Клуб "Логово Тигрицы"

Клуб "Логово Тигрицы "
Кабуки-тё.Токио. Канто.
25 июля 2008год.
22:49.

Квартира Торы Мацумуры встретила их тишиной и запахом дорогого табака, впитавшегося в стены, как память о хозяине. Неон с улицы просачивался через полупрозрачные шторы, окрашивая комнату в мягкие розово-желтый оттенки. Воздух был густым, будто сам дом знал, что сюда редко приводят посторонних.

Мия вошла первой, привычно сбросив туфли у входа. Тонкий шелк её кимоно слегка задел край дивана, когда она прошла вглубь зала.
Акира задержался на секунду, оглядываясь. Взгляд скользнул по полкам с пластинками, стеклянным витринам с редким виски, картине с золотыми кошками. Всё в этой квартире кричало о власти и вычурном вкусе, но под этой роскошью ощущалась холодная дисциплина.

- Где ванная? - спросил он, расстёгивая верхние пуговицы рубашки. Голос был спокоен, но в нём звучала лёгкая усталость.
- Дальше по коридору, вторая дверь слева, - ответила Мия, оборачиваясь через плечо.
Её взгляд скользнул по его рукам.
- Думаю, смогу застирать, если ещё не въелось, - добавил он, чуть улыбнувшись.

Мия подошла ближе, остановившись в шаге от него.
- Подожди, - сказала она негромко. - Не спеши. Я... кое-что придумала.

Акира поднял бровь, держа рубашку в руках.
- Придумала? Что именно? - в его голосе прозвучало лёгкое недоверие, но глаза внимательные, спокойные, выдавали интерес.

- Просто подожди меня, - ответила она, касаясь пальцами его плеча. Кожа под её прикосновением была тёплой.
Он коротко кивнул. Она улыбнулась, чуть криво, как умеет только Мия, с оттенком загадки и лёгкого вызова.
- Я быстро, обещаю.

Она развернулась, и шелковая ткань мягко скользнула по полу. Акира остался стоять в полумраке зала, держа в руках рубашку, а в воздухе ещё витал тонкий аромат её духов. Жасмин, перемешанный с чем-то терпким, вроде дыма и лимонной кожуры.

"Она явно что-то затевает," - подумал он, глядя на закрывшуюся дверь.
"И, кажется, я хочу узнать, что именно."

Он прошёл к окну, глядя на отражение неона в стекле. Снаружи гудел бесконечный, живой город, словно напоминание, что ночь ещё не закончилась.

Акира взглянул на рубашку, ткань которой темнела неравномерными пятнами. Под пальцами липкость, будто само вино застыло на коже тонкой глянцевой плёнкой. Он провёл рукой по груди. Кожа чуть тянулась, будто покрыта сахаром, а запах терпкий, с нотками вишни и дуба, смешался с ароматом его одеколона.

Он поморщился, ощутив, как липкая влага слегка холодит, оставляя после себя ощущение грязной шелковистости.
- Чёрт, - тихо выдохнул он, будто самому себе.

Пальцы машинально сжали край рубашки. Вино, уже впитавшееся в чёрную ткань, блестело при свете неона из окна, словно свежая кровь, и тихо пробормотал:
- Всё же надо смыть.

В его движениях была сдержанная раздражённость, но и некая точность, как у человека, привыкшего держать всё под контролем. Он прошёл несколько шагов, бросив взгляд в зеркало, где в отражении на миг промелькнуло его лицо. Напряжённое, с прищуром, будто он анализировал не просто пятно, а весь вечер, сложившийся не по плану.

В коридоре мягко отозвались шаги , и Акира провёл рукой по груди в последний раз, ощущая, как под пальцами остаётся лёгкая влага, будто след вечерней ошибки, которую уже не отмыть просто водой.

Дверь мягко щёлкнула. Звук привычный, повседневный, но в тишине пустой квартиры он прозвучал, как выстрел.
Акира, стоявший в полутени, чуть повернул голову.
- Быстро вернулась, - тихо пробормотал он, ожидая увидеть Мию.

Но шаги были другими. Неуверенные, но с какой-то странной хищной игрой в каждом касании каблуков. В проёме показалась Кадзуми.
Она вошла плавно, как кошка, скользя взглядом по комнате... и по нему.

На миг Акира застыл, затем нахмурился.
- Кадзуми?.. - в его голосе прозвучало искреннее недоумение.

Она улыбнулась. Тонко, насмешливо, с какой-то едва заметной жаждой власти.
- Ты все так же красив, - сказала она, словно между прочим, будто обсуждала не мужчину, а произведение искусства.
Её взгляд лениво скользил по его обнажённым плечам, по рельефу пресса, где блестели крошечные следы вина.

- Где Мия? - холодно спросил он, не двигаясь.

Кадзуми чуть вскинула брови, будто сама задумалась над ответом.
- А кто знает... может, я пришла вместо неё, - её голос потянулся мягко, с вкрадчивой лаской, и она сделала несколько шагов ближе.

Акира не шелохнулся, только взгляд стал острее, настороженнее.
- Не твоё дело. Уходи, Кадзуми.

Она усмехнулась и, не останавливаясь, подошла почти вплотную.
- Может, я не хочу уходить, - произнесла она мягко с тихим вызовом, подцепив кончиком пальца край его брюк и слегка потянув на себя.- Интересно... в прошлый раз ты не был таким стеснительным.

Уголок рта Акиры дёрнулся не в улыбке, а в яростной сдержанности.
Его тело напряглось, челюсть свело.
- Ты ненормальная? - холодно бросил он и резко отстранил её руку.

Кадзуми даже не вздрогнула. Она лишь чуть склонила голову, глядя снизу вверх.
- Ненормальная? - повторила она, и в её голосе прозвучала язвительная насмешка. - Если я ненормальная... как же ты терпел меня столько ночей? Или тебе нравятся ненормальные?

Пальцы, тонкие и ухоженные, медленно поднялись и коснулись его пресса, скользнув по следу вина, будто она намеренно хотела стереть границу между отвращением и искушением.

Реакция последовала мгновенно: Акира схватил её запястье, крепко, грубости, отведя руку в сторону.
В его глазах вспыхнуло холодное, тяжёлое раздражение.
- Хватит. Что тебе надо?

Кадзуми чуть выдохнула, не пытаясь вырваться. Её губы дрогнули.
- Разве ты не понимаешь? - она улыбнулась, но в голосе проскользнула боль. - Ты и я... были вместе, если бы не Мия. Если бы Тора не решила переписать здание на неё.

Акира резко сухо и безрадостно усмехнулся.
- Это не из-за этого. И тебе пора уйти.

-Неужели ты забыл? - её голос стал ниже, почти шёпотом. - Как было между нами? Как ты приходил ко мне. Как ты не спрашивал, кто я. Как ты не спрашивал ничего, потому что тебе нравилось то, что я дала тебе.

- Забыл, - отрезал он, глядя прямо в глаза. - Потому что это ничего не значило.

- Ничего? - Кадзуми дернулась, словно от пощёчины.

- Ты просто проститутка, - произнёс он спокойно, но каждое слово было как нож. - И если ты думаешь, что Тора выберет в наследницы шлюху, то ты глупее, чем кажешься.

Молчание рухнуло между ними, как стекло.
Кадзуми замерла, взгляд стал мутным, а губы поджались в тонкую линию. Кончик носа дрогнул, будто она удерживала слёзы изо всех сил.

Она глубоко вдохнула, стараясь не дрогнуть, но плечи всё же чуть качнулись.

И, резко развернувшись, Кадзуми вышла, хлопнув дверью.
Эхо удара прокатилось по квартире, оставив за собой тягучую тишину и запах её духов, смешанный с терпким ароматом вина.

Акира остался стоять у окна, всё ещё ощущая под пальцами её запястье. Тонкое, но чужое, как память, к которой не хочешь возвращаться. От коротой хочется отмыться

Он быстрым шагом вошёл в ванную. Его движения были резкими, словно он хотел смыть не только вино, но и всё, что случилось за последние минуты.
Он открыл кран, и ровная струя холодной воды ударила о керамику раковины, разбрызгиваясь мелкими каплями. Несколько мгновений он просто стоял, прислушиваясь к этому звуку. Ровному, почти гипнотическому. Затем подставил ладони под воду, чувствуя, как прохлада обжигает кожу, возвращая дыхание в грудь.

Он плеснул себе в лицо, снова и снова, пока виски не начали пульсировать от холода. Потом провёл мокрыми руками по волосам, зачесывая их назад. Пряди прилипли к коже, открывая лоб, и в зеркале он увидел самого себя. Усталого, раздражённого, с глазами, в которых отражался неон ночного города, пробивающийся сквозь окно.

Зеркало, запотевшее от разницы температур, слегка исказило его черты и в этом размытом отражении он на секунду увидел то, чего не хотел. Усталость, скрытую под бронёй спокойствия.
Он выдохнул. Долгий, глухой выдох, будто выдавливал из себя остатки чужого прикосновения.

Мысли роились.
"Какого чёрта она здесь делала?
Кадзуми. Всегда появляется не вовремя, всегда говорит то, что нельзя не услышать. Её слова как занозы, тонкие и ядовитые. "Ты и она... если бы не Мия...""
Он усмехнулся, глядя на себя.
- Чушь, - тихо произнёс он, будто хотел убедить не кого-то, а самого себя.

Он вспомнил взгляд Мии. Растерянный, когда она пыталась оттереть вино с его рубашки, и тёплое прикосновение её рук.
"Такая ... даже в панике не теряет мягкости."
Акира вдруг почувствовал, как где-то под рёбрами кольнуло. И уже не раздражение, не гнев. Что-то другое. Слишком тёплое, чтобы признать.

Он наклонился, опёрся ладонями о края раковины и снова посмотрел на отражение.
- Не глупи, - сказал он самому себе. - Всё это временно.

Но в глубине зеркала отражались не слова. Отражался человек, который впервые за долгое время позволил себе почувствовать.
И это пугало его больше, чем чья-то угроза или кровь на руках.

Он провёл пальцами по линии подбородка, словно хотел стереть с себя всё, что прилипло за этот вечер. Запах вина, взгляд Кадзуми, собственное замешательство. Но с каждым движением становилось яснее. От некоторых вещей не отмоешься, даже если вода ледяная.

22:59

Мия бежала по "Логову", срезая путь через зал клуба, её шаги отражались от холодных стен, переплетаясь с низким гулом музыки, которая где-то доносилась из основной зоны. Сердце колотилось так, что казалось, будто оно вот-вот вырвется наружу. Внутри бушевала смесь тревоги и адреналина. Спешка, необходимость быть незаметной, словно на кону стояло нечто большее, чем просто её план.

В раздевалке клубной зоны её взгляд зацепился за чёрную рубашку, аккуратно висящую на крючке. Это была форма бармена. Мия с быстрым движением сняла с него бейджик с логотипом клуба, руки дрожали, но она старалась держать себя в руках. Бейджик вернулся на место, а она уже мысленно прокручивала план дальнейших действий.

Сердце снова ёкнуло, когда она свернула за угол, надеясь пройти незаметно. Но вместо пустого коридора перед ней стояла фигура. Спокойно прогуливающийся человек, который перегородил ей путь. Его голос, низкий и мягкий, прозвучал рядом:

- Эй, эй, потише.

Она узнала его до того, как подняла взгляд. Голос низкий, уверенный, с лёгкой насмешкой, пробежал по её нервам, оставляя щекочущую дрожь. Терпкий запах табака смешался с древесными и пряными нотами парфюма, и Мия почувствовала, как внутри что-то сжалось, предчувствуя, что столкновение неизбежно.

И оно случилось мгновенно. Она врезалась в него, словно в стену, потеряв баланс. Всё внутри вспыхнуло, адреналин, смятение, острое чувство неловкости. На локте у неё что-то застряло, и предмет сорвался, падая на пол. Она даже не успела этого понять, пока его руки не подняли черную ткань. Мужскую рубашку.

- Принцесса, - сказал он, держа её перед собой, - ты так скучала, что сама решила проснуться ко мне в объятия? Я польщён.

Мия резко выдохнула, пытаясь вернуть дыхание в норму, а сердце стучало бешено, будто вырывалось наружу. Слова Рана действовали на неё одновременно раздражающе и волнующе.

- Хайтани?.. - выдохнула она, едва узнавая себя в этом смешанном состоянии растерянности и неловкого трепета.

Он сделал шаг назад, словно давая ей пространство, но в этом движении было столько контролируемой грации и лёгкой насмешки, что она невольно ощутила прилив тепла. Его глаза, фиалковые и проницательные, следили за каждым её движением, а на губах играла лёгкая, язвительная улыбка.

- Вот так случайности, а? - продолжал он, слегка наклонив голову,- прямо врезаться в меня. Я начинаю подозревать, что Принцесса не просто спешила... а специально искала меня.

Мия сглотнула, пытаясь собрать остатки хрупкого самообладания и, то отступить от чудовищно знакомой опасности, то почему-то приближалась ещё больше.

- Не льсти себе, Хайтани, - тихо проговорила она, но голос дрогнул, предав её.

"Он заметил. Конечно заметил."
Уловил, прочёл, разобрал на части и его улыбка стала шире, плавнее, опаснее.

Ран медленно поднял рубашку, стряхнув с неё невидимую пылинку пальцами, которые двигались слишком осторожно, слишком лениво для человека, который случайно кому-то помог. Но в этом была вся его суть. Он не помогал, он играл. И сейчас играл именно с ней.

- Уронила, - произнёс он, - Суетишься, Принцесса. Это на тебя так похоже.

Он протянул ей рубашку. Мия потянулась, но в последний момент он чуть изменил положение руки. На долю секунды, словно заставляя её подойти на шаг ближе. Её волосы едва коснулись его плеча, и она сжала зубы, чтобы не дёрнуться.

Он стоял ровно настолько близко, чтобы она чувствовала его дыхание , но ровно настолько далеко, чтобы она не могла обвинить его в нарушении границ. И всё же... его присутствие давило, обвивало, проникало под кожу.

- И куда же ты так спешишь? - его фиалки сузились, словно он что-то вычислял. - Прячешься? Или преследуешь кого-то? Ты слишком... напряжена.

Мия почувствовала, как по позвоночнику прошёл холод. Он видит больше, чем должен. Чувствует. И это пугало.

Тогда Хайтани, неожиданно мягко, повернул голову в сторону коридора и сделал шаг вбок, освобождая проход и передавая вещь.

- Ладно, - произнёс он, - иди. Но...

- Вот, - сказала она, аккуратно забирая рубашку, - кажется, всё возвращается на свои места. Рада была тебя увидеть.

Её взгляд встретился с его, уверенный и слегка игривый. Она почти слышала, как сердце Рана пропускает удар, но сама оставалась невозмутимой, будто всё это часть заранее продуманного спектакля.

- Правда? - усмехнулся он, приподнимая бровь, - и что, принцесса, ты так спешила, что решила буквально врезаться в меня? Очень убедительное "рада".

Мия, слегка прищурившись, пожала плечами:

- Что поделать? Иногда случаются приятные столкновения. Но я тороплюсь, Ран.

- Когда решишь перестать бегать, ты знаешь, где меня найти.

Он отступил в тень, словно растворяясь в ней, оставляя после себя длинный шлейф табака, древесных аккордов и ощущения, будто он только что прочёл её мысль, которую она ещё не успела подумать.

Мия стиснула зубы, шагнула вперёд, но внутри пульсировало, будто от долгого соприкосновения с оголённым проводом.

Она прошла несколько шагов... но сердце всё ещё билось быстрее, чем должно.
И то, как он смотрел... будто он точно знал, что она попала в неприятности. И...будто знал больше, чем должен.

23:03
Мия вернулась в квартиру Торы, и тишина встретила её словно плотная пелена.

" Где он?" - мысленно спросила она себя, осторожно переступая через ковёр в прихожей. Комната была погружена в полумрак.

- Акира? - тихо позвала она, едва слышно, почти шёпотом, чтобы не нарушить покой.

Прислушавшись, уловила слабый звук воды. Его голос не нужен был , она знала, что он в ванной. Стараясь унять дрожь в руках и сердце, Мия устало опустилась на диван. Мягкая ткань обволокла её, но облегчение было кратким. Мысли о Ране и о столкновении с ним ещё не отпускали.

Тихий щелчок закрывающейся двери вывел её из раздумий. Она подняла взгляд. Акира вошёл в комнату. Его мокрые волосы, зачесанные назад, блестели от влаги, а по плечам и груди стекали капли воды, оставляя блестящие дорожки на коже. В глазах Мии защемило. Она невольно заметила шрам от пули, проходившей сквозь его плечо. Каждая деталь была настолько живой, что сердце защемило от тревожной смеси восхищения и нежности.

Он был чертовски красив в этом тусклом свете, и она не могла не заметить этого. Каждый изгиб его плеч, каждый мускул, слегка блестящий от влаги, казался вырезанным из света и тени.

- Ты что, бежала? - тихо спросил он, его голос был удивлённым, мягким, но с лёгким оттенком обеспокоенности.

Эти слова словно выдернули её из мечтательного оцепенения.

-А? Что? Да... - она сбивчиво пробормотала, чувствуя, как щеки вспыхнули.

Мия встала, стараясь придать движениям уверенность, и протянула ему рубашку.

- Я... нашла только это. На самом деле это форма бармена.

Акира взглянул на рубашку, которую она держала перед собой, а затем медленно поднял глаза на неё. Его взгляд был тихим, внимательным, и уголки губ дрогнули в лёгкой, едва заметной улыбке. Она ощутила лёгкое тепло от этого взгляда.

Он аккуратно взял рубашку из её рук, провернул её между пальцами, словно осматривая ткань.

Мия невольно отступила на шаг, тело будто помнило, что нужно держать дистанцию. Его улыбка стала чуть шире, и он позволил себе лёгкий, почти провокационный взгляд.

Мия медленно опустилась обратно на диван, облокотившись на мягкую ткань, и прикрыла глаза. Усталость всего дня словно свалилась на её плечи тяжёлым грузом, сковав движения и мысли. Коридоры клуба, шум, адреналин, столкновение с Раном. Всё это вдруг ощущалось как далекий, размазанный мир, оставлявший лишь усталость и лёгкое головокружение.

Она слышала, как Акира, поправляет рукава, и его взгляд невольно останавливается на ней. Его глаза оценивающе скользят по её фигуре, изучая каждую черту, и это одновременно тревожит и будоражит. Она чувствует, как лёгкая дрожь пробегает по телу, хотя усталость всё ещё держит её словно в тисках.

- Ты же в курсе? - его голос был тихим, ровным, с лёгким оттенком серьёзности.

Мия приоткрыла глаза и посмотрела на него, с усилием удерживая спокойствие:

- Ты о чём? - спросила она.
Акира не спеша подошёл ближе и сел перед ней на корточки, словно этот жест намеренно делал их ближе, сокращая пространство и заставляя её ощутить его присутствие почти физически.

- О нас? - его взгляд был серьёзным, но без давления, - о том, что решили старшие.

Слова "решили старшие" эхом прозвучали у неё в голове, словно раскалывая привычный порядок мыслей. В этот момент глаза Мии широко раскрылись, и она уставилась на него, стараясь понять, зачем он начал эту тему.
"Зачем он это делает?" - думала она. - "Почему именно сейчас?"

- А... я в курсе,- выдавила она наконец, хотя внутри бушевала смесь раздражения и тревоги.

Акира выгнул одну бровь, слегка улыбнувшись уголком губ, и голос его прозвучал мягче, но с лёгкой провокацией:

- И ты не против?

Мия устало вздохнула. Ей хотелось выговориться, сказать, что у неё нет другого выбора, что её мнение ничтожно по сравнению с решениями Торы, что она уже давно не распоряжается собственной жизнью. Но слова застряли в горле. Она лишь тихо, почти бесцветно произнесла:

-Не против.

Акира слушал её внимательно, словно каждое слово имело вес.

Он медленно выпрямился, всё ещё оставаясь перед ней на корточках, но подняв голову чуть выше, как будто пытаясь осознать, понять, принять её ответ.

- Знаешь, что самое странное? - наконец произнёс он тихим, глубоким голосом. - Я думал, ты будешь злиться. Кричать. Возмущаться.
Но не... это.

- Что? - спросила Мия.

Он наклонился чуть ближе. Так, что воздух между ними стал ощутимо горячее.

- Такое спокойное... принятие.
Смирение.
Будто это не про твою жизнь, Мия.
Будто ты давно решила, что не имеешь права выбирать.

Мия сжала губы.

- Это уже не важно, Акира, - прошептала она. - Всё решено.

Акира кивнул, словно принял её ответ как данность, но не спеша, не нарушая тишину, уложил голову ей на колени. Она почувствовала тяжесть его волос на руках. Он продолжал сидеть перед ней, и это положение создавалo странное ощущение близости и уязвимости одновременно.

Мия провела рукой по его волосам, почти инстинктивно, ощущая мягкость, влажность и тепло. Внутри что-то сжалось, смесь тревоги, усталости и странного, почти запрещённого желания оставаться здесь, ощущая его рядом.

Мысли её метались:
"Он всё понимает. Он знает, что я устала. Он знает, что я не в праве выбирать. И всё равно он здесь... рядом. И это тепло... Я не могу оттолкнуть."

- Ты молчишь, - тихо сказала она, наконец, глаза ещё прикрыты, - Это значит, что ты согласен со мной?

Акира слегка улыбнулся, не поднимая головы с её колен:

- Молчу, значит, доверяю тебе.

Мия чуть расслабилась, но напряжение не уходило. Оно стало тонким, едва заметным, как электричество в воздухе. Каждый звук, лёгкий шелест её дыхания, тихий скрип дивана казался увеличенным, осязаемым. И в этой тишине, полном понимания и немой близости, Мия впервые за долгое время позволила себе просто быть рядом, ощущая его тепло и присутствие.

Рука Акиры, которую до этого она и не замечала, покоилась на ноге Мии, в зоне икр, и тепеиб слегка надавливала большим пальцем. Каждое прикосновение вызывало у неё тонкие мурашки, которые пробегали по спине и спускались к кончикам пальцев.

Его голова по-прежнему лежала у неё на коленях, волосы слегка влажные, капельки воды ещё блестели на коже. Она закрыла глаза, ощущая тепло его тела, ощущая, как каждый малейший контакт вызывает трепет.

Медленно, почти невидимо, его рука поднималась выше, прячась под краем её кимоно. Мия почувствовала, как внутри разгорается огонь, а разум борется с волнением и желанием остановить это. Её дыхание стало чуть слышным, сердце словно подпрыгнуло, когда пальцы Акиры коснулись середины бедра.

Она слегка сжала ладонь, словно собираясь вернуть контроль над ситуацией, и мягко позвала:

- Акира?

Рука мгновенно замерла. Он поднял голову, глаза приоткрыты, и в них мелькнуло удивление.

- М? - сонно проговорил он, словно выдернутый из какого-то состояния транса.

- Нас долго нет... - сказала Мия, стараясь говорить спокойно, но чувствуя, как внутри всё горит, - никто нас искать не будет?

Он медленно мотнул головой, не отрываясь от её колен:

- Нет.

- Нет? - переспросила она, не скрывая лёгкой настороженности.

Его голос был тихим, хриплым и сонным,
- Мне звонили. Сказали, что отец, госпожа Мацумура и все остальные пьяны, кто-то даже до беспамятства .

Мия чуть расслабилась, почувствовав, что их уединение действительно безопасно. Её дыхание начало выравниваться, но напряжение, сладкое и едва уловимое, осталось. Она наблюдала, как его пальцы остались на месте, как слегка сжимаются и отпускают, словно подстраиваясь под её реакции.

Акира кивнул, сонно, но с едва заметной игривой искоркой в глазах:

- Никто. Только мы.

Мия почувствовала, как тепло разливается внутри, смешиваясь с волнением. Она позволила себе немного расслабиться, но всё ещё держала разум наготове. Каждое движение, каждый шорох одежды, каждое дуновение воздуха казалось осязаемым, наполненным тонкой, почти невидимой искрой между ними.

Она слегка подтянула кимоно, чтобы прикрыться, но взгляд её блуждал по нему, по мокрым волосам, по руке на бедре. Мысли смешались.
"Он здесь... и никто не видит. Я должна что-то сказать..."

Акира же, тихо дыша, оставался неподвижным, позволяя Мии почувствовать эту странную границу между игрой и близостью, между доверием и ощущением опасной, сладкой интриги.

Мия чуть удивлённо приподняла взгляд, когда услышала его негромкое, будто неохотное:

- Да, ты права... лучше вернуться.

Он поднялся с её коленей, движения были вялыми, как у человека, которому пришлось оторвать себя от чего-то слишком уютного. Его ладонь на миг скользнула по её ноге и оставила за собой ощущение тепла.

Акира выпрямился и потянулся, зевая беззвучно. Мокрые волосы упали на лоб, одна прядь прилипла к щеке. Под тусклым светом лампы его кожа казалась почти янтарной, а тонкий след шрама на плече неровным, чуть грубым акцентом на гладкой поверхности. Мия, не отрываясь, следила за его движениями. За тем, как рубашка, чуть великая ему, собирается на талии, как перекатываются мышцы под лёгкой тканью.

- Что-то в твоём "да, ты права" звучит так, будто ты всё равно сделал бы наоборот, - сказала она, чуть сощурившись.
Он усмехнулся, опуская руки.
- Возможно. Но в этот раз не хочу, чтобы Тора оторвала мне голову.

- О, значит, всё-таки умеешь бояться, - заметила она, поднимаясь с дивана.
- Нет, - он шагнул ближе, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки. - Просто я предпочитаю не доставлять тебе хлопот.

Она на секунду растерялась, глядя в его глаза. Свет мягко скользил по его лицу, подчёркивая линии скул и изгиб губ. Он выглядел спокойно, но под этой маской чувствовалась напряжённость как у хищника, притворяющегося ленивым.

- А это, выходит, забота? - тихо спросила она.
Акира слегка улыбнулся, не отводя взгляда.
- А ты как думаешь, Мия?

Её имя, сказанное им в полголоса, будто скользнуло по воздуху, цепляясь за каждую частицу тишины.

23:28

Мия и Акира вышли на крышу, и их словно сразу окутал плотный, душный аромат ночи, смешение табака, алкоголя, духов и летней влаги. Музыка глухо вибрировала где-то под ногами, будто само здание дышало в ритм.

Крыша сияла мягкими огнями. гирлянды, подсвеченные стойки, отблески бокалов. Воздух был наполнен смехом, хриплыми голосами, звонким бряцаньем стекла. Кто-то уже потерял чувство меры. Смех срывался на крик, а в углу, на диванчике, пара спорила о чём-то с азартом, свойственным только пьяным.

Мия шагала первой, уверенно, но сдержанно. Она чувствовала, как влажный ветер треплет подол её кимоно, как каждая деталь, даже движение запястья, становится видимой в этом свете. Акира шёл рядом, немного позади, в чёрной рубашке бармена. Его волосы, ещё чуть влажные после душа, падали на лоб, и в отражении огней казались чернильно-синими.

Их появление не осталось незамеченным. Несколько человек с ближайших столиков повернули головы, кто-то что-то шепнул соседу. Но главные взгляды принадлежали не им.

У дальнего стола, чуть поодаль от остальных, сидели Тора Мацумура и Тоору Такано. Они заметили их почти одновременно. Тора держала бокал между пальцами, и при виде Мии приподняла подбородок. Её взгляд стал внимательным, холодным, как у кошки, следящей за движением мыши. Глава Воронов расслабленный, но острый, как лезвие под бархатом, медленно повернулся и, не скрывая интереса, скользнул глазами по Мие, потом по Акире.

- Вот и наши блудные, - произнёс он лениво, когда они подошли ближе. - Я уж думал, вы уплыли вместе с вином в луже.

Тора чуть улыбнулась, не сводя взгляда с Мии.
- Удивительно. Обычно ты не задерживаешься, Мия. Что-то случилось?

Мия едва заметно склонила голову.
- Ничего серьёзного, - ответила спокойно. - Просто пришлось решить пару моментов.

Акира стоял рядом, молча. Его взгляд пересекался с Торой . Коротко, но ощутимо. Словно он знал, что она читает всё, что между строк, и не собирался прятаться.

Тора чуть подалась вперёд, взгляд стал мягче, но опаснее.
- "Пару моментов" говоришь... - в голосе послышалась ирония. - И всё же успела вернуться при полном порядке.

Мацумура тихо рассмеялась, низко, с хрипотцой, будто вкус вина застрял в голосе

Тоору откинулся на спинку дивана и, взяв со стола бокал, лениво крутанул в нём остатки виски.
- Я смотрю, вы оба прекрасно держите лицо, - сказал он с ухмылкой. - Даже сейчас. Хотя мне казалось, что мокрая одежда обычно выбивает из равновесия.

Акира повернул голову, прищурившись, но улыбка на губах осталась опасно спокойной:
- Если бы было что-то лишнее, уверяю, вы бы уже знали.

Тора приподняла бровь.
- Думаешь, я слежу за каждым вашим шагом?

- А разве нет? - спокойно парировал он. - Вы же не любите сюрпризы.

Тоору сдвинул бокал ближе, взгляд стал чуть более острым:
- Иногда сюрпризы полезны... если они контролируемые.

Мия прервала их игривую пикировку мягким голосом, но в нём звучала твёрдость:
- Мы не собирались создавать вам поводов для догадок.

Тора посмотрела на них долгим, оценивающим взглядом, потом кивнула, будто отметила что-то про себя.

- Хладнокровие тебе к лицу, Акира. Надеюсь, ты сумеешь сохранить его, когда ставки станут выше.

Её слова скользнули в воздухе, как предупреждение.
Мия почувствовала, как что-то в груди сжалось, но внешне осталась спокойной.
- Мы просто вернулись, чтобы не нарушать атмосферу вечера, - мягко сказала она. - Не хотелось мешать вашему веселью.

- Мия, дорогая, - Тора медленно улыбнулась, отпивая из бокала, - ты же знаешь, без тебя веселье тут не начинается.

Тоору поднял бокал, подыгрывая:
- Или не заканчивается.

Акира тихо хмыкнул.
- Тогда, выходит, мы пришли вовремя.

На миг повисла короткая, почти осязаемая пауза. Музыка играла, кто-то смеялся рядом, но между четырьмя фигурами у стола стояла другая тишина. Напряжённая, сдержанная, будто натянутая струна.

Тора наконец кивнула и откинулась на спинку.
- Садитесь. Раз уж вернулись.