глава 45. новый друг
Утро началось тяжело. Голова раскалывалась от десятка выпитых бутылок виски, вина и пива. Эмма проснулась, раскинувшись в кресле в гостиной. Комната была прохладной: дрова в камине едва тлели, пламя доживало последние минуты.
Протерев лицо ладонью, девушка с трудом осмотрелась по сторонам.
« неужели я ещё и камин топила ночью ? » — пронеслось у неё в голове, когда она спустила ноги на пол. Возле кресла жалобно зазвенели пустые бутылки, перекатившись одна о другую.
Раздражённо взглянув на них, Эмма сунула руку в карман джинсов и достала телефон. Экран резанул по глазам ярким светом, и после нескольких секунд промедления она открыла чат с Билли. Несколько непрочитанных сообщений ждали её внимания.
Коротко ответив, Эмма снова сунула телефон в карман. Встав с кресла, она тяжело поплелась на второй этаж, в спальню. Там, почти не думая, переоделась в широкие чёрные штаны из плотной ткани и серый свитшот, скрывающий следы усталости на теле.
Спустившись на кухню, она машинально включила чайник и открыла холодильник. Через несколько минут на столе уже стоял её импровизированный завтрак: чёрный горячий кофе, слегка завявший банан и сэндвич с тофу. Простая еда, но сейчас казалось, что большего и не нужно.
Поев, Эмма небрежно закинула тарелку и кружку в посудомоечную машину и неторопливо направилась к выходу. Обув старые, потертые кроссовки, она сунула в один карман кошелёк, в другой телефон, пачку сигарет и зажигалку.
Открыв дверь, девушка вышла на улицу. Утро встретило её прохладным воздухом и лёгкой дымкой, повисшей над дорогой. Где-то вдали гудела машина, а неподалёку щебетали птицы, будто всё вокруг жило своей спокойной, будничной жизнью, вразрез с её внутренним состоянием.
Уличный термометр показывал всего +7 градусов. Эмма поёжилась, закурила сигарету и медленно зашагала по тротуару. Дорога оказалась недолгой, всего пятнадцать минут пешком, и вот она уже стояла у дверей небольшого зоомагазина.
Зайдя внутрь, девушка на секунду остановилась. Воздух здесь пах древесной стружкой, сухим кормом и чуть сладковатым ароматом сена. Повсюду слышались тихие звуки, щебет птиц, поскрипывание клеток, лёгкое урчание и скулёж.
Вдоль стен в аккуратных клетках сидели животные: котята тянули лапки через прутья, щенки прыгали друг на друга, играя, пушистые шиншиллы вертелись в колёсах, разноцветные попугаи перекликались, а в аквариумах медленно плавали рыбки.
Эмма задержала дыхание, осматривая всё это многообразие жизни, и на её лице впервые за долгое время промелькнула лёгкая тень улыбки.
— Доброе утро. — произнесла Эмма, подходя к стойке.
— Доброе. — ответила девушка-продавец, вежливо улыбнувшись.
— У вас есть чёрный котёнок ? — спросила Эмма.
— Да, есть. Но он не породистый. Мальчик. Через несколько дней должны привезти породистых котят. — объяснила продавщица.
— Не стоит. Давайте обычного. — покачала головой Эмма.
— Хорошо. — кивнула девушка и вскоре вернулась, держа переноску. Внутри сидел маленький взъерошенный чёрный котёнок с настороженным взглядом.
— С вас 370 долларов. — спокойно произнесла продавщица.
Эмма молча кивнула, достала из кошелька карту и приложила её к терминалу.
— Оплата прошла. — подтвердила девушка и протянула переноску.
Блондинка аккуратно взяла её, на секунду заглянув внутрь, где котёнок тихо мяукнул, и, пожелав продавщице хорошего дня, направилась к выходу. С улицы подул прохладный ветер и прижав переноску к груди, Эмма пошла обратно домой.
По дороге домой Эмма зашла в магазин аксессуаров для домашних животных. Оставив переноску у входа, девушка направилась между рядами. На полках аккуратно выстроились всевозможные игрушки, расчески, ошейники, лежанки и десятки видов корма.
Она неспешно выбирала нужное, иногда задерживаясь взглядом на чем-то лишнем, но милом. В итоге в корзине оказалось всё самое необходимое: небольшая лежанка серого цвета, две керамические миски: для корма и воды, мягкий шампунь и гель для мытья, а также несколько пачек влажного и сухого корма.
Когда она подошла к кассе, котёнок в переноске тихо мяукнул, будто напоминая о себе. Эмма едва заметно улыбнулась и, оплатив покупку, забрала большую коробку с вещами.
На улице ветер стал сильнее, и небо затянуло серыми облаками. Пахло дождём. Эмма прижала коробку к боку, а переноску к груди, ускоряя шаг.
Когда она наконец добралась домой, на подоконнике уже барабанили первые капли. Девушка сняла обувь, поставила коробку на пол и открыла переноску. Котёнок нерешительно выглянул наружу, понюхал воздух и, сделав пару шагов, выбрался на пол.
— Ну что.. — тихо сказала Эмма, глядя на маленького чёрного котёнка. — Будешь Бэтменом.
Котёнок фыркнул, будто принял это имя как должное, и, покачивая хвостом, смело вразвалочку направился по коридору, цепляя лапками ковёр. Эмма невольно усмехнулась и, подхватив его ладонью, понесла в спальню, другой рукой держа коробку с покупками.
В комнате стоял мягкий полумрак, только свет из окна ложился узкой полосой на кровать. Девушка аккуратно поставила Бэтмена на плед, и тот сразу принялся его обнюхивать, цепляясь крошечными коготками за ткань.
Пока котёнок обследовал новое пространство, Эмма опустилась на колени и распаковала покупки. Две миски она поставила у стены, в одну выдавила из пакетика влажный корм, а в другую налила немного воды.
Запах еды мгновенно привлёк Бэтмена. Он спрыгнул с кровати, подошёл и, помедлив секунду, начал осторожно лакать из миски. Эмма наблюдала за ним, опершись локтями о колени, и на лице её появилось выражение тихого удовлетворения.
— Вот так.. — прошептала она, — Теперь у нас всё есть.
За окном шумел дождь, равномерный и успокаивающий. Комната наполнилась его ритмом, шорохом кошачьего языка по миске и мягким теплом лампы.
Эмма села на кровать, притянула колени к груди и какое-то время просто смотрела на котёнка. Он ел, потом поднял голову, встретился с ней взглядом и тихо мяукнул.
— Да, да, — улыбнулась Эмма, — Я тоже рада.
Бэтмен подошёл ближе, потёрся головой о её руку, а затем, не раздумывая, забрался к ней на колени и свернулся клубком. Девушка погладила его по спине, мягкая шерсть чуть дрожала под пальцами и в груди у котёнка зародилось первое робкое мурчание. Эмма закрыла глаза, слушая этот звук и впервые за долгое время почувствовала, что тишина вокруг больше не давит.
Аккуратно взяв котёнка на руки, Эмма кинула возле дивана серую мягкую лежанку и осторожно положила туда свернувшийся клубочек. Бэтмен тихо шевельнулся, улёгся поудобнее и, прикрыв глаза, продолжил мурчать. Девушка невольно улыбнулась, поправила край лежанки и тихо вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.
На часах было уже около пяти вечера. В гостиной царил полумрак, солнечный свет пробивался сквозь плотные шторы, выхватывая из тьмы пыльные частицы и беспорядок. Эмма тяжело вздохнула. Возле дивана и камина, как и прежде, лежали горы пустых бутылок из-под виски, вина и пива. Запах перегара и старого алкоголя неприятно щекотал нос.
Она закатила глаза, пошла в кладовку и вернулась с большим чёрным мусорным мешком. Работала молча, без раздражения, просто методично собирала бутылки, коробки, смятые салфетки, старые газеты. Шорох стекла и шелест пакета отдавались в тишине дома.
Через несколько минут всё было собрано. Эмма завязала мешок, сунула ноги в резиновые тапки и вышла на улицу. Воздух был свежим после дождя, пахло мокрой травой и осенней прохладой. Девушка медленно прошла по дорожке, бросила мешок в мусорный бак и остановилась.
Решив немного задержаться, она присела на ступени крыльца, достала сигарету и закурила. Дым поднимался лёгкими клубами, смешиваясь с паром от её дыхания.
Вокруг стояла почти полная тишина, лишь где-то далеко проехала машина, да листья на старом клёне тихо шуршали под ветром. Эмма опустила взгляд на руки, в которых всё ещё чувствовалось тепло котёнка, и задумчиво улыбнулась.
Скурив четвёртую сигарету, Эмма затушила окурок о край пепельницы и вернулась в дом. Воздух внутри был тёплым, немного пахнувшим кошачьим кормом и свежезаваренным чаем. На стене тикали часы, стрелки показывали семь вечера.
Девушка прошла на кухню и поставила чайник. Пока тот шумел, она машинально проверила телефон, несколько непрочитанных уведомлений, одно напоминание о дедлайне. Эмма вздохнула. Времени оставалось критически мало. Проект нужно было сдать послезавтра, а часть кода всё ещё требовала доработки.
Она налила себе крепкий чёрный чай, поставила кружку рядом с ноутбуком и села за кухонный стол. Экран мягко засветился, отразившись в её усталых глазах. Пальцы застучали по клавишам, размеренно, сосредоточенно, с короткими паузами, когда Эмма задумчиво глядела в монитор, прокручивая в голове строки логики и функции.
Снаружи снова начался дождь, лёгкий, равномерный, словно подстраивающийся под ритм её работы. Комната наполнилась звуком дождевых капель по подоконнику и тихим щелчком клавиш.
Иногда Эмма делала глоток чая, морщилась — остыл. Потом снова погружалась в код, правя ошибки, оптимизируя функции, прописывая новые модули. Часы тикали всё громче, будто напоминая, что ночь близко.
Время шло с невероятной скоростью. Минуты превращались в часы, а за окном ночь постепенно густела, растворяя город в дождливом тумане. Кружка с чаем давно опустела, и её место занял крепкий горячий кофе. Эмма пила его медленно, стараясь не думать о том, сколько времени осталось до рассвета.
К трём утра глаза начали слипаться, но она продолжала работать, упрямо, сосредоточенно, доводя каждую строчку до совершенства. Её пальцы уже двигались машинально, а мысли почти на автопилоте.
Наконец, около четырёх утра, курсор замер на последней строке. Эмма перечитала код, проверила сайт, всё работало идеально. Её губы дрогнули в слабой, но довольной улыбке.
Она прикрепила файл к письму, написала короткое сообщение заказчику и нажала « отправить ». Секунда и уведомление исчезло. С чувством тихого облегчения Эмма с хлопком закрыла ноутбук.
Тело ныло от усталости, мышцы рук подрагивали. Потянувшись, девушка поднялась, выключила свет на кухне и медленно пошла по лестнице на второй этаж. Каждый шаг давался тяжело, как будто ноги налились свинцом.
Войдя в спальню, Эмма без сил опустилась на свой небольшой диванчик. Подушка пахла чистотой и чем-то домашним. Она едва успела укрыться пледом, как глаза начали закрываться сами собой.
Услышав движение, Бэтмен поднял голову с лежанки. Сонно потянулся, мягко спрыгнул на пол и, пошатываясь от сонливости, подошёл к дивану. Сначала он долго пытался забраться на него, лапы скользили по ткани, но наконец ему это удалось.
Котёнок устроился рядом, свернулся клубком возле её плеча и тихо замурчал. Эмма, не открывая глаз, машинально погладила его по спине.
Дождь за окном стихал, уступая место первому утреннему свету. В доме стало тихо. Только размеренное дыхание девушки и ровное мурчание котёнка наполняли пространство спокойствием, которого Эмма не чувствовала уже много недель.
Теперь уж время текло медленно. В доме стояла полная тишина, нарушаемая лишь размеренным дыханием спящих. Бэтмен, уютно свернувшись клубком у плеча Эммы, тихо посапывал, а за окном лениво шуршали остатки дождя.
Девушка спала крепко, впервые за много ночей. Ни снов, ни тревог, только спокойная темнота и лёгкое тепло рядом.
Когда она наконец проснулась, стрелки часов показывали почти пять вечера. Голова была тяжёлая, мышцы слегка ныли, но впервые за долгое время она почувствовала себя... отдохнувшей.
Однако тишину внезапно нарушил настойчивый стук в дверь. Сначала один, потом второй громче и увереннее.
Эмма моргнула, пытаясь сообразить, где находится. Котёнок сонно потянулся и мяукнул. Девушка улыбнулась, убрала его с груди и аккуратно опустила на диван.Она встала, провела рукой по лицу, откинула со лба выбившуюся прядь волос и, чувствуя лёгкое головокружение после сна, направилась вниз по лестнице.
Ступени тихо поскрипывали под босыми ногами. На кухне в кружке застыл вчерашний кофе, воздух пах смесью дождя, пыли и кошачьего тепла.
Стук повторился, ещё настойчивее. Она потянулась к ручке, распахнула дверь и замерла.
1758 слов