Глава 13. Свобода в залоге
«Свобода стоит дорого, но молчание обходится еще дороже».
Ночной воздух на террасе был пронизывающе холодным, но Кай не чувствовал его. Он видел Лиззи, которая стояла, вцепившись пальцами в мраморные перила так сильно, что костяшки ее пальцев побелели. Свет из окон гостиной падал на ее лицо, искаженное гневом и отчаянием.
- Лиззи... ты же знаешь моего отца, - тихо произнес Кай, остановившись в нескольких шагах. Ему хотелось подойти, утешить её, но он чувствовал, что сейчас любое его движение будет воспринято как посягательство.
- Знаю, Кай, - она резко обернулась, и в её глазах блеснули слезы, которые она не давала себе пролить. - Но это не дает ему права распоряжаться еще и моей жизнью! Если тебя всё устраивает, если ты, как и всегда, готов плясать под его дудку, то я не собираюсь пускать свою жизнь на самотек. Я не товар, Кай. И я не собираюсь быть частью твоей идеальной «семейной витрины».
Слова Лиззи ударили Кая ниже пояса. Он привык считать себя жертвой обстоятельств, но услышать от неё, что он просто слабовольный исполнитель чужой воли, было невыносимо. Он впервые видел Лиззи такой - оскорбленной, яростной, настоящей. Исчезла та веселая, беззаботная девушка, которую он знал год. Перед ним стоял человек, готовый сражаться за себя.
- Мне жаль, Лиз... мне очень жаль, - Кай опустил голову. - Я постараюсь, чтобы наши судьбы больше не пересекались. Я не допущу этого брака.
Он развернулся и ушел, оставив её одну в темноте. Но самое тяжелое было впереди.
Сразу после ухода гостей Джейк Эренфрост вызвал сына в свой кабинет. Запах дорогого табака и старой кожи здесь всегда казался Каю запахом приговора. Отец стоял у окна, заложив руки за спину.
- Кай, ты, кажется, совершенно не понимаешь, что происходит, - голос Джейка был обманчиво спокойным, но в нем вибрировала ярость. - Где ты был? Ты понимаешь, какой имидж ты создаешь в глазах партнеров своим опозданием? Это недопустимо для наследника Эренфростов.
Кай почувствовал, как внутри него что-то надламывается. Весь день, проведенный с Ником, все их разговоры о душе и искусстве теперь казались сном, который пытаются растоптать грязными сапогами.
- Отец, - Кай впервые в жизни не выдержал и перебил его. - Свадьба с Лиззи - это...
- Что?! - Джейк вскипел, резко обернувшись. Он не ожидал, что Кай посмеет возразить. - Свадьба с Лиззи - это твой билет в будущее! Ты станешь зятем самого Франка де Валя! Ты вообще понимаешь, какие горизонты это открывает? Какое влияние мы получим? Быть зятем этой семьи - значит встать на вершину пищевой цепочки!
Кай открыл рот, чтобы сказать, что он не любит Лиззи, что он хочет другой жизни, но в горле встал ком. Этот ком блокировал любое слово, душил его, превращая в безмолвную тень. Он стоял перед отцом, чувствуя себя маленьким мальчиком, которого снова заперли в темной комнате.
- Ладно, иди, - Джейк брезгливо махнул рукой. - И чтобы больше никаких опозданий. Если я сказал быть дома - ты будешь дома. И если я сказал, что ты женишься - значит, ты женишься. Тема закрыта.
В глазах Кая вспыхнул гнев. Он уже набрал воздуха, чтобы выкрикнуть всё, что он думает об этой «сделке», но в этот момент в кабинет бесшумно вошла мать.
- Кай, иди в свою комнату, - мягко, но властно сказала Мирослава. - Я поговорю с отцом.
Кай вылетел из кабинета, едва не сорвав дверь с петель. Залетев в свою комнату, он с размаху рухнул на кровать, даже не включая свет. В голове всплыл образ Ника, его смех, его мастерская, запах краски и та серебряная цепочка с буквой «С».
«Нет... я не хочу», - пульсировало в висках. - «Я не хочу быть чьим-то зятем, мужем по контракту, выгодной партией. Я не хочу быть строчкой в финансовом отчете».
Впервые в жизни Кай Эренфрост осознал, насколько сильно он хочет быть просто человеком. Свободным человеком, который сам выбирает, чей профиль рисовать в своем сердце.