Земля четырех Стихий

Я проспала, наверное, несколько часов. Раньше моя голова не любила дневной сон, потому, что просыпалась в состоянии «вареный огурец»: ничего не хотелось делать, мозги весили, как полутонная чугунная гиря. Однако сегодня проснулась на удивление свежая и полная энергией.

В ванную комнату побежала сразу, как только поднялась с постели: надо скорее проверить состояние своей рожи лица... простите, кожи лица. Зеркало меня несказанно порадовало образом Белоснежки с ярким румянцем и завитушками «локонов страсти». Если вечером мы пойдем на прогулку, мне придется делать укладку и выравнивать эти кудряшки. А сейчас снова намочу волосы холодной водой и будет у меня персональный охладитель мозгов.

Не могу жить без музыки. Никогда раньше не любила приходить домой первая. Открывала дверь в гробовую тишину, как в склеп. А я любила, когда бубнит радио. И всегда ругалась с домашними по поводу неэкономного расхода электричества.

Вот и сейчас был срочно необходим музыкальный фон. Давай-ка пороемся в «головной» фонотеке и найдем что-то под настроение. Агам, Buddha-Bar II - (Party 2) (by Claude Challe) подойдет. Любимая песня - Sun Trust - How Insensitive. Громкость на бумбоксе включаем так, чтобы не разбудить соседей, но чтобы дать понять, что сами мы уже не спим, и нажимаем PLAY.

Первые ноты – звук фортепиано и перкуссии, выводят мелодию в стиле босса-нова. Хотя я могу ошибаться. Прошли те времена, когда на любой вопрос можно было найти ответ в справочнике «спроси-у-гугла».

Итак, возвращаемся к нашим баранам. Вечером предстоит поход в цивилизованные места, на танцы, значит, надо выбрать мягкую и удобную обувь. Комфортная высота каблука для меня находится в пределах десяти сантиметров, плюс-минус два. Это связано с тем, что лет в пятнадцать я вывернула ногу на репетиции украинского народного танца «Гопак». Я отделалась лишь растяжением связок, но так как танцевать мне очень хотелось, покоя ноге, как того требовал врач, никто не давал. В итоге, еще два растяжения в течение месяца. И с тех пор, самая удобная обувь – это каблук, высотой почти в половину моей ступни.

Диск проигрывал уже десятый трек, а передо мной все так же оставалась неразрешимая задача из четырех пар обуви. Но все же, это тоже результат: теперь выбор сократился, а был в пять раз больше.

Пока очередная пара обуви красовалась на ногах, в двери постучали. Глухой и краткий стук. Оборачиваюсь и вижу облокотившегося об косяк Стихийника.

- Аркан, а зачем стучать, если дверь и так открыта?

- А как еще привлечь твое внимание.

- О, есть тысяча способов, дорогой, - цитата из легендарного фильма «В джазе только девушки» гортанным голосом актера. – Проходи, не стой на пороге. У меня к тебе вопрос.

- Ты выглядишь замечательно. – Попытался предугадать мой вопрос Аркан.

- Я не это хотела спросить. Там, куда мы идем вечером, какое будет покрытие: песок, асфальт, деревянная терраса, камни?

- Там будет всего понемножку: дорога, вымощенная камнями, бетонные ступеньки, песчаный пляж, деревянная терраса, мягкие подушки и кальян.

- Значит, я обуваю вот это, - остановилась около пары шлепанцев на каблуках, очень универсальной обуви: светло-бежевая кожа с рисунком под крокодила обхватывает ступню, открывая лишь пару пальцев ноги, каблук не выше семи сантиметров. – Очень удобно ходить и по песку, и по камням, и танцевать, и сидеть. И даже снимать легко.

Волосы заколоть «крабиком» на затылке, свернув их «ракушкой», кинуть на шею кулончик из лунного камня на серебряной тончайшей цепочке, надеть платье цвета морской волны и готово.

- Покажешь мне дом?

Аркан утвердительно кивнул и протянул руку, приглашая за собой. Начали мы экскурсию с третьего этажа.

- Каждый этаж оформлен в аутентичном стиле. Третий этаж – марокканский, второй – европейский, первый – смешан: кухни и служебные помещения в европейском модерновом стиле, со всеми удобствами и техникой, а дворик и зоны отдыха, как ты уже успела заметить, в восточном стиле.

Мы подошли к большим двустворчатым дверям, массивным, как крепостные ворота. Стихийник толкнул створки:

- Это еще одна гостевая комната. В принципе, весь третий этаж состоит из комнат для гостей. Их, кстати, гостей в смысле, было огромное количество, когда папа не бывал в разъездах.

Комната занимала немного меньшую площадь по сравнению с моими апартаментами, изобиловала пестрыми красками на стенах и полу, смешными деревьями в огромных напольных горшках и удивляла скромностью меблировки. Кровать без балдахина, диванчик, мягкий уголок с подушками и низеньким столиком.

- А где шкафы? – Удивилась я.

- А тут не шкафы, тут – гардеробные.

- Ну да, куда нам с нашими скромными возможностями...

Окна этой комнаты выходили не во дворик, как было в моей комнате, а на другую сторону и из окон можно было увидеть некогда ухоженный и зеленый сад. Сейчас же сад зарос, и большое количество засохших листьев оставались неубранными. Этому чуду природы явно не хватало человеческой руки умелого садовника. Вдалеке был виден океан с барашками на гребнях волн.

- Сад - часть нашего дома, папиной резиденции. Ближайший сосед отсюда не виден. Его дом одноэтажный и тоже имеет обширную садовую территорию. С другой стороны дома сосед располагается поближе. Но на данный момент в том доме никто не живет. Поговаривали, что резиденция принадлежала какому-то синдикату. Естественно, никто из его обитателей не пережил перехода. А прислуга, если кто и остался в живых, то не захотел обживать дом заново. Содержание огромного дворца и в старые времена стоило огромных денег и усилий.

- Знаешь, что мне напоминает твой дом?

- Нет.

- Дом главной героини художественного фильма «Зорро». С Кетрин-Зета Джоунс и Бандерасом.

- Ну, разве что планировкой.

Решив, что очередная гостевая комната изучена достаточно тщательно, Аркан жестом пригласил следовать дальше по коридору-балкону.

Следующим шел огромный зал с окнами по всей длине боковой стены. В интерьере преобладали холодные оттенки синего, белый и немного серебра. Зал был видовой: в открытые окна проникал соленый ветер прибрежья, а до ушей доносились звуки накатывающихся на берег волн.

- Тут мы устраивали «балы». Ты в какой-то степени права, по поводу схожести с фильмом. Мать увлекалась костюмированными приемами. Устраивала их по поводу и без повода. Но всегда было очень весело.

Очень приятное было помещение. Благодаря зеркальному расположению огромных окон в пол и дверей, получался постоянный сквозняк, так необходимый в жарком климате.

Далее следовала гостевая в исключительно солнечных тонах. Из окон последней на этаже комнаты был виден замок соседа, о котором говорил Огненный чуть раньше. Отсюда трудно было что-то увидеть, кроме высоких башен и конусообразных крыш со шпилями. Мне подумалось, что было бы очень интересно побывать внутри, но только после того, как там уберут всю пыль.

Спускаясь на второй этаж, мы обнаружили Аамаль во дворике, накрывающую на стол. Она глянула вверх и подняла блюдо с какими-то сладостями, приглашая нас спуститься к столу. Аркан улыбнулся и пообещал быть через пятнадцать минут.

Помещения второго этажа кардинально отличались убранством от третьего этажа. Стоило открыть массивные двери, точные копии вышестоящих, как тебя затягивало в фантастический мир минимализма и функциональности: голые стены, скрывающие за раздвижными панелями огромную библиотеку, разнообразную технику, фоно- и видеотеку. А еще полы были покрыты светлыми ворсистыми коврами, по которым очень тянуло пройтись босиком. Я вынула одну ногу из шлепанца и дотронулась до ковра одними пальцами. Ощущение было такое, будто дотрагиваешься до холодного пушистого снега. Я удивленно подняла брови и повернула голову к Аркану.

- Под коврами - белый мрамор из Греции, - пояснил он. – Благодаря натуральным материалам, комнаты удерживают тепло снаружи, а прохладу внутри комнат.

В одну из комнат двери были закрыты на замок и мы не решились тревожить ее покой.

Первый этаж был предназначен для прислуги, из которой осталась одна Аамаль да приходящие рабочие, обслуживающие огород.

В прохладе марокканского дворика за столом нас ждала Аль. Как и обещали, мы присоединились к ней через пятнадцать минут.

- Чай? – Спросила у меня хозяйка дома.

- Да, спасибо. – И мило улыбнулась.

Аамаль поставила передо мной маленький прозрачный стаканчик, с небольшой ручкой и золотистым ободком – традиционная посуда для традиционного чаепития.

- Ты знаешь, как делают традиционный марокканский чай? – Спросил у меня Стихийник и, не дождавшись ответа, продолжил. - Зеленый чай заваривают в специальных металлических чайниках. Сначала насыпают немного зеленого чая, добавляют кипяток, затем кладут большую горсть листьев мяты и оставляют на огне несколько минут. В некоторых семьях сахар добавляют сразу в чайник, наша семья предпочитает добавлять его после того, как разольем чай по стаканам.

Пока струя безумного горячего напитка лилась в мой стакан с высоты птичьего полета, что, кстати говоря, тоже является традицией и требует мастерства наливающего, я подумала о том, что абсолютно не люблю зеленый чай и то, что его наливают в такую маленькую посудину, меня несказанно радовало.

Вспомнилось, как совсем недавно пригласили меня на празднование дня рождения. В конце марта, когда снег еще не совсем успел сойти с земли, но солнце пригревает так, что можно ходить в одном реглане и джинсах, мы отправились на базу отдыха на берегу Киевского моря. Громко сказано – Море. Пока найдешь место, чтобы нырнуть и не поцарапать нос об дно, пройдешь полморя. Так вот, приехали мы туда на три дня и я, в предвкушении отличного отдыха с поеданием шашлыка, вдыхала запах сырой земли в сосновом бору. Вечером, когда многие изъявили желание пройтись по берегу водоема, я вызвалась остаться с детьми в домике из сруба. Мне мечталось устроиться поудобнее на диванчике, с книгой и чашкой крепкого черного чая, напротив горящих в камине дров. Все это я осуществила, но было огромное «но». Я не могла напиться горячего чая: широкие и низкие чашки, которые были предоставлены гостеприимными хозяевами базы всем отдыхающим, вмещали в себя грамм сто благородного напитка, который остывал в считанные секунды. Мне приходилось вставать через каждые две минуты, кипятить чайник без остановки и наливать себе новую чашку быстроостывающего чая. Вечер прошел бездарно: без камина, книги и уюта в душе.

Я вынырнула из воспоминаний и удивилась повисшему в воздухе напряжению. Аркан, сидевший по правую руку от меня, испепеляющим взглядом смотрел на Аамаль. Она в свою очередь, гордо выпрямив спину и высоко подняв брови, сидела прямо и вызывающе глядела на сына. Губы хозяйки дома были вытянуты в нитку. Заподозрив, что пропустила что-то важное, и желая разрядить обстановку, я схватила свой стаканчик зеленого чая и печенье. Громко сербнув, я начала нахваливать хозяйку дома и ее кулинарные способности.

Аркан медленно перевел гневный взгляд на меня: сразу бросило в дрожь, желание говорить что-либо дальше пропало совсем. Наполовину опустевший стаканчик стукнулся дном о блюдце. Шестеренки в мозгах ускоренно вращались, но увидеть явную причину конфликта все не удавалось.

- Никак не ожидал от тебя такого, - Аркан перешел на берберский, обращаясь к Аамаль так, чтобы Стихийница не поняла ни слова из их разговора.

- Она не достойна этого дома...

- Она мой гость. И только. Проявляй хоть капельку уважения к моим гостям.

- Дорогой мой, она не просто гость для тебя. Это я вижу. Но она тебе не нужна. Она тебе не пара. Посмотри, она даже наших обычаев не знает!

- А я не знаю их обычаев. Но это не дает никому права выгонять желанного гостя из дома. – Голос Аркана набрал угрожающую громкость.

Я осторожно взглянула на ауры ругающихся марокканцев: раздражение и гнев. Нужно срочно что-то предпринимать. И плевать я хотела на твои гневные взгляды, Аркан.

- Аамаль, а что это за печенье? Оно такое необычное только для меня или для всех?

Женщина наконец оторвала тяжелый взгляд от сына и наигранно вежливо ответила:

- Это любимое печенье Аркана. Оно действительно особое.

- Что происходит? – Спросила у Стихийника на нашем языке, улыбаясь сквозь крошки печенья.

- Моя приемная мать недовольна моим поведением. – Отчасти соврал Аркан, но аура выдала его с потрохами.

- Врешь. Давай начистоту. Что именно сказала твоя приемная мать? – Я старалась избегать имен, чтобы не быть совсем невежливой по отношению к присутствующим лицам.

- Она думает, что я привел в дом не гостью, а будущую хозяйку, и она решила за меня, что будущая хозяйка меня не достойна.

- А-а-а, вечная проблема отношений отцов и детей. Она прочит тебе в жены принцессу?

- Да. Это так очевидно?

- Это предсказуемо. Дорогая Аамаль, - обратилась я уже к хранительнице очага. – Ваше угощения достойны королевского стола. Возможно, в прошлой жизни вы были особой приближенной к царствующей семье, и насобирали очень много полезных для жизни вещей...

Я безжалостно изливала нектар на уши Аамаль, Аркан оценивал ситуацию, перекатывая зубочистку из одного уголка рта в другой.

- Кстати, во время экскурсии по дому, мне довелось краешком глаза увидеть неподалеку монументальную постройку. Контуры дома вашего соседа очень напоминают мне замок с картинок в моей любимой книге сказок. Вы, наверняка, за последние пару лет навещали это строение. Как вы считаете, безопасно ли сходить туда на экскурсию?

Аамаль выжидающе смотрела на меня, ожидая подвоха, и не отвечала.

- Представляю себе: огромные деревянные ворота, закованные в железные латы. Или еще лучше – огромная решетка и подъемный мост. А во дворе сидит водянисто-серый дракон, охраняет плененную принцессу. В моей книге было очень много историй про спасение принцесс, про отважных рыцарей и смешных гномов. Но я совершенно не помню времена, когда верила этим сказкам. Кажется, что во мне всегда жили прагматизм и недоверчивость. Наверное, потому, что в нашей стране никогда не было принцесс. А если и были, то они очень хорошо это скрывали, опасаясь драконов. Представляете, я даже однажды проверила на себе, не принцесса ли я? Рассказать? – Оба слушателя кивнули.

- Предисловие. Я прочитала сказку про принцессу на горошине. В некотором царстве, в некотором государстве жил был король с королевой и был у них сын. И вот исполнилось сыну восемнадцать лет и решили его женить. Но королева-мать настаивала на том, чтобы принцу досталась в жены только настоящая принцесса. Других претенденток она не рассматривала. Начались смотрины. Одна невеста была лучше другой, все умели петь и вышивать, танцевать и заразительно смеяться, жеманничать и капризничать. И никто не нравился королеве. И король уже отчаялся найти сыну достойную пару. Однажды к королеве пришла знахарка и рассказала действенный способ, как узнать настоящую принцессу среди претенденток. Надо было положить на кровать принцессы под сто перин и подушек одну сухую горошину. Если претендентка не сможет спать всю ночь – значит, она и есть самая настоящая принцесса. Смотрины начались заново, но проходили уже ночью. И опять ни одна из девушек не прошла испытание. И невесты снова закончились. Однажды ночью, когда лил очень сильный дождь, во дворец постучала девушка. Добрая кухарка отвела девушку в комнату, накормила и уложила спать. А наутро девушку обнаружила мать-королева и очень удивилась, каким образом девушка попала в комнату для принцесс. Пока королева разглядывала девушку, та не переставала зевать и потирать бок. Королева спросила: «Что с тобой, милое дитя?». «Простите, ваше величество, но я совершенно не выспалась на этой кровати. Мне постоянно что-то кололо и давило в бок». Так королева нашла для своего сына настоящую принцессу. Я же решила провести эксперимент. Над собой. Перина у бабушки была одна. Я положила горошину и улеглась спать. Естественно, утром я чувствовала себя превосходно, ничего не болело. И я пришла к выводу, что королевской крови во мне отродясь не было. А значит, не быть мне никогда настоящей принцессой и не выйти замуж за настоящего принца. Наверное, с того момента началась закладка моего неуемного темперамента и железного характера. Но вот что еще интересно. Вспоминая сказку сейчас, уже прожив больше тридцати лет, начинаю думать, а на что обрекла королева-мать своего сына? На постоянное нытье неженки-принцессы, на слабохарактерность будущей королевы? Случись что с будущим королем, что станет делать принцесса, которая не может спать на неудобной кровати? В конце концов, как она детей собирается рожать? С таким-то нежным организмом! Но!!! Сказки есть сказки. Они призваны воспитывать в наших дочерях чувства романтики и беззащитности, а в мальчишках чувство долга и ответственности за тех, кто слабее. Правда? – Обращение к Аамаль, вывело ее из ступора задумчивости.

- Оч-чень интересная сказка, - замялась хозяйка дома. – Думаю, можно уже убирать. Или вы желаете еще посидеть?

- Аль, мы еще посидим, но убирать уже можно. – Ответил за всех Аркан.

Женщина ушла, унося с собой опустевшие тарелки.

- Аркан, да не расстраивайся ты так. У меня с моими родителями тоже такое было. Каждое воскресенье. И у тебя с твоими детьми будет.

Огненный разочарованно ухмыльнулся.

- Ты знаешь, что она тебя оскорбила?

- Чем?

- Чаем...

- Это как?

- Традиционно чай наливают до половины стакана. Если тебе наливают полную чашку, до краев, это значит, что тебе, как гостю не рады и хозяева хотят, чтобы ты скорее допивал свой чай и уходил. – Возникла пауза. – А про горошину, это правда?

Аамаль, задумчиво мыла посуду, медленно вращая мочалкой. Ей очень понравилась сказка про принцессу на горошине. Она обязательно проверит этот способ. Правда, где взять перину и что это такое вообще? Заливистый смех Стихийницы выдернул ее из раздумий. Через секунду вслед за гостьей засмеялся Аркан.

Вечер наступил незаметно, пришел черным котом, мягко и неслышно ступая по двору, принес порывы прохладного ветра с воды. За нескучной беседой Стихийники не заметили его прихода. Только когда пришла Аамаль и зажгла ароматизированные свечи в стеклянных подсвечниках, Аркан вспомнил про обещание развеселого времяпрепровождения. Часы показывали начало восьмого, на дворе стояли сумерки, небо выцвело до сизого цвета, не было видно ни луны ни звезд.

- Пошли, покажу тебе красоту. Ты такое любишь. А потом прыгнем сразу оттуда. – Я только согласно кивала.