Глава 11. Всплеск индиго и запах сандала
Четверг выдался пасмурным, но для Кая он был окрашен в яркие тона ожидания. Стоя перед огромным зеркалом в своей гардеробной, он уже в десятый раз поправлял воротник темно-синего джемпера из тончайшего кашемира. Выбор одежды занял неприлично много времени: пиджак казался слишком официальным, худи - слишком небрежным. В итоге он остановился на чем-то среднем, рука сама потянулась к флакону дорогого парфюма с нотками сандала и кожи.
«Зачем я это делаю?» - пронеслось в голове, когда облако аромата осело на запястьях. - «Это просто Ник. Мы просто знакомые, друзья... ну, почти друзья. Нам просто хорошо проводить время вместе. Зачем так заморачиваться?». Он пытался убедить себя, что это обычная вежливость, но предательское волнение в груди говорило об обратном.
- Ого, ты куда это намылился? - голос Кейт заставил его вздрогнуть. Сестра стояла в дверях, с любопытством разглядывая его идеальный вид. - Отец просил, чтобы сегодня все были дома к ужину.
- Отец будет только поздно вечером, я успею к его приезду, - быстро ответил Кай, избегая взгляда сестры.
- Ты на свидание? - Кейт хитро прищурилась, проходя в комнату.
Кай резко обернулся, его плечи напряглись.
- Нет, конечно! С чего ты взяла?
- Тогда почему ты так надушился, что аромат слышно еще в коридоре? - не унималась она.
- Мне что, идти грязным? - вспылил Кай, голос прозвучал резче, чем он хотел. - Просто хочу выглядеть прилично.
- Да ладно, не кипятись. Просто спросила, чего ты такой нервный, - Кейт подняла руки вверх, сдаваясь, но в её глазах всё еще читалась насмешка.
Кай выдохнул, пытаясь унять раздражение. Он и сам не понимал, почему так бурно отреагировал на её слова.
- Ладно, извини, - тихо сказал он. - Просто тяжелые дни были. Много дел.
Выйдя на парковку, он жестом отослал водителя.
- Сегодня я поеду сам, - бросил он, садясь за руль своего спортивного купе. Скорость и шум мотора немного успокоили его, но когда он припарковался у старого дома, где жил Ник, мандраж вернулся с новой силой.
Кай стоял перед дверью, не решаясь нажать на звонок. Он чувствовал себя мальчишкой, который впервые пришел в гости к тому, кто ему действительно дорог. Но Ник сработал на опережение - он увидел машину Кая из окна и открыл дверь первым.
- Заходи! Чувствуй себя как дома, - Ник сиял, на нем была растянутая футболка с пятнами краски, которая на контрасте с идеальным видом Кая казалась верхом комфорта. - Кофе, чай? Что будешь?
- Чай... кофе я уже пил, а слишком много я не пью, - Кай присел на край стула в уютной кухне-гостиной.
- Почему? - Ник засыпал зерна в кофемолку, его движения были легкими и привычными. - Ты что, сердечник? Я лично кофе обожаю, могу пить его литрами.
- Нет, я просто не люблю, когда его слишком много. Для меня это всего лишь утренний ритуал, не более, - Кай наблюдал за тем, как Ник управляется с туркой.
Ник, пока готовил, украдкой оценивал гостя. Кай в этой обстановке - среди старых книг, банок с кистями и виниловых пластинок - выглядел как инопланетянин, слишком идеальный и отполированный.
- Ну что, посмотрим картины? - спросил Ник, поставив чашку на стол.
- Да, давай, - Кай поднялся, чувствуя, как любопытство берет верх над неловкостью.
Ник завел его в соседнюю комнату, переоборудованную под мастерскую. Здесь царил творческий хаос: повсюду стояли подрамники, на полу валялись тюбики с краской, а воздух был пропитан запахом терпентина и льна. Свет падал из огромного мансардного окна, выхватывая пылинки, танцующие в воздухе.
И тут взгляд Кая замер. На центральном мольберте лежал лист плотной бумаги, а на нем - быстрый, но невероятно точный набросок его собственного профиля. Линии были резкими, скулы - подчеркнутыми, а взгляд - глубоким и немного печальным.
- Ты... ты меня рисовал? - Кай подошел ближе, не в силах отвести глаз.
Ник чертыхнулся про себя - он совсем забыл спрятать этот набросок. Он замер, растерянно глядя на Кая, не зная, как тот отреагирует на такую «одержимость» его лицом.
- Я совсем не похож на себя, - наконец тихо произнес Кай, вглядываясь в штрихи.
Ник невольно улыбнулся, его смущение сменилось профессиональным азартом.
- Это всего лишь набросок. Я пытался поймать не черты лица, а... состояние.
Ник потянулся, чтобы забрать лист из рук Кая, но в этот момент их пальцы соприкоснулись. Это было секундное касание, но оно подействовало как электрический разряд. Они замерли, глядя друг другу в глаза. В тесной мастерской вдруг стало нестерпимо жарко, а напряжение между ними загустело, став почти осязаемым. В этом взгляде было слишком много вопросов, на которые оба боялись давать ответы.
Кай первым одернул руку, словно обжегшись. Он поспешно перевел взгляд на большую картину в углу, изображающую абстрактный город в сумерках.
- Расскажи... расскажи об этой работе, - голос его немного дрогнул.
Ник, с трудом восстанавливая дыхание, начал рассказывать о технике лессировки и поиске идеального оттенка индиго, но оба понимали: разговор о живописи - это лишь хрупкий мостик над пропастью, в которую они оба медленно, но неумолимо соскальзывали.