глава 40. прощание
Утро началось спокойно, на удивление для Эммы. Она проснулась без будильника, редкая роскошь для её ритма жизни. Светлая полоска рассвета уже пробивалась сквозь плотные шторы, окрашивая комнату мягким серебристым светом.
Потянувшись, Эмма тихо соскользнула с дивана, стараясь не нарушить уют тишины. Пол был прохладным, воздух в доме ещё хранил ночную свежесть. Она накинула на плечи рубашку и направилась наверх.
В ванной зеркало затянуло лёгким паром от ночной сырости. Эмма включила воду и шагнула под холодный душ. Ледяные струи обрушились на кожу, мгновенно прогоняя остатки сна. Она глубоко вдохнула, ощущая, как бодрость и ясность постепенно возвращаются.
Приняв душ, Эмма выбрала для утра удобный и свободный наряд, широкие джинсовые шорты и лёгкую синюю рубашку с просторным кроем, которая мягко спадала с плеч.
Спустившись на кухню, она включила тихую музыку и достала все нужные продукты. Воздух наполнился лёгким ароматом ванили и бананов. Эмма аккуратно смешивала ингредиенты, следя, чтобы тесто получилось идеальной консистенции. Сковорода шипела, когда первые порции оказались на горячей поверхности, а сладкий запах постепенно заполнил весь дом.
Приготовление заняло около сорока минут, каждая партия панкейков ложилась на тарелку ровными стопками, а кухня к этому времени уже казалась настоящим уютным утренним кафе.
Накрыв стопку панкейков большой тарелкой, чтобы они не остыли, Эмма бросила взгляд на часы, стрелки показывали ровно семь утра. Тишина дома казалась особенно густой.
Она подхватила кошелёк, надела на ноги привычные тапки и накинула на плечи рубашку потеплее. Выйдя на улицу, сразу почувствовала прохладное утреннее дыхание, воздух был свежим, с лёгкой сыростью после ночной прохлады.
Закурив сигарету, Эмма неспешно направилась в сторону магазина. Улица ещё спала: редкие машины проезжали мимо, а окна соседних домов были тёмными. Дым от сигареты таял в холодном воздухе, а утреннее спокойствие позволило ей на несколько минут забыть обо всём.
Минут через двадцать Эмма уже стояла на пороге дома. В руках у неё был аккуратно перевязанный букет из пятнадцати белых лилий, крупные, свежие, с лёгким влажным блеском на лепестках. От них исходил тонкий сладковатый аромат, который смешался с прохладным утренним воздухом.
Она на секунду задержалась у двери, глядя на цветы и представляя, как Билли улыбнётся, увидев их. В груди стало чуть теплее, а на лице появилась едва заметная, но искренняя улыбка. Открыв дверь, Эмма вошла внутрь, стараясь не повредить нежные бутоны о косяк.
Поднявшись на второй этаж, Эмма тихо открыла дверь спальни, стараясь не издать ни звука. Билли всё ещё спала, её дыхание было ровным и спокойным, а лёгкие лучи утреннего света пробивались сквозь шторы и падали на подушку.
Эмма подошла к кровати и аккуратно положила букет белых лилий на тумбочку рядом, так, чтобы Билли первой делом увидела его, когда проснётся. Несколько лепестков слегка задели дерево, тихо шелестнув.
Наклонившись, Эмма коснулась губами её щеки. Нежно, едва ощутимо, словно боялась разбудить. На секунду задержав взгляд на её лице, она улыбнулась уголками губ и так же тихо вышла из комнаты, оставив после себя аромат цветов и утреннюю тишину.
Спустившись вниз, Эмма снова направилась на кухню. Тишина дома казалась почти хрупкой, нарушаемой лишь мягким скрипом половиц под её шагами.
Она поставила чайник, дождалась, пока вода закипит, и заварила себе крепкий чёрный кофе. Горячий пар поднялся над кружкой, слегка согревая ей лицо. Кивнув взглядом на лежавшую на столе пачку сигарет, Эмма отметила про себя, что позже обязательно выйдет на перекур, но сейчас было не до этого.
Сев за стол, она снова открыла ноутбук и погрузилась в работу над сайтом, привычным движением закрепив волосы, чтобы не мешали. Щелчки клавиш и слабый аромат свежего кофе заполнили кухню, а за окном холодное утро постепенно перетекало в ясный день.
Около десяти утра Билли проснулась, ещё несколько секунд лёжа неподвижно, прислушиваясь к утренней тишине. Комнату заполнял нежный, сладковатый аромат лилий, он был настолько явственным, что казалось, будто цветы дышат вместе с ней.
Переведя взгляд на тумбочку, Билли увидела аккуратно уложенный букет и невольно улыбнулась. Лёгкое тепло разлилось внутри и сонная одурь исчезла.
Она выбралась из-под одеяла, потянулась, а затем переоделась в широкие чёрные штаны и красный свитер, удобный, домашний, немного растянутый на рукавах. Проведя рукой по волосам, чтобы хоть чуть их пригладить, Билли тихо вышла из комнаты.
Спускаясь по лестнице, она слышала слабый стук клавиш с кухни. На первом этаже пахло кофе и свежим воздухом. Сделав несколько шагов по коридору, Билли направилась на кухню, уже угадывая, кто её там ждёт.
Эмма всё так же сидела за столом, сосредоточенно работая над сайтом. Экран ноутбука отражал блики утреннего солнца, пробивавшегося через окно, а на краю стола дымилась кружка с недопитым кофе. Иногда она машинально тянулась к сигарете, делала пару затяжек и снова возвращалась к клавиатуре.
Билли вошла на кухню почти бесшумно, половицы едва слышно скрипнули под её шагами. Она на секунду задержалась в дверях, наблюдая, как плечи Эммы слегка двигаются в такт её дыханию, а сосредоточенный взгляд не отрывается от экрана.
Подойдя ближе, Билли мягко обняла Эмму сзади, прижавшись щекой к её плечу. Её руки скользнули под локти Эммы, обвивая тёплым, тихим объятием. На мгновение весь мир для Эммы сузился до этого касания, она выдохнула и позволила себе лёгкую улыбку, не переставая держать руки на клавиатуре.
— Доброе утро, — тихо сказала Эмма, не поворачиваясь сразу, но её голос прозвучал теплее, чем обычно.
— Доброе, — Билли улыбнулась, её глаза сверкнули радостью. — Спасибо за букет.
— Садись завтракать, соня, — с лёгкой насмешкой бросила Эмма, слегка качнув плечами.
— Да... В Гарварде нам не дают так долго спать, — вздохнула Билли, улыбка при этом не исчезла.
Эмма пожала плечами, словно говоря: ну, сегодня можно позволить себе немного больше. Тепло между ними ощущалось даже без лишних слов.
— Я планирую сегодня съездить в салон, — сказала Билли, поправив свитер на плече. — Прическу хочется поменять.
Эмма подняла глаза от экрана и на секунду задумалась, прикусив губу. В её взгляде мелькнул лёгкий интерес, ей нравилось, когда Билли решалась на перемены. Тёплый солнечный свет падал на волосы девушки, и Эмма невольно отметила, что они и так красиво блестят.
— Что задумала ? — в её голосе сквозило любопытство без давления, словно она уже представляла, как Билли будет выглядеть по-новому.
— Ещё не решила, — призналась Билли, слегка пожав плечами.
— Ну кушай, я тебя отвезу, — спокойно ответила Эмма, поставив кружку с кофе на стол.
Билли улыбнулась, благодарно взглянув на неё. Тёплый утренний свет падал на их лица, создавая ощущение редкой тишины и простого счастья.
Спустя десять минут Билли закончила завтрак. Эмма уже закрыла ноутбук, откладывая работу в сторону, и встала из-за стола, готовясь к поездке. В доме стало чуточку оживлённее, предвкушение совместной поездки и перемен лёгкой волной прошлось между ними.
Около получаса спустя Эмма уже стояла на улице, прислонившись спиной к чёрному доджу. Утренний холод слегка щипал кожу, а туманная дымка сигаретного дыма растворялась в прозрачном воздухе. Между пальцами тлела сигарета, её кончик ярко вспыхивал при каждой затяжке.
На Эмме были тёмно-синие широкие джинсы, аккуратно заправленная белая майка и сверху чёрная тёплая рубашка, слегка распахнутая на ветру. На крыльце висел уличный термометр, стрелка которого уверенно застыла на отметке восемь градусов.
Воздух пах влажной землёй и едва заметным ароматом лилий, доносившимся из открытой двери дома, напоминанием о тихом, уютном дне, который только начинался.
Докурив сигарету, Эмма небрежно кинула окурок за забор и распахнула дверь машины. Сев внутрь, она на секунду задержалась, чувствуя знакомый запах салона. Лёгкий аромат кожи, смешанный с еле уловимым запахом её сигарет и вчерашнего кофе. Панель приборов мягко подсвечивалась холодным светом, а из колонок тихо звучала спокойная инструментальная мелодия, создавая ощущение уюта.
Салон был прохладным, но не холодным: стекла слегка запотели от разницы температур, а мягкие сиденья казались особенно удобными после утренней прохлады. Эмма положила руки на руль и глубоко вдохнула, внутри машины было тихо, почти отрезано от внешнего мира, словно здесь время замедлялось.
Минут через десять дверь дома снова открылась. Билли вышла на крыльцо, закутавшись в широкую чёрную толстовку и такие же свободные штаны. Волосы её слегка развевались на ветру, щёки горели от прохлады. Она быстрым шагом подбежала к машине, открыла дверь и, запрыгнув на сиденье, плюхнулась внутрь, стряхивая холод с одежды. Салон тут же наполнился её лёгким ароматом, смесью свежего воздуха и её духов, добавив к общей атмосфере уютного, защищённого пространства.
— Поехали в Mèche Salon в Беверли-Хиллз, — с лёгким энтузиазмом произнесла Билли, пристёгивая ремень безопасности.
Эмма бросила на неё короткий взгляд и едва заметно улыбнулась уголком губ. Она завела двигатель, и низкий рык дигателя прорезал утреннюю тишину. Лёгкая вибрация прошла по салону, а тёплый воздух из печки постепенно начал прогонять холод.
За окнами ещё висел утренний туман, а в зеркалах отражался пустой просыпающийся город. В машине чувствовалась лёгкая предвкушающая энергия, Билли явно ждала перемен, а Эмма, хоть и не показывала этого, тоже ощущала волнение от совместной поездки.
Подъехав к салону, Билли весело чмокнула Эмму в щеку и, чуть подпрыгивая от нетерпения, выбежала из машины, направляясь к входу. Её шаги были лёгкими, почти танцующими, а длинная толстовка развевалась на ветру.
Эмма, осталась за рулём, медленно достала очередную сигарету и зажигалку. Вдохнув дым, она оперлась локтями на руль и начала скроллить новости на телефоне, перебирая почту и социальные сети так, чтобы скоротать время, пока Билли будет в салоне. Сидя в машине, она ощущала лёгкий покой и непринуждённую свободу, тихий контраст к бурной энергии девушки, уже исчезнувшей в дверях салона.
Выкурив около семи сигарет подряд, Эмма почувствовала, как тело постепенно расслабляется, а веки становятся тяжёлыми. Кресло под ней и мягкое тепло салона словно поддерживали её, обволакивая уютом, и через час после начала ожидания она уже почти задремала.
В голове крутились отдельные обрывки мыслей: сайт, который нужно доделать, утренний кофе, запах лилий дома, но всё это терялось перед ощущением полной усталости. Её дыхание стало ровнее, а пальцы, сжавшие сигарету, медленно опускались на колени. Лёгкая сонливость скользнула по спине, и Эмма почти позволила себе погрузиться в короткий дремотный сон, пока Билли была ещё в салоне.
Практически к четырём часам вечера дверь машины внезапно распахнулась, и Билли с лёгкой силой втиснулась внутрь. Рывок заставил Эмму мгновенно проснуться, моргнуть и поднять взгляд.
Билли села рядом, слегка взъерошив волосы, но новая прическа уже бросалась в глаза, цвет волос теперь был глубокий чёрный. Изменение было не кардинальным по форме, но оттенок и блеск придавали образу свежесть и аккуратную элегантность.
Эмма невольно улыбнулась, оценивая результат. Внутри машины снова повисла лёгкая энергия, смешанная с ароматом свежих волос и едва заметным запахом салонных средств, создавая ощущение обновлённого утра, даже несмотря на поздний вечер.
— Тебе очень идёт, — мягко сказала Эмма и чмокнула Билли в щеку, улыбаясь.
— Спасибо, — ответила Билли, слегка смущённо улыбнувшись. — Поехали домой, у меня через два часа самолёт.
Эмма кивнула, завела двигатель и додж плавно тронулся с места. В салоне снова воцарилась привычная тёплая тишина: улица промелькнула за окнами, а свет вечернего солнца отражался в зеркалах, окрашивая их лица мягким золотистым сиянием. Каждое движение машины казалось медленным и спокойным, словно время в этот момент замедлилось, позволяя им насладиться последними совместными минутами перед разлукой.
Без двадцати шесть девушки уже стояли в аэропорту, рядом с гейтами, где запах кофе и пластиковых кресел смешивался с прохладным воздухом кондиционеров. Их лица были скрыты, но внутренние эмоции чувствовались всем телом: опустошение, тяжесть разлуки, странная пустота, как будто часть привычного мира вдруг исчезла.
Голос объявления о посадке прозвучал над их головами, резко вырывая из мгновения, но Эмма крепко обняла Билли, прижимая её к себе, словно пытаясь запомнить каждое касание. Затем она жадно поцеловала её в губы, пытаясь передать всё, что словами не выразить.
— Я буду скучать... — прошептала Эмма, голос дрожал.
— Я тоже... — сквозь слёзы выдавила Билли. Она сделала шаг назад, медленно махнула рукой Эмме и, не оглядываясь, пошла к выходу на посадку.
Эмма осталась стоять, плечи сгорблены, взгляд устремлён вдаль, где исчезала фигура Билли. Сердце сжалось, а внутри всё казалось пустым и холодным, будто время на секунду остановилось, оставив только тяжёлое ощущение утраты и тоски.
Тяжело выдохнув, Эмма медленно спустилась на парковку. Каждое движение давалось с усилием, словно тело подчинялось не полностью, а мысли плутали в пустоте после разлуки.
Сев в машину, она закрыла дверь за собой, ощущая привычный запах салона, но он больше не приносил утешения. Руки на руле дрожали чуть заметно, дыхание было частым и тяжёлым. Перед ней растянулась дорога домой, и каждый километр казался мучительным, не столько из-за пути, сколько из-за пустоты, оставшейся внутри после того, как Билли ушла.
В салоне тихо потрескивали оставшиеся угли от сигареты, а свет фар мягко освещал пустую дорогу. Мир вокруг казался серым и глухим, и Эмма чувствовала, что ближайшее время будет бороться не с километрами, а с собственным сердцем.
1984 слова