Глава 10. Вне системы координат
После окончания занятий Кай стоял у главного входа, игнорируя недоуменные взгляды однокурсников и водителя, который ждал в паре метров. Внутри него велась настоящая война. Одна часть его сознания, воспитанная в ледяной логике Эренфростов, язвительно спрашивала: «Что ты делаешь? Почему ты, наследник империи, должен оправдываться перед случайным парнем с худфака?». Но другая часть, та, что ожила после кофе в «Индиго», настойчиво твердила, что если он не заговорит сейчас, то навсегда останется запертым в глянцевой тюрьме.
Ник вышел из дверей в компании Элен. Увидев Кая, он замер, а его подруга, мгновенно оценив ситуацию и напряжение в воздухе, лукаво улыбнулась.
- Кажется, наши суши на сегодня отменяются, Никки, - она похлопала его по плечу. - Тебе явно есть с кем выпить кофе. Ладно, наберешь меня потом, я пошла домой.
Она исчезла в толпе прежде, чем Ник успел возразить. Кай подошел ближе, чувствуя, как ладони едва заметно увлажняются.
- Давай пройдемся по парку? - предложил он, стараясь, чтобы голос звучал твердо. - Выпьем кофе. Нам нужно поговорить.
Ник колебался лишь секунду, затем кивнул. Первые десять минут прогулки по аллеям парка прошли в оглушительной тишине. Осенние листья шуршали под ногами, а запах свежесваренного латте в бумажных стаканчиках немного согревал ладони. Кай мучительно искал слова, чтобы объяснить появление Лиззи, но никак не мог подобрать верную интонацию.
Неожиданно Ник нарушил молчание сам.
- Расскажи о себе, - он посмотрел на Кая без прежней обиды, скорее с тихим интересом. - Чем ты занимаешься, когда не работаешь на отца? Любое хобби. Я слышал, ты играешь в теннис... ну, как тебе?
- Теннис? - Кай на мгновение растерялся, не ожидая такого простого вопроса.
- Нет, я про спорт в целом, - уточнил Ник, чуть улыбнувшись. - Про то, что заставляет тебя чувствовать себя живым.
Кай выдохнул, и слова потекли сами собой. Он рассказывал о том, как в детстве спорт стал для него единственной законной формой побега. О теннисе, где каждый удар по мячу позволял выплеснуть накопившуюся ярость. О гольфе, который требовал запредельной концентрации, заставляя забыть о котировках. О футболе, где он был частью команды, а не «особым наследником».
- Это была моя отдушина, - признался Кай, глядя на то, как золотистый свет пробивается сквозь кроны деревьев. - Там, на корте или поле, я был далеко от ожиданий отца. Это был мир, где решал мой навык, а не моя фамилия.
Ник слушал внимательно, ловя каждое изменение в мимике Кая. В этот момент «мистер Мраморное лицо» исчез, уступив место человеку, который тоже умел мечтать и уставать.
- Слушай, - Кай вдруг остановился и, сам удивляясь своей смелости, посмотрел Нику прямо в глаза. - Ты не против... обменяться аккаунтами в соцсетях? Мне было бы действительно интересно посмотреть на твои картины. Наброски, эскизы - не важно.
Ник негромко усмехнулся, и в его глазах снова зажглись те самые теплые искорки, которые Кай так боялся потерять.
- В соцсетях? - Ник склонил голову набок. - Картинки на экране не передают запаха масла и текстуры холста, Кай. Не хочешь посмотреть на них вживую? В моей мастерской.
Сердце Кая пропустило удар. Это было приглашение в тот самый мир, который он до сих пор видел только со стороны.
- Хочу, - ответил он, и на этот раз его улыбка была совершенно искренней.