Глава 24. Турнир Шести Континентов. Часть 1.
«Пытаясь жить в ладу со всеми, кончаешь разладом с самим собой»
Ж. Сесборн
Shinedown – Breaking Inside
Турнир Шести Континентов - легендарное событие, что проводится Мастерами Зеркал раз в тысячу лет. Шесть сторон света, сотни участников и одна единая цель получение заветного желания, которое может решить любую проблему. Кто-то желал добра, искал возможность вернуться к тем, кого по мановению величественной руки пришлось покинуть и практически забыть. Кто-то желал свести личные счеты, наказать нерадивых, стать тем, кого люди незабвенно назвали бы могущественным. Множество мнений, три этапа, три сложнейших испытания. И каждое из них нацелено на то, чтобы отсеять слабых и возвысить сильных.
За всю историю существования зеркального ордена насчитывается всего одиннадцать победителей. И миллионы побежденных. Чью-то судьбу решила алчность. Кто-то же, наоборот, ступил на дорогу истины. Годы шли. Традиции же сохранились первоначальными.
Так кто же станет победителем?
А главное - какой будет его судьба?
***
POV Адриан
Я нервничал.
Заметно, да настолько, что сжимающие рукоять оружия пальцы заметно побелели.
Непривычное для меня одеяние Созерцателя, туго стянутые в хвост на затылке волосы. Раз от раза одергивая тугой воротник, я внимательно наблюдал за тем, что Мастера в один голос называли первым испытанием. Арена. Высокие каменные стены под стеклянным куполом, невиданные существа, против которых один на один выходят испытуемые. Миллионы зрителей, что, как и мы, наблюдают за ходом боя. Это как Колизей в Древнем Риме. Гладиаторы выходили на бой с себе подобными. В том несравненном бою могли принимать участие как люди, так и звери. И только удача, и мастерство решали судьбу испытуемого. Кто-то выживал, доходил до вершин. А кто-то складывал голову еще в самом первом бою.
Сейчас все несколько иначе. Да, арена. Да, испытания. Единственное, что объединяет - это факт наконец-то забыть о Зазеркалье. Получить возможность вернуться в мир людей и жить той жизнью, что была у нас прежде. Таково мое желание. Феликс же предупреждал - не все подобное желание поддерживают. У каждого в этом Турнире своя цель.
Свое испытание.
Свое предназначение.
Взгляд на арену. Некогда белый песок усеян стеклами, падает один из Созерцателей. Второй же, что был ему соратником, поднимает на вытянутой руке голову стеклянного монстра. Импровизированный Колизей мгновенно взрывается овациями. Еще один зеркальщик ближе на шаг к заветному желанию. Непроизвольно хмурюсь. Сжимаю оружие несколько крепче. Шестьдесят Созерцателей с разных стран и континентов. Во второй этап должна пройти максимум половина. Чувствую, что начинают дрожать руки. Так, соберись.
У нас есть цель. И мы во что бы то ни стало должны ее достичь.
На Арену выходит очередной Созерцатель. Серо-голубая гамма, оружие, что больше походило на плеть, нежели на грозную зеркальную реликвию. В его глазах я уловил не просто сталь. В них горел неугасаемый огонь, который не внушал моему разуму ничего хорошего. Внутри раз от раза звучал лишь тревожный колокольчик. Его следовало слушать, внимать его призывам. Я же лишь наблюдал. Зачем?
За тем, что творилось на поле.
- Кто это? – непроизвольно спросил я.
- Он? – Феликс оправил непокорную складке на широкой штанине, - Маркус. Страж Нью-Йоркского пространства. Поговаривают, он был одним из тех, кто дошел до финала в предыдущем турнире ...
- И не победил?
- Нет. Его вышибли с третьего испытания практически в самом начале.
- Если предыдущий турнир проводили тысячу лет назад, получается ...
- В правильном направлении думаешь. Выглядит довольно молодо, но за свои два тысячелетия повидал многое. В финал в основном только такие и выходят. Точно не хочешь сняться с состязания?
- Я пойду до конца, Феликс. Нравится тебе это или нет.
- Эльза мне голову оторвет, если узнает ...
- Мы ничего не скажем ей. Если я дойду до конца, расскажу сам. И тебя винить не стану.
- А если проиграешь?
- Тогда нам предстоит работать бок о бок еще тысячу лет.
- Так и веет оптимизмом. Но больше сарказмом.
- А что мне еще остается? Только сарказм ...
Феликс раздраженно вздыхает, но не говорит ни слова. Я же продолжаю наблюдать. Созерцатель готовится к состязанию. И эти глаза ...
Происходит что-то неестественное и несвойственное.
Слушай собственные предчувствия, Адриан.
Вспомни, что они никогда ранее тебя не подводили!
Арена вновь взрывается овациями. В ожидании соперника решаю проверить собственное оружие на прочность и действие. А тревожный колокольчик бьет все отчаяннее ...
В одно мгновение чувствую, как некто вновь разворачивает меня в сторону Арены.
- Феликс ... - лишь шепчу я, - Что ...
- Смотри! – чуть ли не кричит Созерцатель.
И тут я понимаю, к чему внутри меня отчаянно бьет тревога. Костюм Нью-Йоркского Созерцателя поддела темная дымка, плеть покрылась острыми осколками. Можно было бы списать на особые навыки, что были приобретены в период последних тысячелетий. На мгновение встречаюсь взглядом. Его глаза ... Желтые, с узкими зрачками. И этот взгляд. До одури холоден. В нем совершенно нет осознанности происходящей ситуации. Непроизвольно делаю несколько шагов вперед.
Это не нормально ...
- Так и должно быть? – непроизвольно спрашиваю я.
- Не знаю ... - вот и весь ответ.
- Хм ...
Переступаю с ноги на ногу. Наготове держу оружие. Созерцатели ликуют, ликует и народ. Вновь в голове тот тревожный колокольчик. И теперь ясно, почему.
Соперниками Нью-Йоркского Стража было двое. Хрупкие фигуры, такие знакомые мне костюмы. Вновь нет осознанности, но уже с той стороны, что представляла из себя сопротивление. Порываюсь бежать, да за руку в последний момент перехватывает Феликс.
- Ты ничем им не поможешь! – покачал головой Созерцатель.
- Откуда ты знаешь? – попытался вывернуть руку, да хватка была стальной.
- Потому что для них – ты в Париже! Хочешь продлить срок своей службы еще на тысячу лет?
- Это безумие!
- Это жизнь, Агрест! Жестокая, но жизнь! Мы не должны вмешиваться! Смирись же с этим!
Чувствую, как внутренне закипаю. Не понимаю, не хочу мириться с происходящим. Две парижские героини здесь – под стеклянными сводами импровизированного Колизея. Стоят те же ликования, Нью-Йоркский Созерцатель взмахивает плетью. В моих глазах читается ужас.
Нет ...
Свист, Леди Баг изловчилась, чего не скажешь о её напарнице. Та сразу же приняла сторону наступающих. Шаг, второй, третий. Костюм Леди Баг меняется на переплетение шестеренок. Свист лески йо-йо, ловко увернулась, но оказалась загнанной в угол. Чувствую гнев. Внутри. И он в конце концов вырывается наружу.
- Пусти ... - рычу я.
- Мы не можем вмешиваться! – сквозь зубы шепчет Феликс.
- Я сказал, отпусти!
- Это не наша битва!
- А чья же тогда? Её?
И ситуация окончательно выходит из-под контроля. Удар плети, разлетается одна из трибун. Второй удар, в стороны разбегаются участники турнира. Ликования сменяются криками и паникой. Она звенит в ушах, отражается от стеклянных стен и разносится громогласным эхом. Леди Баг балансирует на самом краю пропасти. И я чувствую ...
Чувствую, что нужен ей.
Вырываю руку, на бегу призываю Квамми. Миг, и тело облегает несколько чужой для меня костюм. Глаза скрываются за маской, которая, как бы я ни хотел, а от всего живого все равно спрячет. Отгородит от скорого разоблачения. Бегу по дрожащей земле, подныриваю под руку Нью-Йоркского Созерцателя. Плеть ударяет по земле буквально в миллиметре от моего плеча. Рушатся колоны, поднимается такой сноп пыли, что ни зги не видно. Прикрываю рот рукой, продвигаюсь дальше. В последний момент вновь слышу свист. Далее за ним последовал короткий, сдавленный крик. Сердце пропустило несколько ударов. Бегу быстрее.
- Леди Баг!
***
POV Маринетт
То, что происходит вокруг, напоминает ярое безумие в перемешку с чьим-то хорошо продуманным кошмаром. Зачарованная гладь озера, арена, на которую нас в конечном итоге просто напросто выбросило. Мягким приземление назвать нельзя. Так же сюда нельзя отнести и теплое приветствие со стороны Созерцателей. А то, что происходит ...
Слово на уме все то же и только одно – безумие!
- Рена! – в очередной раз крикнула я, - Да приди же ты в себя!
Лиса совершенно не реагировала на мои слова. Лишь в очередной раз поднесла к губам флейту и заиграла. Вокруг зачарованный туман, наступательные шаги со стороны напарницы. Непроизвольно отступаю. Что же происходит то?
Как выбраться?
Спиной чувствую открытое пространство. На миг оборачиваюсь, но в какой-то момент начинаю жалеть об этом. Надо мной возвышается один из зеркальщиков. Крупнее, чем человек, с глазами, что и в страшном сне не приснится. Отступаю, но за спиной та же западня. Бешено стучит собственное сердце, костюм подстраивается под ситуацию. Переплетение шестерёнок, в руке вес такой знакомой мне часовой стрелы. Два шага в сторону – туман. В другую – свист зачарованного зеркального оружия. Мысленно взвесила свои шансы на успех.
А они вообще есть?
- Что ж, - еле слышно шепчу я, - Начнем ...
Стоит гул. Нарастает паника. Внешняя и внутренняя. Краем глаза слежу за Созерцателем. Плеть бьет по самому хрупкому – по стеклянным сооружениям. Рушатся трибунные ряды. Десятки зеркальщиков пытаются противостоять, но их в конечном итоге просто сметают и хоронят под тоннами стекла. Рена тоже не стоит на месте. Её удары точны, но несколько предсказуемы. Уворачиваюсь, взмываю над Колизеем. Я бы приземлилась, как рассчитывала – у основания колоны. Но в последний момент промахнулась. Свист лески, запоздалый крик. За спиной пропасть и сноп стеклянной пыли. Одна за другой рушатся колоны. Вновь взмахиваю йо-йо, но ему совершенно не за что уцепиться. Сердце словно остановилось. Кажется, или на этом моя история и закончится?
И меня подхватывают. В последний момент, у самого края пропасти, держит и прижимает к себе донельзя крепко, словно боится уронить. Светлые волосы, бирюзовый костюм, из оружия стальной веер. Непроизвольно обнимаю своего спасителя. Как же ты вовремя ...
- Жива? – спрашивает он.
Размыкаю руки, киваю в ответ. Поставив меня на землю, Созерцатель мельком улыбнулся. Смотрю на него и понимаю одну неизбежную вещь. Как же он похож на того, кого здесь быть не может ...
- Кто ты? – вопрос задался сам, так же непроизвольно.
Созерцатель быстро осмотрелся по сторонам, отступил на пару шагов назад. На том месте, где он только что стоял, осыпалась очередная колона.
- Не думаю, что это столь важно, - ответил парень, - Скажи лучше, как вас угораздило попасть сюда?
- Этому нет логического объяснения.
- Во всем этом в принципе нет логики. Две парижских героини попадают в Летарию в разгар первого этапа Турнира Шести Континентов. Я бы мог списать это на случайность, но это больше похоже на закономерность. Феликс к этому руку приложить не мог. Тогда как?
- Через озеро в Венсенском лесу. Оно и стало порталом в этот мир. Явно, не случайно.
- Судя по тому, что у нас происходит, в дело вмешался Бражник. И Лиса явно не в себе.
- Я хочу вернуть все на круги своя. Но моя команда ...
- Распалась?
Под ногами в очередной раз пошатнулась земля. Созерцатели сдерживают акуманизированного, но тот в разы их сильнее. Так же с его стороны выступает Рена, отпор которой дать не так-то и просто. Непроизвольно скрещиваю на груди руки. А вокруг – все то же неумолимое безумие.
- Распалась ... - кивнула в ответ, - И теперь я – единственная, кто может как-то остановить все это! Но как? Я совершенно не ведаю.
Сжалась, закрылась от всего внешнего мира. Полным ходом идет битва, я же вновь оказываюсь на том самом губительном перепутье. С одной стороны, я могу сдаться. Сложить оружие, принять решение отступить. С другой, продолжить борьбу, но на условиях тех, кому этот мир, в частности, принадлежит. Мимолетный взгляд в сторону происходящего. Созерцатели терпят крах, жертва Бражника с каждым поражением зеркальщиков становится лишь сильнее. Перехватывает дыхание, в глазах накрапывают слезы. Я - одна.
Исход этой битвы предрешен.
Полное и безоговорочное поражение.
- Эй, - чувствую на своем плече теплую ладонь парня, - Не думай о том, что еще не произошло. Ты всегда находишь решение. Даже тогда, когда его нет. Распалась команда – собери новую. Не видишь шанса – так призови. Парижу повезло с тобой, Леди Баг. И не надо плакать. Еще ничего не потеряно!
Этот голос ...
Такой знакомый мне ...
Смотрю на Созерцателя, но даже сквозь маску вижу совершенно другого человека. Эти фразы, эти жесты, улыбка. Мне по-прежнему кажется, что я вижу Адриана. Разум же твердит иное. Его здесь быть не может ...
- Ты поможешь мне? – неожиданно спрашиваю я.
- Я? – усмехнулся парень, - Конечно, миледи. Такое я бы ни за что не пропустил!
И, раскрыв веер, вступил в сражение. Наблюдаю, соотношу реальность и мечты. Глубокий вдох, мысли на замок.
И, наконец, делаю тот отчаянный шаг. Подныриваю под руку аккуманизованного, встаю с Созерцателем спина к спине. Как когда-то ранее. Когда в нашей команде еще был Черный Кот и намек на гармонию.