Пойдешь со мной?

«..солнышко? Потому что вспомнишь Солнце, вот и лучик». — мысленно пошутив, мои глаза уже не нашли Августа. Видимо, это существо уже успело спрятаться где-нибудь рядом. И правильно делает. Если его увидят — проблемы могут быть обеспечены. Он у нас полусвободный, не любит прислуживать нескольким господам. А если заставят присягнуть на верность насильно, то пощады от него не жди — он всех обратит в груду безжизненных оболочек, те и не заметят.

Конечно, если он так может, то я спокойно могу отдать приказ сделать это с любым человеком, но меня нет желания пользоваться такими способностями. Пусть это и другая реальность, в которой до конца ещë долго не разобраться, я воспринимаю окружающих вокруг людей за настоящих. Мне бы не хотелось стать соучастницей кровавой бани*.

Хотя, странно иметь такие мысли при том, что я и так соучастница других убийств из-за работы в клане той, что меня спасла от непонятной погибели.

— Приветствую Вас, госпожа Лайла. — оставив желание найти Августа, я обратила бóльшую часть внимания на Хозяйку. Небольшой поклон смешался с несколькими секундами молчания, которые помогли хоть немного настроить мысли в нужное русло.

— Искала меня, Зара? — улыбнувшись, она прошла мимо, в ожидании, что я пойму её намёк на беседу где-то в более глухом месте, чем у арки в сад.

— Да, искала. Если честно, я вчера плохо спала от нескольких мучающих меня вопросов.

— Любопытство всегда было твоей впечатляющей чертой. В любой, даже в самой непривлекательной ситуации, тебе хотелось узнать что-то новое, будь это достижение истины или развитие способностей, — остановившись, её взгляд упал на розы, — Однако я не думаю, что ты пришла сюда ради моих мыслей.

Пальцы медленно, но верно просматривали лепестки кустовых цветов. Было видно, насколько сильно ей нравились эти розы. Семена лавандовых роз* Хозяйка никому не смогла доверить, поэтому посадила и вырастила их самостоятельно. В чем причина? Известно лишь единицам, узревшим рассвет её фамилии.

— Госпожа..

— Сколько я сюда не прихожу, а наглядеться всё не могу, — наконец её глаза столкнулись с моими. В этих двух янтарных каплях оказались заточены пугающие чёрные искорки, придавая улыбке подозрительно искреннюю доброжелательность, — Срежь одну розу для меня.

«Да уж, у Хозяйки явно имеется несколько причуд. Просто я не уверена, что садоводу понравится, если его же плоды кропотливого труда завянут через несколько дней». — пока обдумывала фразу, наши глаза продолжали вглядываться друг другу в души. Однако, не добившись ответа на свой немой вопрос, я тихо сглотнула, подошла к одному из кустов и лёгкими движениями обрезала тот, до которого она дотрагивалась первым.

— Ты постоянно носишь с собой холодное оружие? Это похвально. Когда я нашла тебя, о простых женских спицах или кухонном ноже речи быть не могло.

Небольшое отступление помогло мне сообразить одну вещь.

— Подождите..! Я имею ввиду дайте мне минуту, пожалуйста.

Её пальцы ещё не коснулись моей колючей розы. Это было везением.

Несколько движений, похожих на желание срезать найденный гриб, и на стебле не осталось ничего, кроме маленьких кругловатых отверстий, выделяющих сок с травянистым запахом.

— Обрезала шипы, чтобы я не поранилась? Я польщена. В конце концов, имеет смысл отплатить той же монетой.

«Эта женщина любит оценивать поступки людей, поэтому каждому стоит внимательно вслушиваться в её слова. Даже обычная мелочь может стать для неё чем-то важным, а ответ на поступок человека запомнится либо приятным подарком, либо траурным венком».

Какое-то время мы просто гуляли по парку, обсуждая совершенно не то, что мне надо. На десятой минуте нашего времяпровождения я начала подозревать о привычной для неё игре в «Кошки-Мышки». Казалось, она хотела, чтобы первой, кто начал говорить про эту волнующую тему, стала я. В принципе, мысли Хозяйки логичны, ведь, именно мне нужно разобраться в своих чувствах и с дальнейшей жизнью. Она — главное и ничуть не слабое звено в цепочке моего бытия.

— Боже. — выдохнула я и тут же встала на месте. От переизбытка эмоций мысли начали вытекать наружу.

Осознав всю свою раздражающую эмоциональность, брошенную в это слово, мои глаза превратились в пять копеек, а голова сама повернулась к Хозяйке, ожидая негативной реакции. Однако, вместо этого, последовал подкол:

— Те, кто работал по делу о священнике, говорили о том, насколько сильно ты готовилась к заданию. Даже спустя полгода монашеские повадки до сих пор преследуют тебя.

«Насколько сильно же я нервничаю, что совсем забываю о её характере. Нужно будет посмотреть новые техники о том, как перестать накручивать себя». — отметив в голове новую задачу галочкой, вновь вернулась к разговору с Хозяйкой.

— Вы правы. Я не хотела подвести Вас, поэтому усердно готовилась к этой миссии.

— Что ж, охотно верю. В конце концов, это принесло свои плоды. — на мою улыбку она ответила тем же и мы продолжили нашу прогулку по цветущему саду.

«Кажется, она в хорошем расположении духа..тогда, нужно действовать!»

— Вы знаете, что я благодарна Вам за спасение двухлетней давности. Пусть мне трудно сказать, кто я такая и как оказалась на Вашем пути, Вы дали мне еду, дом и работу.

— Ты не была моей целью, поэтому сохранить жизнь показалось довольно разумным решением. Несмотря на то, что мы до сих пор не знаем о том, кто твоя семья, желание обучаться и быть сильнее помогли и тебе, и мне. Сейчас я смотрю на тебя и понимаю, что приняла правильное решение оставить такую особу в нашем клане.

Вот оно что. Главная для неё ценность — польза. Пока ты чего-то стоишь, то будешь популярен среди таких людей, как она. Вот только.

— У меня вопрос, Госпожа. Могу ли Вам его задать?

— Да, я тебя слушаю.

Стоит ли мне быть с ней откровенной или же пойти обманным путём?

— Если я захочу, предположим, заниматься в другом направлении, то отпустите ли Вы меня? Разумеется, после того, как верну Вам свой долг спасённой жизни.

Мне не было страшно смотреть ей в глаза, но сделай так — сразу оскорблю в такой важный момент.

За несколько лет моего активного участия в клане, было несколько случаев побега. Я не была знакома с этими людьми лично, поэтому не знаю, какие они в настоящей жизни, а также, что за причины сподвигли на такое радикальное решение. Насколько были честны и крикливы слухи, пара беглецов обладала официальным статусом участника клана, и это только усугубило их положение. Не попрощавшись, каждый из них исчез своей дорогой. Однако, это было ненадолго. Наши шпионы с лёгкостью нашли названных предателей, а потом..каждый из них снова исчез, но уже по воле Хозяйки. Это стало известно всем в клане, поэтому с того момента никто не пытался уйти без разрешения.

Неважно что Хозяйка с ними сделала. Главное, она чётко дала понять — побег приравнивается к предательству. Покинул клан без разрешения — красная королева с золотистыми волосами махнёт рукой, что значит: «Голову с плеч! Уход по английски запрещён в нашем королевстве».

Получив письмо на миссию, после которой я стану официальным участником клана, меня, словно, прожгла молния осознания, что ещё один шаг и я вряд ли смогу отсюда выбраться живой. Возможно, мне поможет демон, потому что ему совсем не противны такие методы. Этим они похожи друг на друга.

«Нет, я постараюсь решить это дело мирным путём. Чёрную магию лучше оставить на случай провала».

Вот почему я решилась на переговоры один на один. Нам не нужны секунданты на своеобразной дуэли за наши судьбы. Попробуем прийти к общему компромиссу самостоятельно.

Пока в моей голове жужжал улей из тысячи воображаемых пчёл, Хозяйка всё так же молча исследовала розу, которая совсем недавно жила среди других своих подруг. Лепестки дрожали под её пальцами, сжимаясь от лёгких прикосновений и распускаясь вновь, как только подушечки пальцев поднимались в воздух. Золотистые волосы скрыли лицо, выражение которого не хотелось терять ни на минуту. Стало только трудней догадываться об эмоциях, которые переживала Хозяйка.

«Может, попросить дать ответ, как можно скорее? Хотя..разве мне её положено гнать? Таких золотистых лошадей ещё никто не видел».

И всё же, мне было суждено получить ответ в этот же день.

— Я могу отпустить тебя, но не кажется ли немного глупо задавать такой вопрос после того, как было сказаны причины, почему мне не хочется этого делать?

— Всё верно, — замявшись, стало неловко озвучивать главную причину своего ухода, ведь, это практически то, чем живёт компания, — Однако, я не хочу связывать свою жизнь со смертью.

Тут она вздохнула и снова посмотрела на меня.

— Ни у кого ещё не получалось того, чего хочешь ты. Смерть повсюду и у тебя нет возможности её избежать. Те, кто пытался это сделать, встретились с ней гораздо быстрее, чем предсказывали они сами.

Тут я окончательно расстроилась. Такие тонкие намёки не могли не натолкнуть на то, что вряд ли у меня получится уйти без жертв.

Лицо Хозяйки выражало некую задумчивость. Казалось, что она смотрит на физическую оболочку меня, но, вместе с этим, заглядывает намного глубже, чем было видно со стороны. Страх вспыхнул с новой силой. Он стал настолько сильным, что появилось ощущение внезапно приближающейся смерти. Ещё несколько секунд и..как будто бы всё. Моя душа исчезнет из этого тела.

— Нет..нет же! Нет! — мой крик не достигал до моих ушей, но рот и сознание всё твердили одно и тоже слово.

Все мысли потерялись где-то во тьме, но одна продолжала ярко сиять: Мне страшно. Мне очень страшно! Я хочу уйти отсюда. Мне это не нравится!

— ..так у тебя есть своя прислуга?

Голос Хозяйки нарушил спутанность сознания, и страх отступил также резко, как и появился. Этой женщины больше не было рядом, вместо неё стоял кто-то другой. Пока моё духовное тело спускалось обратно на твёрдую землю, я заметила, как сильно стучит сердце. Это было похоже на паническую атаку, которая «гладила» по голове в прошлой жизни во время ночных шоу иллюзий моего уставшего мозга после очередного рабоче-учебного дня.

— Мы ещё поработаем над Вашими быстрыми решениями, Госпожа.

Голос Августа помог окончательно прийти в себя и понять, насколько плохой исход был выбран.

— Неужели, Госпожа Лайла, вы настолько сильно не хотите меня отпускать, что попытались меня убить? — прошептала я, не спуская с неё широко распахнутых глаз от потрясения.

— Не совсем, — в её голосе не было ни капли сожаления за свой поступок. Вместо этого в мелодичных нотках проливалась понятная грусть и непонятная злоба, — Когда я нашла тебя на том поле, ты была единственной, кто остался в живых. Рядом так и сочилась тёмная и густая энергия, в которой неустанно светился луч света. Кровь смешивалась со слезами.

Тут аура Августа увеличилась в своих размерах. Если бы он мог управлять погодой, то небо давно затянуло тёмными тучами, воздух покрылся мертвенным холодом, а земля утонула под толстым слоем тумана.

— Она хотела забрать Вашу душу.

— Стоит ли мне спорить с демоном. — сказав это, её пальцы начали искриться золотистым светом, на секунду обернувшись в яркое пламя. Встряхнув рукой, огонь сошёл на нет и потух.

Я не могла поверить своим глазам.

— Что это было?

— Мой способ возрождения. Твой демон поцарапал меня, прервав поток энергии, поэтому мне пришлось задействовать свою силу. Возможно ты будешь чувствовать какое-то время слабость, но это должно пройти.

— Так значит вы, Госпожа Лайла, не человек? Тоже демон?

— К твоей радости, я не отношусь к роду демонов. Мы — фениксы, птицы жизни, смерти, а также возрождения.

На мгновение в моей голове пробежало чёткое осознание, что где-то было уже подобное. Вот только где?

— Вы имеете в виду, что все, кто находится в вашем клане — человекоподобные фениксы?

— Среди нас есть и человеческие души. Например, ты или твои друзья, — улыбнувшись, она снова подняла свою руку, но, вместо тех огоньков, в ней красовалась роза, которую я совсем недавно срезала, — Признаюсь, мне не очень хотелось бы разговаривать, пока нам мешают, поэтому ты можешь задать свой последний вопрос. Быть может, тот, который был в твоей голове с самого начала? Нас прервали, поэтому мы не успели полностью обсудить его.

Эта ситуация загнала меня в ступор. Как можно из кучи новых вопросов выбрать тот, на который, вроде, я уже получила ответ? Зачем снова повторять одно и тоже, ведь, разве что-то поменялось?

«Ах, ну да, кое что, всё-таки, изменилось».

— Август, отойди, пожалуйста, но не уходи далеко, — отдав приказ, я дала себе ещё несколько секунд на размышление, — Как мне отблагодарить Вас за моё спасение?

— Выполни последнее задание. Люди, которые не разобрались в смысле перерождения, не смогут дальше здесь работать. Они постараются сбежать, даже при том, что я уже приняла их в свой клан, а отпускать этих созданий будет схожим с вырыванием собственных перьев, помогающих оставаться в равновесии во время полёта. Оно не будет твоим контрольным, а, скорее, прощальным. Возможно, эта миссия поможет тебе понять нашу истинную цель.

Закончив, Хозяйка всё также выжидающе смотрела на меня своими янтарными глазами. У меня создавалось ощущение, что ей действительно трудно меня отпустить и это логично, ведь, за этот год клан стал моей названной семьёй. В самом начале моего пути в клане, мы часто проводили время вместе: она помогала мне встать на ноги после того, как нашла меня среди мертвецов, дала возможность подружиться с новыми людьми, использовать и развивать некоторые свои потаённые навыки. Я почти смогла найти себя в этом новом мире. Однако, не всё идеально. Что-то, возможно, мне действительно непонятно: например, хотела ли Госпожа Лайла меня убить или в чём смысл клана Лэнгли? Конечно, мне бы хотелось найти ответы, но вряд ли удастся получить их на блюдечке с голубой каёмочкой.

Судя по всему, эта миссия — мой последний шанс разузнать ответ самостоятельно.

На прощание я сделала реверанс и улыбнулась.

— Благодарю Вас, моя Госпожа. Я сделаю всё, что в моих силах.

— Хорошо. Тогда, я оставляю тебя. Надеюсь, мы ещё встретимся, Зара.

После этих слов она исчезла за дверьми сада. Загадочная и волшебная женщина. Ни драк, ни преследований не было, что не могло не радовать нас обеих. Значит, мы пока всё ещё доверяем друг другу, даже не смотря на сегодняшнюю встречу.

— Август, действительно ли она хотела меня..

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

*Лавандовые розы - символ очарования и любви с первого взгляда, тайны и волшебства

upd: Всем бонжур, с Вами Автор! Хотела предупредить, что главы будут выходить каждую вечернюю субботу. Все, кто горит желанием помочь мне волшебным пинком, появилась возможность донатов: https://www.donationalerts.com/r/akapauline227