18
Вивиан
На следующий день я пожалела о своём согласии ещё до того, как вышла из комнаты.
Не потому что испугалась, а потому что слишком хорошо понимала, что Дилан задумал. И что самое неприятное — я уже не была уверена, что он контролирует ситуацию.
Всё началось с сообщения.
Оно пришло утром. Сухое, короткое, как он сам.
Дилан:
"Открой дверь. Я оставил пакет."
Я прочитала это дважды.
Пакет?
Я даже не успела спросить, что он имеет в виду, как раздался звонок в дверь.
Я подошла осторожно, будто там мог стоять не курьер, а сам Дилан с очередной папкой и взглядом "у нас мало времени".
Но за дверью никого не было.
Только аккуратный чёрный пакет, как из дорогого магазина. Без логотипа, без лишних деталей. Естественно.
Я подняла его и вернулась в комнату.
Сердце билось странно. Слишком быстро для обычной одежды.
Внутри был футляр.
Платье. И коробка.Туфли.
Я развернула ткань.
Платье оказалось чёрным. Гладким. Идеально простым спереди — никаких вырезов, никаких провокаций.
Но когда я подняла его выше и увидела спину...
Я задержала дыхание. Спина была открыта полностью. Не вульгарно. Не как дешёвая попытка привлечь внимание.
Это было другое.
Это было... слишком красиво, выглядело взросло и элегантно. Не плохой выбор.
Я посмотрела на платье, потом на туфли — лаконичные, на каблуке, тоже чёрные. И у меня вырвался тихий смешок.
— Ты серьёзно, Дилан? — прошептала я в пустоту.
Телефон завибрировал.
Дилан:
"Платье и туфли подойдут. Не спорь.
В 19:30 я заеду."
Я смотрела на сообщение. Откуда чёрт возьми он знает мой размер обуви и одежды?
Я:
"Ты мог хотя бы спросить."
Ответ пришёл почти сразу.
Дилан:
"Если бы спросил, ты бы отказалась."
Я застыла, потому что он был прав. Он знает меня достаточно хорошо, но я докажу в этот вечер что это не так.
***
Вечером я стояла перед зеркалом и пыталась не думать.
Платье сидело идеально. Слишком идеально.
Оно подчёркивало фигуру, но не кричало об этом. Спереди я выглядела почти строго. Но стоило повернуться боком — и всё менялось. Открытая спина делала меня другой. Не той Вивиан, которая спорит с Диланом, язвит и прячет смущение за сарказмом. А той, на которую смотрят.И это ощущение было непривычным, но приятным.
Я поправила волосы, чтобы они не закрывали спину полностью. Потом снова распустила их.Потом снова подняла.
Я крутилась перед зеркалом, злясь на себя.
— Господи... — прошептала я. — Ты ведёшь себя так, будто это свидание.
Я нанесла минимум макияжа. Тон, тушь, лёгкий блеск.
И когда закончила, посмотрела на себя ещё раз, ипоняла, что выгляжу... слишком хорошо.
Посмотрим в этот вечер кто в итоге поиграет.
***
В 19:27 пришло ещё одно сообщение.
Дилан:
"Я внизу."
Как всегда пунктуально.
Я взяла сумку и вышла. Лифт ехал вниз, и с каждым этажом мне становилось всё сложнее дышать.
Я не боялась Николаса, а наоборот хотела бы поиграть с ним в эту игру. Видимо мне не хватало чего-то подобного в жизни.
А Дилан сегодня будет смотреть.
Смотреть, как другой мужчина обращает на меня внимание.
И я не была уверена, что это выдержу я.
Морально это будет сложно. Когда за тобой следят ты не можешь делать все естественно. Ты чувствуешь напряжение. Чтобы не выдать чего-то лишнего, ведь не только ты это заметишь.
Он ждал у машины.
В чёрной рубашке, без галстука, но с тем самым видом, который говорит: "Я в любой момент могу стать опасным".
Как обычно, он уверен, но и я сегодня не промах. Особенно в таком образе.
Я подошла ближе, Дилан поднял глаза, и на секунду... я увидела, как он застыл.
Это было почти незаметно.Не как в фильмах.Никаких громких вдохов. Никаких "вау". Просто микроскопическая пауза. И взгляд.
Видимо эффект платья начал действовать. Очень рано и не на того человека.
Он прошёлся по мне быстро, будто случайно, но я успела заметить, как напряглась его челюсть.
Он не ожидал, что платье будет выглядеть на мне так.
— Ты опоздала на три минуты, — сказал он вместо приветствия.
Я приподняла бровь.
— А ты всё ещё зануда.
Он открыл мне дверь машины.
Я села.
И только когда он обошёл автомобиль и сел за руль, я поняла, что он так и не сказал ничего про платье.
Ни комплимента. Ни замечания. Ничего. Только этот взгляд. И эта тишина. Опасная игра начинается
***
Первые минуты мы ехали молча.
Я смотрела в окно, но отражение в стекле показывало его профиль.
Собранный и спокойный.
Но я видела, как он крепко держит руль.
— Ты уверен, что это не перебор? — спросила я наконец.
Он даже не повернулся.
— Нет.
— Уверен, что... открытая спина — это не слишком?
Пауза.
— Это то, что нужно, — сказал он.
Я усмехнулась.
— То, что нужно для чего?
Он бросил на меня взгляд.
— Для того, чтобы он заметил тебя.
Я почувствовала, как по коже пробежал холодок.
— А ты?
Дилан не понял.
— Что "я"?
Я повернулась к нему.
— Ты меня заметил?
Он сжал челюсть.
И в этот момент я поняла: он не ожидал, что я скажу это вслух.
— Вивиан, — сказал он ровно. — Мы едем работать.
— Я знаю, — ответила я. — Но ты не ответил.
Дилан смотрел на дорогу.
— Да, — сказал он тихо.
Всего одно слово.
Но от него у меня дрогнули пальцы.
Остальную часть дороги я наблюдала за городом. Вечером атмосфера становится здесь спокойнее, и приятнее.
Мы подъехали к зданию.
Это был отель. Не слишком пафосный, но дорогой. Место, где проводят деловые мероприятия, после которых люди пьют вино и делают вид, что они "просто общаются".
Мы вышли из машины, и в этот момент Дилан положил ладонь мне на поясницу. Легко. Едва заметно.
Но это было достаточно, чтобы я замерла.
— Ты чего? — спросила я.
Он убрал руку сразу, будто обжёгся.
— Чтобы выглядело естественно, — сказал он.
Я усмехнулась.
— Естественно для кого?
Он посмотрел на меня.
— Для Николаса.
Я кивнула, и пошла рядом.
Что он задумал?
Внутри было много людей.
Я сразу почувствовала, как меня оценивают взгляды.
Не грубо. Не нагло. Просто... замечают.
И это заставило меня держать спину ровнее.
Дилан шёл рядом.
Но как только мы вошли в основной зал, он чуть замедлился.
Как будто между нами невидимая линия.
И я поняла: начинается.
Он не должен быть рядом.
Я должна выглядеть отдельно.
Дилан наклонился ко мне и сказал тихо, так, чтобы слышала только я:
— Он там.
Я проследила за его взглядом и увидела мужчину из фотографии.
Николас.
Вживую он был еще хуже, потому что в нём было всё: харизма, уверенность, дорогая простота, и тот взгляд, которым люди смотрят на тех, кого уже заранее считают ниже.
Он разговаривал с кем-то из организаторов, улыбался.
И вдруг его взгляд скользнул по залу. И остановился на мне.
Это то что мне и нужно было. Первая часть плана сделана, и мне не пришлось даже напрягаться.
Николас стоял в нескольких метрах от меня. Я не знала его лично, но знала, что он важная фигура. Он не кричал о своей уверенности, она исходила от него сама собой. Дорогой костюм сидел безупречно, движения были точными, как у человека, который привык быть хозяином любой ситуации.
Он разговаривал с кем-то из организаторов, но я видела, как взгляд его скользнул по залу. И остановился на мне.
В этот момент внутри меня вспыхнуло странное чувство — смесь тревоги и азарта. Я уже знала, что должна действовать по плану. Но план — это одно, а ощущения, когда тебя оценивают, — совсем другое.
Я слегка выпрямилась, держала спину ровно, голову чуть подняла, как учили на уроках осанки, и почти не дышала, пока он подходил ближе. Внутри была холодная решимость. Никто не должен заметить, что мне интересно, кто он такой и что он обо мне думает.
Дилан стоял чуть в стороне. Его взгляд был не на Николаcе, а на мне. Я видела, как напряглась челюсть, как он сжал кулак, будто держал себя в рамках. И этот контроль, который он всегда держит над собой, казался хрупким, когда речь заходила обо мне.
Я почувствовала небольшое напряжение в груди, но удержалась. Дышать ровно. Смотреть прямо. Действовать умно.
Николас сделал шаг ко мне. Его движения были спокойными, уверенными, без спешки. Я улыбнулась чуть более нейтрально, чем обычно, ровно так, чтобы это выглядело естественно, а не приглашением.
Он остановился в паре шагов, изучая меня взглядом. Словно пытался понять, случайная ли я здесь, или кто-то, кто уже знает, чего хочет.
Я держала взгляд, не отводя глаз. И в этот момент осознала: игра началась.
Дилан наблюдал молча. Я знала, что он чувствует. И это знание давало мне странное ощущение силы. Мы оба играли свои роли, и мне было важно — быть достойной этой игры.
Я сделала маленький шаг вперёд, чтобы быть ближе к разговору, который вот-вот начнётся. Лёгкое движение, почти незаметное, но символическое — контроль за ситуацией теперь частично был в моих руках.
Николас улыбнулся. Лёгкая, едва заметная улыбка. Не флирт, но интерес. И внутри меня пронеслось чувство: он меня заметил. Именно так, как мы планировали.
Я сделала глубокий вдох. Игра только начиналась.
Я улыбнулась, но это была не улыбка флирта. Это была контролируемая, уверенная улыбка, как у шахматиста, который только что увидел возможность сделать ход.
— Добрый вечер, — сказал он ровно, почти спокойно, но я почувствовала за словами скрытое внимание, как будто он уже проверяет меня на прочность.
— Добрый вечер, — ответила я, голос ровный, без дрожи, взгляд мягко устремлён на него, но не слишком близко. — Я надеюсь, вы тоже наслаждаетесь вечером.
Он изучал меня, как будто пытался разгадать, случайна ли я здесь или нет. Его взгляд скользил с лица на лицо, но возвращался ко мне снова и снова. Я заметила лёгкую улыбку, когда он понял, что я не собираюсь отводить взгляд.
— Вы студентка, да? — спросил он, всё ещё спокойно. Но за этим спокойствием чувствовалось напряжение.
— Да, — кивнула я. — И, похоже, вы уже знакомы с нашей программой.
Он слегка нахмурился, и я поняла, что он оценивает не только меня, но и мои слова. Он пытался увидеть через каждое моё движение, каждый тон.
Я сделала лёгкий шаг вперёд, едва заметный, чтобы не выглядеть вызывающе. Просто движение, чтобы показать уверенность.
— Интересно наблюдать за тем, как люди реагируют на такие встречи, — сказал он, наконец, слегка улыбнувшись. — Вы явно не из тех, кто теряется в толпе.
Я чуть приподняла бровь, позволяя своим глазам говорить то, что голос ещё не сказал: сложнее, чем кажется.
— Возможно, — ответила я, стараясь, чтобы в голосе не было ни капли нервозности. — Но я всегда стараюсь понимать, что за людьми стоит, прежде чем делать выводы.
Он склонил голову, улыбка оставалась, но глаза стали чуть холоднее, внимательнее. Казалось, что он пытается "проверить меня на прочность", но я держала себя так, будто мне это не страшно.
— Тогда, — сказал он мягко, — думаю, нам будет интересно поговорить.
Я кивнула. Внутри меня всё ещё была тревога, но я понимала: мы начали игру, и теперь каждый мой шаг будет рассчитан. Каждое движение, каждый взгляд — часть того, что должно выглядеть случайно, но на самом деле было стратегией.
Я сделала ещё один шаг в его сторону, спокойно, уверенно, и заметила, как он слегка замер, едва заметно, реагируя на мою инициативу.
— Отлично, — сказала я тихо, больше себе, чем ему. — Посмотрим, кто первым сделает ход.