Из дневника Херонимо де Агиляра
18 июня 1507 года от Рождества Христова.
Поздний вечер, а Кистаджу всё ещё не вернулся. Я пытался отогнать тревожные мысли, напоминая себе, что эти земли для него родные. Он всегда говорил, что чувствует их, как путеводную звезду в ночи. И всё же, беспокойство не даёт мне покоя.
Днём я ходил к его соплеменникам, что живут в бараках у северных ворот. Эти скромные хижины стоят полукругом вокруг большой костровой ямы, где всегда пылает огонь. Запах дыма и древесной смолы перемешивается с ароматами готовящегося мяса и привносит в воздух что-то первобытное, дикое, будто напоминающее, что мы, европейцы, здесь всего лишь гости. Индейцы сказали, что Кистаджу ушёл ещё прошлым вечером и с тех пор его никто не видел. Они не выглядели встревоженными — для них он был таким же загадочным, как сама природа, исчезающим и появляющимся по своему усмотрению.
Я пытался убедить себя, что с ним всё в порядке. Он уже не раз пропадал на несколько дней, чтобы потом появиться на пороге моего дома с охапкой странных кореньев или рассказом о диких местах, куда осмеливаются ходить только избранные. Но сегодня мне почему-то не удалось до конца подавить нарастающую тревогу.
Днём я наблюдал за разгрузкой каравеллы «Сан-Габриэл», на которой прибыл капитан де Монтехо. С корабля сошли два десятка солдат, выглядящих так, будто они только что сошли со страниц рыцарских романов. Их лица обветрены солнцем, на плечах поблёскивают поцарапанные доспехи, а на поясах висят тяжёлые мечи. В их движениях чувствовалась привычка к опасности, словно они готовы были схватить оружие в любой момент.
Они вынесли с каравеллы множество тяжёлых ящиков. Некоторые были помечены гербом королевского флота, другие покрыты непонятными знаками, что только усиливало ощущение тайны. Ящики отправили на продовольственный склад, каменное строение за домом коменданта, обнесённое высокой стеной. Стена, как будто нарочно, прячет содержимое от любопытных глаз.
К складу тут же поставили караул, а сами солдаты разместились в казармах неподалёку от порта. Казармы — это простые здания из камня и дерева, с узкими кроватями, на которых едва помещается человек, и сундуками для хранения снаряжения. Всё в них дышит аскетизмом и строгостью.
Казалось бы, всё шло своим чередом, но что-то в этом дне оставило во мне ощущение смутной тревоги. Будто прибытие де Монтехо, его людей и таинственного груза было предвестником чего-то большего. Чего-то, что только начинает вырисовываться, словно фигура в утреннем тумане.
А пока я лишь жду, что Кистаджу вернётся. Но почему-то сегодня ожидание кажется длиннее обычного.