Глава 16. Угроза обществу!
После этих событий прошло несколько дней. Миранда днями занималась уроками, тренировалась и даже ненадолго забыла о своих переживаниях. Огнеслав на некоторое время исчез. По его словам, он был занят слежкой за ситуацией в школе и контролем «объекта А». Миранда была только рада, что у неё есть немного времени на передышку. Она всё ещё не отошла от той встречи с Русланом у Архива Знаний — тот разговор был слишком неестественным, неправильным! А ещё Миранда переживала, что Рассветов видел её тогда на пристани. Каждый вечер, когда Огнеслав появлялся с докладом и новостями за прошедший день, Миранда боялась услышать что-то о себе.
Вскоре Миранда поговорила с Ником, который и правда остался хорошим другом и для неё, и для Акина, насчёт ключа к подземному отделу. Николай пообещал, что спросит у Руслана за свою вещь: оказывается, он свой ключ обратно не получал. Так как Миранда тут же сникла, Николай поспешил заговорить на другую тему. Он рассказал об итоговых экзаменах, которые сдаёт в этом году, а также о своей подготовке к ним. Когда авис выразил мысль, что, скорее всего, уйдёт из школы после этого года, чтобы поступить на двухгодовое обучение в Национальный университет лёт-кросса, Миранда заволновалась и переспросила, что он имеет в виду. Как оказалось, многие ученики уходят после шестого года обучения в Академии, закончив среднее образование, чтобы выучиться на какую-то особенную профессию, ведь далеко не всем нужны высшие знания. Миранда принялась умолять друга, чтобы он не уходил, на что Николай лишь рассмеялся и заверил её, что ещё не уверен в своём решении до конца.
А ещё Миранду очень беспокоил Вольг — он совсем перестал появляться в последнее время! Как заметила Миранда, действовал тенебрис очень странно: нападал, а затем, получив отпор, отступал, точно чтобы залечить раны и придумать новый план, дабы напасть вновь. Эта война, что завязалась между ними, уж точно не шла в сравнении с теми мелкими перепалками с Аристархом.
Но однажды Миранда неожиданно увидела Вольга на Золотом Лугу в очень необычной компании. На самом деле, этот тенебрис всегда находился в компании кого-то, ведь многие ученики восхищались им, но в этот раз Вольг был на Лугу с определённым лицом — какой-то девочкой-сервусом, тоже из Искусства Колдовства.
У девочки была смуглая кожа, тёмно-каштановые волосы, завязанные в высокую гульку и карие глаза. Невысокого роста, даже низкого, плотного телосложения. Благодаря коротким оленьим рогам и хвосту в монстре узнавался сервус. Миранда отметила для себя, проходя мимо, что у девочки-колдуньи хмурое треугольное лицо, тонкие брови и немного оттопыренные уши, но при всём своём внешнем виде эта девочка не казалась дружелюбной. Сервус носила драгоценную фиолетовую заколку-бабочку на волосах и тонкие сиреневые перчатки. Все эти детали создавали впечатление, что эта девочка живёт в обеспеченной семье.
Миранде не особо понравилось, что у Вольга нашлась подружка, которая, вполне возможно, такой же натуры. Гордый тенебрис не стал бы близко общаться с монстром другого взгляда на жизнь.
Однажды вечером Миранда делала домашнее задание по математике в компании Акиндина, параллельно обсуждая прошедший учебный день. Девочка развалилась на мягком диване, свесив голову вниз и держа тетрадь на вытянутых руках.
— Ха! Так и знала, что эта задачка ничего не стоит! — воскликнула Миранда, быстро дописав решение. Горделиво усмехнувшись, она посмотрела на Акиндина, ожидая его слов.
— А ты уже решила её? — удивлённо спросил Акин, сидящий на подушке около дивана.
— Ну да, а что там решать? — усмехнулась Миранда. Заглянув в тетрадь друга, она выхватила её из рук Акина. — Дай, я тебе покажу!
Болтая ногами, Миранда принялась разъяснять Акиндину задачу. Тот внимательно слушал, но взгляд его блуждал по комнате. Вдруг он замер и указал на экран на стене, где значилось много заметок, объявлений и прочего.
— Мира, смотри! Кажется, или там какое-то новое объявление? — Акиндин встал и подошёл к экрану. Быстро прочитав, что там писалось, он вернулся назад очень взволнованный.
— Что случилось? — недоумённо спросила Миранда, нормально садясь на диване.
— Там говорится, что завтра в Праздной Долине пройдёт ежегодный праздник Осеннего Равноденствия, — ответил Акин, садясь рядом. Он выглядел сбитым с толку. — И что завтра и послезавтра — выходные дни, в связи с праздником...
— Правда?! Круто же! — радостно воскликнула Миранда, отбрасывая в сторону тетради. — Настоящий праздник! Я слышала об Осеннем Равноденствии, но никогда не видела, как его отмечают!
— Я тоже, — кивнул Акиндин, улыбнувшись. — Должно быть, это очень интересно...
Захваченная этой новостью, Миранда ещё долго гадала с Акиндином, как проводятся праздники в Академии. Ей не терпелось дождаться завтрашнего дня, поэтому Миранда быстро собрала свои вещи и помчалась в спальню. Несмотря на ранний час — всего восемь вечера, — Миранда тут же легла в постель, чтобы поскорее заснуть и проснуться уже в выходной и праздничный день.
Ночь промелькнула быстро и незаметно. Миранда только сомкнула глаза, как уже прозвучал утренний колокол, сегодня прозвеневший на час позже — в девять утра.
Подскочив с постели, Миранда первым делом бросилась к окну спальни, которое как раз выходило на Долину. Пока что там ничего особенного не наблюдалось, однако сцена была почищена и вымыта, а туда-сюда ходили старшеклассники, занимающиеся украшением поляны разноцветными флажками, фонарями и яркими плакатами с гербами Академии и Солнцелика.
Миранда быстро привела себя в порядок, нацепила первую попавшуюся одежду и помчалась к выходу из Башни Боя. По Золотому Лугу ходило много учеников. Никогда раньше по утрам нельзя было увидеть столько монстров одновременно. Но сегодня был праздник, и все волновались.
На Мирской Поляне Миранда встретилась с Акиндином, взволнованным, но радостным. За столами было много учеников, почти как в первый вечер в Академии. А вот учителей почти не было: большинство, как сказал Акин, готовились к празднику в Долине.
Завтрак прошёл незаметно. Ученики шумели, слышался смех и постоянные переговоры. Все обсуждали первый праздник в Академии, делясь впечатлениями о том, как это проходило в прошлые года. Из этих разговоров Миранда узнала, что праздник Осеннего Равноденствия отмечается целый день и целую ночь. Пусть он и и проходит каждый год одинаково, но всегда удивляет. Многие ученики уже предвкушали вкусную еду, танцы и песни. Младшие классы радовались, что в этот раз их спать никто не погонит, а старшие — что завтра выходной, а значит можно не идти на сложные занятия.
После завтрака началась толкотня и непонятный, но весёлый хаос. Все куда-то спешили, на Праздной Долине потихоньку готовились к празднику, в коридорах и в местах отдыха было не протолкнуться. Мимо пробегали нарядные танцующие, проходили ученики с микрофонами и музыкальными инструментами, один раз в Северном коридоре даже встретился старшеклассник с большим и красивым флагом Солнцелика.
В Долину почти никого не пускали, но ближе к началу праздника многие ученики уже толпились у парадного входа и на опушках Солнечной Рощи, бросая восхищённые взгляды на преобразившуюся поляну у школы.
И правда, когда Миранда впервые увидела Праздную Долину, она казалась пустой и скучной. Но теперь она вся светилась, пестрила красками и завлекала своей атмосферой приближающегося праздника. Поляну богато украсили и гирляндами, и флажками, и фонариками со свечами, и огромными плакатами с эмблемой праздника Осеннего Равноденствия: Солнце и Луна, которые одновременно светят над землей.
На ветру развивались флаг Солнцелика и герб Академии, торжественно возвышаясь над Долиной. Некогда пустая и пыльная сцена могла похвастаться цветами и разноцветными гирляндами, которые в миг преобразили её. Вскоре в Долину перенесли ученические столы с Поляны и разместили их так, чтобы по центру оставалось много свободного места. Долина преображалась на глазах.
Когда наступил полдень, был начат праздник. Вся школа собралась в одном месте, под открытым небом! Миранда уже забыла, как много учеников у Академии, и какие они все разные. Казалось, в самой школе совсем никого не осталось! Даже учителя, и те были здесь, в Долине, уже не в своей привычной одежде, а в более яркой и праздничной.
Когда все ученики собрались на Праздной Долине и немного затихла толкотня, на сцену вышла санша Горыныч в своей парадной форме и распущенными волосами. Она лучезарно улыбалась.
— Рада видеть всех вас в этот солнечный день! — провозгласила директриса, и тотчас всякий шум стих. — Я хочу сказать всего пару слов, не беспокойтесь. Ваш праздник я не задержу!.. Что же. В этот день Академия Артиум, как и весь мир, празднует ежегодный великий праздник Осеннего Равноденствия. Сегодня день и ночь равны, а это великое чудо, которое прославляли наши предки, а теперь — и мы! Я очень надеюсь, что каждый из вас хорошо проведёт этот день, отдохнёт и по-своему прославит праздник, Солнце и всю нашу страну! С днём Осеннего Равноденствия!
Все зашумели, поздравляя с праздником Викторию Фёдоровну и друг друга. Отовсюду послышались смех и разговоры, кто-то зааплодировал. Директриса улыбнулась, поклонилась и сошла со сцены.
После этого начался праздник, который так любят монстры во всём мире.
Грянула музыка, громкая и мелодичная. На сцену взошли ученики с музыкальными инструментами, в миг разогнавшие тишину Долины. Ученики захлопали в ладоши, поощряя играющих.
Развивались плакаты и флаги, светились фонари и гирлянды! Играла музыка, толпились ученики, звенели стаканы, вокруг только и слышались, что смех и разговоры. А когда на сцену взошёл один монстр-старшеклассник с микрофон в руках, раздался громкий торжественный голося — певец запел, и каждый, кто только мог, вторил ему.
Эта была красивая песня, спетая сразу десятками голосов, среди которых чётко выделялся голос юноши со сцены. Музыка стала громче, послышались аплодисменты!
А затем начались танцы! Каждый сопровождал чарующую музыку, как мог. И вокруг только и пестрили, что праздничные плащи, цветастые платья и великолепные цвета! Кто-то закружился в единоличном танце, взметнув руки, крылья или хвост. А кто-то схватил ближайшего товарища за руки, завязав весёлый, быстрый танец.
Как грянула музыка! Как запели голоса! И как зашлись в танцах монстры, утаскивая за собой каждого, оставшегося в стороне!
Монстры, монстры!
Поднимаем выше флаг,
Дорогие монстры!
И давайте распевать,
Арии про Солнце!
Давайте вскинем выше руки,
Крылья и хвосты!
И покажем всему миру
Солнцелика красоты!
Равноденствие! Равноденствие!
В этот день танцуют монстры!
В этот день нет грустных взглядов,
Ведь Солнце освещает нас!
Равноденствие! Равноденствие!
Пусть поёт о нём весь мир!
Каждый монстр распевает,
А каждая душа — сияет!
Лишь сегодня, в этот час,
Равен ночи день!
Так давайте петь сейчас,
Ведь счастливы все монстры!
Солнце встретилось с Луной,
Заведя незримый танец.
Так что горести долой!
И пора начать наш праздник!
Равноденствие! Равноденствие!
В этот день танцуют монстры!
В этот день нет грустных взглядов,
Ведь Солнце освещает нас!
Равноденствие! Равноденствие!
Пусть поёт о нём весь мир!
Каждый монстр распевает,
А каждая душа — сияет!
Лето осталось позади,
Разлучился свет с теплом.
Но среди холода и мрака
Солнце есть нашим послом!
Так давайте встанем вместе,
Заведём весёлый танец!
Чтобы Солнце потешалось,
Чтобы с улыбкой не рассталось!
Равноденствие! Равноденствие!
В этот день танцуют монстры!
В этот день нет грустных взглядов,
Ведь Солнце освещает нас!
Равноденствие! Равноденствие!
Пусть поёт о нём весь мир!
Каждый монстр распевает,
А каждая душа — сияет!
Послушай меня, мир!
Пусть в этот день все будут рады,
Пусть каждый монстр улыбнётся.
Ведь у Солнца нет преграды,
И после осени нам ждать награды!
Пусть каждая душа поёт,
Пусть монстры все танцуют!
Ведь каждый день и каждый час
Наш Солнечный Бог поёт о нас!
Равноденствие! Равноденствие!
В этот день танцуют монстры!
В этот день нет грустных взглядов,
Ведь Солнце освещает нас!
Равноденствие! Равноденствие!
Пусть поёт о нём весь мир!
Каждый монстр распевает,
А каждая душа — сияет!
Эй-эй, веселей!
Пойте и кружитесь!
Ведь наступил счастливый день,
Когда день и ночь сравнились!
Вся эта атмосфера, эта музыка, эти танцы и яркие цвета — всё это очаровывало, захватывало дух и оглушало! Вокруг мелькали разноцветные наряды, отовсюду только и слышался смех на все лады, пели и танцевали, играли и смеялись все вокруг! И не осталось никого, кто мирно стоял бы в стороне. Даже те, кто у столов что-то пил или ел, приплясывали на месте, отстукивая ногами и руками ритм захватывающей музыки!
Миранда сама не заметила, как оказалась в центре живого танца, посреди кружащихся монстров и поющих учеников. Она не знала, куда податься, и потому стояла на месте, окруженная бесконечным потоком учеников, и смотрела на сцену. Там великолепно играли те, кто умел играть. А поющие — теперь их стало куда больше — поражали чистотой своих голосов, своим великолепным пением. Все они создавали музыку, которая проникала в самые закоулки души, задевая внутри что-то очень важное.
Здесь же были и учителя, сейчас так не похожие на себя в обычные дни. Среди всех Миранда увидела мастера Сребникова, впервые в более свободной одежде и непринуждённо болтал с неизвестным мастером. А в стороне от него санша Вездеока пыталась отвязаться от санша Женраева, который всё хватал её за руки, стараясь вовлечь в танец. Мастер Вездеока хмурилась и отказывалась, а санш Женраев лишь смеялся и тянул её за собой.
А в другой части Долины уже кружились в танце мастер Колдунов и неизвестная Миранде мастер. Они улыбались, отчего-то покатываясь со смеху, а ближайшие ученики поглядывали на них с хитрыми улыбками. Немного в стороне от них стоял в одиночестве мастер Секирев, но, кажется, он был вполне доволен этим одиночеством. Больше всего Миранду поразила санша Ладья, которая танцевала в самом центре Долины, смеясь и пытаясь уговорить другого учителя, имени которого Миранда не знала, присоединиться к всеобщему веселью.
За всем этим шумом, музыкой и танцами, Миранда не заметила, как прошло несколько часов. Казалось, ни на минуту никто и не подумал об усталости. Танцующие сменяли друг друга, каждый раз находя новый повод закружиться всем вместе. Поющие сходили и поднимались на сцену, заводя новые и новые песни, не менее громкие и чарующие, как самая первая. А играющие музыку, казалось, совсем не уставали, наслаждаясь всеобщей радостью.
У столов отдыхало много учеников, болтающих между собой. Кто-то сидел, отдыхая от танцев, а кто-то продолжал кружиться даже со стаканами в руках. Что-то было красивого и в том, как неумело танцевали первоклассники, и как грациозно в парах кружились старшеклассники. Тут и там можно было заметить мастеров, по-своему проводящие солнечный день, но вот Виктории Фёдоровны и... Рассветова нигде не было видно. Но Миранда быстро выбросила их обоих из головы, не желая в праздничный день думать о чём-то таком.
Ближе к четырём часам дня был объявлен небольшой перерыв, чтобы все желающие могли переодеться, отдохнуть и поесть. Но оттого, что со сцены ушли играющие и поющие, в Долине не стало тише. Кто-то ушёл в школу, дабы привести себя в порядок, но большинство обедали за столами прямо в Долине, разговаривая и посмеиваясь. Хотя пение и смолкло, а играющие ушли, живую музыку сменила другая мелодия, прогоняющая тишину. Под неё танцевали те, кто уже отдохнул, и за ними наблюдали другие ученики.
Во время этого перерыва Миранда смогла отыскать Акиндина, от которого её оторвало в начале праздника. Акин весь раскраснелся, выглядел потрёпанным, но широко улыбался. Он смущённо сказал, что потанцевал немного и очень устал. Вдвоём они направились к столам, чтобы съесть чего-нибудь.
Сидя за столом, Миранда развернулась к сцене и неожиданно заметила среди немногих танцующих Руслана. Он танцевал с Руфиной, своей подругой. Кружась в довольно простом танце, они разговаривали. При чём по большей части говорила Руфина, а Руслан улыбался ей! Миранда ещё никогда не видела его... улыбающимся...
В какой-то момент Руслан заметил Миранду. Миранда была уверена, что Руслан сейчас вновь отвернётся, нахмуриться или помрачнеет, поэтому страшно удивилась, когда вечно серьёзный спиритус улыбнулся ей! Мимолётно, почти сразу отвернувшись, но улыбнулся! Миранда так и замерла, в шоке глядя на танцующего брата. Ей показалось, или... он правда улыбнулся ей?!
Миранда уже хотела подойти к Руслану, но вдруг её тихо позвал Акиндин, одновременно с этим осторожно тронув за руку.
Посмотрев в сторону, куда указывал Акин, Миранда тоже напряглась. Чуть в стороне от сцены стояли трое — Вольг, Павла и девочка-сервус. Артифекс о чём-то болтал с последней, держа её за плечи и улыбаясь. Павла стояла рядом с ними, мрачная и недовольная. А неизвестная девочка выглядела раздражённой. В какой-то момент она сбросила руку Вольга и сказала ему что-то резкое. Но Вольг лишь таинственно улыбнулся и ответил что-то вполне спокойным тоном. Тогда сервус окончательно рассердилась, метнула на него сердитый взгляд и поспешно ушла за кулисы сцены.
После этого Вольг переключился на заметно приободрившуюся Павлу, заведя с ней какой-то непринуждённый разговор. Точнее, он сам выглядел непринуждённым, но вот Брошкова напряглась, когда он заговорил. Не ясно, что такого он ей сказал, но когда Павла поморщилась и закатила глаза, она вдруг посмотрела прямо на Миранду. А увидев её, замерла. Лицо вурдалака перекосилось от злобы.
— Кажется, они заметили нас... — шепнул Акиндин, поёжившись.
Вольг тоже посмотрел в ту сторону и усмехнулся, прищурившись. Миранда ответила ему мрачным взглядом и тут же отвернулась, отчего-то зная, что сейчас тенебрис к ней не подойдёт.
Когда закончился перерыв, начался второй этап праздника. Теперь дело шло к вечеру, было около полпятого, а потому в Долине зажглось несколько фонариков, вспыхнули гирлянды.
Ученики повставали со своих мест, вновь вернувшись к центру Долины. Все они смотрели на сцену, ожидая чего-то. Вскоре смолкла музыка, а на сцену поднялись ученики-музыканты, готовые вернуться к своему делу. Но поющих пока не появлялось.
Неожиданно на сцену вступила девочка-сервус. Ученики приветствовали её аплодисментами и одобрительными кивками, поддерживая, как догадалась Миранда, первоклассницу.
Подойдя к микрофону, сервус остановилась. В руках она держала какие-то бумаги, скорее всего, свою речь. Она осмотрелась вокруг. И тут Миранда заметила, что девочка страшно взволнована. Она еле заметно дрожала, а бумаги шелестели в её руках. Сервус никак не заговаривала, а лишь ёжилась и втягивала голову в плечи, хотя при этом отчаянно пыталась выровняться и успокоиться.
В толпе пронёсся непонимающий шёпот. Слишком уж долго тянулась пауза. Девочка на сцене окончательно потеряла самообладание и вдруг выронила бумаги. А потом, обведя всех присутствующих испуганным взглядом, развернулась и побежала прочь, вскоре вскрывшись за кулисами.
Несколько минут стояла тишина. Все переглядывались, пытаясь понять, почему оратор сбежала со сцены. Неловкую ситуацию разрядили певцы, неожиданно поднявшиеся на сцену. Грянула музыка, запели монстры, и вскоре все забыли о девочке-сервусе.
В этот раз Миранда успела схватить Акиндина за руку, когда начались танцы. Вдвоём они не без труда выбрались из кружащейся толпы, оказавшись у самой окраины Долины. Здесь Миранда отпустила Акина и вдруг указала в сторону крыльца школы.
Там, на ступеньках, в стороне от шума и песен, сидела девочка-сервус. Подтянув к себе колени, она закрыла лицо руками и еле заметно дрожала, то ли смеясь, то ли рыдая. Несколько минут она просто сидела, не двигаясь, а затем вдруг опустила руки. Миранда увидела, что монстр не плачет, а злится!
Девочка принялась бормотать что-то, стуча кулаками по ступенькам и мотая головой. А затем она подскочила на ноги, круто развернулась и зашла в Академию, скрывшись с глаз.
— Жаль её... — протянул Акиндин, проводив сервуса сочувственным взглядом.
Миранда не ответила, потому что вспомнила ту сцену перед продолжением праздника. Эта девочка, сбежавшая со сцены, знакома с Вольгом, при чём хорошо знакома. Но не сказать, что отношения у них дружеские... Впрочем, Миранду не интересовали друзья Артифекса!
Вдруг монстры запели новую песню, ещё более громкую и весёлую. Миранда хитро усмехнулась и, схватив Акиндина за руку, потащила за собой в самую толпу танцующих. Стоило забыть обо всех тревогах хотя бы сейчас и просто отдохнуть, пока есть такая возможность!
Взлети, птица золотая!
Разгони тучи и туманы!
Освети собою мрак,
Чтобы испугался враг!
Полети ты и за море!
Покажись всему народу!
Но не забудь пути домой,
Где родился свет твой золотой!
О, солнечный край,
Полный радости и счастья!
Мы танцуем в этот день,
Переступая летнюю ступень!
Кончается тепло,
А впереди одна лишь стужа.
Но даже так тебя мы любим,
О, солнечный край!
Давай же, монстр, улыбнись!
Ведь этот день прекрасен!
Ждёт нас лишь счастье впереди,
Ты к солнцу руки возведи!
Нет чудесней песни в мире!
Так танцуй же, монстр!
Покажи всем свою душу,
И согрей же ею стужу!
О, солнечный край,
Полный радости и счастья!
Мы танцуем в этот день,
Переступая летнюю ступень!
Кончается тепло,
А впереди одна лишь стужа.
Но даже так тебя мы любим,
О, солнечный край!
Лети выше, птица золотая!
И не дай тьме себя поймать!
Разнеси по миру свет,
И принеси с собой ответ!
Пусть разразятся песнью земли!
Пускай море запоёт!
Монстр, этот день прекрасен,
Он так солнечен и ясен!
О, солнечный край,
Полный радости и счастья!
Мы танцуем в этот день,
Переступая летнюю ступень!
Кончается тепло,
А впереди одна лишь стужа.
Но даже так тебя мы любим,
О, солнечный край!
Улыбнись же Солнцу, монстр!
Покажи ему себя!
И танцуй, и пой же, монстр!
Пой, Солнце всей душой любя!
Постепенно день перетёк в вечер. А Долина всё гремела и танцевала, смеялась и кружилась в бесконечном танце, радуясь великому празднику Осеннего Равноденствия. Никто не уставал, никто не смел грустить. Танцующие, поющие и играющие сменяли друг друга, но никак не прекращали этот поток радости и смеха, от которого веселилась вся округа!
Все с нетерпением ждали вечера — самого грандиозного и эффектного этапа праздника. Разговоры только и шли, что об этом, но на расспросы первоклассников уже повидавшие эти чудеса старшие классы лишь хитро усмехались, отнекиваясь от вопросов. Все ожидали, когда наконец зажгутся звёзды, а вместе с ними — фонари и свечи!
Наконец, когда времени уже было около восьми вечера, Долина осветилась фонарями, свечами, гирляндами и лампами всех форм, размеров и цветов. Теперь среди монстров сверкали светлячки, придавая Долине немного загадочную атмосферу. После захода солнца стало ещё красивее и ещё свежее. Никто и не думал уходить, зная, что впереди целая ночь!
Вскоре Миранда узнала, чего ждут все остальные ученики. Когда после короткого перерыва всех попросили отойти в сторону от центра, Миранда ещё не понимала, что происходит. Но когда на середину Долины вынесли брёвна, а затем они вдруг вспыхнули — всё стало на свои места.
Это был огромный костёр, пламя которого уходило в самые небеса! Ученики засмеялись, с новой силой грянула музыка, и праздник продолжился! Монстры похватали друг друга за руки, крылья, хвосты и рога, затягивая всех без разбора в свою весёлую толкотню.
Миранда тоже оказалась в этой череде. Одна из старшеклассниц со смехом схватила её за руку и потащила к костру, а уже Миранда взяла за руку Акиндина. Так все ученики оказались в огромном хороводе, а те, кто не вместились, быстро образовали и второй, и третий. И когда зазвучала музыка, эти хороводы закружились вокруг ярко горящего огня!
— Гори-гори ясно, пламенный огонь! Только монстров добрых, пламенный, не тронь! Свети ярче, милый, согрей наши сердца! Впусти в своё царство младого храбреца! — пели на все лады ученики, смеясь и толкаясь.
Завязался шумный танец, сбивчивый и неуклюжий. Пусть сталкиваясь и мешая друг другу, ученики всё равно веселились и наслаждались танцами, потешаясь друг над другом и заводя новые и новые считалки, крича во все голоса поговорки и распевая песни.
Постепенно хоровод превратился в шумные игры. Ученики всех возрастов хохотали, бегая друг от друга и заводя самые разные затеи. Все ученики, зная и не зная друг друга, теперь играли в догонялки и пятнашки, выдумывали на ходу свои игры, сталкивались и хохотали, помогая друг другу встать и побежать дальше.
Здесь учителя уже не участвовали, но был слышен их смех и разговоры чуть в стороне от детских игр. Некоторые из старших учеников тоже стояли поодаль, воздержавшись от беготни, но каждый из них широко улыбался и смеялся, подзадоривая играющих.
В какой-то момент ученики прекратили игры, уставившись куда-то в сторону гор. И тут же все радостно закричали и захлопали в ладоши, подскакивая на местах. Миранда вырвалась вперёд и в благоговейном удивлении уставилась на горы.
На самой вершине вдруг зажглось огненное колесо! Оно было огромно и сияло во тьме, радуя собравшихся в Долине. Когда все ученики уже вопили от восторга, толкаясь и смеясь, колесо вдруг покатилось вниз, унося с собой пламенный огонь!
Вся Долина сотряслась от радостных криков и танцев, которыми сопровождали уносящееся вниз колесо. Когда оно исчезло, с вершины самой высокой горы вдруг раздался громкий звон. Неожиданно в небо взметнулись яркие огни, которые взорвались среди звёзд под радостные вопли и крики учеников.
Искры посыпались на землю, превращая округу в невероятной красоты мир. Ученики принялись перехватывать летящие искры, зажимая их в кулаках и хохоча от радости. Все забегали по Долине, выхватывая друг у друга светящиеся огоньки.
Миранда поймала несколько таких искр — красную, белую и голубую. И тут же спрятала в карман, краснея и тяжело дыша от усталости и бега.
Когда дождь закончился, наступило время последнего этапа праздника, который сильно отличался от всех остальных. А всё потому, что музыка постепенно стала спокойной и размеренной, песни вдруг завелись на других языках, а костёр был потушен.
Ученики — преимущественно, старшеклассники — разбились по парам и стали неторопливо кружиться в красивых, грациозных танцах.
К этому моменту многие младшеклассники уже устали, хотя и заверяли всех утром, что будут праздновать всю ночь. Потихоньку Долина стала редеть, младшие классы уходили в свои Башни, оставляя старших наслаждаться ночными танцами.
Миранда же не спешила уходить. Она сидела за столом, наблюдая за танцующими и слушая песни, слов которых не могла понять. Акиндин уже мирно дремал, положив голову на стол. Он не захотел оставлять Миранду и предпочёл остаться с ней, хотя и жутко хотел спать. А Миранда осталась не потому что не устала (хотя и это тоже), а потому наблюдала преимущественно за двумя монстрами — Русланом и Руфиной, танцующих где-то в центре Долины.
— Добрый вечер! — вдруг раздался рядом знакомый голос, который Миранда предпочла бы больше никогда в жизни не слышать.
Обернувшись, Миранда увидела Вольга, Павлу и девочку-сервуса. Последняя стояла позади, выглядела очень мрачной и неприязненно смотрела на Миранду.
— Я хотел познакомить тебя с саной Мо́лот, Есфи́рь, — тенебрис говорил как обычно со своей манерой драматизировать и нарочно загадочным тоном.
— Зачем ты это делаешь? — раздался хмурый голос девочки-сервуса, Есфирь.
— Я лишь хочу познакомить двух своих друзей! — наигранно невинным тоном ответил Вольг. Обернувшись на Миранду, он добавил с нарочитым почтением в голосе: — Если только Вы позволяете мне называть нас другом, Ваша Высочество!
Миранда поднялась на ноги. Да так шумно и резко, что многие стоящие рядом монстры обернулись на неё. Но Вольг остался беспристрастным, продолжив спокойно усмехаться Миранде в лицо.
— Только не вздумай испортить мне праздник! — сердито воскликнула Миранда, тыкая в тенебриса пальцем. — Уходи, пока я не...
— Не ударила меня?! — вспыхнула вдруг Павла. Она смерила Миранда ненавидящим взглядом, а затем высокомерно добавила, нарочито громко и невинно: — А ты ведь ударила меня, человек! Ударила! А в Академии драться запрещено, Рьянова!
Миранда замерла, уставившись на вурдалака. А та, почувствовав себя уверенней, запричитала ещё громче. Теперь на них уже смотрели все ближайшие ученики.
— Хотя, что ещё ждать от человека? — ядовито прошипела Павла. — Вы только и умеете, что нести вред!.. А ведь ты ударила меня, человек! У-да-ри-ла!!!
Вольг с мирным видом стоял рядом, заложив руки за спину, и снисходительно смотрел на разозлившуюся Миранду. Есфирь отошла назад, отвернувшись и прижав к себе руки, скрещённые на груди.
Павла перешла на повышенный тон. Она продолжала нести сущий бред! Вурдалак на полном серьёзе схватилась за руку и стала громко причитать, уверяя всех, что «опасный человек» только что ударила её!
Миранда отступила назад, с ненавистью глядя на Брошкову с Артифексом. Но уйти она не смогла: уже успели подойти учителя — мастер Сребников, мастер Колдунов и Крюкова.
— Что здесь происходит? — строго спросил санш Сребников, взмахнув хвостами.
— Рьянова ударила меня, мастер! — заныла Павла, подбегая к учителям. Она всё ещё держалась за руку, где её как бы ударили.
— Что это значит? — мастер боя окинул Миранду таким тяжёлым взглядом, что та невольно содрогнулась.
— Я... я её не трогала, честно! — воскликнула Миранда, переводя взгляд с санша Сребникова на мастера Колдунова, стараясь не замечать Крюковой. Они не могли не поверить ей!
— Что произошло? — обратился мастер Сребников к Вольгу. Миранда застонала, поняв, что тенебрис сейчас подтвердит слова Павлы.
— Ах, такое ужасное событие! — вздохнув Артифекс, театрально разведя руками. — Я хотел познакомить двух своих подруг, но даже не подозревал, что сана Рьянова захочет ударить Павлу!
— Но я никого не ударяла! — громко крикнула Миранда, но в её голосе было столько злости, что ей явно никто не поверил.
Павла стояла около Крюковой, хныкая и держась за руку. А мастер творения сочувственно качала головой, поглаживая Брошкову по волосам. Вольг продолжал строить из себя жертву, держась за сердце и вздыхая. А мастера Сребников и Колдунов переглядывались, не зная, что и сказать.
— Да эта ученица — угроза обществу! — воскликнула Крюкова, гневно глядя на Миранду. — Её из Академии исключить нужно! Поднять руку на невинного монстра!.. Какие же эти люди жестокие!
— Ах нет, прошу! — Вольг вдруг подошёл к мастерам и сложил руки в умоляющем жесте. — Только не исключайте сану Рьянову! Она наверняка раскаивается в своём поступке! Верно же, Мирочка?
— Что?! — вскрикнула Миранда, сжав кулаки. — Никакая я тебе не «Мирочка», Артифекс! И я не трогала Брошкову! Она лжёт!
— Сейчас же понизьте тон, сана! — помрачнел санш Сребников.
Он обвёл взглядом всех собравшихся, задержав его на хныкающей Павле, наигранно расстроенном Вольге и красной от гнева Миранде. Затем мастер боя вынес вердикт:
— В нашей школе запрещены драки. Так что сана Рьянова будет наказана, но не исключена, так как последствия удара несерьёзны, — отчеканив это, рарог посмотрел на мастера Колдунова.
— У меня как р-р-раз есть дело для уважаемой саны! — улыбнулся тот. — Завтр-р-ра мне нужно убраться в кабинете. Я буду не пр-р-ротив, если Вы займётесь этим, сана Р-р-рьянова!
— Нет, её нужно исключить! — возмутилась Павла, прижимаясь к Крюковой. Она скривилась и захныкала: — Мне так больно! Рука страшно болит!
— Отведите сану Брошкову в медицинский отсек, — обратился санш Сребников к Крюковой. Затем он повернулся к Вольгу. — А Вы, сан Артифекс, проводите сану Рьянову к Башне Боя и проследите, чтобы она вернулась в свою спальню.
— Что? Не нужно, пожалуйста! — взмолилась Миранда, но мастера уже развернулись и отправились назад. Лишь санш Колдунов улыбнулся Миранде на прощание, да и только.
Павла тут же замолчала и начала противиться, уверяя, что рука сама заживёт, но Крюкова уже повела её за собой, бросив на Миранду последний взгляд, полный отвращения.
Миранда обернулась на Вольга, мирно стоящего рядом. Он усмехался, прищурившись, и смотрел на неё как ни в чём не бывало.
— Зачем ты это сделал?! — возмутилась Миранда, не скрывая ненависть в своём голосе. — Ты только что солгал прямо в лицу учителю!
— Поверь, когда-нибудь в будущем ты скажешь мне спасибо за это,— Артифекс подмигнул Миранде и, схватив её под локоть, повёл к школе.
Миранда пыталась освободиться, но вскоре сдалась. Отвернувшись в сторону, она тихо кипела от злости на монстра, который сейчас вёл её под руку к Башне, да ещё и так заботливо, словно бы только что не испортил ей не то что праздник, а репутацию!
Да ещё и Акиндин остался там... Нужно ещё будет объяснить ему, что произошло. Но Миранда точно знала, что кому-кому, а Акину она может довериться! Он никогда не поступит так, как Брошкова или... этот самодовольный павлин!
«Взыскание у санша Колдунова... Звучит не так страшно, — подумала Миранда, вспомнив добрый нрав мастера теории колдовства. — Но этот тенебрис!..»