глава 37. переживания
Около часа ночи Эмма уже была в Лос-Анджелесе. Через час она добралась до дома Билли, теперь этот дом был её убежищем и на какое-то время она жила здесь одна.
Зайдя в комнату, она не церемонилась: чемодан с сумкой с глухим стуком упал в угол, а сама Эмма рухнула на крошечный диванчик. Джинсы и потёртая футболка оставались на ней, не было сил переодеваться. Она закрыла глаза, позволяя телу полностью расслабиться, и через несколько мгновений сон окутал её, тёмный и непрерывный, словно долгожданное убежище после долгого, напряжённого дня.
В десять утра Эмма проснулась, потянулась и первым делом включила ноутбук. Почти автоматически она открыла поисковик и быстро нашла страницу полицейской академии Лос-Анджелеса. Сердце забилось быстрее: всё это казалось одновременно невероятным и абсолютно логичным.
Не раздумывая, она сразу же заполнила заявку на вступление, тщательно вводя свои данные, проверяя каждую строку.
На календаре уже стояло 4 сентября, и мысль о том, что время ограничено, слегка пугала её. В этот период приём мог быть закрыт, а шанс попасть в академию упущен. Но Эмма сжала зубы и сделала глубокий вдох.
— Не сейчас, не буду думать о « если ». Попробую. Всё остальное потом.
С этими мыслями она нажала кнопку « отправить », позволяя себе впервые за долгое время почувствовать маленькую искру контроля над собственной жизнью.
Ещё раз обдумав всё, что произошло за последние дни, Эмма наконец встала с диванчика. Тело ещё требовало отдыха, но разум уже требовал действий.
Она направилась в ванную, приняла душ, позволяя струям горячей воды смыть усталость и остатки напряжения, словно смывая с себя прошлую жизнь, правила чужого мира и чужие ожидания.
Свежая, с расправленными плечами и ясной головой, Эмма спустилась на кухню. Завтрак был простым: чашка кофе, немного тоста, но в этом утреннем ритуале была своя важность момент, когда можно собраться, собрав мысли и подготовившись к следующему шагу.
Заварив крепкий чёрный кофе и приготовив сэндвич с бананом, Эмма спокойно позавтракала, поглощая еду неторопливо, будто каждый кусок помогал ей собраться с мыслями.
После еды она переоделась в серые спортивные штаны и лёгкую фиолетовую рубашку, одежду, удобную для долгих прогулок и движений, не привлекающую лишнего внимания.
Взяв ключи и телефон, Эмма открыла дверь и вышла на улицу. Утро было свежим, лёгкий ветер шевелил листья на деревьях, а солнечные лучи мягко касались асфальта. Каждый шаг за пределы дома казался маленьким, но важным символом новой жизни, где решения принимает она сама.
Постепенно становилось холодно, полдень четвертого сентября приносило с собой лёгкую свежесть, заставляя Эмму сжимать плечи и втягивать воздух в лёгкие.
Оглянувшись по сторонам, она сделала глубокий вдох, ощущая знакомый запах города, смешанный с утренней прохладой и лёгкой сыростью. Этот воздух казался ей почти родным, чужим и новым одновременно, но от этого не менее притягательным.
Она направилась к табачному магазину, шаги уверенные и размеренные. Каждое движение, каждый взгляд по сторонам говорили о том, что Эмма постепенно обживается в этом городе, чувствуя себя свободной и одновременно настороженной.
Эмма вошла в табачный магазин, дверь тихо заскрипела за ней, и на мгновение она задержалась, оценивая помещение. Запах табака, сигаретного дыма и свежих газет сразу ударил в нос, вызывая привычное ощущение сосредоточенности.
Она подошла к стойке с сигаретами и не раздумывая, выбрала четыре пачки Marlboro. Продавец, слегка подняв бровь, принял деньги и быстро пробил покупку.
С сигаретами в руках Эмма вышла на улицу. Холодный утренний воздух снова обжег лицо, но внутри было тепло, чувство контроля, свободы и небольшого, почти привычного комфорта. Она положила по две пачки в карманы штанов и отправилась назад домой.
По дороге домой Эмма шла неторопливо, вдыхая холодный утренний воздух. Её шаги отдавались на пустынной улице гулким эхом, когда впереди показалась знакомая фигура.
Итан стоял, опершись плечом о кирпичную стену. Его вид был привычно небрежным: рваные синие джинсы, белая майка, сверху накинутая чёрная рубашка, оставленная расстёгнутой. Волосы слегка взъерошены, взгляд усталый, но внимательный.
— Привет. — сказал он, чуть улыбнувшись, будто удивился встрече, но не слишком.
— Привет.. — коротко кивнула Эмма, не замедляя шага.
Он выпрямился, сделал пару шагов навстречу.
— Когда придёшь за новым товаром ? — спросил он, голос звучал непринуждённо, но в глазах читался интерес.
— Судя по всему, совсем скоро. Я уже не вывожу. — Эмма выдохнула и пожала плечами:
На лице Итана мелькнуло лёгкое недоумение.
— А чё такое ? — приподнял он бровь.
Эмма остановилась, посмотрела прямо ему в глаза и почти равнодушно бросила:
— Из-за одного мудака из Гарварда выгнали.
Итан нахмурился, опустив взгляд, словно не знал, что ответить. Несколько секунд повисла тишина. Он сделал шаг ближе, так что теперь они стояли совсем близко, почти лицом к лицу. Его голос стал мягче:
— Оу... — только и сказал он, почесав затылок. — Ну... может, мне стоит как-то помочь ?
Эмма на мгновение замерла, ощущая, как лёгкое напряжение проскальзывает между ними. Она отвернулась, поправляя волосы:
— Ладно, я пойду, много дел.
— Удачи, — тихо ответил он.
Эмма развернулась, ощущая, как холодный ветер ударяет ей в лицо. Пачки сигарет в карманах чуть тяжелели, будто напоминали о том, что у неё есть дела и заботы, не связанные с Итаном. Она шаг за шагом уходила дальше по тротуару, стараясь не оборачиваться, но в глубине сознания оставалось ощущение лёгкой напряжённости.
Итан остался стоять посреди пустого тротуара, слегка наклонив голову, наблюдая, как она удаляется. Его руки лениво опустились вдоль тела, но взгляд не отпускал Эмму, будто он пытался уловить хоть малейшую тень эмоции на её лице.
Мгновение улица казалась безжизненной, только шум машин на дальнем перекрёстке и редкий звон колокольчика у двери ближайшего магазина нарушали тишину. Итан глубоко вдохнул, будто пытаясь проглотить этот момент, и снова опёрся спиной о стену, не спеша растворяясь в городском потоке.
Эмма шла дальше, чувствуя, что их встреча оставила после себя нечто большее, чем просто разговор о «товаре». Это было тихое, но ощутимое напряжение, которое теперь будет висеть между ними до следующей встречи.
Войдя в дом, Эмма сняла обувь и прошла в кухню. Холодный пол приятно остужал уставшие ноги, и она на мгновение задержалась, прислушиваясь к тишине квартиры.
Она заварила большую кружку чёрного кофе и, держа её в руках, направилась к столу, своему небольшому рабочему уголку. Постепенно на столе выстраивался привычный порядок: пепельница с несколькими окурками, рядом лежала пачка сигарет, открытый макбук, большая кружка с дымящимся кофе, скетчбук с ручкой, бутылка вина и мягкий плед, сложенный рядом, чтобы можно было уютно устроиться во время долгих часов работы.
Эмма оглядела своё пространство, словно проверяя, что всё на месте, после чего аккуратно откинула плед и села, ощущая привычный комфорт и контроль, который приносила рутина этих мелочей. Она сделала первый глоток кофе, вдохнула аромат сигарет и тёплого пледа, и только тогда позволила себе расслабиться на минуту, готовясь погрузиться в работу.
Разместив резюме на сайте, Эмма откинулась на спинку стула и ненадолго закрыла глаза, ощущая лёгкое облегчение, первый шаг был сделан. Затем она погрузилась в изучение темы расследований. Статьи, отчёты, записи дел, всё это мелькало на экране, требуя внимания и концентрации.
Параллельно она медленно выкуривала одну сигарету за другой, чувствуя, как дым обволакивает комнату, смешиваясь с ароматом кофе и лёгким запахом вина. Каждый затяжка давала короткий момент паузы, позволяя мыслям собраться и сосредоточиться на деталях.
Эмма делала пометки в скетчбуке, отмечая ключевые факты, схемы и возможные связи между событиями. Периодически она откидывалась назад, смотрела на бутылку вина, плед на стуле и собственный отражающийся в экране силуэт и снова возвращалась к работе, погружённая в расследование полностью.
Около восьми вечера Эмма сидела за столом, ноутбук стоял перед ней, кружка с едва остывшим кофе рядом. В комнате уже начинало темнеть: через окно в кухню пробивались оранжево-розовые отблески заката, а на улице постепенно зажигались фонари.
Она проверяла почту в привычной последовательности, листая новые письма и уведомления, когда внезапно в верхней части экрана появился значок нового письма с адреса Академии полиции Лос-Анджелеса. Сердце сразу забилось быстрее. Эмма на мгновение замерла, ощущая смесь волнения и лёгкого напряжения, это могло быть важным.
Собравшись, она кликнула на письмо. На экране открылся текст, который мгновенно заставил её глаза расшириться.
Уважаемая Эмма Миллер,
Рады сообщить, что Вы успешно прошли все этапы отбора и приняты в Академию полиции Лос-Анджелеса.
В понедельник, 8 сентября, просим Вас прибыть в академию для получения формы, инструкций и всей необходимой информации, связанной с началом обучения. Пожалуйста, будьте готовы представить удостоверение личности и все ранее запрашиваемые документы.
Адрес Академии: 1880 Academy Dr, Los Angeles, CA 90012
Время прибытия: 7 AM
Поздравляем с успешным зачислением и ждём Вас в понедельник!
С уважением,
Приёмная комиссия Академии полиции Лос-Анджелеса
В глазах мелькнула лёгкая улыбка, сомнений у неё не было: она была уверена, что её примут, разве что единственное, что вызывало лёгкую тревогу, это дата.
Она откинулась на спинку стула и сделала уверенный глоток вина из бокала, который стоял на столе рядом с ноутбуком. Тёплый вкус разлился по телу, и на мгновение напряжение, связанное с ожиданием письма, растаяло. Эмма позволила себе несколько секунд спокойствия, глядя на текст письма, который теперь казался не просто уведомлением, а символом нового этапа жизни, полного вызовов, возможностей и контроля, который она всегда стремилась держать в своих руках.
Несколько секунд спустя Эмма откинулась на спинку стула, сделала ещё один глубокий глоток вина и, наконец, поднялась. Взяв телефон с плоской поверхности стола, она удержала его в руках на мгновение, словно собираясь с мыслями, а затем начала набирать сообщение. Ее пальцы двигались уверенно, без сомнений, отражая внутреннюю решимость, которая появилась вместе с письмом из академии.
Она несколько секунд задержалась, глядя на экран, а потом, удовлетворённая своим текстом, нажала кнопку отправки. Телефон тихо замигал, подтверждая, что сообщение ушло.
Сердце Эммы слегка забилось, почти незаметно, но достаточно, чтобы она почувствовала, как лёгкая дрожь пробежала по телу. Этот ритм был не быстрым и не паническим, скорее ровным ускорением.
Прочитав последнее сообщение, Эмма на мгновение задержалась, ощущая, как сердце ещё чуть сильнее забилось от волнения и предвкушения. Она отложила телефон на стол, оставив его рядом с кружкой кофе и открытым скетчбуком.
Допив оставшийся бокал вина, она с лёгким вздохом почувствовала, как тепло напитка растеклось по телу, успокаивая и одновременно придавая решимости. Эмма медленно встала из-за стола, разминая плечи и спину после долгого сидения.
На часах уже было начало десяти вечера. Эмма вздохнула, оглядывая комнату, и направилась в спальню. Дверь тихо закрылась за ней и тёплый свет лампы окутал комнату мягким желтоватым свечением.
Она переоделась: на ноги натянула белые носки, поверх черные широкие джинсы, сверху надела белую майку. Кинув в карман кошелек и пачку сигарет, она надела серые резиновые тапки, привычные и удобные для быстрого выхода.
Эмма подошла к двери, проверила, всё ли взяла, и медленно вышла на улицу. Ночной воздух был прохладным, слегка свежим после дневной жары. На пустынной улице мерцали фонари, отбрасывая длинные тени, а тихий шум города доносился где-то вдали. Она сделала несколько уверенных шагов, чувствуя, как ночь окутывает её своим спокойным и одновременно загадочным покрывалом, готовая сопровождать её в предстоящие планы.
Закурив сигарету, Эмма глубоко вдохнула дым, почувствовав, как тепло растекается по груди, и коротко выдохнула в ночной воздух. Пламя фонарей отражалось на мокром асфальте, создавая мерцающие отблески, а тишину улицы нарушал только её лёгкий шаг.
Доставая телефон из кармана джинс, она уверенно набрала номер Элиота. Пальцы двигались быстро, без колебаний, словно уже привыкли к этому движению. Экран засиял знакомыми цифрами, и Эмма на мгновение задержала взгляд на имени вверху, потом глубоко вдохнула, делая паузу перед тем, как нажать кнопку вызова.
— Алло ? Эмма ?
— Да, Рон на месте ?
— Да.. Сказать, что ты придёшь ?
— Верно, буду в течении получаса.
— Окей.
Положив трубку, Эмма сунула телефон обратно в карман джинс. Она глубоко вдохнула прохладный ночной воздух, затянулась сигаретой и выдохнула дым медленно, почти вдумчиво. Затем продолжила путь в привычном направлении, уверенными шагами, словно ночной город под ногами был её территорией, а впереди ждал очередной, уже знакомый маршрут.
Когда её взгляд остановился на неподалёку стоящем велосипеде. Он был слегка наклонён к хлипкому заборчику и выглядел не закреплённым, идеальная цель для краткого вмешательства.
Она остановилась на мгновение, оценивая обстановку: улица была пустой, только редкий свет фонарей бросал длинные тени на тротуар. План был стандартный, отработанный многократно: тихо подойти, аккуратно отцепить велосипед и бесследно уйти, не привлекая внимания.
Эмма глубоко вдохнула, ощущая знакомое напряжение, которое всегда сопровождало такие действия. Пальцы слегка сжали рукоятку велосипеда, и она, двигаясь почти беззвучно, проверила, не наблюдает ли кто-либо за происходящим. Всё было идеально: улица пустая, фонари мерцают, лёгкий ветер колышет листья.
Она аккуратно отцепила велосипед от заборчика, чуть наклонив его так, чтобы не издать лишнего звука. Всё прошло гладко и теперь оставалось только бесследно уйти, растворившись в ночной тишине, точно так же, как она входила в этот маленький участок города.
Эмма легко взяла велосипед под контроль, ощутив, как его вес привычно ложится в руки. Она медленно, почти бесшумно сделала шаг вперёд, проверяя каждый звук вокруг. Тротуар был пуст, только ветер шуршал сухими листьями, и мерцающие фонари создавали тени, в которых можно было раствориться.
Шаг за шагом она продвигалась по улице, уверенно держа велосипед. Каждое движение было точным и сдержанным: ни скрипа, ни лишнего шума, только лёгкое касание шин к асфальту. Сердце билось чуть быстрее, но ровно, контролируемо, придавая действиям сосредоточенность.
Проходя мимо ближайшего угла, Эмма резко повернула, словно растворяясь в темноте, и скрылась с улицы. Велосипед теперь был полностью в её распоряжении, а город ночью казался одновременно тихим и готовым скрыть её следы.
Эмма легко села на велосипед, почувствовав под собой привычный вес руля и мягкость седла. Ночь была тёплой, а ветер, обдувающий лицо, слегка разгонял остатки напряжения после недавней операции с велосипедом.
Она тронулась с места, педали крутились уверенно и тихо. По мере движения улицы постепенно мелькали в темноте, только редкие фонари бросали тусклый свет на асфальт. В голове Эмма прокручивала план: дорога к заброшенной заправке была короткой, и путь знаком с тех времён, когда она ещё ходила в предыдущий университет.
Вскоре перед ней показалась полуразрушенная постройка заправки, с выбитыми окнами и облупившейся краской на стенах. Место казалось заброшенным, словно специально созданным для тайных встреч и дел, о которых не следовало знать посторонним. Эмма замедлила ход, внимательно оглядывая окрестности и только убедившись, что улица пуста, осторожно заехала на территорию.
Войдя на территорию заброшенной заправки, Эмма сразу заметила Рональда. Он стоял возле старого металлического контейнера, слегка прислонившись к нему, и, увидев её, кивнул в приветствии.
— Привет, — сказала Эмма спокойно, но с лёгкой улыбкой, ощущая знакомый ритм общения между ними.
— Эй, — ответил Рональд, улыбаясь в ответ, — Всё прошло гладко ?
— Мне 35 грамм кокса, — спокойно сказала Эмма, не отводя взгляда.
— Ого, а денег-то хватит ? — удивлённо поинтересовался Рональд.
— Хватит, — ответила Эмма с лёгкой улыбкой, уверенно положив руки в карманы.
— А чего так много сегодня ? — продолжал он, нахмурившись.
— Пока время есть и средства. — спокойно ответила Эмма, словно это был обычный разговор, а не ночная сделка.
Рональд кивнул, достал пакет и протянул его:
— Вот держи. С тебя семь тысяч.
Эмма достала из кармана небольшую стопку купюр по сто долларов, аккуратно пересчитала и протянула ему. Деньги тихо шуршали в его руках, а Эмма наблюдала за каждым движением, ощущая привычный контроль над ситуацией.
Сунув кошелёк и пакет в карман, Эмма слегка кивнула, затем протянула руку Рональду.
— Спасибо, — тихо сказала она, пожимая его руку, и почувствовала привычное напряжение и контроль одновременно.
Не дожидаясь ответа, она спокойно развернулась и направилась к выходу с территории заправки. Ночной воздух снова обдувал лицо, смешивая запах асфальта, ветра и лёгкого дыма от сигареты, которую она держала в другой руке.
Сев на велосипед, Эмма уверенно тронулась с места, педали крутились плавно, а колёса мягко касались асфальта. По дороге домой она ощущала смесь усталости и лёгкого возбуждения: ночь ещё была полной, но её задачи на сегодня были выполнены.
Минут двадцать спустя Эмма наконец добралась до своей улицы. Тёмные улицы постепенно становились роднее, каждый фонарь, каждая трещина на асфальте были ей знакомы. Подъезжая к дому, она сбросила скорость и не раздумывая, оставила велосипед возле дома напротив, прислонив к облупившейся стене.
Быстро оглянувшись по сторонам, Эмма перебежала дорогу. Холодный воздух обжёг щеки, но внутри сохранялось то самое ощущение контроля, будто всё прошло так, как она и планировала. Её шаги были лёгкими, но уверенными и уже через пару секунд она вошла в свою прихожую, закрыв за собой дверь.
Внутри было тихо. Тишина дома встретила её привычным уютом и безопасностью, словно отрезая городскую суету. Эмма сбросила тапки у двери и глубоко выдохнула, чувствуя, как напряжение медленно спадает.
Эмма привычным движением прошла на кухню и, не зажигая свет, кинула на стол всё, что держала в руках: начатую пачку сигарет, зип-пакет с веществом, кошелёк и телефон. Предметы глухо ударились о поверхность, оставив на столе своеобразный хаос, который был для неё почти естественным порядком.
Не задерживаясь, она направилась наверх. Поднимаясь по скрипучей лестнице, Эмма чувствовала, как усталость дня давит на плечи, но в то же время внутри оставалось чувство собранности и решимости. Войдя в комнату, она потянулась к стулу, на спинке которого висела серая зипка. Сняв её, девушка накинула кофту на плечи и слегка застегнула молнию, почувствовав уютное тепло ткани.
Снова спустившись вниз, она двигалась медленно, но уверенно, будто знала, что ночь ещё не закончилась, и впереди было место только её собственным действиям и решениям.
Эмма опустилась на стул и какое-то время молча смотрела на стол. Телефон, кошелёк, сигареты, всё было на своих местах, словно составляло ритуал её вечеров. Она открыла зип-пакет, аккуратно высыпала немного белого порошка на столешницу и уверенным движением разделила его на две ровные дорожки.
Пальцы двигались спокойно, без спешки, она делала это не в первый раз. Взяв свернутую купюру, Эмма наклонилась и резко втянула одну из полос. Холодное жжение в носу сменилось привычным ощущением прилива энергии, как будто внутри включили дополнительный свет.
Откинувшись на спинку стула, она зажмурила глаза на несколько секунд, позволив телу привыкнуть к волне, а затем медленно выдохнула. Гулкая тишина квартиры стала словно чище, яснее. Внутри появилось то самое чувство, смесь контроля, свободы и лёгкого вызова всему миру.
Несколько секунд спустя Эмма склонилась снова, быстро и жёстко втянув вторую дорожку. Острая волна обожгла ноздри, а затем всё тело будто наполнилось электричеством. Сердце забилось чуть быстрее, движения стали точнее, а в голове как будто рассеялся туман.
Вытерев рукавом серой зипки остатки с носа, она привычно откинула свернутую купюру в сторону и подтянула к себе ноутбук. Крышка макбука заскрипела при открытии, экран мигнул, и через несколько секунд привычный интерфейс сайта с вакансиями загорелся перед глазами.
Эмма щёлкнула по закладке, открыв страницу с откликами. На секунду задержалась, глядя на список, в памяти всплыло свежее письмо из Академии, но мысли быстро переключились обратно на работу: ей важно было держать несколько направлений сразу, не давать себе застрять в одном.
Пальцы бегали по клавиатуре быстрее обычного, уверенно и без колебаний. Каждое слово казалось чётким, нужным, а каждая строка контролируемой частью её плана.
На экране всплыло новое уведомление, заказ на разработку сайта для интернет-магазина. Эмма быстро пробежала глазами детали: полная оплата 23. 000 долларов, срок выполнения один месяц.
Она слегка улыбнулась, ощущая привычный прилив азарта и уверенности: сумма впечатляла, но объём работы казался вполне посильным. Сидя за столом, пальцы на клавиатуре сами начали прокручивать идеи, как лучше спланировать проект. Каждая функция сайта, каждая страница уже мелькала в воображении, словно она заранее видела результат работы.
Деньги и сроки давали ей ощущение свободы и контроля: проект был большим, но реальным, а сумма достаточной, чтобы не думать о мелочах. Эмма на мгновение откинулась на спинку стула, глубоко вдохнула, затем снова сосредоточилась, открывая блокнот для заметок и планирования.
Одобрив запрос, Эмма захлопнула крышку ноутбука и, потушив свет в кухне, направилась к гостиной. В комнате было холодно, на часах около двенадцати ночи.
Накинув капюшон зипки, она взяла из дровницы несколько поленьев и, кинув их в камин, подожгла. Пламя сначала неуверенно зашипело, но вскоре занялось ровным огнём, согревая воздух и наполняя комнату мягким светом.
Эмма посидела пару минут у камина, наблюдая, как огонь жадно облизывает сухую древесину. Лёгкое потрескивание напоминало ей о детстве, о зимних вечерах, когда родители собирали всю семью возле огня.
Наконец она встала и почти не глядя, подошла к дивану. С лёгким вздохом плюхнулась на него, утонув в подушках. Огонь перед ней продолжал гореть и тени плясали по стенам, создавая иллюзию движения, будто в доме кто-то ещё был.
Эмма закрыла глаза, слушая, как трещат дрова, и позволила себе на мгновение забыть обо всём.
Чуть позже Эмма закурила сигарету. Она сидела, полуоткинувшись на диване, и тёплый свет огня ложился на её лицо, подсвечивая усталые глаза. Дым лениво поднимался вверх, растворяясь в полумраке гостиной.
Минут через десять она почувствовала, как сон окончательно накрывает её. Сигарета так и осталась в пальцах, рука бессильно соскользнула вниз. Едва тлеющий огонёк грозил упасть на ковёр, но лёгкий сквозняк, проникший в комнату через неплотно прикрытое окно, погасил его.
Эмма не заметила этого маленького спасительного случая, она уже спала укрывшись пледом, в такт дыханию мерно колыхались её плечи. В камине потрескивали дрова, в комнате царила тишина и зыбкое ощущение уюта, будто сама ночь решила уберечь её от лишних тревог.
3317 слов