Глава 15: Безмолвный свидетель
Одиночество стало для Жени новой реальностью, более чужой и безжалостной, чем любой Мир Искажения. Школьный коридор, где он когда-то слышал смех Ханаби и точные формулировки Бунко, теперь был туннелем из отведённых взглядов и резко обрывающихся разговоров. Он стал призраком, невидимым и ядовитым.
Его мобильный телефон молчал. Ни шутливых мемов от Ханаби, ни сухих, но точных аналитических отчётов от Бунко. Только тишина, изредка прерываемая официальными уведомлениями из школы или настойчивыми, но безрезультатными звонками от Соры Михориме. Журналист чуял историю, но Женя игнорировал его, понимая, что любое его слово будет использовано против него.
Он пытался прорваться к ним снова, уже не в больницу, куда его не пускали, а через сообщения. Он написал Бунко длинное письмо, в котором пытался объяснить, что это был не он, что существует его Тень, его двойник. Ответ пришёл через сутки. Короткий и безличный, как медицинское заключение:
«Получены и проанализированы твои данные. Логических противоречий нет. Однако доверие — величина, не определяемая одними лишь фактами. Просьба прекратить коммуникацию. Это мешает восстановлению.»
Он позвонил на домашний телефон Ханаби. Трубку взяла его младшая сестра, её голосок, обычно такой весёлый, стал испуганным и холодным.
— Брату нельзя. Мама сказала с тобой не разговаривать. Пожалуйста, не звони больше.
Он положил трубку и почувствовал, как что-то окончательно рвётся внутри. Это была не просто обида или злость. Это было понимание, что его личность, его «я», было стёрто. Для двух самых важных людей в его жизни он больше не был Женей. Он был угрозой. Травмой. Источником боли, который лучше игнорировать.
Именно в этом состоянии полного опустошения его настиг детектив Кугиме. Он поджидал его у выхода из школы, прислонившись к своему невзрачному седану.
— Прогуляемся? — предложил Кугиме, не глядя на него, его голос был усталым, как всегда.
Они шли вдоль набережной Чёрной реки. Вода была спокойной и мутной, скрывая в своих глубинах память о Яо Эдогаве.
— Твои друзья, — начал Кугиме, — выживут. Ханаби-кун выйдет из комы, врачи уверены. Бунко-сан уже идёт на поправку. Физически.
Женя молчал, глядя на воду.
— Но ты потерял их, — констатировал детектив. — Они видели монстра с твоим лицом. И неважно, был ли это ты в состоянии аффекта или некая твоя проекция. Они увидели ту часть тебя, которую ты всегда скрывал. И испугались.
— Это была не я, — тихо, но чётко сказал Женя. Впервые он произнёс это вслух с такой уверенностью.
— А кто? — Кугиме остановился и наконец посмотрел на него. Его усталые глаза были лишены насмешки, в них было лишь холодное любопытство. — Твоя Тень? Твоё второе «я»? Разве это не часть тебя? Разве желание избавиться от тех, кто причиняет тебе боль, не твоё? Разве сила, что стирает Тени, не исходит из тебя?
Женя не нашёлся, что ответить. Это была правда, которую он не мог отрицать.
— Они были твоим якорем, — продолжил Кугиме. — Последним, что связывало тебя с иллюзией нормальной жизни. Теперь этого якоря нет. Ты свободен.
— Свободен? — Женя горько рассмеялся. — Свободен от чего?
— От выбора, — ответил детектив. — Теперь у тебя есть только один путь. Вперёд. Принять то, кем ты являешься. Ты пытался бежать от своей силы, и она обратилась против тех, кого ты любишь. Единственный способ контролировать её — приручить. Овладеть ею.
Он сделал паузу, глядя на город.
— Пропавших становится больше. Твоя Тень набирает силу. Скоро она станет достаточно сильной, чтобы действовать без тебя. Или... ты станешь достаточно сильным, чтобы подчинить её. Решай. Но помни, одиночество — это не слабость. Это ковка, в которой куётся настоящая сила.
С этими словами Кугиме развернулся и ушёл, оставив Женю одного на набережной.
Той ночью Женя снова запустил приложение-радиосканер. Он не искал «Белый Шум». Он искал ответы. Он сидел в темноте своей комнаты и смотрел на частоты, пропуская через себя статичный гул.
И тогда он почувствовал это. Не искажение, а связь. Тонкую, как паутина, нить, протянутую между ним и чем-то другим. Он закрыл глаза и увидел её — свою Тень. Она стояла в сердце Мира Искажения, в эпицентре статичного вихря, и вокруг неё, словно покорные солдаты, выстраивались бесформенные, пустые оболочки — «Потерянные Тени». Его Тень не просто уничтожала их. Она собирала их. Создавала армию.
И в этот раз, вместо страха или гнева, Женя почувствовал нечто иное. Холодное, безразличное понимание.
Кугиме был прав. Бежать было некуда. Друзья отвернулись. Город умирал. Оставался только он и его отражение, ставшее врагом.
Он медленно поднял руку и посмотрел на неё. Затем он мысленно потянулся за ту самую нить, что связывала его с Тенью.
Он не собирался её рвать. Он собирался её натянуть.
Пришло время перестать быть жертвой, свидетелем или даже подозреваемым. Пришло время стать тем, кого все боятся. Возможно, только так он мог всё это остановить.
Он открыл глаза. В темноте комнаты его красный глаз, обычно скрытый, горел ровным, решительным светом. Игра в прятки с самим собой была окончена. Начиналась война.