Академия Артиум. Месть веков

Чуть больше месяца Миранда вынужденно валялась в медотсеке без возможности даже на пару минут покинуть его. Как оказалось, полученные девочкой раны оказались такими серьёзными, что просто так их было не излечить. Ожоги от колдовского огня и ранения от парящих лезвий не заживали просто так!

Так что почти месяц Миранда лежала в медотсеке, приходя в себя после жестокой драки и дожидаясь своего выздоровления. Томиться в медотсеке было невероятно скучно, особенно когда раны стали понемногу заживать, и особой боли уже не было. Миранда бы обязательно сошла с ума, если бы её одинокие будни не разбавляли визиты друзей.

Несколько раз в неделю в медотсек заглядывали Акиндин, Есфирь и Серпион. Они делились новостями, конспектами за уроки и просто поднимали уставшей от скуки Миранде настроение. Слушать их рассказы после целого дня одиночества было лучшей наградой за все пережитые трудности.

Когда Миранде стало чуть лучше (это примерно через две недели лечения) к ней стали заглядывать и другие знакомые. В особенности Руслан и Николай, а ещё иногда мог явиться кто-нибудь из учителей. Один раз Миранду навестила Виктория Фёдоровна, успокоив Миранду словами, что Огнеслав всё ещё заперт и никуда освобождаться не собирается. Он жив-здоров, даже может разговаривать, но всё-таки заперт. Но когда Миранда изъявила желание поговорить с Огнеславом по душам, чтобы обсудить все сложности и даже, может быть, помириться, санша Горыныч почему-то быстро попрощалась и ушла. Поговорить с Огнеславом Миранде так и не довелось!

Ярополка Рассветова очень скоро выписали, в медотсек он не заглядывал, так что Миранда его не видела, а значит не могла и поговорить. Любопытство и потребность в ответах томили Миранду не хуже скуки.

К слову, Руслан и правда часто заходил в медотсек. Миранда поначалу была только рада, но вскоре она забеспокоилась, что Руслан даже занятия пропускал, если вдруг ему в голову ударяло неожиданное желание проведать её. У Руслана очень часто могло внезапно проснуться беспокойство, которое отрывало его от дел, и Миранде это не очень нравилось.

Но за всё время, как он приходил, всякие разногласия успели исчезнуть. Миранда и Руслан окончательно помирились, при чём инициатором этого стал Руслан. Миранда и подумать не могла, что он настолько сильно переживал из-за их постоянных ссор. Тут-то и выяснилось, что Руслану вовсе не было всё равно на Миранду. Просто он слишком беспокоился о том, что о нём подумают окружающие...

Миранда особенно переживала, что пропустила праздник Весеннего Равноденствия. Он прошёл двадцать первого марта, а в это время Миранда ещё лежала в медотсеке. Насколько Миранда знала, Весеннее Равноденствие празднуется ещё пышнее, чем Осеннее, вот девочка и переживала, что пропустила праздник.

Акиндин уверил Миранду, что тоже пропустил Равноденствие, потому что ему это неинтересно. Есфирь фыркнула, что на этот праздник проводится Маскарадный Бал, а ей не с кем идти. Серпион просто сказал, что был слишком занят. Но Миранда догадалась, что они не пошли на праздник ради неё.

Но вот, спустя больше месяца, двадцатого апреля, Миранду наконец выписали из медотсека. Санша Королёва так замучилась с её ранениями, что обрадовалась этому событию не меньше Миранды и собственноручно проводила девочку до дверей медотсека, настоятельно попросив больше не попадать в опасные неприятности.

В тот же день Миранда появилась на Мирской Поляне. Сияющая и радостная, она встретилась со всеми друзьями, чуть не сбила с ног Николая и совсем не обратила внимания на язвительный комментарий Котова. День выписки был таким солнечным, тёплым и радостным, что никому не было дела до вечно недовольного людьми Аристарха.

Миранда села завтракать не только с друзьями, но и с Русланом, который впервые за весь год оставил Устина и Руфину. Руслан нисколько не изменился, оставшись всё таким же хмурым и серьёзным, но Миранду он от себя никуда не отпускал, беспокоясь, как бы она не нашла себе новых приключений сразу же в день выписки.

Стало неожиданностью и то, что Миранду, куда бы она не пошла, везде встречали улыбками и приветственными жестами. Миранда постоянно смущалась, когда какой-нибудь совершенно незнакомый ученик махал ей рукой при случайной встрече. История о её блистательной победе над опасным деспектусом разлетелась по всей Академии и была у всех на слуху!

Занятия продолжались. До контрольных в конце года оставалось не так уж и много времени, стоило основательно налечь на учебники. Миранда много времени проводила в Башне Боя, корпя над домашними заданиями и читая параграфы учебников. Она сильно отстала, пока лежала в медотсеке, но так как темы не были особо сложными, то и догнать класс не было таким уж трудным заданием.

И хотя Миранда с первого же дня освобождения из «белой темницы» — медотсека — была по горло занята учёбой и прочими трудностями, она не забыла о том, что у неё есть ещё одно незаконченное дело. И взялась Миранда за него на следующий же день после выписки.

Ранним утром, когда Академия ещё только просыпалась, Миранда вышла из Башни с клеймором за спиной. Она с тяжестью на сердце пересекала сонный Золотой Луг и полупустую Мирскую Поляну. С каждой ступенькой лестницы учебного блока Миранда всё больше сомневалась, что сможет сделать то, что задумала.

Поднявшись на четвёртый этаж, Миранда прошлась по коридору и подошла к двери кабинета боя. Взяв себя в руки, она коротко вздохнула и постучалась. Миранда тут же понадеялась, что мастера Сребникова ещё нет на месте, хотя дверь его кабинета и была приоткрыта. Что следовало ожидать, мастер был на месте: он тут же пригласил девочку войти.

Миранда усилием воли заставила себя открыть дверь и шагнуть внутрь. Обернувшись на учительский стол, она заметила сидящего за ним санша Сребникова. Он занимался какими-то бумагами, не поднимая головы. Вздохнув, Миранда поплелась к столу, ощущая тяжесть давящего на спину клинка. Оказавшись рядом с учителем, Миранда положила руки на стол и тихо позвала мастера.

Санш Сребников поднял голову и посмотрел на Миранду без ожидаемого ею гнева или раздражения. Тем не менее, мастер боя и не удивился. Он наверняка ожидал её увидеть сегодня-завтра, что сам и подтвердил:

— Я подозревал, что увижу Вас сегодня, сана Рьянова, — произнёс мастер, откладывая в сторону ручку и лист бумаги. — И могу догадаться, какое у Вас ко мне дело.

— Я хотела извиниться, санш, — отвела глаза Миранда. — Мне жаль, что я воспользовалась Вашим уважением ко мне и подорвала Ваше доверие... Настоящий воин не должен воровать.

С этими словами Миранда сняла со спины ножны с клеймором и положила оружие на стол перед мастером боя. Санш Сребников опустил на клинок проницательный взгляд, а затем провёл рукой по ножнам и пробормотал что-то невнятное.

— Я пришла вернуть его, — с комом в горле пробормотала Миранда. Её печальный взгляд упал на клеймор. Не хотелось с ним прощаться... — Клинок в полном порядке. Колдовское пламя нисколько не навредило ему...

Миранда шмыгнула носом и скрестила руки на груди. Ей было тяжело смотреть на клеймор, к которому она успела странным образом привязаться. Но ведь тот клинок спас ей жизнь! Миранда не могла так просто расстаться с ним, с этим благородным оружием...

— Я надеюсь, что смогу однажды вернуть Ваше доверие, — совсем уж разбитым тоном закончила Миранда, не глядя на учителя. — Но мне правда очень жаль. Это был необдуманный поступок, который нельзя никак оправдать.

Несколько минут стояла тишина. Санш Сребников не отвечал, а просто рассматривал клеймор, вытащив его из ножен. То ли он искал какие-то повреждения, то ли совсем забыл о Миранде.

Девочка томилась в ожидании ответа. Она не выдержала и всё же посмотрела на беспристрастного мастера. Ей очень хотелось услышать слова прощения, ведь жить с мыслью о немилости мастера Сребникова было бы невыносимо!

Наконец, санш Сребников вернул клеймор в ножны, не без сожаления бросив на его блестящее лезвие последний взгляд. После этого мастер недоумённо посмотрел на Миранду.

— Что же Вы стоите? Вы мне его оставляете, или что? — санш Сребников кивнул на клеймор.

— О чём Вы? — удивлённо воскликнула Миранда, от неожиданности подскочив на месте. — Вы отдаёте его мне?! Отдаёте И́ннис?!

— О, ты ему уже и имя дала? — неожиданно улыбнулся санш Сребников, складывая руки в замок.

Миранда осеклась, поняв, что случайно проговорилась. Густо покраснев, девочка отвела взгляд, про себя ругаясь на свою болтливость.

— Я своему Рапи́ду дал имя только спустя два месяца, — задумчиво сказал санш Сребников, бросая взгляд на красующийся на стене длинный меч. — Иннис, говоришь? Неплохо звучит.

Миранда удивлённо посмотрела на мастера, а потом лучезарно улыбнулась. Она с гордостью посмотрела на клеймор, украшенный рубинами. Миранда и не помнила, в какой момент решила назвать его Иннисом.

— Но Вы правда отдаёте мне старинное оружие, которому больше пятидесяти лет? — осторожно спросила Миранда, всё ещё сомневаясь, что мастер не шутит.

— Верно, — кивнул санш Сребников. Он серьёзно посмотрел на Миранду и взмахнул хвостами. — Ты — человек, умеющий принимать и исправлять свои ошибки. А это одно из важнейших качеств настоящего воина. Ты смелая и решительная, Миранда. Я с гордостью доверяю тебе именно этот клинок. Ты заслужила его в тяжёлом бою.

Миранда неуверенно взяла в руки ножны и надела их на спину. Вытащив клеймор, она провела по лезвию рукой и посмотрела на слабо улыбающегося санша Сребникова.

Хотелось сказать слова благодарности, но Миранда была так взволнована, что не могла ничего говорить. Мастер Сребников легко понял это, поэтому тоже не стал продолжать разговор. Он осторожно указал на дверь и вернулся к своей работе, словно бы его никто и не отвлекал.

Выйдя в коридор с клеймором за спиной, Миранда почувствовала себя как никогда счастливой. Теперь Иннис — лучший в мире клеймор! — был её собственностью. И Миранда приложит все усилия, чтобы научиться мастерски владеть им!

Прошло ещё несколько дней. Миранда во всю занималась учёбой, готовясь к контрольным работам, а между этим наслаждалась спокойными днями в Академии. Всё было так же, как ещё до встречи с Огнеславом, когда Миранда и не думала ни о чём, кроме школы. Правда, кое-что всё-таки изменилось. И не только частое присутствие Руслана или мечущиеся по Академии слухи, но и сама Миранда. Она по-другому ощущала простые выходные в стенах школы. Теперь они казались ей ещё более светлыми, чем раньше.

Уже наступил конец апреля. Миранда с друзьями решили прогуляться по Праздной Долине, а потом сходить к морю. Выдался такой солнечный и тёплый день, что к прохладе воды так и тянуло против воли. Так что, даже несмотря на середину учебной недели, Миранда умудрилась уговорить друзей сходить прогуляться.

По пути к пристани Лазурного моря Есфирь успела завязать спор, когда принялась что-то яростно доказывать извечно спокойному Серпу. А его равнодушие ещё больше злило Фирь, заставляя вставлять в речь нелестные выражения.

Миранда и Акиндин шли чуть позади них. Акин нёс в руках учебник по математике и коробку печенья, с улыбкой глядя куда-то в небо. Миранда шагала рядом с ним, поглядывая на спорящих друзей и еле сдерживая смех.

Уже на подходе к морю Миранда посмотрела в сторону и неожиданно увидела около огромного Летучего корабля, стоящего на своей стоянке, тёмный летающий автомобиль. Такие машины, которые способны бороздить небеса, очень дорогие! Миранде стало любопытно, кому же принадлежит это чудо техники.

Бросив Акиндину, что скоро вернётся, Миранда побежала к Летучему кораблю. Приблизившись, она увидела у чёрного автомобиля слишком уж знакомую фигуру — инспектора Молчанова. Он был одет в строгий костюм и шляпу, а в руках нёс чемодан. Судя по всему, машина принадлежала ему.

Миранда подошла совсем близко и остановилась в паре метров от уже заметившего её инспектора. Молчанов стоял у открытой двери машины, явно собираясь садиться. Но он замешкался, увидев Миранду.

— Как я вижу, Вы уже чувствуете себя гораздо лучше. Я очень рад, — первым заговорил санш Молчанов, слабо улыбнувшись. Его лицо посветлело. — А ведь нанесённые Вам ранения были очень серьёзными, сана Рьянова.

— Благодарю, я в порядке, — с улыбкой ответила Миранда. Она бросила взгляд на машину. — Вы собираетесь уезжать, я так понимаю?

— Моя работа уже закончена, — равнодушно отозвался инспектор. — Так что да, я покидаю Академию. Боюсь, впереди меня ждёт ещё очень много проблем... Хотелось бы заняться ими как можно скорее.

— Ясно, — кивнула Миранда. Она глубоко вздохнула и спросила, понизив голос: — А Вы не знаете, случаем, где Чернов и остальные из МинКолд? Я не видела их с тех пор, как министерских связали!

— Когда Вы лежали в медотсеке, случилось долгое выяснение отношений между Черновым, директрисой и ещё парочкой монстров. Я тоже участвовал в этих препирательствах, — санш Молчанов устало вздохнул и продолжил: — В итоге решилось, что Чернов просто уедет из школы и больше сюда не заявиться. Он отказался от своих претензий в сторону Горыныч, меня и... и тебя. Вроде бы... А в ответ Виктория «забыла» о его проступках. Тоже касается и Крыловой. Она уехала вместе с Черновым.

— А Первомайский?

— Этот тип остался единственным представителем делегации из МинКолд, — пояснил Молчанов. — Он забрал банку с деспектусом и тоже вскоре покинул Академию. Больше мне ничего неизвестно.

Миранда ничего не ответила. Она вдруг почувствовала сочувствие к этому уставшему, опечаленному и совершенно разбитому министерскому работнику. Этому такусу было всего около пятидесяти, но волнения сильно состарили его. Всё в инспекторе Молчанове прямо-таки кричало, что ему вовсе не в радость заниматься тем, чем он занимается, и говорить то, что он говорит.

Но вот только почему Молчанов вообще делает то, что ему не нравится? Зачем приехал в Академию, если его сюда послало не Министерство Здравоохранения, а кто-то другой? И почему он вообще перешёл на... на правильную сторону? Чего-то Миранда явно не знает...

— Простите, я не могу больше задерживаться. Дорога в Лу́чно очень долгая. Даже по воздуху, — произнёс Молчанов, поворачиваясь к машине. — Был рад поговорить с Вами...

— Хорошего пути, — неуверенно ответила Миранда, опуская руки. Она посмотрела на такуса. — Надеюсь... Надеюсь у Вас всё будет хорошо...

Молчанов покачал головой и устало вздохнул.

— Как жаль, что в реальности эти пожелания нисколько не помогают, — не оборачиваясь, печально заметил инспектор. — И жаль, что за пределами Вашего уютного уголка, сана, начинается серый, жестокий мир, в котором нет места слову «хорошо».

Миранда поджала губы и нахмурилась. Она наблюдала, как инспектор садился в автомобиль, как закрывал дверь и пристёгивал ремень безопасности.

Заведя двигатель, Молчанов взялся за руль и бросил на Миранду последний уставший взгляд.

— Вы очень необычный человек, сана Рьянова, — произнёс он напоследок. — Таких истребляют. Но Вы... Вы постарайтесь не погибнуть. Может быть, у Вас даже получится.

После этого машина загудела и взлетела в воздух. Миранда видела, как чёрный автомобиль поднялся вверх, вышел на воздушную дорогу и вскоре скрылся в вышине, полетев куда-то на запад.

Постепенно приближался конец учебного года. Наступил май, солнечный, яркий и жаркий. В Академию вернулся дух близкого лета, на фоне которого совсем никто из первоклассников не беспокоился о важных контрольных в конце года. В том числе и Миранда, которая уже успела нагнать класс и теперь ослабила своё стремление читать учебники по ночам.

Больше времени Миранда уделяла отдыху. Ей нравилось гулять, даже если небо заволакивало тучами и шёл прохладный дождь. С ней часто гулял Серпион, не меньше Миранды любящий природу со всеми её прихотями. Акиндин предпочитал отсиживать в Башне в плохие дни, а Есфирь из Центра Талантов было почти не вытянуть.

Одним таким пасмурным днём, когда Миранда и Серпион гуляли по равнине около Звёздного Пика, объявился сан Внештатная-катастрофа-№1.

Миранда не особо умела играть в бадминтон, так что, в очередной раз пропустив воланчик, помчалась за ним, оставив Серпиона ждать на поляне. Как на зло, воланчик улетел к самому берегу Лазурного моря, где росли три старые ивы. В их тени часто отдыхали ученики.

На берегу моря Миранда увидела Артифекса собственной персоной. Самопровозглашённый король стоял у одной из ив, прислонившись к дереву плечом. Тенебрис смотрел вдаль, за горизонт, а в руках небрежно крутил воланчик.

— Отдай его мне, Артифекс, — хмуро произнесла Миранда, останавливаясь. Она покрепче сжала в руке ракетку.

— Не стоило просить, дорогая, — усмехнулся в ответ Вольг. Он перекинул воланчик через плечо, а затем отбросил за спину угольно-чёрные волосы и добавил: — Как мило, что мы встретились. Я хотел кое-что сказать тебе.

— Изволь, мне за целый год хватило твоих слов! — фыркнула Миранда, поднимая с земли воланчик. — Просто оставь меня в покое. Как-то я жила без тебя и ещё проживу!

— Зачем же так грубо? — наигранно разочаровался Артифекс. Он прищурился и насмешливо спросил: — Должно быть, так приятно размахивать ракеткой после тяжёлого боя не на жизнь, а на смерть?

— Если ты хочешь поиздеваться, то найди себе другую мишень для этого! — отрезала Миранда, моментально вспыхнув от гнева. Она мрачно посмотрела на тенебриса, уже намереваясь уходить.

— Я лишь хотел порадоваться за тебя и высказать своё восхищение, — вдруг раздался спокойный голос Артифекса. Странно, но говорил он без своего постоянного пафоса.

Миранда недоумённо посмотрела на тенебриса, ожидая увидеть усмешку, но Вольг смотрел на неё как никогда дружелюбно. Скрестив руки на груди, он улыбался и не сводил с неё глаз.

Миранда опустила ракетку и удивлённо похлопала глазами. Она была сбита с толку неожиданной переменой в настроении несносного павлина. Он ещё ни разу не обращался к ней с таким искренним тоном... Да и вообще никогда не улыбался без всякой там тени насмешки!

— Я не могу не похвалить, что ты кое-что уяснила из моего урока, — добавил Вольг. — Тогда, в сражении на палашах, ты проявила куда меньше мастерства, но пару приёмов точно запомнила.

— Почему ты говоришь это так, словно бы... говоришь искренне? — недоверчиво спросила Миранда, во все глаза глядя на непривычно дружелюбного тенебриса.

— А разве я не могу говорить искренне? — в голосе Артифекса послышалась настоящая обида. — Я правда рад за тебя. Это было самое увлекательное сражение в моей жизни!

Миранда улыбнулась, сама того не заметив. Она подумала, что Вольг и правда может не лгать сейчас. Никто не смог бы так правдоподобно притворяться! Миранда была до глубины души поражена, что Артифекс впервые за всё время, сколько они знакомы, проявил к ней искреннее дружелюбие.

Вольг спрыгнул с коряги, на которой стоял, и подошёл ближе. Он всё ещё улыбался. Неожиданно тенебрис протянул руку, точно в качестве жеста примирения.

— Я и не ожидала, что ты можешь быть нормальным... — поражённо произнесла Миранда. Она вдруг лучезарно улыбнулась и затараторила, схватив Вольга за руку: — Но это так круто! Мы же можем быть друзьями, да?! Я не хочу больше с тобой препираться! На самом деле, мне даже нравятся твои актёрские замашки! А ты расскажешь мне о своей семье и доме?! О севере, где живешь! И ещё...

Вольг внезапно схватил Миранду за обе руки и крутанул девочку вокруг себя. Отпустив ошеломлённую Миранду, мальчишка рассмеялся и сощурился.

— Ах, Вы так наивны, Ваше Высочество! — пропел Артифекс, хищно усмехаясь. — Боюсь, история с деспектусом ничему Вас не научила... Как жаль, как жаль...

Вольг отпустил Миранду, взмахнул плащом и, поклонившись напоследок, бесшумным шагом пошёл прочь.

— Ты... ты... Дурак! — гневно крикнула ему вслед Миранда, размахивая ракеткой. — Видеть тебя не хочу! Даже не думай больше заговаривать со мной! Да что б тебя молния поразила, тенебрис!

Май пролетел совершенно незаметно. Миранда и обернуться не успела, как позади остался огромный учебный год. А стоило ей моргнуть, как пришло время череде годовым контрольным, к которым особо никто не готовился.

С двадцатого до двадцать пятого мая Миранда бегала по кабинетам, лихорадочно пролистывала учебники и молилась Солнцу, чтобы всё прошло хорошо. Ей вовсе не хотелось оказаться в рядах двоечников! И хотя для годовых оценок был куда важнее средний балл, но результаты контрольных тоже играли немаловажную роль!

Пять дней прошли в суматохе, лёгком стрессе и неизвестности. Но вот уже и все контрольные остались позади, а значит и беспокоиться о них не стоило. Миранда, только сдав последнюю работу по творению, облегчённо выдохнула и тут же забыла о всех этих контрольных. В отличии от Акиндина, который даже после окончания стрессового периода продолжал волноваться о своих результатах, словно бы мог что-то изменить.

Зато Серпиона и Есфирь контрольные вообще не волновали. Фирь так вообще особо к ним не готовилась, хотя и не раз упоминала, что родители ждут от неё запредельно высоких баллов. Серпиону же не было смысла беспокоиться, ведь у него совершенно другая, по его словам, ситуация: о его оценках вообще никто не волнуется.

По своей сути, учебный год был закончен. Это событие неофициально праздновалось всей школой — и учениками, и учителями. Однако домой пока никого не отпускали. Сначала нужно было дождаться проверки контрольных и получить табеля, а затем Академию ждал великий Праздник Солнца, который каждый год проходит четвёртого июня. И уже после всего этого Летучий корабль полетит путешествовать по стране и развозить учеников по домам.

Это было даже к лучшему. Ведь после окончания уроков можно было совсем ничего не делать, а целыми днями отдыхать и готовиться к неприятному прощанию с друзьями. Ведь после окончания учебного года их всех развезут по домам и встретиться получится только к следующему году. Миранда очень переживала из-за этого, ведь ей совсем не хотелось прощаться с Акиндином, Есфирь и Серпионом.

А тем временем закончился май, и началось лето, которое де-факто началось в здешних широтах ещё в апреле. А вместе с душным, пышным и жарким июнем пришёл великий и шумный Праздник Солнца — могущественного Божества и яркого светила на голубом небосводе!