Глава ~ 2 ~
Смирение
Утро пришло слишком быстро.
Тело напоминало о себе тупой болью в ногах и тяжестью под кожей — будто ночь не закончилась, а просто сделала вид. Кайт в каюту так и не зашёл. Эш был этому рад.
Крики вернули в реальность резко.
— И что ты тогда будешь делать?! — рявкнул Кайт.
Ответ Роана был жёстким и коротким:
— А что ты мне предлагаешь?
Это разозлило Кайта сильнее, чем всё остальное.
— Корабль не приют, — отрезал он.
— Рот. Закрой, — рявкнул Роан.
— Закрыть? — переспросил Кайт.
По тому, как он стоял, было ясно: ещё секунда — и злость сожжёт его изнутри. Эш выглянул из каюты. Роан всё ещё кричал, но Кайт вдруг перевёл взгляд на него.
— О, вандал.
В голосе — ни злости, ни интереса. Только скука и отвращение. Эш не ответил.
Роан заметил его.
— Поспать удалось? — спросил он.
— Да, — коротко ответил Эш.
— Роан запретил мне подходить к тебе ближе, чем на метр, — Кайт развёл руками. — Боится, что прикончу.
— Кайт Роу, ещё одно слово... — начал Роан.
Кайт театрально поднял руки.
— Ой-ой, мне пора.
Он усмехнулся, но, встретившись взглядом с Эшем, улыбку убрал и попятился в каюту, которая наконец освободилась.
Эш смотрел ему вслед.
— Мы... куда-то плывём? — осторожно спросил он.
Роан уже развязывал узлы на тросах.
— В Келме долго не живут. Тут либо работаешь, либо исчезаешь.
Эш знал это лучше всех.
Роан бросил на него быстрый взгляд.
— Если собрался сходить — шевелись.
Он не остановился.
— А если хочешь остаться — сиди молча.
Эш растерялся.
— Остаться? — переспросил он, боясь, что ослышался.
— Я не верю, что за тобой гнались собаки, — спокойно сказал Роан. — Делай как знаешь.
Он повернулся к Эшу.
— Ответ нужен сейчас. Я никого не держу. Уйдёшь — когда захочешь.
Эш вспомнил слова Кайта. Чёткие. Неприветливые.
— Я буду полезен, — сказал он.
Роан усмехнулся.
— Это мы проверим.
Он кивнул в сторону каюты капитана.
— Еда на столе. Если Кайт всё не сожрал. Потом поможешь мне.
Эш хотел поблагодарить, но Роан отмахнулся:
— Иди.
Эш пошёл быстро. В голове всё ещё отдавался вчерашний бег. Через иллюминатор он увидел Кайта. Тот сидел за столом, к еде не притронувшись. Лицо — злое и пустое одновременно.
Эш вошёл.
— Не смей говорить, что ты остаёшься, — бросил Кайт, не поднимая взгляда.
Эш остановился.
— Остаюсь.
Он сказал это спокойно.
— Есть проблемы?
Кайт вскочил так резко, что стул ударился о стену.
— Проблемы? — он усмехнулся. — Забей себе на носу, вандал. Языком трясти в моём присутствии — хреновая идея.
Эш выдержал взгляд.
— Ты не мой хозяин.
Тишина повисла плотной.
Кайт медленно наклонил голову.
— Вот именно, — сказал он тихо. — И не пытайся сделать вид, что мы равны.
Он шагнул ближе. Слишком близко.
— Здесь либо держатся, либо тонут.
Он усмехнулся.
— Посмотрим, сколько ты протянешь.
Снаружи раздался глухой толчок — корабль тронулся.
Сольверн встретил их запахом.
Ржавчина, соль, гниль и дым — всё смешалось так плотно, что воздух казался вязким. Корабль ещё не причалил, а город уже давил.
Норлэнд вошёл в порт тяжело, будто нехотя. Канаты полетели на пирс. Кто-то из докеров даже не посмотрел в их сторону — такие суда здесь не замечали, если не было причины.
— Ты со мной, — бросил Роан Эшу. — С палубы не сходи без разрешения.
Эш кивнул.
Кайт уже был на борту. Куртка нараспашку, руки в карманах. Он смотрел на Сольверн так, будто город ему должен.
— Долго мы тут не задержимся, — пробормотал он. — И это к лучшему.
Эш не ответил.
На пирсе стало оживлённо. Пара людей слишком внимательно посмотрела на Норлэнд. Один задержал взгляд на Эше — дольше, чем нужно.
Эш почувствовал это сразу.
Он сделал шаг назад, ближе к борту.
— Эй, — окликнул его Роан.
— Возьми ящики. Те.
Эш кивнул слишком резко и схватился за первый попавшийся. Тот оказался тяжелее, чем выглядел. Он едва удержал его, шагнул — и оступился. Ящик с глухим стуком ударился о палубу.
— сука... — вырвалось у него.
— Руки не из того места? — лениво бросил Кайт.
Эш стиснул зубы, поднял ящик снова. Плечо ныло, но он донёс. Поставил неровно.
— Не так, — коротко сказал Роан. — Переделай.
Эш послушно вернулся. Второй раз вышло хуже. Ящик поехал, едва не сорвался за борт.
Кайт усмехнулся.
— Он нам ещё судно угробит.
— Заткнись, — бросил Роан, не глядя на него.
Эш опустил руки. Он чувствовал, как на него смотрят. Докеры. Люди с пирса. Слишком много глаз.
— Я... — начал он, но слов не нашёл.
— Отойди, — сказал Роан. — Не мешай.
Это было сказано спокойно. Но больнее крика.
Эш отошёл к борту. Сжал пальцы, стараясь не смотреть на город. Он был здесь лишним. Это чувствовалось кожей.
— Не принимай близко, — сказал Кайт, проходя мимо. — Здесь никто не нужен просто так.
Он не остановился.
На пирсе поднялся шум. Двое мужчин подошли ближе к трапу. Один из них ухмыльнулся.
— Старый хлам всё ещё плавает? — крикнул он. — Капитан, ты бы лучше утопил его сам.
Роан поднял голову.
— Проваливай, — сказал он.
Мужчина сделал шаг вперёд.
— А если не хочу?
Кайт оказался рядом мгновенно.
— Тогда хочешь проблем, — сказал он спокойно.
Улыбка исчезла с лица докера.
— Ты кто такой?
Кайт посмотрел на него сверху вниз.
— Тот, кто не советует трогать этот корабль.
— А то что?
Кайт усмехнулся. Криво.
— А то ты забудешь, зачем сюда пришёл.
Он не угрожал. Он просто сказал факт.
Мужчина помолчал. Потом отступил.
— Пошли, — буркнул он напарнику.
Они ушли.
Роан посмотрел на Кайта.
— Я не просил.
— Я и не для тебя, — ответил тот.
Он перевёл взгляд на Норлэнд. Провёл ладонью по борту, будто проверяя, цел ли.
Эш видел это.
И понял.
Кайт защищал не людей.
Не себя.
Корабль.
Норлэнд.
И, кажется, именно поэтому он всё ещё был здесь.
Сольверн был шумным только на поверхности.
Чуть вглубь — и город сжимался, становился узким и злым. Вывески трещали, лампы мигали, запах рыбы сменялся гарью и дешёвым топливом.
— Далеко не отходи, — бросил Роан. — И глаза держи открытыми.
Эш кивнул.
Кайт шёл впереди. Руки в карманах, шаг ленивый, взгляд цепкий. Он знал, куда идти, и это чувствовалось.
— Ты тут часто бывал? — спросил Эш.
— Достаточно, чтобы не любить, — ответил Кайт. — И достаточно, чтобы не заблудиться.
Они остановились у лавки с железными решётками вместо витрин. За прилавком — мужчина с усталым лицом.
— Топливо, — сказал Роан. — И еду. Не тухлую.
Тот усмехнулся.
— Для Норлэнда?
— Для плавучего гроба, — вставил Кайт.
— Тогда дороже.
Роан молча выложил деньги. Не торговался.
Эш наблюдал. Ему хотелось быть полезным — хоть как-то. Он шагнул ближе, взял ящик с консервами.
— Осторожнее, — бросил Кайт. — Это не твои игрушки.
— Я справлюсь, — ответил Эш.
Кайт хмыкнул.
Они вышли обратно на улицу. Город смотрел на них равнодушно, но Эш чувствовал — слишком много внимания. Один парень задержал взгляд. Второй что-то шепнул.
— Мы тут задержались, — сказал Эш тихо.
Роан взглянул на него.
— Заметил?
— Да.
— Тогда пошли.
По дороге Эш вдруг остановился у маленького магазина. За стеклом — бинты, лекарства, дешёвые антисептики.
— Нам это нужно, — сказал он.
Роан прищурился.
— С чего ты решил?
Эш пожал плечами.
— Судно старое. Люди живые.
Роан несколько секунд смотрел на него, потом кивнул.
— Быстро.
Кайт закатил глаза.
— Вот и началось.
— Что?
— Ничего, — отрезал Кайт.
Внутри было тесно. Эш взял бинты, пару упаковок таблеток, вернулся к кассе. Руки дрожали — не от страха, от ответственности.
Когда они вышли, Кайт усмехнулся.
— Думаешь, ты тут что-то исправишь?
— Нет, — ответил Эш. — Но хуже не сделаю.
Кайт посмотрел на него внимательнее, чем раньше.
— Смелое заявление для того, кто вчера еле выжил.
— Я всё ещё жив, — сказал Эш.
— Пока что, — бросил Кайт.
Они возвращались к пирсу. Шум усиливался. Те же люди были всё ещё там.
— Роан, — тихо сказал Кайт. — Пора.
Роан понял без вопросов.
Норлэнд принял их тяжело, но привычно. Канаты натянулись, палуба скрипнула.
Когда судно отошло от пирса, Эш выдохнул впервые за весь день.
Сольверн остался позади.
Грязный. Равнодушный. Опасный.
— Не оглядывайся, — сказал Кайт. — Этот город не любит, когда его запоминают.
Эш не стал.
Он стоял у борта, чувствуя, как Норлэнд снова уходит в воду, и впервые понял:
он сделал выбор.
Не правильный.
Но свой.