8💘
— Он стал приходить на занятия раньше, чем ты, — сказала Элисон.
— Это совпадение, — пробормотал я, застёгивая пуговицы.
— Он теперь даже делает вид, что ведёт записи, — добавила Рене.
— Возможно, он действительно заинтересовался литературой?
— Эндрю, — сказала Элисон, — ты настолько влюблён, что не замечаешь, что он в тебя тоже влюблён.
Я остановился.
— Нет. Это невозможно.
— Почему?
— Он… слишком...
Я не знал, как закончить.
На следующем занятии он сидел ближе, чем обычно. Его рука обожгла мою, даже через ткань. Он часто наклонялся, чтобы что-то сказать, но никогда не говорил. Его пальцы барабанили по столу — нервно. Его глаза прятались в строках, хотя я знал, что он не читает.
— Ты в порядке? — спросил я.
Он поднял взгляд.
Чёрт.
Его взгляд был… мягким. Почти тёплым. Как будто он хотел что-то сказать, но не знал, как.
— Просто… думаю, — сказал он.
— О чём?
Он пожал плечами.
— О запахах. О розовом. О том, как странно всё стало.
— Ага… — я сглотнул. — Это ты про литературу?
Он улыбнулся. Это был тот самый взгляд. И я пропал.
📌 Позже, у входа в библиотеку
Он задержался. Мы шли рядом. Я держал книгу, он держал кофе.
Тишина между нами была уютной. Как будто… не нужно было слов.
— Ты всегда такой? — спросил он.
— Какой?
— Мягкий.
— Я?
— Ну, не в плохом смысле. Просто… ты умеешь слушать.
Я не знал, что сказать.
Я всегда считал себя невыносимым. Резким. Неудобным. Но рядом с ним… я хотел быть другим.
Он подошёл ближе.
— И... ещё кое-что.
— А?
— Твои духи. Я их чувствую даже когда ты уходишь.
— Плохо?
— Нет. Это как... послевкусие. Знаешь, как у конфеты.
Он чуть улыбнулся.
— Меня это раздражает. Потому что я начинаю скучать по тебе.
Что?!
Я остолбенел. А он тут же поправился:
— Типа... не по тебе. По запаху. Просто запах.
Он отвернулся.
Он покраснел.
📌 Тем временем, у друзей Нила
— Он становится другим, — заметил Дэн. — Спокойнее.
— И улыбается, когда получает сообщение, — добавил Метт.
— Даже Кевин один раз сказал, что его лицо «менее убийственное», — хмыкнула она.
— А он признался?
— Нет. Думает, что тот розовенький всё ещё просто… дружит.
Кевин кивнул.
— Оба идиоты. Взаимно влюблённые и оба уверены, что это одностороннее.
А я, Эндрю, сидел на подоконнике общежития, и думал:
«Он не может влюбиться в меня.
Он не такой.
Он… настоящий.
Я просто... странный акцент и клубничный пар.»
Но всё чаще, когда он смотрит на меня, я забываю, что боюсь.