю слова.

— Что ж, ещё раз спасибо. Могу я предложить тебе хотя бы что-нибудь выпить?

К сведению, я не держу дома много алкоголя, несмотря на то, что по закону это разрешено. Я просто не люблю выпивать, потому что я из тех легкомысленных людей, которые согласятся отдать своего первенца после первой же пары глотков вина. Так что, в качестве меры предосторожности, я не окружаю себя соблазнами, но, учитывая, что этот человек помог мне, я, вероятно, должна предложить ему что-то большее, чем газировку.

— Нет, мне, наверное, пора уходить. — Он жестом показывает на улицу. — Бабушка ждёт в коридоре, желая услышать всё о том, как в следующий раз мы отправимся в Вегас, чтобы пожениться.

Я смеюсь, это так похоже на слова Наны Стоун.

— Она живёт одна? — Спрашиваю я.

Он пожимает плечами.

— Мы пытались уговорить её переехать к моим родителям, но она не очень-то сговорчива. Это замечательное место, но мы беспокоимся, понимаешь? Прошло несколько лет с тех пор, как умер дедушка.

Мое сердце начинает болеть, и я делаю мысленную пометку попытаться познакомиться с ней поближе и просто присматривать за происходящим.

— Ну, если тебе понадобится какая-нибудь помощь, просто дай мне знать.

Он улыбается.

— Это было бы здорово. Я стараюсь приходить как можно чаще, но будет приятно знать, что о ней кто-то заботится.

— Я обязательно буду.

И я думаю, что именно так я завела своё первое знакомство в городе, не связанное с работой.

***

— Привет, — звоню я Коулу несколько дней спустя, гадая, планирует ли он всё ещё вернуться домой, и ужасно переживаю из-за того, что я этого не хочу.

Я звоню в наше обычное время, когда мы оба сильно устаём, что держать глаза открытыми уже само по себе становится проблемой. У меня был особенно тяжелый день на работе, я весь день была на ногах с тех пор, как ассистентка Эми сказала, что заболела. После беготни по делам и блужданий по городу мне захотелось вернуться домой, понежиться в ванне и хорошенько вздремнуть.

Но этому не суждено было случиться.

Я не сообщаю Коулу, что вылетаю через пару часов, заехав домой только для того, чтобы принять душ, переодеться, взять чемодан и выйти за дверь.

— У тебя измученный голос. — Он смеётся. — Но у меня тоже. Нам действительно нужно найти более подходящее время для разговоров.

Я слышу, как он ходит по квартире, слышу, как открывается и закрывается шкаф. Может быть, он тоже собирает вещи?

Я подавляю зевок, глядя на кофе, который оставила вариться на кухне.

— Как поживает твой папа?

— Кассандра, не задавая вопросов, прописала ему постельный режим. Она сказала, что ей нужно понаблюдать за его сердцем и сделать несколько анализов, так что он согласился, что, очевидно, далось ему нелегко.

— Это хорошо, ты всё ещё собираешься домой?

— Они этого не хотят, — вздыхает он, и я представляю, как он массирует виски. В последнее время из-за большого стресса, которому он подвергается, у него всё чаще возникают головные боли. Я возвращаюсь в то время, когда он просто клал голову мне на колени, а я сидела рядом, давая ему поспать и массируя ему голову.

— Если ты считаешь, что тебе нужно уехать, ты должен это сделать. Никаких сожалений.

— Да, никаких сожалений. — Он соглашается. — Включи камеру, хочу тебя видеть.

Устраиваясь на кровати, я удостоверяюсь, что мой чемодан не стоит на заднем плане. Смотрю на часы: у меня осталось меньше двух часов, чтобы собрать вещи и помчаться в аэропорт. Но всё это может подождать, Коулу нужно с кем-то поговорить, а Эми может хоть раз в жизни сама сходить в Старбакс.

— Ну, как прошла твоя неделя?

Я рассказываю ему о своей милой соседке Линде, которая теперь считает своей обязанностью доставлять угощения ручной работы к моей двери. Я также рассказываю ему о Нейтане, которого теперь, когда я о нём знаю, я замечаю всё чаще и чаще в доме и вокруг него.

— О, — на его лице появляется лёгкое напряжение, и я вижу, как он сжимает челюсти. — Этот парень часто появляется у тебя?

Я закатываю глаза.

— Он не серийный убийца, обещаю. Он хороший парень, много заботится о своей бабушке. На самом деле, эти двое действительно напоминают мне вас с Наной Стоун. Нам нужно постараться видеться с ней почаще.

— Вообще-то она собирается вернуться домой и пожить у папы несколько недель.

Я смеюсь.

— Ого, на этот раз Кассандра действительно пустила в ход тяжелую артиллерию, не так ли?

— Да. Она считает, что моё возвращение домой было бы немного излишним, поскольку Джей тоже готов прилететь. — Я вздрагиваю от обиды в его голосе.

— Знаешь, возможно, она права. Если шериф Стоун почувствует, что вы все сговорились против него, он окажется в участке быстрее, чем вы успеете спрятать его наручники.

— Я просто...Я хочу быть рядом с ним, но он очень упрямый. Они хотят, чтобы я сосредоточился на учебе и улучшал свои оценки, но я здесь беспокоюсь, не случится ли у него сердечный приступ в любую секунду.

Это первый раз, когда он озвучивает свои худшие опасения, и мне жаль, что я не могу сказать ему, что всё будет хорошо, что ему не нужно беспокоиться, что жизнь не непредсказуема и что всё всегда складывается так, как мы хотим.

Но я не могу сказать ничего из этого с полной откровенностью, поэтому я просто скажу то единственное, в чём могу его по-настоящему заверить.

— Я всегда буду рядом с тобой, ты ведь это знаешь, правда?

— Знаю, Пирожок. Я бы не справился без тебя, и надеюсь, ты это понимаешь. А теперь, возвращаясь к Нейтану, о котором ты так много говорила...

Ах, Коул.

***

Итак, я готовлюсь к почти трёхчасовому перелету, не зная, найду ли я Коула, когда доберусь туда, или нет. Мы закончили разговор, а он всё ещё не был уверен. Он забронировал билет на самолёт, собрал чемоданы, но родители строго-настрого запретили ему приезжать.

— Если ты ещё раз дёрнешься, я попрошу их пересадить меня на другое место.

Я свирепо смотрю на Лейлу.

— Извини, я просто нервничаю.

— Так и должно быть. Я всё ещё не могу поверить, что Эми разрешила тебе приехать на эту пресс-конференцию. Мне не нужна твоя помощь, не похоже, что ты знаешь что-то, чего не знаю я.

— Я здесь не для того, чтобы помогать тебе, как бы я ни была рада такой возможности. У меня есть свои собственные задания, и я не забуду отметить галочкой в списке "не позволять Лейле расстраивать тебя своими грустными-прегрустными мыслями", когда доберусь до отеля. Серьёзно, тебе нужно начать медитировать или что-то в этом роде. Твой негатив портит мне настроение.

Я надеваю наушники с шумоподавлением и стараюсь не задушить девушку рядом со мной.

Когда мы приземляемся, ковыляя вслед за Эми и следя за тем, чтобы ни одна из её сумок не осталась без присмотра, нас отвозят в отель Four Seasons и заселяют в номера. Когда мы приезжаем, ещё раннее утро, а у меня работа только ближе к вечеру, так что мы втроём, одинаково измученные, направляемся к своим номерам, когда нам выдают ключи.

— Помните, сегодня мы впервые выпиваем и ужинаем с командой, так что я хочу, чтобы вы двое были одеты и готовы встретиться со мной в вестибюле к семи вечера. Поняли?

Я ограничиваюсь простым кивком.

— И, ради всего святого, ведите себя прилично. Я не хочу, чтобы персонал отеля разбудил меня и сказал, что мои два миньона плохо себя ведут.

— От нас вы не услышите ни звука.

Мы с Лейлой молча наблюдаем, как Эми с важным видом уходит, а коридорный следует за ней с багажом, который едва не опрокидывается из-за его веса.

— Итак, — начинаю я, — к сожалению, наши комнаты рядом.

— Я притворюсь, что тебя не существует, если ты сделаешь то же самое. — Лейла разрушает все мои попытки наладить отношения в течение следующих шести дней.

— Обещаю, ты будешь чувствовать себя так, словно живёшь по соседству с персонажем немого кино. — Говорю я ей, и мы отправляемся в путь, поднимаясь на двух разных лифтах к комнатам, которые не могли бы быть ближе, даже если бы они были близнецами в утробе матери.

***

Я распаковываю свои вещи и пытаюсь немного поспать. Если я правильно поняла наш маршрут, то всю ночь буду на ногах, и сейчас мне не помешал бы хороший сон. Я выключаю телефон, сообщив всем, кому не всё равно, что я благополучно добралась до места. Мои пальцы зависают над именем Коула в списке контактов, размышляя, стоит ли мне написать ему, если не позвонить. Его рейс должен вылететь с минуты на минуту, поэтому я ограничиваюсь смской "Счастливого пути. Люблю тебя". 

Меня будит звонок гостиничного телефона. Я ужасно дезориентирована и с трудом соображаю, что к чему. Когда я, наконец, узнаю знакомую планировку зала Four Seasons, я встаю с места и тянусь к телефону, надеясь, что мой голос не слишком хриплый. На стойке регистрации мне говорят, что мне звонят, и они так быстро набирают номер, что я даже не успеваю определить, кто звонит.

Как только я соединяюсь, становится ясно, кто это. Ещё одна моя лучшая подруга и начинающий врач - Меган Шарп, которая живёт и учится в медицинской школе в Мэриленде.

— Ты умеешь преподносить сюрпризы хуже всех на свете! — Она кричит на меня в трубку, и я отнимаю её от уха.

Я всё ещё пытаюсь прогнать сонливость из головы, и сейчас у меня твёрдая четвёрка по шкале бодрствования. Глядя на своё запястье с часами, которые я не снимала и которые, должно быть, оставили красивый отпечаток на щеке, я понимаю, что, к сожалению, проспала всего около двух часов, прежде чем меня разбудил визг рыжеволосой девушки.

— Почему ты кричишь на меня? Ещё слишком рано для этого.

Я плюхаюсь обратно в постель, и мои глаза начинают закрываться сами по себе.

— Твой парень ищет тебя и сходит с ума от беспокойства.

— Что? — Это определенно заставляет меня сесть.

— Алекс только что вернулся домой и сказал мне, что Коул должен был прилететь домой сегодня, но передумал. Вместо этого, поскольку он всё равно взял отгул, он хотел поговорить с тобой и спросить, стоит ли ему прилететь к тебе.

— Оу.

— Точно, оу. Алекс, не знаю как, но не проговорился, что ты приехала в Чикаго, чтобы сделать ему сюрприз. Итак, очень потерянный и, вероятно, грустный Коул ждёт в аэропорту, гадая, не убил ли его девушку некто по имени Нейтан.

— Мой телефон был выключен, я понятия не имела...

— Я думаю, он сейчас направляется домой, наверное, сходит с ума от беспокойства. Я не знаю, как долго он пытался дозвониться до тебя, но, эй, ты, наверное, можешь начать операцию "Тренч" прямо сейчас. — Она смеётся, и, несмотря на обстоятельства, я тоже смеюсь.

— Здесь слишком холодно, чтобы я могла выйти на улицу в одном пальто, ясно? — Я закрываю глаза, но даже когда я сижу и разговариваю с Меган, меня переполняет чувство восторга.

О мой Бог.

Целых шесть дней с Коулом!

Чёрт возьми, не думаю, что у меня есть с собой что-то хотя бы отдалённо сексуальное.

— Тесса...Эй, я уже потеряла тебя?

— Меган, я думаю, у нас проблема. — Я бью себя подушкой по лицу.

— Что? — Голос у неё озабоченный.

— На этот раз я взяла с собой только бабушкины трусы!

И злая ведьма смеётся, она смеётся долго-долго.

***

Образ безутешного Коула заставляет меня бегать по своему гостиничному номеру как сумасшедшую. Сейчас еще около 10 утра, так что я знаю, что до нашего сегодняшнего мероприятия у меня ещё достаточно времени. Я могу пойти, встретиться с Коулом, прогнать все его страдания поцелуями и вернуться как раз вовремя, чтобы надеть маленькое чёрное платье и притвориться, что я устроила свою жизнь.

Я засовываю ноги в узкие джинсы, когда раздаётся стук в дверь. Я ковыляю к двери, застёгивая джинсы, и смотрю в глазок, чтобы увидеть очень недовольную Лейлу.

— Одну минутку, — кричу я и переодеваюсь в чёрный топ с длинными рукавами. Сегодня я надела всё черное в надежде, что это будет выглядеть шикарно, а не так, будто я не собрала вещи.

— Я старею с каждой минутой, Тесса, перестань тратить моё время впустую.

Закатив глаза, я неторопливо возвращаюсь к двери. Распахнув её, я прислоняюсь к двери и пытаюсь выглядеть так, будто у меня есть дела поважнее и я хочу познакомиться с людьми поважнее.

— Чем могу помочь?

Она оглядывает меня с головы до ног, внимательно изучая всё.

— Куда ты идешь?

— Просто собираюсь навестить друга.

— Мы здесь не для того, чтобы общаться, мы здесь для того, чтобы работать. Я пришла сюда, чтобы мы могли обсудить кое-какие последние детали, чтобы убедиться, что сегодня вечером всё пройдет гладко и ты ничего не испортишь.

— Какие последние детали? Мы обсудили всё ещё в офисе. Мы как нельзя лучше подготовлены.

Она пожимает плечами, и на её лице появляется жестокая улыбка.

— По заказу Эми бренд только что разослал несколько новых пресс-релизов, и у нас не так много времени, чтобы ознакомиться с материалами.

Почему у меня такое чувство, что она уже давно сидит над этим вопросом?

Это потому, что она может и практически чувствует моё желание уйти, и это только усиливает её желание посадить меня на место.

Я с тоской смотрю на лифт за её спиной, затем на свои часы. Мне нужно уходить отсюда, но я никак не могу доставить Лейле удовольствие, доказав Эми, что я не самый ценный человек в команде.

Думай, Тесса, думай.

Лейла стоит рядом, на её губах играет ухмылка.

— Итак, приступим к работе?

Может быть, не стоит так спешить, но отчаянные времена требуют беззастенчивого злоупотребления банковскими счетами родителей.

— Итак, Лейла, как ты относишься к поездке в Нордсторм?