Глава 4
Утро началось слишком тихо. Слишком спокойно — и это уже было тревожным. Мэтт уехал на встречу, оставив тебе охрану у дверей и строгий приказ:
— Не выходи из дома. Ни на шаг, Ава.
Ты обещала, хотя внутри всё протестовало. Жить в четырёх стенах под охраной — это не жизнь. Но ты понимала: сейчас не время спорить.
Однако всё изменилось ближе к полудню.
Ты находилась в библиотеке, пытаясь отвлечься чтением, когда услышала шум на нижнем этаже — короткий, сухой, как будто кто-то швырнул что-то тяжёлое о стену. Охрана должна была быть у входа, значит... что-то было не так.
Ты вышла в коридор, сердце ускорило шаг.
— Ребята? — позвала ты.
Тишина. Густая, нехорошая.
Ты спустилась вниз — и увидела одного из охранников, лежащего без сознания у стены. Его голова была разбита, но он дышал.
Всё тело Аввы сжалось от страха.
— Господи... — ты присела к нему, но тут же услышала шаги за спиной.
Мужской голос. Грубый, сухой:
— Где она?
Твоё сердце упало. Ты не знала, кто это, но инстинктивно поняла — враг. Один из тех, о ком говорил Мэтт.
Ты поднялась и начала пятиться назад, но мужчина уже заметил тебя.
— Вот и ты...
Он сделал шаг, но ты развернулась и побежала. В коридоре был чёрный ход — ты знала это. Ты слышала позади звон стекла, тяжёлые шаги. Адреналин рвал лёгкие.
Добежав до двери, ты дёрнула её — и она поддалась. Свежий воздух ударил в лицо. Ты выскочила наружу и хотела бежать дальше, но...
Выстрел.
Резкий, оглушающий.
Пуля задела тебя сбоку, чуть ниже ребра. Сила удара выбила из тебя воздух — ты споткнулась, упала, ударившись плечом о бетон.
Боль была жгучей, обжигающей. Дыхание стало рваным.
Ты попыталась подняться, но ноги не слушались. Мужчина приближался.
— Не сопротивляйся, девочка. Мне только поговорить надо...
Ты попыталась отползти назад, оставляя кровавый след. Глаза темнели.
Но внезапно — резкий крик, совсем близко:
— УБЕРИ ОТ НЕЁ РУКИ!
Ты узнала этот голос ещё до того, как увидела его.
Мэтт.
Он выбежал из-за угла так, будто преодолел километры за секунды. Лицо — искажённое яростью, глаза — ледяные и смертельные. За ним — двое его людей.
— Мэтт... — выдохнула ты, чувствуя, как мир плывёт.
Но Мэтт тебя уже не слышал — его внимание было на враге.
Мужчина хотел поднять пистолет, но Мэтт выстрелил первым. Не думая, без предупреждения. Пуля ударила точно в грудь нападавшего — и тот рухнул, как манекен.
Мэтт кинулся к тебе.
— Ава. Ава, малышка, смотри на меня, — его голос дрожал. Настояще дрожал — впервые в твоей жизни.
Ты чувствовала тепло его рук, но оно тонуло под волнами боли.
— Я... я пыталась... — прошептала ты.
— Тихо. Не говори. Держись, слышишь меня? ДЕРЖИСЬ!
Он прижал ладонь к ране, пытаясь остановить кровь. Его руки были в красном. Его дыхание сбивалось. Он звал по рации медиков, команды сыпались одна за другой — резкие, отчаянные, панические.
Ты никогда не видела Мэтта таким.
— Не уходи, Ава, — его голос сорвался. — Слышишь? Не смей уходить от меня. Не смей.
Ты улыбнулась — еле заметно.
— Мэтт... я... здесь.
— Здесь... — он почти всхлипнул, притянув твою голову к своей груди. — Чёрт возьми, детка, я... я не могу тебя потерять.
Темнело. Руки немели. Но ты всё ещё чувствовала его запах, его тепло, его отчаяние.
— Прости... — выдохнула ты.
Он замотал головой.
— Нет. Не тебе извиняться. Это моя вина. Я... я должен был защитить тебя. Чёрт, Ава, держись. За всё, что у меня есть — держись!
Ты закрыла глаза на секунду.
Мэтт встряхнул тебя за плечо.
— Ава! СМОТРИ НА МЕНЯ!
Ты попыталась. С трудом.
— Мэтт... — еле слышно. — Я... люблю...
Но договорить ты не успела — тьма накрыла тебя полностью.
А Мэтт кричал твоё имя, держал твоё тело, как будто своей хваткой мог вернуть тебе жизнь, и в его глазах загоралась новая эмоция — не просто страх.
Ярость.
Кровавая, смертельная ярость человека, которому причинили боль через то, что он любил больше себя.