Глава 3. Алумария
Первая пара с профессором Августом прошла довольно неплохо. Лу и представить себе не могла, что история магов может быть такой интересной.
У истоков всего, конечно же, стояли драконы. Во времена, когда человечество только-только зарождалось, эти величественные древние существа хозяйствовали по всему материку. Их раса испокон веков была способна не только подчинять, но и источать ману, причём в таких огромных количествах, что следы их жизни сохранились до наших дней и разбросаны по империи. Умирая, драконы единовременно выбрасывали огромное количество энергии: на их могилах вырастали горы и леса, земля становилось волшебной, а существа, живущие там, менялись до неузнаваемости. Поэтому драконов можно по праву считать самыми первыми колдунами.
А что на счет людей? Человечество уже точно не помнило, когда появились первые чародеи. Они сосуществовали с людьми на протяжении многих веков, звались шаманами, ведунами и так далее. А вот маги появились относительно недавно: около двухсот пятидесяти лет назад. Когда сообщения о массовых и неконтролируемых случаях выброса маны стали всё чаще всплывать, данную аномалию приняли за некую болезнь у чародеев.
Многие из первых магов умирали, не в силах совладать с обретённой силой, некоторые всё же выживали, но при этом не умели управлять своим даром. Жрецы, пытавшиеся изучать природу возникшей болезни, так и не смогли объяснить происходящее, ведь люди эти являлись чем-то новым, отличавшимся по природе от чародеев. Узнав об этом, духовенство приказало организовать "лечебницы" - некие лагеря, где впервые предприняли попытку изучения и контроля магов, а точнее...
«Всех, кто хоть по косвенным признакам походил на мага, отлавливали, словно собак, и ссылали в лагеря для изучения и искоренения новой возникшей «заразы». Считалось, что маги - бракованные чародеи, не способные давать отпор. На тот момент они просто напросто не умели колдовать. Горько признавать, но все анатомические атласы, изображающие систему каналов и внутренний резерв, которые вы увидите в учебниках - результат тех самых кровавых экспериментов. Попав туда, мага больше не считали за человека.» - рассказывал профессор Август. От этих слов по спине Лу пробежались холодные мурашки.
Первыми, кто сумел наладить связь со внутренним накопителем и, соответственно, колдовать, считаются княжна Анианор и рыцарь рода Ариавэльде. Сбежав из "лечебницы", они собственными силами подняли мятеж в империи, освобождали магов одного за другим, обучая их искусству связи со внутренними накопителями и наконец основали королевство в горах на территории нынешнего герцогства Гронделия - Дели-о-Нима. Оно стало приютом многим гонимым магам, тихой гаванью и великой колыбелью Магической науки. Конечно же, своим существованием Дели-о-Нима неплохо так действовало на нервы императорской семье, после чего гонения магов, кажется, стали ещё более ощутимыми.
«Княжна Анианор, до того, как стала магом, была одной из самых желанных невест континента, если не самой желанной. Приезжие послы с восхищением описывали волосы королевы, вьющиеся золотом, и большие пронзительные глаза, похожие на два глубоких лазурных озера», - рассказывал преподаватель.
«Проще говоря, она была очень красива», - перебила профессора Адель, желая опустить занудные и витиеватые описания людей, умерших уже лет двести назад.
«Да, рыцарь Ариавэльде тоже, по слухам, был статен и хорош собой. Но их ценили далеко не только за их красоту. Оба были мудрыми правителями и превосходными политиками. Королевство магов ещё за сотню лет до остального мира предприняло меры по искоренению рабства и поставило под сомнение главенство церкви. Не имея плодородной почвы под ногами, Дели-о-Нима активно развивало добывающую промышленность и налаживало торговлю с соседними Гронделией и Нордландом».
«Так почему же тогда это славное королевство развалилось через сотню лет?» - закономерно спросил кто-то из группы.
«Природный катаклизм. Это всем известно», - ответил вместо профессора староста, притупив взгляд. - «Правда верится как-то с трудом».
«Что ж, никто теперь не знает наверняка», - с грустью отметил Илларион.
Какими были эти княжна Анианор и рыцарь Ариавэльде? Как жаль что учебников на руках у них пока что не было. Возможно там нашлись бы портреты королевской четы. А драконы? О них девушка слышала разве что из сказок. Огромные ящеры, рассекающие своими крыльями пушистые облака...
Из полёта фантазии её выдернул звонок с пары. Профессор давно уже попрощался со всеми студентами, а Лу сидела за партой, хлопая глазами как ворона. В итоге к моменту, когда девушка всё таки сообразила встать и собрать вещи в сумку, вся группа уже успела покинуть аудиторию. Алумария вышла последней.
- Ку-ку!
Это «ку-ку» очень сильно напугало девушку. Со страху она отскочила в сторону и издала такой смешной писк, что шутник не смог сдержать смеха. Этим приколистом оказался тот самый опоздавший: Бани Роуз, явившийся на пару полностью сырым. Сейчас парень был одет в другие брюки и рубашку. Форменную жилетку он, по всей видимости, оставил сохнуть в общежитии. Бани пришел на пару примерно через пятнадцать минут после первой своей попытки войти в аудиторию, а когда прозвенел звонок, вышел одним из первых, Лу готова была поклясться в этом. Неужели он ждал её специально, чтобы напугать? Чуть отойдя от испуга, девушка заметила, что Бани был не один, а в компании своего друга, с которым опоздал с утра.
- О Боги, т-ты её так напугал...
Карлайл, так он представился преподавателю, смотрел на неё с тем же беспокойством, что и вчера на мосту. Перед сном Лу долго придумывала слова, которые бы сказала этому доброму юноше при их следующей встрече. Как минимум она бы поблагодарила его за помощь. Но сейчас, когда они стояли прямо друг на против друга, никто из них не решался первым начать диалог. Может они бы так и стояли, переминаясь с ноги на ногу, если бы не Бани.
- О, вы знакомы что ли? Карл, познакомишь нас?
- Н-нет, мы не знакомы. М-м-мы только вчера в первый раз в-встретились... - начал Карл.
- Я упала на мосту, а он помог мне встать. Н-но я тогда даже не успела спросить его имя...
- Его зовут Карл. - быстро и без всяких душевных терзаний представил его Бани.
- Я-я уже знаю. У вас было очень эффектное появление.
Лу уже успела пожалеть, что ляпнула такую дурость, но, неожиданно, Бани разразился таким смехом, что еле смог потом собраться и внятно заговорить.
- Да я чисто случайно в фонтан упал! Зато с утра прекрасно бодрит!
- Он шел по б-бортику, чихнул и сел прямо в воду... - пояснил вместо него Карлайл.
Стоило Лу только представить эту картину как смешок сам собой вырвался из её груди. Мгновенно она спрятала губы за косами, но процесс был уже необратим. Девушка просто не могла перестать хихикать, пусть даже очень тихо. Она думала, что Бани может обидеться, но вопреки этому парень продолжал смеяться вместе с ней.
- Ой, погодите, а во сколько звонок?
Прямо в момент, когда Лу задала этот вопрос, из кабинета вышел профессор Август со стопкой каких-то учебников. Он остановился, чтобы глянуть на наручные часы.
- В 9:55. У вас осталось пять минут, так что поторопитесь. - оповестил он и продолжил свой путь в библиотеку.
- Пять?! Н-нам надо бежать!
Лу судорожно принялась искать в сумке листок с расписанием. Надо же знать, куда бежать! В прочем, Карл опередил её.
- У нас две п-пары Медитации. На открытом стадионе... Т-ты ещё там не была?
Лу отрицательно мотнула головой.
- О, пары с профессором Нираэль легкие! Мне нравится! - уверенно заявил Бани. А вот Карл не был так уверен. Он опустил взгляд, словно провинившийся школьник: этот предмет не вызывал у Карла такого восторга. И кому верить?
.
.
.
Топать до стадиона было далеко. В итоге, чтобы дойти до него, пяти минут студентам не хватило. Стадион находился позади учебного корпуса и представлял из себя огромное поле с беговой дорожкой и трибуной, окружённое лесом со всех сторон. От него тянулось множество тропинок, о которых Лу только предстояло узнать. Жаль, что времени получше осмотреться у неё не было. Они и так прилично опаздывали и могли нахватать проблем на свою голову.
Их одногруппники тем временем уже скучковались в центре стадиона. Кто-то даже сидел прямо на траве.
- Ах, вот и вы. Мы уже заждались. - профессор Нираэль не звучала хоть сколько-то недовольной. Напротив, с милой улыбкой подзывала опоздавших студентов подойти ближе.
Для середины октября она была слишком уж легко одета. Настолько, что Лу стало зябко на неё смотреть. Только легкая блузка и бирюзовые брюки: никакой кофты или хотя бы шарфика на ней не было. Правда стоило только подойти ближе, как Лу поняла, в чем был подвох. Они словно вошли под невидимый купол, удерживающий внутри тепло. Магия!
- Молодцы, что проводили нашу новенькую. Задание всё то же, приступайте, юноши.
Парни послушно заняли свободные места на траве и если Карл просто сел, то Бани с удовольствием раскинулся в позе звездочки. Тем временем профессор продолжала:
- Алумария, правильно? Меня зовут Элис Нираэль - я заместитель директора и преподаватель медитации. Как прошел твой заезд? Успела хоть немного освоиться?
- Н-н-немного... Здесь всё сильно отличается от т-того места, где я росла, н-не знаю... когда привыкну...
Лу попала под впечатление от нового места и даже успела забыть, что она здесь не на долго. Только вспомнив об этом, на сердце стало горько и от стыда девушка больше не осмеливалась смотреть в глаза профессора Нираэль. Эта женщина была такой доброжелательной... Лу не заслуживала этого.
- Ничего страшного, ты скоро освоишься. Что у вас было первой парой? Тебя уже представляли одногруппникам?
- На первой паре у нас была История магии... М-меня еще не представляли...
- Ах, преподаватель истории здесь тоже новый, как и ты начал работу с сегодняшнего дня...
На короткий миг профессор Элис задумалась о чем-то, но длилось это всего пару секунд, не более. Сразу после она продолжила с улыбкой:
- Чтож, тогда давай я тебя представлю.
Лу побледнела от страха и хотела было начать отпираться, но было уже поздно. Профессор хлопнула в ладоши, привлекая внимание остальных студентов.
- Внимание, 14-ая группа, на прошлой неделе к вам присоединились Люциус с Чарли, а с сегодняшнего дня с вами будет учиться ещё одна новенькая. Её зовут Алумария Сарватур.
Все взоры одногруппников были направлены на Лу и от этого девушка была готова провалиться под землю. Большинство глазели на неё с нескрываемым интересом, кому-то было всё равно. Что ей нужно сказать, чтобы создать хорошее первое впечатление? Не важно, сколько вариантов она перебрала у себя в голове за те считанные секунды, всё равно смогла выдавить из себя лишь жалкое «Здравствуйте».
- И что, к нам до самой зимней сессии будут зачислять всякий сброд? - ухмыляясь спросил один из студентов. Правда тут же получил по загривку от рядом сидящего одногруппника.
- Ц, ну и дылда... - высказался другой, низенький и противный паренек, сидящий в отдалении от всех на трибуне. Его тут же заткнула Вивьен. Будь у этой малышки что-то под рукой, она бы запульнула это «что-то» прямо ему в лицо.
- Заткнись, Жерест!
- Мальчики, понравившейся девушке принято говорить комплименты, а не гадости. - усмехнулась Элис, взяв в рот свежую травинку. Даже замечания из её уст звучали нежно и бархатно. - И я ещё раз напомню, что ваш магический потенциал и обучаемость никак не зависят от вашего положения. Задача магического университета состоит в том, чтобы вы наладили связь со внутренним накопителем и научились трезво оценивать свои силы. Вы все первокурсники и абсолютно равны в своих правах и обязанностях.
- Пф... Ну конечно... - буркнул тот самый парень с трибун и уткнулся хмурым взглядом себе под ноги. Более взаимодействовать с одногруппниками и профессором он не желал.
- Чтож, садись на траву, расслабься и прислушайся к своему телу. Тебе придется нагонять своих одногруппников, но не переживай, далеко мы ещё не ушли.
«Что? Расслабиться и прислушаться к телу?» - недоумевала Лу. Преподаватель дала какие-то слишком размытые указания. Даже присмотревшись к своим одногруппникам девушка не нашла никаких подсказок. Профессор Нираэль тем временем уже сама легла на траву и закрыла глаза.
- П-простите... Мне просто лежать?
- Не совсем, милая. Расслабься, постарайся очистить голову от лишних мыслей и заглянуть в себя.
«Вот вообще не помогло...»
Делать нечего. Лу сняла с себя пальто, чтобы подложить его себе под голову, и легла на землю. Пока что расслабиться никак не выходило.
- А что... Ч-что я должна увидеть?
В ответ профессор Нираэль мягко рассмеялась.
- Не знаю. Только ты способна увидеть собственный накопитель. - заметив непонимание на лице девушки, Элис решила продолжить. - Ты ведь уже знаешь, что мана внутри мага вырабатывается в накопителе. Из него же по каналам она протекает по всему твоему телу. Это очень похоже на кровеносную систему.
- Н-ну... Когда я пришла на регистрацию в полицейский участок... Штатный маг что-то рассказывал об этом...
- Он проверял, маг ты или чародей. Так вот на парах медитации студенты учатся налаживать связь с этим самым накопителем. Знаешь, до недавнего времени, учёные Магической науки считали его воплощением нашей души. Конечно оказалось, что это немного не так, но тем не менее, только наладив контакт с внутренним накопителем начинающий маг перестаёт быть таким неконтролируемым. Чем честнее ты будешь сама с собой, тем быстрее наладится ваша связь. Не торопись, у кого-то на это ушло пары две, а кто-то пыхтит до сих пор. Медитируй в собственном темпе.
На этом наставления профессора Нираэль закончились. Это, конечно, ответило на многие вопросы, но вызвало куда больше новых... Лу еще раз осмотрелась по сторонам, выловила взглядом Бани, который... Он что, спит?! Карл лежал рядом с ним, пытался сосредоточиться, но, по всей видимости, у него ничего не выходило. Адель умиротворенно сидела на траве с закрытыми глазами. Вот это было больше похоже на медитацию.
Лу тоже попыталась устроиться на земле поудобнее: размяла плечи, подогнула к себе колени, закрыла глаза и прислушалась к окружающим её звукам. Если так подумать, впервые за день Лу осталась наедине со своими мыслями и ей от этого было не по себе.
«Значит, только установив контакт с накопителем я перестану быть опасной для окружающих? Этого будет достаточно?» - размышляла она. - «И как только я это сделаю, то сразу же покину этот университет.»
Как на зло мысли роились в голове и непрерывно накладывались одна на другую. О тишине уже и речи быть не могло.
«Тогда куда я вернусь? Путь в интернат мне уже заказан, значит родители заберут меня домой? Наверняка они очень злы на меня за то что я оказалась магом. Нет, не выгонят же они меня! Отец исправно оплачивал моё пребывание в интернате все эти года, а мама периодически присылала письма. Они любят меня, пусть даже отослали далеко и не виделись с дочерью долгие семь лет. Это всё, ради моего блага, чтобы я выросла мудрой благочестивой девушкой, ведь без должного образования такая дурнушка как я навряд ли найду себе мужа.»
Но в то же время Лу задумывалась:
«Да какое образование я получила в том интернате? Здесь даже бедные люди обучаются совершенно бесплатно и при этом получают незаурядные знания. Вчера перед сном Вивьен рассказывала, что её родители очень обрадовались её поступлению в магический университет, ведь сами бы они ни за что не накопили денег на обучение дочери. Она действительно считает, что оказавшись магом вытянула себе счастливый билет. Может это шанс и для меня тоже? Я сильно разочаровала родителей, но если я не буду колдовать, а просто отучусь здесь, ничего ведь плохого не случится? Может у меня появится возможность приносить гораздо больше пользы маме и папе? Может я смогу сделать что-то, за что они смогут наконец гордиться мной?»
Внезапно тишину прервал голос профессора Нираэль:
- Пара закончилась, у нас впереди еще вторая, так что можете остаться тут или идти на перерыв.
«Что??? Уже пара закончилась?» - Алумария рывком села и осмотрелась по сторонам. Кто-то повставал со своих мест, потягивался, отходил в сторону поболтать, а кто-то оставался лежать на земле. - «Ну вот...Прошла целая пара, а я так и не поняла, что нужно делать...»
Кажется она задумалась лишь на миг, а очнувшись, обнаружила рядом с собой целую толпу ребят, с любопытством глазевших на нее.
- Ой, это ведь тебя вчера заселили к нам в блок! - проворковала одна из девочек.
- Какая ты высокая! И косы длинные! - с восторгом произнес самый младший в группе белокурый мальчик. Своей внешностью он полностью оправдывал собственное имя, переводимое как «одуванчик». Ореол светлых кудрей обрамлял вытянутое розовощекое личико, глаза цвета первых ростков травы с длинными белесыми ресницами улыбались любому, кто в них посмотрит. По-настоящему светлый юноша.
- Э-эм... Я-я...
Лу не успевала и слова между вставить: одногруппники облепили её со всех сторон и не спрячешься! Вот рядом с ней оказался парень, очень похожий на альбиноса, с длинными, практически белыми волосами, уложенными в высокий хвост.
- Прекраснейшая сударыня, разрешите представиться, - с самоуверенной улыбочкой он подцепил пальцами её ладонь, а затем и вовсе по-джентельменски коснулся губами костяшек. Ещё чуть-чуть и у девушки пар из ушей пойдет от смущения. Слишком много людей одновременно посягалось на её личное пространство! - Элисио Диего к Вашим услугам. Потомственный аристократ и просто обаятельный парень. Не соблаговолит ли очаровательная мисс поведать о себе?
- Фу-у-у, хорош выпендриваться! - с этими словами другой парень толкнул Диего в плечо, чтобы тот наконец отлип от девушки. - Не видишь что ли, ты её пугаешь!
- Я? Может это ты её пугаешь? - смеясь, альбинос всё таки отсел от Лу, правда на его место быстро подсел тот второй.
- Меня зовут Люциус, а вон та идиотка - моя сестра. Её зовут Чарли.
Он показал пальцем на девушку, которая заговорила с Лу самая первая. Так значит эта девушка - та самая Чарли из соседней комнаты. По всей видимости они с Люциусом были близнецами. У Лу уже голова кипела! Она не ожидала такого напора со стороны одногруппников.
Удивительно, но помощь пришла в лице Адель, которая буквально вытянула Алумарию из толпы. Она так грозно зыркнула на них, что даже Лу стало не по себе.
- Ну хватит на неё так наседать, она сейчас того гляди в обморок грохнется. Успеете еще познакомиться. - тут строгий взгляд перешёл с одногруппников на Алумарию. - А ты не смей молчать, будто язык проглотила.
Убедившись, что до Лу дошли её слова, Ада тут же убрала от неё руки, словно ни на секунду больше не хотела к ней прикасаться, а холодный взгляд её голубых глаз оставил на сердце неприятный осадок. Алумария только кивнула в благодарность и решила всё таки воспользоваться возможностью отойти в сторонку и побыть в тишине остаток перерыва.
- Мда, нам в группу привалила ещё одна заика. Просто восторг. - сыронизировал Жерест. Видимо вставлять своё непрошенное мнение под конец разговора было его любимым занятием.
.
.
.
Вторая пара прошла намного более продуктивно: наконец у девушки получилось войти в состояние медитации. Правда, увиденное мало её порадовало.
Секунда полёта, после которой непременно следовало падение в бурлящее северное море. Открыв глаза, Алумария не увидела вокруг себя ни намёка на сушу, лишь километры воды, простирающиеся до самого горизонта. Безжалостные волны кидали девушку из стороны в сторону, от страха и холода лёгкие сдавило так сильно, что крик застрял где-то в груди, и Лу отчаянно пыталась не захлебнуться. Но если бы она попыталась позвать на помощь, кто бы её услышал? Здесь она была совершенно одна, и ей ни за что не доплыть до берега живой.
На этом видение закончилось, и уже через секунду она вскочила с земли, порядком напугав сидящего рядом Карла.