Моё время|Кощей

---

Машина парней из «ДомБыта» довезла меня до дома в гробовом молчании. Я вышла, не прощаясь, и побрела к себе, чувствуя, как внутри все дрожит от адреналина и пост-напряжения. Я снова сделала это. Вмешалась. Нарушила ход событий. И на этот раз на виду у всех.

На следующее утро я отправилась в «Ласточку». Мне нужно было объясниться с Вадимом. Я ожидала всего – холодности, вопросов, даже гнева. В конце концов, я отпустила пацанов из враждебной группировки и отобрала у них трофей.

Он сидел за своим привычным столиком в углу кафе, пил кофе и просматривал какие-то бумаги. Когда я подошла, он поднял на меня взгляд. Его лицо было спокойным.

– Присаживайся, София, – сказал он, отодвигая стул.

– Вадим, насчет вчерашнего… – начала я, но он прервал меня жестом.

– Мне уже доложили, – он отхлебнул кофе. – Магнитофон у нас. Девочку не тронули. Турбо и его дружки ушли целыми. В целом, результат приемлемый.

Я смотрела на него, не веря своим ушам.
–Ты… не сердишься? Я отпустила их.

– А что мне с ними делать? – он пожал плечами. – Избить? Устроить показательную порку? Это бы только усугубило конфликт. Ты поступила… дипломатично. Неожиданно, но дипломатично. Главное – аппарат у нас. Остальное – мелочи.

Он улыбнулся, и в его глазах я увидела не гнев, а любопытство.
–Хотя, должен признать, твоя реакция была поразительной. Словно ты знала, что произойдет.

Мое сердце екнуло. Я опустила глаза.
–Мне просто стало жалко девочку. Она была так напугана.

– Конечно, – сказал он, и в его тоне я уловила, что он мне не верит, но не собирается давить. – В любом случае, инцидент исчерпан. Голодна? Закажи себе завтрак.

Мы позавтракали. Атмосфера была спокойной, почти домашней. И тогда он неожиданно сказал:
–Сегодня вечером будет одно мероприятие. Большой сбор. Старшие со всей Казани и некоторых других городов. Я хочу, чтобы ты пошла со мной.

Я чуть не поперхнулась чаем.
–Что? Нет, Вадим, я… я не могу. Это не мое.

– А что твое? – он посмотрел на меня прямо. – Сидеть в этой каморке и прятаться? Ты сильная девушка, София. Умная. И красивая. Пора перестать играть в невидимку. Я хочу, чтобы они тебя увидели. Чтобы все увидели, с кем я.

В его словах не было приказа Кащея. Было предложение. Приглашение в свой мир. На его условиях. И в этом был свой вызов.

– Я… я не знаю, – пробормотала я.
–Подумай до вечера, – он отодвинул тарелку. – Если решишь – будь готова к семи. Я заеду.

Весь день я провела в мучительных раздумьях. Идти? Подвергнуть себя риску снова оказаться лицом к лицу с Кащеем? Но с другой стороны… Вадим был прав. Я не могла вечно прятаться. И если я хотела выжить в этом мире, мне нужно было занять в нем какое-то место. И место рядом с Вадимом казалось самым безопасным из возможных.

К семи часам я была готова. Я надела свое оружие – черное кружевное платье-корсет, которое идеально облегало фигуру, подчеркивая каждую линию. Туфли на умопомрачительных каблуках с декором в виде крошечных мечей. Бордовый палантин из искусственного меха, бархатные перчатки до локтя. Золотое змеиное ожерелье обвивало шею, рубиновые серьги сверкали в ушах. Я собрала волосы в строгий, безупречный пучок, подчеркнув макияжем глаза и губы. В последний раз взглянув в зеркало, я увидела не испуганную беглянку, а уверенную, почти опасную женщину. Это был мой доспех.

Когда я вышла из подъезда, Вадим уже ждал у своей темной иномарки. Увидев меня, он замер. Его глаза медленно, с нескрываемым восхищением, прошли по всей моей фигуре.

– Боже мой, София, – выдохнул он. – Ты выглядишь… сногсшибательно. Прямо как кинозвезда.

– Спасибо, – улыбнулась я, чувствуя, как прилив уверенности разливается по всему телу.

Он открыл мне дверь, и мы поехали. Место сбора оказалось не в заброшенном клубе, а в солидном, отделанном деревом ресторане, который на этот вечер был закрыт для посторонних. Воздух был густым от запаха дорогого табака, кожи и мужских духов.

Вадим вошел, держа меня под руку. Его осанка была прямой, взгляд – уверенным. Он был здесь своим. И я была с ним.

Он начал представлять меня. «София, моя спутница». Рукопожатия были крепкими, взгляды – оценивающими, но на сей раз в них читалось не только любопытство, но и уважение. К нему. И, как его часть, ко мне.

Я влилась в эту среду с удивительной легкостью. Годы обучения, врожденные манеры и уверенность, подаренная этим платьем, сделали свое дело. Я поддерживала светские беседы, улыбалась, шутила. Мужчины смотрели на меня с одобрением, их жены и подруги – с плохо скрываемой завистью. Они были одеты в безвкусные, мешковатые наряды, а я стояла перед ними, как живое воплощение стиля и элегантности из какого-то другого мира. Я была чужой, но чужой, которую нельзя было игнорировать.

И вот, в какой-то момент, мой взгляд скользнул через зал и наткнулся на него. Кащей. Он стоял у бара, с бокалом в руке, и смотрел прямо на меня. Рядом с ним был Вова Адидас, а с Вовой – миловидная девушка, Наташа.

Сердце у меня упало, а потом забилось с бешеной силой. Он был здесь. Его взгляд был таким же, как в тот день в кладовке – холодным, неумолимым, прожигающим насквозь. Но сейчас в нем читалось не только ярость, но и… шок. Шок от моего вида. От моего присутствия здесь. Рядом с Вадимом.

Я отвела взгляд, стараясь не подавать вида. Я почувствовала, как рука Вадима легче сжала мою.
–Все в порядке? – тихо спросил он.
–Да, – соврала я, силясь улыбнуться. – Просто душно.

В этот момент Наташа, заметив Вадима, радостно всплеснула руками и побежала к нам.
–Вадик! – она обняла его. – Ты же не сказал, что будешь здесь!

Вадим улыбнулся, но его улыбка была напряженной.
–Сюрприз, сестренка.

Вова, последовавший за Наташей, застыл, увидев меня. Его улыбка сползла с лица, сменившись на полное, абсолютное недоумение.
–София? – произнес он, и его голос прозвучал глухо. – Ты здесь? С… с Желтым?

– Здравствуй, Вова, – сказала я как можно более непринужденно. – Да, мы с Вадимом… хорошо проводим время.

Я видела, как Вова переводит взгляд с меня на Вадима, потом на Наташу, и в его глазах читалась каша из эмоций. Он ничего не понимал.

Весь вечер я чувствовала на себе взгляд Кащея. Он был как раскаленная игла, вонзающаяся мне в спину. И я решила сыграть свою роль до конца. Я смеялась громче, прижималась к Вадиму, брала его под руку, ловила его взгляд и улыбалась ему так, словно он был центром моей вселенной. Я видела, как сжимаются кулаки Кащея, как темнеет его лицо. Это была опасная игра, но она давала мне странное, извращенное удовлетворение. Пусть видит. Пусть видит, что я не сломалась. Что я нашла себе место без него.

Я познакомилась с Наташей. Она оказалась милой, немного наивной девушкой, которая работала медсестрой в другой больнице. Она с восторгом рассматривала мое платье и аксессуары, и мне было одновременно и приятно, и грустно. Она не подозревала, в какой паутине оказалась.

А потом я увидела ее. Девушку, которая вошла в зал и направилась прямо к Кащею. Высокую, эффектную блондинку в вызывающем, но безвкусном красном платье. Он обнял ее за талию, и что-то холодное и тяжелое сжалось у меня внутри. Я фыркнула, сделав вид, что это меня абсолютно не волнует, и отвернулась к Вадиму.

– Кто это? – спросила я, кивнув в их сторону, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.

Вадим бросил короткий взгляд.
–Люба. Из Ленинграда. Дочь одного тамошнего «бизнесмена». Кащей, я смотрю, налаживает связи.

Он произнес это без особой эмоции, но я почувствовала подтекст. Кащей искал союзников. Укреплял свои позиции. И эта девушка была частью его игры. Так же, как и я когда-то.

Вечер тянулся мучительно долго. Я продолжала играть свою роль, но внутри все было обуглено. Видеть его с другой… даже зная, что это всего лишь расчет, было больно. Но я держалась. Улыбалась, разговаривала с Наташей, обменивалась любезностями с другими гостями.

Когда мы наконец собрались уходить, Вадим помог мне накинуть палантин. Его рука ненадолго задержалась на моем плече.
–Ты была великолепна сегодня, – тихо сказал он. – Все только о тебе и говорили.

Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Проходя к выходу, я почувствовала его взгляд. Я обернулась. Кащей стоял у бара, с бокалом в руке, и смотрел на меня. Его взгляд был темным, нечитаемым, но в нем уже не было той ледяной ярости. Было что-то другое… сложное. Разочарование? Досада? Или, может быть, то самое недоумение, которое не давало ему покоя с самого начала.

Я вышла на холодный ночной воздух, и первая мысль была: я выжила. Я прошла через это. Но вторая мысль была горькой: игра только начинается. И ставки стали еще выше. Теперь я была не просто беглянкой. Я была пешкой в большой игре между двумя авторитетами. И моя ценность определялась не только моей тайной, но и тем, чью сторону я выбирала. А выбрав Вадима, я автоматически объявила себя врагом Кащея. Окончательно и бесповоротно.