Гордость университета Гринстоун

январь 2024

Энцо возвращался в Санта‑Крину без особого энтузиазма, но напоминал себе, что, по крайней мере, это будет его последний семестр бакалавриата, ему больше не нужно работать в Axion, и самое приятное — он вернётся к футбольным тренировкам и к команде.

Энцо прилетел в субботу вечером и на следующий день забрал Алехандро. Кот встретил его без особой радости, в отличие от самой Элис.

Энцо смотрел на неё с подозрением: процентов на шестьдесят он был уверен, что Уэсли рассказал подругам о его признании. Но Элис не заговорила об этом. Энцо всё равно задержался у неё — они заболтались, обсуждая каникулы и поездки.

Началась первая неделя учёбы. Энцо и его друзья постепенно возвращались к привычному ритму — занятия и тренировки.

Для команды начался тяжёлый период активной подготовки, включавший весенний тренировочный цикл и серию товарищеских матчей, по которым тренер оценивал форму и наигрывал состав к предстоящему весеннему турниру, который начинался в марте. По занятости февраль напоминал Энцо октябрь прошлого года — тот же постоянный поиск равновесия между учёбой и, в этот раз, спортом вместо стажировки.

По обыкновению, когда в семь утра кампус Greenstone ещё дремал, Энцо уже стоял на поле, вдыхая запах мокрого газона. Где-то вдалеке глухо стучал мяч, отскакивая от ворот.

Каждое утро начиналось одинаково: короткая пробежка, растяжка, серия спринтов. Потом — игровые связки, тактика, контроль паса. Первые две недели Энцо наслаждался этим, потому что успел соскучиться по игре, команде и футболу. А потом футбол снова стал рутиной.

Тренер Монтеро не давал им передышки. Энцо послушно выполнял все указания. Ему нужно было вновь доказать своё место в основном составе, потому что с Нового года у них появились новые игроки, а кто-то стал сильнее, пока он провёл весь осенний семестр без подготовки.

Днём всё время занимала учёба. Энцо постарался облегчить себе семестр: взял два курса, связанные с экономикой. Из computer science у него осталась в основном выпускная работа — и именно она была самым сложным пунктом. Без неё он не мог выпуститься.

После долгих обсуждений с профессором‑куратором он утвердил тему: «Разработка безопасных систем хранения и обработки финансовых данных». Энцо надеялся, что так ему будет не так скучно: придётся углубляться и в компьютерные науки, и в экономику, и снова — в информационную безопасность.

На первых же выходных футбольная команда устроила у Кэмерона вечеринку в честь возвращения Энцо и Кэла. Сокомандники прыгали в бассейн с разбега, разбрызгивая вокруг воду и алкоголь. И в этой знакомой атмосфере Энцо осознал, что он правда вернулся к прежней свободной жизни.

Он снова превышал скорость на дорогах Санта‑Крины на одном из своих спорткаров, появлялся на занятиях пару раз в неделю, а в кампус чаще ехал ради тренировок. Ему больше не нужно было панически думать о CS 155, цепляться за репетиторство. Его мысли больше не занимали Jira, созвоны и строчки кода.

О массовом взломе финтеха — вирусе Shadowmire и XClue — Энцо вспоминал только, когда дело касалось его инвестиционного портфеля.

По сравнению с прошлым семестром он был не таким уж загруженным. Горы домашней работы, которые настигли его уже через полторы недели, не пугали так, как раньше. У него даже появлялось время пытаться увидеться с Уэсли.

Но сам Уэсли оставался занят. Учёба, работа, подруги и бесконечные дела.

Всё же в прошлом семестре была вещь, которая делала жизнь Энцо лучше, и это регулярные встречи с Уэсли. Как минимум раз в две недели он приходил к Энцо с опозданием в пару минут в библиотеку, и они проводили половину времени за болтовнёй. А теперь в лучшем случае был короткий обед, если оба оказывались в кампусе.

Дни текли одинаково: тренировки, лекции, библиотека, снова тренировки. Возвращаясь домой, Энцо писал выпускную работу и часто засиживался за столом до вечера.

По субботам команда играла контрольные матчи — то с соседним университетом, то между собой. Тренер заставлял относиться к ним как к официальным играм. Им нужно было заново выстроить стратегию, встроить в неё Энцо и Кэла, добиться сыгранности и взаимопонимания.

Прошло две недели, а Энцо увиделся с Уэсли лишь пару раз — на коротких перерывах.

На третьей неделе команда уезжала в Аризону на товарищеский матч: плюс тёплых штатов был в том, что играть можно даже зимой. Но дорога автобусом съела все выходные.

февраль 2024

Начался февраль.

Уэсли написал, что будет свободен целый час и они могут пообедать. «Вместе означало не наедине, а в компании Атласа, Хариты.

Про выходные Энцо уже даже не спрашивал: как только они садились за стол, разговоры Уэсли, Атласа и Хариты тут же уходили в хакатон. Они собирались готовиться на выходных, потому что в будние дни времени не оставалось.

Энцо слушал про хакатон с тем же незаинтересованным лицом, что и Лио рядом с ним.

Хакатон проводился в валентиновский уикенд — с пятницы на субботу, то есть с 16 на 17 февраля.

Энцо ощущал раздражение и досаду: его последняя надежда на «нормальное свидание» снова умирала прямо на глазах. Ебанный Гринстоун и его бесконечные мероприятия.

— Ебанный Гринстоун и его тупые мероприятия! — возмутился Лио, когда до него дошло, что хакатон выпадает на валентиновский уикенд. — Я забронировал нам всё для свидания, Атлас! Ты не мог сказать раньше?

Харита прыснула:

— Он был не в курсе про валентиновский уикенд так же, как и ты — про хакатон.

— Прости, но ты должен был предупредить меня заранее, — спокойно сказал Атлас. — Мы можем отпраздновать в другой день? Я правда не могу пропустить хакатон.

Лио посмотрел на него убийственным взглядом.

— Нет, не можем.

Атлас всё ещё сохранял спокойствие.

Энцо и остальные перестали есть, чтобы не пропустить драму.

— Мы участвуем каждый год, — продолжил Атлас. — Я правда не могу пропустить. Могу предложить провести с тобой следующие выходные.

Лио тяжело выдохнул, обдумал и потребовал:

— Воскресенье. Восемнадцатое. Это хотя бы выходной.

— В воскресенье церемония закрытия и нетворкинг, — покачал головой Атлас. — Пойдём вместе. Это неформальное мероприятие. Думаю, тебе даже понравится, оно будет в Relanie Garden.

Лио драматично закатил глаза:

— Поверить не могу...

Он помолчал и неожиданно не стал продолжать возмущаться:

— Ладно.

Энцо непонимающе смотрел на Лио и Атласа. Он бы не смог отказать такому парню.

После того обеда Энцо не видел Уэсли ещё до следующей недели. Даже когда они встретились, это был лишь быстрый сорокаминутный обед. Но хотя бы наедине.

— Я соскучился по тебе, — сказал Энцо.

Уэсли закашлялся, едва не подавившись едой.

— Вообще-то... — продолжил Энцо, решив говорить прямо, потому что был уже в отчаянии, — я хотел позвать тебя на свидание на День святого Валентина.

Уэсли отложил вилку.

— Блять, прости... — сказал он. — В последние недели мне уже начинало казаться, что твоё признание мне приснилось.

Энцо с ужасом понял, что ситуация даже хуже, чем он думал. Он тоже положил вилку — уже сдерживая раздражение.

— Нет. Я всё ещё придерживаюсь своих слов. И да, я всё ещё жду ответа. Я не тороплю, но... видимо, хорошо, что я напомнил.

Уэсли посмотрел виновато.

— Я мог бы пропустить нетворкинг в воскресенье, — сказал он после паузы.

Энцо сразу оживился.

— Ты уверен?

— Да. Нетворкинг — это больше для Хариты. Я там, чтобы красиво пить коктейли в красивом аутфите в красивом месте.

— Это можно сделать и на свидании.

— Ага, — согласился Уэсли. — Харита и Атлас справятся и без меня.

Энцо выдержал решительный вид ровно минуту.

— Ты правда не против пойти со мной на свидание?

— Да, — уверил Уэсли.

В субботу Энцо постучался в комнату Уэсли и Лио. У него закончилась тренировка, и он сразу поспешил к общежитию.

Лио открыл дверь. Он был в джинсах и без верха.

Энцо закатил глаза. Они опаздывали.

— Что вообще носят на такие сборища нердов? — раздражённо спросил Лио вместо приветствия.

Половина его шкафа лежала на кровати. Он уже снял пирсинг с губы и носа.

— Точно не то, что ты носишь обычно, — устало сказал Энцо, опираясь на косяк двери.

— В чём вообще прикол хакатона? — буркнул Лио.

Энцо не понял, это вопрос или просто нытьё.

— Ты спрашиваешь или возмущаешься?

— Спрашиваю.

— Хакатон — это соревнование разработчиков, дизайнеров и прочих. За ограниченное время команда делает прототип: приложение, сервис, сайт. Потом презентует жюри. Организаторы дают еду, менторов, иногда — призы.

— Приз — это деньги? — уточнил Лио.

— Чаще всего — да, но иногда это стажировка или поддержка проекта. Уэс говорил, что его в том числе приняли в Innotech, потому что запомнили его работу во время хакатона прошлого года.

Лио кивнул. Кажется, Энцо внушил ему всю важность этого события для Атласа, Уэсли и Хариты.

Без раздражённого перекидывания одежды не обошлось, но Лио нашёл базовый серый лонгслив. Это была самая неброская вещь в его гардеробе — и она принадлежала Атласу. Наконец-то они направились к кампусу компьютерных технологий, чтобы посмотреть презентации проектов.

Энцо умирал от любопытства — рассказывал ли Уэсли Лио о его признании.

— Так значит, свидание с Уэсли уже завтра? — спросил Лио, как только сел на пассажирское сиденье Ламборгини.

Энцо резко обернулся и встретился с насмешливым лицом Лио. Он отвёл взгляд и завёл мотор. Им нужно было проехать совсем немного до нужного корпуса. Теперь он был уверен, что про свидание знают и подруги Уэсли.

— Думаешь, у меня есть шанс? — шутливо спросил Энцо, стараясь скрыть свое волнение.

Он тоже в панике рассказал обо всём Кэмерону, чтобы тот поделился всеми своими глупыми советами по завоеванию парней. Несмотря на глупость, судя по прошлому опыту, советы работали.

— Возможно, — пожал плечами Лио. — Учитывая сколько вы были друзьями, кажется, что у тебя больше шансов, чем были у прошлых.

Энцо бросил быстрый взгляд на Лио. Он взбудоражился от мысли, что у Уэсли могли быть какие-то «прошлые». Они никогда не обсуждали бывших, потому что тогда пришлось бы вспоминать о Сиаре.

— Прошлых? — тихо повторил Энцо.

Наверное, он был слишком наивен, полагая, что у кого-то вроде Уэсли не было хотя бы интрижек с кем-то. Энцо разрывался между желанием узнать больше и страхом, что ему не понравится, что он может услышать.

— Уэс сказал, что у него ещё не было серьёзных отношений.

Энцо видел в отражении зеркала, что Лио сдерживал улыбку:

— Так и есть, — согласился Лио, кивая следом.

Его слова не успокоили Энцо.

— Но у меня серьёзные намерения, — уверил он.

Лио лишь посмеялся:

— Отлично, Харита тоже очень надеется, что ты не будешь очередным базовым светлым белым парнем на пару раз.

Лио был безжалостен в своих словах, опуская Энцо с небес на землю.

По крайней мере, Энцо подходил под типаж, который нравился Уэсли, — постарался успокоить он себя.

Энцо и Лио не опоздали, потому что мероприятие вышло из тайминга и показ презентаций начали позже. Они заняли последние свободные места сзади.

У них получилось высмотреть Уэсли, Хариту, Атласа и помахать им. Те выглядели ожидаемо уставшими после ночной работы.

Энцо попытался послушать презентации, но быстро последовал примеру Лио и достал телефон.

Наконец на сцену вышла их троица.

Харита оглядела зал с уверенной улыбкой.

— Всем привет! Меня зовут Харита, и я сначала расскажу, почему мы выбрали эту тему.

На экране появилась презентация с названием и слоганом.

— У меня есть компания Datasolve, которая делает AI‑решения для бизнеса. Уэсли работает в Innotech в информационной безопасности. Сейчас они используют одну из моих языковых моделей, чтобы помогать в исследовании вируса, поразившего финансовые организации по всему миру.

Харита продолжила, легко удерживая внимание зала.

— Атлас... во‑первых, он тоже наполовину азиат, — пошутила она. — Во‑вторых, он работает в криптостартапе, который привлёк сотни миллионов инвестиций всего за два года. Думаю, можно с уверенностью сказать, что мы заинтересованы в безопасности и технологиях.

Она представила их проект: систему обнаружения аномалий на базе ML для анализа криптотранзакций в реальном времени, выявляющую подозрительные паттерны, похожие на мошенничество и взлом.

Несмотря на ограничения по времени, Уэсли и Атлас тоже рассказали свою часть. Но было очевидно: Харита могла бы спокойно отстоять презентацию одна.

— Думаешь, они победят? — с сомнением спросил Лио. — Очередной AI‑проект.

— Харита здесь ради инвесторов, — покачал головой Энцо.

Их проект и сама презентация сильно отличались от остальных и больше походили на готовое коммерческое предложение, а Харита использовала хакатон как площадку для поиска инвестиций.

Он поздравил Уэсли с хорошей презентацией. Спустя пять минут — следующая команда ещё даже не закончила отвечать на вопросы — Харита уже выложила в Instagram фото, как Уэсли спал на стуле.

После презентаций был перерыв, пока судьи обсуждали решение. Энцо наконец увидел сонного Уэсли вблизи: тот проснулся только ради еды.

Они заняли стол. Лио уверенно сел Атласу на колени, и Харита сказала, что они похожи на раздражающую пару из старшей школы.

— Ты бы даже расписание хакатона не нашёл без Энцо, — добавила она. — И место.

— Зато твоего бойфренда тут нет, — парировал Лио.

Энцо проследил за Уэсли. Тот с закрытыми глазами жевал пиццу. Было видно: они с Атласом делали всё на автомате. А Харита, наоборот, выглядела ещё живее, чем обычно. Отсутствие сна влияло на всех по-разному.

Энцо протянул Уэсли колу — в надежде, что сахар его хоть чуть‑чуть взбодрит.

— Апдейт, — сказала Харита. — Я с ним рассталась.

Лио поднял брови.

— Что он натворил?

— Ничего, — пожала плечами Харита. — Я иду на свидание с юристом, с которым познакомилась на митапе.

Лио протянул руку:

— Фото.

Харита достала телефон, быстро нашла профиль и дала ему.

— Что скажешь? — обратился Лио к Уэсли.

Уэсли пил колу и кивнул:

— Его зовут Арджун. Норм.

Потом добавил, будто докладывал:

— Мы провели исследование. Его отец приехал из Индии учиться, остался и основал юридическую фирму. На сайте было написано, что они работали с крупными техкомпаниями и выигрывали в том числе государственные иски. Он рассказывал на митапе про участие в кейсе с Alphabet.

— Полезное знакомство, — оценил Энцо, забирая телефон. Парень выглядел обычным и доброжелательным.

— Твоя мама была бы рада, — хмыкнул Лио.

— О да, — вздохнула Харита. — Я хотела просто быть вежливой, обменяться контактами. Но он решил, что если я разговариваю, то флиртую, — раздражённо продолжила она, — поэтому я дружу здесь только с геями!

— Но ты рассталась с Рэки ради него, — напомнил Лио.

Харита замолчала, а потом признала:

— Ладно. Поговорив с Арджуном, я поняла, что мне нравится, когда с парнем есть «умные» темы и шутки про индийские семьи.

Лио посмотрел на Уэсли вопросительно.

— Мне не к чему придраться, — пожал плечами Уэсли.

Энцо проникся недоверием Лио и передал телефон обратно Харите.

— Он сам много спрашивал про Хариту и её компанию, — добавил Уэсли, откинувшись на стуле. — И рассказывал с интересом про свою работу и семью.

— Я устрою ему допрос на свидании и всё вам доложу, — пообещала Харита. — А теперь, почему мы не обсуждаем завтрашнее свидание этих двоих?

Уэсли подавился колой. Харита кивнула на него и Энцо.

— Меняешь тему, — ткнул Хариту Лио. — Там нечего обсуждать. Я уже доебался до Энцо, пока мы сюда ехали.

Уэсли молча посмотрел на Энцо. Тот только кивнул.

Харита, жуя, настаивала:

— Если вы с Уэсли начнёте встречаться, это будет отличный нетворкинг для меня.

Кажется поэтому она хотела, что Энцо не был просто «очередным базовым светлым белым парнем на пару раз».

— А Арджун будет завтра на нетворкинге? — вернулся к прежней теме Лио.

— Будет, — тихо ответил Атлас.

Лио довольно улыбнулся:

— Я же говорил: тебе понравится, — напомнил Атлас.

Энцо посмотрел на него с восхищением.

— Вам не нужно переживать за меня, — отрезала Харита. — Я умнее вас всех.

— Тебе не переплюнуть мой опыт с токсичными мужиками и психопатами. Я буду делать то, что должен, — заявил Лио.

Команда Хариты, Атласа и Уэсли в итоге не победила. Зато Харита после окончания активно говорила с кем-то из судей. Потом махнула Уэсли и Атласу — отпуская их.

Уэсли устало взял Энцо под руку, и они вышли на холодный воздух.

— Доволен? — спросил Энцо.

— Да, — кивнул Уэсли. — Планирую поспать часов двенадцать, чтобы завтра сиять как обычно.