Намеки
— малая, — обратился Санс к шатенке, когда очередной учебный день подошел к концу. — может, сходим куда-нибудь?
Фриск вопросительно посмотрела на комика.
— это, как бы... извинение? — пожал плечами тот, закрыв один глаз.
Ох, еще бы! Сансу и правда стоило извиниться перед малышкой. А еще стоило быть очень благодарным!
К пяти вечера большая куча людей толпилась на одиноком пустыре, расположенном на самом краю ХайХайва. Пришли поглазеть как дети, так и подростки. Почти вся группа, в которой учились соперники, пришла посмотреть на поединок между Сансом и Патриком Тейлором. Ник стоял рядом со скелетом, чуть позади, чтобы в экстренном случае разнять парней или защитить ширококостного. Фриск наблюдала за боем в первых рядах собравшихся. Все ждали только Джослин, рыжую девчушку-заводилу. Ни одно событие в универе и за его пределами не обходится без этого веселого ураганчика. Вскоре девушка примчалась, не снимая излюбленных наушников. Фриск отметила, что Джослин очень любит выделяться. Кажется, природного огненного цвета волос ей явно мало, и она носит вещи цвета "вырви-глаз", черное колечко пирсинга в носу и огромные наушники. Будь это прогулка с друзьями, Джослин бы еще и жевала жвачку или держала за щекой леденец.
В это время среди толпы Фриск услышала шепотки "Браун здесь". Санс обернулся и посмотрел на Ника. Тот кивнул и встал в боевую стойку. Свистнув, Джослин подбежала к парням. Узнав имя у скелета, она стаким же энтузиазмом устремилась к Патрику. Пустырь был довольно большим по площади, собравшиеся окружили дерущихся, однако в этом "людском кольце" было много места. По крайней мере, Санс рассчитал, сколько ему потребуется времени, чтобы уклоняться от атак Тейлора. Заиграла легкая Мегалования*, и Фриск, слушая ее, поняла, что у скелета есть план, и он совершенно не переживает. Противный голосок в ее голове захохотал:
— "Нда, у него всегда хреновые планы. Он постоянно ходил по острому лезвию. Если его застигнут врасплох¹, то он может проиграть². Но, думаю, ему не стоит отчаиваться³ на этот счет. Он заслужил это после всех моих смертей."
Конечно, это была Чара. Этот демон недавно проснулся, выпутался из небытия, и теперь доставал бедную Фриск своими комментариями по поводу всего, что происходило вокруг шатенки.
— Ну что, все готовы? — Джослин подняла руку над головой. — Блиц-битва. Никакой пощады! Поехали! — и как только рука опустилась, Патрик уже напал на Санса, даже не активируя режим битвы.
— "Десять минут уклонений — ничто по сравнению с тем, сколько он выстоял против тебя," — мысленно обратилась Фриск к Чаре. Голос не ответил, и девушка сосредоточилась на битве. Ник отпрянул назад, когда брюнет хотел сделать подножку монстру. Тот прыгнул на одну из выросших из под земли костей, и Патрик нечаянно сломал ее ногой. Скелет аккуратно приземлился и телепортировался подальше. "Короткие пути" не тратили его магическую энергию, однако частое их использование сильно изнуряло. Санс считал минуты и секунды до конца боя.
— Почему ты не атакуешь? — Тейлор сбил монстра со счета.
— я люблю решать все споры мирным путем, знаешь ли, — Санс развел руки в стороны и подмигнул. — я бы не приходил сюда вообще, если бы ты не оскорбил малую.
— Малую? Ха! — отпрыгнув, скелет увидел недобрую ухмылочку на лице человека. Тот пытался отдышаться после бесполезных телодвижений. — Значит, Фриск у нас маленькая. Ну да, с ее-то ростом!..
Санс молчал, но его глазницы потухли. Толпа заревела, напрягая его еще сильнее. На кончиках фаланг искрила магия, синими всполохами покидая тело хозяина. Монстр сдерживался из последних сил. К счастью для ширококостного, за Фриск вступился Ник:
— Вообще-то, она чуть ниже тебя, мелкота, — усмехнулся он, только вот, без озорства в глазах. Глубоко внутри цветной парень боялся Патрика. Он уже представлял, как поплатится за издевку, но какое-то другое чувство не дало ему струсить перед врагом его друзей. Джонсон показал всем своим видом, что не собирается отмалчиваться, пока тех, кто ему дорог, поливают грязью.
Однако "поливать грязью" Тейлор пока не собирался. Вместо этого он ударил правой рукой по ребру скелета, но ожидаемо промахнулся. Семь минут драки ни к чему не привели. Тогда Патрик решился на отчаянный поступок. Он свистнул, что есть мочи, и в скелета из толпы полетели камни. Санс совершенно не ожидал этого. Ему пришлось закрыться костяной стеной. Отвлекшись, комик не заметил, как его соперник оказался слишком близко. Ник ринулся было защитить Санса, но был остановлен Джослин. Та с горящими от интереса зелеными глазами наблюдала за реакцией монстра. Она впервые столкнулась с подобными атаками. Никто из монстров не решался начинать или принимать битву, а сама рыжая не училась на направлении по изучению наук людей и монстров. Браун похлопала в ладоши, предупреждая, что до окончания битвы осталась минута. В этот же момент Патрик заехал со всей силы кулаком в нижнюю челюсть скелета. Толпа загудела в одобрении. Комик пошатнулся и телепортировался от зеленоглазого, потирая ушибленное место. Фриск сложила руки на груди. Ее пальцы дрожали. У скелета отнялись несколько десятых от его общей шкалы здоровья.
— "Если так продолжится, то этот шутник сильно устанет⁴," — ехидный голос Чары снова появился в голове девушки.
Но этого не случилось. Громкий свист неугомонной Джослин пронзил воздух.
— Битва окончена! — прокричала она, улыбаясь во все свои тридцать два. Зрители тут же стали кричать наперебой, кто, по мнению каждого, является победителем. Из-за этого шума Санс закрыл свой череп руками, у него начинала болеть голова. Челюсть с правой стороны саднила. Мегалования перестала звучать, но даже без нее на пустыре было невообразимо громко.
— Я не слышу имя победителя! — как назло, рыжая только раззадоривала толпу. И Ник, и Фриск кричали имя своего друга. У монстра все поплыло перед глазницами. Наблюдая за тем, как Сансу становится хуже, Патрик с прищуром крикнул, ни к кому не обращаясь:
— Да, что-то вяленько вы голосуете!
И толпа заревела. Наверное, эти крики были слышны прохожим на ближайших к пустырю улицах. Если кто-то из взрослых вызовет полицию, никому не поздоровится.
В кольце Сансу было душно. На мгновение он подумал, что скоро потеряет сознание, но кто-то взял скелета за кисть и вытянул того подальше от шумной толпы. Комик упал на спину и просто лежал на траве. Конечно, люди не успокоились, даже не заметили его исчезновения, но за кольцом было намного тише, да и свежий воздух наполнил несуществующие легкие ширококостного. Санс фокусировал взгляд и посмотрел на своего спасителя. Неудивительно, им была его нежная и заботливая малышка. Фриск осторожно тронула ушиб, покачала головой и молча потянула скелета за руку. Тот встал, и, не говоря ни слова, парочка неспешно побрела к общежитию.
— в любом случае, получилась ничья, — вспомнив весь этот инцидент в ярких красках, пытался оправдаться Санс. Фриск надула губы и нахмурилась. — да, прости, я заставил вас всех поволноваться... ну так что, пойдем за покупками? или в кафе?..
Немного подумав, девушка вздохнула. Она кивнула и ответила, что им двоим стоит прикупить вещи. Надвигались холода, и даже если скелет не мог заболеть, все равно для учебы требовалась определенная одежда. Не в тапочках и шортах же ему в университете расхаживать!
— я понял, — Санс щелкнул пальцами, и друзья переместились в торговый центр недалеко от общежития. — оставляю выбор тебе, малыш. я не очень хорошо разбираюсь во всем этом, ты знаешь.
Монстр сел на бордовый пуфик рядом с одним из бутиков и принялся ждать свою малышку. Санс мог бы назвать такую прогулку свиданием, если бы не взвалил всю работу на Фриск.
В торговом центре, где оказалась парочка, было пять этажей. На каждом из них было несколько магазинов и бутиков, а на самом верхнем этаже расположились закусочные и мини-бары. Санс решил пойти туда и купить что-нибудь освежающее для Фриск. По сравнению с зарплатой посла монстров у скелета была лишь стипендия, и на эти "карманные деньги", очевидно, он много не накупил бы, поэтому комик решил взять простую бутылку сока и шоколадное мороженое в стаканчике. Поднявшись на пятый этаж с помощью эскалатора, Санс с разочарованием обнаружил, что ни мороженого, ни соков нигде не продают. Ширококостный заметил нишу, находящуюся почти в самом конце коридора. Там сидела женщина лет тридцати и продавала молочные и кислородные коктейли. Продавщица вела себя очень дружелюбно с монстром и даже пару раз назвала его душкой, пока наполняла стакан молочной пеной с ягодным вкусом. Женщина наполнила другой стакан яблочным кислородным коктейлем.
— За счет "заведения", — мягко посмеялась она и передала оба стакана скелету. — Удачи на свидании!
Санс покраснел и поспешил оплатить заказ, прежде чем продавщица смутит комика еще сильнее и поставит парня в неловкую ситуацию, заставив его думать, что так оно и есть.
Пока старший скеле-бро ходил за напитками, Фриск, тем временем, нашла магазин мужской одежды и пыталась выбрать вещи, которые бы подошли скелету по размеру, и, вместе с тем, соответствовали вкусу и стилю парня.
— "Ну, он с этим почти не напрягается," — донеслось до шатенки. Чара будто преследовала ее, находясь и внутри, в глубине души, и снаружи, витая призраком в воздухе. Как только Фриск почувствовала негативные эмоции и захотела ударить Патрика, Чара тут же возродилась в виде невидимого духа и взяла тело под свой собственный контроль. Звонок оглушил и напугал демона, и Фриск смогла прийти в себя. Поступок в аудитории и правда был рискованным...
—"Фрискованным," — Чара посмеялась. — "Ты уже пять минут таращишься на эту синюю кофту. На тебя уже косо смотрит ⁵ кассир."
Шатенке не было никакого дела до кассира. Она приблизилась к предмету одежды, на который так долго пялилась. Это был темно-синий однотонный лонгслив. По размеру он примерно подходил Сансу, поэтому Дриимурр взяла плечики и проследовала дальше, вглубь магазина.
Девушка ходила по рядам, смотрела ценники, проверяла на ощупь качество товаров. К ней подошел продавец-консультант и отнес выбранный шатенкой лонгслив на кассу. Фриск наткнулась на отдел с костюмами. Перед глазами тут же встал образ Санса в официальной одежде.
— "Это нелепо," — отозвалась Чара, но та не слушала. Напевая что-то себе под нос, Фриск нашла отличный костюм-тройку: орехово-коричневые штаны и пиджак, белоснежная рубашка и красно-коричневый жилет с пятью пуговицами. Комплект смотрелся максимально стильно, и девушка не пожалела денег на покупку этого прекрасного костюма, который чудом оказался нужного размера. Фриск так разошлась, что купила своему другу подходящие туфли, а затем перешла на повседневные кроссовки и кеды.
Девушка решила остановить свои покупки на сером шарфе, после того, как накупила кучу вещей и себе: например, пару синих джинс, несколько длинных и коротких свитшотов, три футболки и кофту. Фриск приобрела также и пару теплых вещичек, а затем, когда кассир собрал все в пакеты и поблагодарил Дриимурр за покупку, она вышла из магазина, довольная и полностью удовлетворенная. Приятным сюрпризом стали напитки, купленные Сансом. Фриск поблагодарила комика за коктейль, и тот взъерошил ей прическу. Дурачясь и смеясь, парочка вышла из торгового центра. Скелет помог девушке донести пакеты до второго этажа после телепортации в общежитие. Каждый забрал свои покупки и скрылся в комнате, чтобы примерить все, что купила Фриск.
Костеголовый не переставал удивляться, как точно малая подобрала всю одежду без чьей-либо помощи. Ей не нужно было знать размеры Санса, чтобы купить идеально сидящие на скелете вещи. Комик посмотрел на себя в костюме и усмехнулся промелькнувшему в черепушке каламбуру. "Я не плох в этом," — подумал он. — "Надо бы приобрести зеркало."
Внезапно телефон Санса завибрировал. Парень посмотрел на контакт и удивился.
— когда это ты успел стащить мой мобильник и сохранить свой номер? — улыбнулся ширококостный, отвечая на звонок.
— О, ты уже оценил мою аватарку? — соблазнительным голосом сказал Ник и рассмеялся. Аватарка была до ужаса нелепой: спящее лицо Ника, изрисованное фломастерами. — Кстати, приятель, ты отлично уклонялся на поле! Челюсть не болит?
— давно прошла, — отмахнулся Санс. — малышка позаботилась, — мягко добавил он. — ты зачем звонил?
— А, точно, Фриск, да? — Джонсон сделал короткую паузу, словно ожидая ответа на свой риторический вопрос, но потом сразу продолжил разговор. — Я хочу позвать тебя кое-куда. Ты нам очень поможешь.
— "нам"?
— Да, я и Моника собираемся пройтись по лесу рядом с ХайХайвом и взобраться на гору Эботт.
— я думаю, это плохая идея, — напрягся Санс.
— Ты можешь взять с собой Фриск, если хочешь. Мы просто полюбуемся видом и сразу спустимся. Тем более, ты хорошо знаешь дорогу, так что мы не заблудимся. А если еще и воспользуемся твоим клевым приемчиком...
— ох, ладно, я понял, — Санс резко осознал, как глупо сейчас выглядит: стоит посередине грязной комнаты в новом чистом костюме без единой складки и разговаривает по телефону с парнем, который собирается устроить чуть ли не двойное свидание.
— Алло? — кажется, скелет молчал слишком долго.
— я подумаю, — откликнулся Санс и завершил вызов, не дожидаясь никаких реплик от цветного парня. — сегодня было очень много намеков или мне кажется?.. — вслух подумал монстр, расстегивая пуговицы на пиджаке.
За окном в это время зажигались фонари. Тут и там каркали вороны, подгоняя темноту. Однако как бы ночные птицы не кричали, беспощадный свет яркой полной луны не давал тьме вступить в свои права. Облака, проплывающие возле этого светила, были так четко видны, что даже камера телефона, наверное, смогла бы запечатлеть такую красоту.
В лесу еще никто из монстров не ложился спать. Некоторые монстры собрались вокруг вулканчиков и фитильков, чтобы погреться и обсудить дальнейшие планы. Король Азгор и Ториэль ждали, когда придут с вечернего обследования Папирус и Альфис. Меттатон тоже должен прийти вместе с друзьями. Андайн собрала всю Королевскую Гвардию и раздавала указания. Стража следила, чтобы всем хватило места, чтобы все видели Короля и никто посторонний не шатался по лесу в эту ночь.
— Почему они задерживаются? — Ториэль очень волновалась. Она каждые пять минут подходила то к одному монстру, то к другому, чтобы спросить, не холодно ли им, и нужно ли принести еще одеял.
Вот в глубине чащи Азгор и все остальные увидели свет. Андайн пошла проверить, кто пришел в лесную деревню. Оказалось, что это были Папирус, Альфис и Меттатон. Робот лежал в чемодане, который нес Папирус. Рептилия шла следом, озираясь по сторонам. Кажется, друзья немного заблудились, так как полы халата ученой и ботинки младшего скелета были очень грязными. Папс выглядел не таким веселым, как раньше, но он сохранял бодрость духа и смело шагал навстречу ундине. Андайн встретила друзей широкими объятиями и подвела к ближайшему вулканчику. Тот подарил слова поддержки Альфис и Папирусу, а затем похлопал в ладошки, чуть не расплескав лаву вокруг себя. Ториэль с улыбкой подозвала ученую к себе и за руку подвела к Азгору. Монстры, негромко разговаривающие друг с другом в ожидании новостей, тут же замолчали. В лесу наступила полная тишина.
***
— Фриск, дорогуша, чем могу быть полезен? — девушка на перемене позвонила Меттатону, чтобы спросить у него совет.
— Привет, Меттатон. Эм... У меня к тебе вопрос...
— Да-да? Я весь во внимании.
— Санс уже записался в кружок астрономии и ходит туда, а я еще нигде не записана... Я не знаю, что выбрать. Столько клубов!..
— Дорогуша, просто подумай, что тебе больше нравится делать, — ласково ответил МТТ. — Есть ли у тебя какая-нибудь мечта?
— Мечта?.. Она уже исполнилась, — посмеялась Фриск. — Вы свободны и, надеюсь, счастливы. Теперь моя мечта такова, чтобы вы жили в городе, рядом со мной.
— О-о-о, это так мило с твоей стороны! — металлические аплодисменты донеслись до ушей шатенки. — Но это никак не связано с пением или танцами... О! Я придумал! Как насчет того, чтобы научиться петь?
— Петь? А зачем?
— О, куколка, ты просто не представляешь, как это прекрасно! — Меттатон захохотал. — Ты могла бы давать концерты вместе со мной!
— А как же Напстаблук и Шайрен? — предложение выступать на сцене вместе с роботом очень озадачило девушку.
— Да, они очень хорошие ребята и помогут тебе, — кажется, Меттатон был в ударе. — Хотя бы попробуй... А еще тебе подходит рисование. Ты можешь все свои эмоции запечатлеть в картинах! Такая страсть на холсте!.. Или танцы... Это будет отличным шоу, если ты присоединишься!
— Я поняла, — кивнула Фриск. — Спасибо за совет, Меттатон.
— Не за что, дорогая. Обращайся!
Фриск аккуратно достала из рюкзака листок, на котором были написаны названия секций и столбец с подписями. Немного подумав, девушка написала свою фамилию напротив клуба рисования. Довольная собой, она отнесла документ мистеру Грину. Посмотрев на бумагу, тот кивнул и улыбнулся.
— Очень хороший выбор для Вас, мисс. Не хотите ли присоединиться и к литературному кружку? Говорят, там можно приятно провести время.
— Я подумаю.
— Хорошо. Если что, просто найдите меня и скажите о своем выборе.
— Ладно. Спасибо, сэр.
— Всегда рад помочь, мисс Дриимурр.
Прозвенел звонок. Фриск поспешила в класс. К ее удивлению, вместо Ника на скамье рядом с Сансом сидел Эд, одетый в свою привычную черную толстовку. Он явно ощущал неловкость рядом с монстром, но все равно пытался хоть как-то завести разговор. Беседа с Сансом, увы, не клеилась. Как только комик увидел Фриск, он махнул ей рукой и переключил все свое внимание на нее, полностью забыв о парне, сидящем рядом с ним.
— Малыш, не стоит опаздывать, — нежно сказал он. — Учитель еще не пришел?
— Нет, я его не видела в коридоре. А где Ник?
— Я здесь! — откликнулся цветной парень, сидя прямо на следующем ряду. Слева от него сидела миловидная девушка в круглых очках и светлой рубашке, с волосами цвета спелой пшеницы и карими глазами. Ее пухлые губы изогнулись в приветливой улыбке, когда ее взгляд встретился со взглядом Фриск.
— Меня зовут Моника. Моника Кингсман. Я та девушка, что... Подала тебе идею заглянуть в почтовый ящик вечерком, — хитро сказала она. — Мой приятель очень счастлив, что ты стала его подругой.
— Да, я тоже очень рада этому! — Фриск улыбнулась в ответ и нагнулась ближе к светловолосой. К сожалению, поговорить подругам не удалось. В класс вошел учитель, и шатенка развернулась обратно, к доске. Моника поправила свою розовую заколку на челке и маленькую косичку. Ник мечтательно вздохнул, смотря на девушку и получил небольшой толчок под ребра от нее. Хмыкнув и что-то пробубнив, он встал с остальными студентами, приветствуя преподавателя.
Начался урок истории монстров. Он был чрезвычайно интересен для студентов. Многие очень сильно любили этот предмет и не хотели расставаться с ним на втором курсе. Сансу понравилось, что многие его одногруппники усердно и целенаправленно изучают науки людей и монстров. Темми по имени Боб, с которым скелет успел поговорить на перемене, сидел в первых рядах. Он записывал что-то в тетрадь, хоть в этом, было видно, монстр не нуждался. Как известно, в Водопадье тут и там можно найти скрижали с древними письменами, которые рассказывают о печальной истории заточения монстров под землю, о небывалой силе людских душ, о беспомощности монстров, которые не хотят войны... Санс вздохнул, вспомнив, как тяжело давались первые годы в Подземелье.
Между тем учитель зачитывал параграф из учебника:
— Люди невероятно сильны, если объединить все души монстров, то они будут равны силе всего одной человеческой души, — строчки, заученные наизусть, всплыли в голове скелета, и Санс стал беззвучно говорить их вместе с преподавателем. — Но у них есть одна слабость, как ни странно, это сила их души. Мощь их души, позволяет ей существовать вне человеческого тела даже после смерти...**
— Мистер Блэк, — студентка подняла руку. — Неужели существует загробная жизнь?
— Не совсем так, — возразил мистер Блэк. — Об этом мы поговорим на следующем уроке. А сейчас давайте послушаем дальше, начинается самое интересное...
Эд, все время сидевший слева от Санса, не мог даже взглянуть на Фриск. Как только парень поворачивался, то встречался взором с пустыми глазницами скелета. Неудобство добавляли косые и недобрые взгляды Патрика, который явно что-то затевал. Младший брат еще ничего не рассказал своему дяде, и это не давало брюнету покоя. Конечно, за Голдмана может заступиться Уильям Грин, но что старик сможет сделать сильному мужчине, имеющему связи и большие деньги?..
— ты нашел что-то интересное на моем лице? — Эдвард будто очнулся от транса. Оказывается, он сверлил черепушку "стеклянными глазами", пребывая в раздумьях.
— Нет, прости, — тихо сказал парень и опустил голову. — И, эм, у тебя же нет лица... Верно?
Санс усмехнулся.
— да-п, на тебе тоже лица нет, вообще-то. Что случилось?
— Я могу... Сказать тебе позже?
— как хочешь, — Санс пожал плечами, будто ему было все равно, и уставился на учителя со скучающим выражением. - только вот держись подальше от малой, — шепотом сказал ширококостный, чтобы Фриск, сидящая рядом, не слышала его.
— Почему? — Эд знал, что ходит по тонкому льду, задавая этот вопрос. Внезапно Голдман почувствовал угрозу. Вся его душа сжалась, он никогда прежде не испытывал такого ужасного страха. Брюнет поднял голову. Санс смотрел на него с пустыми глазницами и широкой улыбкой.
— она моя.
***
Примечания к главе:
❣️*Ballistic Music, KidoKat — MegaloVania (Undertale) Electro Swing Remix (оригинал: Undertale OST: 100 - MEGALOVANIA, by Toby Fox)
❣️**цитата взята из игры «Undertale», by Toby Fox, текст на скрижалях, вторая и третья таблички.
❣️Переводы английских фраз и каламбуров:
¹Быть застигнутым врасплох — be caught napping
²Проиграть — bite the dust
³Не стоит отчаиваться, опускать руки — never say die
⁴Сильно устать — more dead than alive
⁵Смотреть косо, с неодобрением — give someone a dirty look
❣️Оригинальные имена и названия:
Джослин Браун (Jocelyn Brown) — имя: «веселая, задорная»; фамилия: «коричневый цвет»
Моника Кингсман (Monica Kingsman) — имя: греч. «единственная»; греч. «вдохновлять»; фамилия: «король»
Блэк (Black) — фамилия: «черный цвет»
❣️У англичан есть среднее имя (известно как «второе»). Используется как элемент полного имени.