Глава 8. Воскресный глянец
Воскресное утро в мансарде Ника не принесло облегчения. Дождь, начавшийся еще ночью, превратил город в размытое акварельное полотно серых оттенков. Ник сидел на полу, обложившись учебниками, пытаясь подготовиться к завтрашним занятиям. Но концентрация изменила ему: рука сама потянулась к телефону, чтобы просто «на минуту» проверить ленту новостей.
Алгоритмы сработали безжалостно. Первая же ссылка в разделе светской хроники заставила сердце пропустить удар: «Возвращение золотой пары: Кай Эренфрост и Лиззи де Валь на благотворительном вечере в поместье Марлоу».
Ник замер. С экрана на него смотрел вчерашний Кай - но это был совсем не тот человек, который пару часов назад пил эспрессо в «Индиго». На фото Кай выглядел статно, безупречно и пугающе недосягаемо в своем черном смокинге. Его ладонь собственнически лежала на талии Лиззи, чье платье сияло ярче софитов. Они смотрелись идеально - как две детали одного дорогого и сложного механизма.
- Значит, всё-таки графики победили, - тихо произнес Ник, чувствуя, как внутри разливается холодная горечь.
Он вспомнил их разговор в библиотеке. Кай казался таким настоящим, когда признавался, что чувствует себя «актером в чужой пьесе». Но глядя на эти снимки, Ник видел только профессиональную игру. Кай не терял хватки: он улыбался нужным людям и стоял рядом с «нужной» девушкой. В этом мире глянца не было места парню с пятнами краски на джинсах.
В то же самое время в поместье Эренфростов Кай стоял у панорамного окна своей комнаты, наблюдая за каплями дождя на стекле. На прикроватной тумбе лежал планшет с открытой статьей о вчерашнем приеме. Отец был в восторге от того, как всё прошло - «шабаш», как про себя называл эти мероприятия Кай, принес свои плоды. Имидж семьи был восстановлен, инвесторы успокоились, увидев наследника в компании Лиззи. Мать тоже светилась холодным одобрением, считая, что сын наконец «взял себя в руки».
Дверь без стука распахнулась, и в комнату влетела Кейт. Она плюхнулась на край его огромной кровати и скрестила руки на груди.
- Ну и что это было вчера? - без прелюдий спросила она. - Весь интернет гудит. Ты что, серьезно помирился с Лиззи?
- Нет, Кейти, - Кай даже не обернулся. - Ты же знаешь отца. Он любого достанет ради своей цели. Ему нужна была картинка «стабильности» для сделки с Марлоу. Я просто выполнил свою часть контракта.
- Фух! - сестра с облегчением откинулась на подушки. - Слава богу. Лиззи мне никогда не нравилась. Она слишком играет на публику, даже когда мы просто обедаем. В ней нет ничего искреннего, сплошная пластмасса.
Кай наконец повернулся к сестре и слабо усмехнулся. Слова Кейт отозвались в нем болезненной правдой. Он вспомнил их год отношений с Лиззи - это было похоже на затяжную деловую встречу. Даже в их поцелуях никогда не было страсти; это был просто обмен теплом без электричества, технический жест, лишенный всякого смысла.
Когда Кейт ушла, Кай снова взял планшет. Но вместо светской хроники он почему-то открыл карту города и нашел точку, где находилась кофейня «Индиго». Ему было плевать на успех вчерашнего вечера и одобрение отца. Всё, о чем он мог думать - это о том, как завтра найти Ника в университетских коридорах. Ему до боли в груди хотелось поговорить о чем-то живом, настоящем и искреннем. О чем-то, что нельзя купить, просчитать или сфотографировать для прессы.
Ему нужно было увидеть Ника.