17
Вивиан
Я не знала, почему согласилась.
Наверное, потому что у меня было странное чувство: если я сейчас откажусь — он просто сделает всё сам. В одиночку. Как всегда.
Мы шли по улице молча. Ветер поднимал мои волосы, и я то и дело заправляла прядь за ухо, чтобы хоть чем-то занять руки.
Дилан шёл рядом. Быстро. Слишком собранно, будто у него внутри таймер. Прям как обычно.
И я поймала себя на мысли, что это не просто "рабочая проблема". Это личное. Очень.
Когда мы дошли до дома, я замедлилась у подъезда.
Это было странно — заходить к нему.
После того... в машине.
После того, как он сделал вид, что ничего не было.
Я почувствовала лёгкую злость, как только вспомнила, но ладно, мне не десять чтобы обижаться. Что было то и было. Не буду я сейчас грустить за его необдуманными поступками.
— Поднимайся, — сказал он.
Я фыркнула, но делала то что он сказал.
Лифт поднимался медленно. Слишком медленно. Я слышала, как работает механизм, как тросы внутри будто скрипят — и этот звук почему-то раздражал.
Дилан стоял рядом, не глядя на меня, но я видела, как он напряжён.
Думаю что мы оба здесь напряжены из-за всех событий которые происходят в последнее время.
Дверь открылась.
Он достал ключи, открыл квартиру и пропустил меня вперёд.
Внутри было... чисто. Слишком.
Минимализм, серые тона, стекло, металл. Всё на местах. Ни одной лишней вещи.
Квартира выглядела как продолжение его характера: холодная, логичная, идеально контролируемая.
— Проходи, — сказал он.
Я сняла обувь и осторожно прошла в гостиную.
На столе лежали папки. Распечатки. Планшет. Лэптоп. Всё разложено так, будто он уже готовился к войне.
Он посмотрел на меня.
— Проходи, не стесняйся.
Дилан не улыбнулся.
Он прошёл к кухне и достал бутылку воды.
— Будешь?
— Нет.
Он поставил воду на стол, сел напротив и раскрыл ноутбук.
Я осталась стоять.
Почему-то сидеть напротив него здесь, в его квартире, было... слишком интимно.Слишком похоже на то, чего между нами быть не должно.
Да что за мысли Вивиан? Что черт возьми со мной? Это просто встреча, будь серьезнее.
— Садись, — сказал он, даже не поднимая глаз.
Я села, скрестив руки на груди.
— Ну? — спросила я. — Давай. Объясняй.
Он поднял взгляд, и впервые за весь день я увидела в его глазах не холод, а усталость.
— Николас знает, как давить, — начал он. — И он будет искать слабое место.
— И ты думаешь, что слабое место — это я.
— Я думаю, что слабое место — это студенты, — поправил он. — Ты просто... самый удобный вариант, чтобы к нему приблизиться.
Я медленно кивнула.
— Поняла.
Дилан продолжил, не замечая или делая вид, что не замечает:
— Завтра вечером будет встреча с представителями проекта. Формально — презентация, но на самом деле это знакомство. Там будет он.
Я наклонилась вперёд.
— И что я должна сделать?
— Подойти к нему первой.
— Почему первой?
— Потому что если он сам подойдёт, это будет выглядеть как охота. А мне нужно, чтобы это выглядело как случайность.
Я усмехнулась.
— То есть ты хочешь, чтобы я выглядела как глупая студентка, которая "восхищается успешным мужчиной".
— Примерно.
— Я ненавижу это.
— Я тоже, — сказал он спокойно.
Я подняла брови.
— Ты? Ты ненавидишь это?
Дилан задержал взгляд на мне на секунду дольше, чем нужно.
— Да.
Я почувствовала, как напряжение в воздухе стало плотнее.
— Тогда почему ты всё равно это делаешь? — спросила я.
Он отвёл глаза.
— Потому что иначе он сделает хуже.
Я смотрела на него, и вдруг мне стало интересно. Не про Николаса.Про Дилана.
— Вы правда были друзьями? — спросила я тихо.
Он застыл а потом медленно кивнул.
— Да.
— И что случилось?
Дилан сжал челюсть.
— Я не хочу об этом говорить.
— Почему?
Он поднял на меня взгляд.
— Потому что это не изменит план.
Я почувствовала, как во мне поднимается раздражение.
— Ты всегда такой? — спросила я.
— Какой?
— Ты всегда прячешь всё за "планом"? За работой? За логикой?
Он молчал, а потом сказал:
— Это единственное, что работает.
Я тихо усмехнулась.
— С тобой невозможно.
— Ты не обязана со мной быть, — ответил он холодно.
Я замерла. Слова ударили неожиданно. И в ту же секунду я поняла: он сказал это не мне. Он сказал это себе. Наверное.
Как будто напоминал: "Не привязывайся. Не лезь. Не чувствуй."
Я выдохнула.
— Хорошо, — сказала я. — Вернёмся к делу.
Дилан кивнул, будто был благодарен за это.
Он открыл папку и вытащил лист.
— Я составил список вопросов, которые ты можешь ему задать.
Я уставилась.
— Ты составил... список?
— Да.
— Дилан, ты серьёзно?
— Это поможет.
— Это выглядит как сценарий для дешёвого фильма.
Он не отреагировал.
И это почему-то заставило меня улыбнуться.
— Ладно, — сказала я. — Давай.
Я взяла лист. Там было:
"Как вы пришли к успеху?"
"Что для вас самое важное в людях?"
"Как вы выбираете команду?"
"Какие качества вы цените в женщинах?"
Я подняла глаза.
— Ты издеваешься?
Дилан посмотрел на меня спокойно.
— Последний вопрос можешь не использовать.
— О, спасибо, — сказала я с сарказмом. — Как мило.
Он чуть напрягся.
— Ты сказала, что не хочешь, чтобы было слишком... далеко.
— Да. И я не хочу, чтобы он подумал, что я доступная.
— Он всё равно будет думать, что ты доступная, — сказал Дилан ровно.
Я застыла.
— Что?
Он понял, что сказал, слишком поздно, потому что его взгляд на секунду стал... тёмным.
Я почувствовала, как внутри у меня что-то дрогнуло.
— Почему ты так уверен? — спросила я тихо.
Дилан резко закрыл папку.
— Потому что он такой.
Я наклонилась ближе.
— Или потому что ты так думаешь обо мне?
Дилан посмотрел на меня.
И в этот момент его лицо стало жёстким.
— Я так не думаю, — сказал он.
— Тогда почему ты злишься?
Он молчал, и это молчание было громче любых слов. Я почувствовала, как моё сердце стучит быстрее.
— Дилан... — прошептала я, сама не понимая, зачем.
Он резко встал. Стул скрипнул по полу.
— Нам нужно обсудить детали, — сказал он быстро. — Одежду. Поведение. Как ты будешь держаться. Это важно.
Я медленно поднялась тоже.
— Ты сейчас убегаешь, — сказала я.
Дилан замер.
— Нет.
— Да.
Он повернулся ко мне.
—Слушай, не начинай тут о своём. Давай обсуждать нормально наш план, и закончим с этим.
— Что?
Он сжал челюсть.
У меня перехватило дыхание.
— Потому что я должен победить, — сказал он хрипло. — А ты... ты единственный способ сделать это быстро.
Я смотрела на него, не моргая. Атмосфера стала более напряжённой. Как же я ненавижу его за всё это, но ради интереса я сделаю свою работу. Сделаю её так, что он потом пожалеет.
Дилан будто почувствовал это.
Он стоял у стола, опираясь ладонью о край, и выглядел так, словно пытался удержать ситуацию в рамках, которые сам же и разрушил.
— Ты не обязана это делать, — произнёс он наконец. Сухо. Почти механически.
Я усмехнулась.
— Серьёзно? А до этого ты полчаса объяснял, почему без меня ты проиграешь.
Он чуть напрягся.
— Я объяснял, почему это эффективно.
— А я объясняю, почему это мерзко.
Дилан промолчал, и в этом молчании было что-то раздражающее. Он не спорил. Не оправдывался. Просто принимал удар и делал вид, что это не больно.
Я сделала шаг ближе.
— Скажи честно, Дилан. Ты хочешь победить Николаса... или ты хочешь доказать ему что-то?
Он поднял взгляд. В его глазах мелькнуло что-то тёмное, но быстро исчезло.
— Я хочу, чтобы он больше никогда не вмешивался в мою жизнь.
— Тогда почему он до сих пор в ней? — тихо спросила я.
Дилан отвёл глаза, и мне стало ясно: это не просто конкурент. Это старая рана, которую он не позволял себе трогать. И сейчас она снова открылась.
Он выдохнул, будто пересчитывал до десяти.
— Мы обсуждаем план, — сказал он. — Не мою психологию.
— Жаль, — бросила я. — Потому что именно она сейчас рулит.
Дилан сжал челюсть сильнее. Я увидела, как он взял себя в руки.
Как всегда.
— Ладно, — сказал он ровно. — Давай по делу.
Он подошёл к ноутбуку, что-то открыл, и повернул экран ко мне.
На экране была фотография.
Мужчина. Лет тридцати, может чуть меньше. Идеально уложенные волосы, лёгкая улыбка, дорогой костюм, взгляд... слишком уверенный.
Не просто уверенный — снисходительный.
— Это он? — спросила я, чувствуя, как по коже пробежал холодок.
— Да, — коротко ответил Дилан.
Я посмотрела ещё раз.
— Он красивый, — сказала я, не думая.
Дилан замер.
Его пальцы на секунду зависли над клавиатурой.
— Не отвлекайся, — произнёс он.
Слишком быстро.
Я медленно перевела взгляд на него.
— Ты сейчас... ревнуешь?
Дилан поднял глаза.
— Нет.
— Уверен?
— Абсолютно.
— Отлично. Тогда давай дальше.
Он снова переключился в режим "контроль".
— Завтра ты придёшь со мной, — сказал он. — Но держишь дистанцию.
— То есть?
— Мы не должны выглядеть как команда.
— А как мы должны выглядеть?
Дилан посмотрел на меня.
— Как будто ты пришла туда сама.
Я усмехнулась.
— То есть ты хочешь, чтобы я выглядела как случайная девочка, которая решила пофлиртовать с взрослым мужчиной на мероприятии?
— Я хочу, чтобы ты выглядела как умная студентка, которая хочет связей, — поправил он.
Я чуть наклонила голову.
— Это звучит не намного лучше.
Дилан проигнорировал.
— Ты подойдёшь. Скажешь, что ты в проекте. Что ты интересуешься бизнесом. Он начнёт задавать вопросы.
— А если он спросит, почему я одна?
— Ты скажешь, что тебе скучно среди студентов. Что ты хочешь поговорить с людьми, которые уже чего-то добились.
Я посмотрела на него.
— И ты правда думаешь, что это сработает?
— Я знаю, что сработает.
Его голос был уверенным.
Слишком уверенным, и меня это снова задело.
— Ты так хорошо его знаешь, — сказала я. — Или ты просто... хорошо знаешь, как работают такие мужчины?
Дилан поднял взгляд.
— Я хорошо знаю Николаса.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Он когда-нибудь... делал что-то плохое? — спросила я осторожно.
Дилан замолчал, и в этот раз пауза была длиннее.
— Он умеет давить, — сказал он наконец. — Умеет делать так, что ты начинаешь сомневаться в себе.
— Это не ответ.
Дилан посмотрел на меня.
— Это единственный ответ, который тебе нужен.
Я сглотнула.
Мне не понравилось, что он избегает деталей.
Это означало, что детали неприятные.Очень.
Я выпрямилась.
— Хорошо. Тогда я тоже скажу тебе одну вещь.
Он поднял бровь.
— Какую?
Я посмотрела прямо на него.
— Если этот Николас попытается перейти границы — я не буду терпеть ради твоей победы.
Дилан кивнул.
— Не будешь.
— И ты не будешь потом говорить мне, что я "сорвала план".
Он выдержал мой взгляд.
— Не буду.
Я удивилась, насколько быстро он согласился. Как будто он уже заранее это решил.
Я резко отвела взгляд, чтобы не дать себе подумать лишнего.
— Отлично, — сказала я. — Тогда решаем: что мне надеть?
Дилан медленно оглядел меня, и я почувствовала, как воздух между нами стал еще плотнее.
Он слишком долго смотрел.
Слишком внимательно.
Будто впервые видел.
— Что-то простое, — сказал он наконец. — Но... аккуратное.
— То есть?
— Не вызывающее.
Я прищурилась.
— Ты боишься, что я переборщу?
— Я боюсь, что он подумает, что ты пришла туда ради другого.
Я усмехнулась.
— А ради чего я должна выглядеть, будто пришла?
Дилан посмотрел на меня, и на секунду мне показалось, что он сейчас скажет что-то честное.
Но он снова выбрал контроль.
— Ради информации, Вивиан.
Я кивнула.
— Ладно.