Глава 21. Хочешь знать правду?
«- Ты обманула меня, сказав правду?
- Да!
- Отличный ход! Я позаимствую!»
Пираты Карибского моря. На странных берегах
POV Адриан
Ночь.
Передо мной родные парижские просторы. Невысокие серые домики, покатые металлические крыши, широкие улицы, на которых в такое время суток ни единого прохожего или заблудшей души. Под ногами такая привычная мне пропасть. В душе же забытое чувство эйфории. Кажется, что нужно просто разбежаться и прыгнуть.
Куда именно?
Зачем?
Вопросы, на которые, в данный момент, у меня нет совершенно никакого ответа. Даже приближенного или навязанного со стороны.
Ощущаю спиной свободу, делаю несколько шагов вперед. Перед глазами те же бескрайние просторы. Вновь шаги, мысленный призыв команды. Все кажется таким незабываемым. И таким реальным ...
Бреду по ночным улицам. Тишина. Да такая, что отчетливо слышен стук собственного сердца. Вокруг десятки стеклянных витрин, в которых отражаются только улицы и мой заблудший силуэт. В костюме Черного Кота, с шестом в руках, но с таким потерянным взглядом. Словно потерял в этой жизни нечто важное. То, без чего не может существовать ни один человек. Но что это было?
Что я потерял?
Подхожу к зеркальной витрине, непроизвольно протягиваю ладонь. Стекло кажется твердым, неподвластным, несколько чужим. С губ срывается тихий вздох. Почему я вижу мир не таким, как все?
Почему я в принципе не такой, как другие?
Хочу тихой, мирной жизни. Той, о которой мечтает каждый. Без войн, сражений за свободу. Не хочу идти против своих же. Но эта ночь ...
Эта улица ...
Что было сил, ударил по стеклу. Брызнули во все стороны зеркальные осколки. С криком, в ярости колочу руками, мысленно выстраивая вокруг себя такие же стены. По рукам тонкими ручейками бежит кровь, в зеленых глазах только ярость. В груди же боль. Да такая, что крик в одно мгновение готов перерасти в самый настоящий вопль.
Только мир меня больше никогда уже не услышит ...
Первое, что я почувствовал, это донельзя твердое приземление. Лишь после этого открыл глаза. Ледяной пол, вокруг совершенно замкнутое пространство. Принимаю более-менее вертикальное положение. Мельком осматриваюсь. Четыре совершенно одинаковых стены, минимум мебели, а окна и двери заменяет одиноко стоящее в углу, убранное в бронзовую раму, зеркало. Слышу легкий звон, но значения этому никакого не придаю.
- Общий подъем для тебя в новинку, да?
Раздраженный голос Феликса действовал лучше, чем кружка крепкого кофе. Сон снимал на раз.
- Не помню, как уснул, - признался я, при этом потирая ушибленный при падении бок, - Тишина, как в склепе на кладбище ночью. В Летарии всегда так?
- Постоянно, - Феликс пересек комнату, - Собирайся, - в меня летит одежда, - Нас ждут на общем собрании.
- По какому поводу шабаш?
- Пока не знаю. Надеюсь, ничего серьезного. Жду через десять минут в Главном Зале.
Феликс ушел так же быстро, как и появился мгновением ранее. Оделся, собрал мысли воедино.
Так что же, в сущности, произошло?
***
Главный Зал был набит битком. Небольшое круглое помещение вмещало в себя не менее пятидесяти Созерцателей, что пришли сюда с разных концов света. И они заметно отличаются от нас, как бы вас не уверяли в обратном. Стражи Нью-Йорка отличались серо-голубой цветовой гаммой и более сдержанным отношением к окружающему. Бразильцы и Индусы в ярких развевающихся одеждах казались дружелюбнее, чем большая часть данного собрания. Итальянцы на ходу ведут дела. Корейцы обсуждают принесенный с собой стеклянный фолиант. Парижане же кажутся немного отстраненными. В глазах гордость, скрещенные на груди руки. Я присоединился бы к кому угодно, но только не к своим. Это как попасть в ловушку. Выход вроде бы есть, но без чужой помощи его, в сущности, и нет.
- Не думал я, что Созерцателей столько ... - поравнялся с Феликсом, - От каждой части света здесь человек по пять, а то и больше ...
- Сейчас здесь малая часть, - несколько равнодушно ответил зеркальщик, - Чуть позже прибудут Созерцатели с Швеции, Испании, Великобритании, Сербии, Германии и Китая. Может быть, будут еще Питерские ребята, но это не точно ...
- Что-то явно намечается ... - присвистнул я.
- Честно, - усмехается Феликс, - Такое столпотворение я вижу впервые!
- Раньше были такие собрания?
- Были, но не столь многолюдные. Если есть желание, до прихода Мастера можешь перемолвиться с кем-нибудь несколькими словами. Может, узнаешь какие-нибудь новости из внешнего мира.
- А идея-то не так плоха ...
- Иди уже!
Пообщаться с Созерцателя других орденов оказалось проще, чем показалось на первый взгляд. Итальянцы бесед не вели, Испанцы и Итальянцы вещали о ближайших мероприятиях в своих странах. Я узнал о Венецианском Карнавале, о ночи Гая Фокса в Лондоне, о Хеллоуине в пригороде Бруклина. Я слушал в оба уха, представлял, как однажды побываю там. Почувствую ту самую восторженную атмосферу. Но, как показало мне время, мечты и реальность - две совершенно не пересекающиеся параллели. И мечтать о чем-то — это как прыгнуть в бездонную пропасть.
Совершенно бессмысленно ...
Приход Мастера Зеркал посеял в рядах Созерцателей мгновенную тишину. Ни единого слова, шороха. Только внимательные взгляды. Зеркальщик прошел в центр Главного Зала, сложил руки за спиной. Через какое-то время замер. Ордена сторонних краев в знак приветствия склонили головы. Парижский Орден поступил так же. Только несколько изящнее.
- Шесть Континентов, шестнадцать стран, восемь сторон света, - речь Мастера Зеркал казалась сухой, давно заученной, - Приветствую вас в Летарии. Крепости Парижских Созерцателей ...
Он говорил. О роли Созерцателей в жизни людей, о их пользе миру. Его слушали, внимали, практически боготворили. Я же готов был развернуться и покинуть это сборище. Каждый из них стал Созерцателем ценой чьей-то жизни. Оставил реальный мир только потому, что так было велено Мастером. Да, ты получаешь силу, некий приток власти, можешь оказаться в любой точке мира только по собственному хотению. Но за любую магию приходится платить непомерные счета. И цена могущества - одинокое существование до конца твоих собственных дней.
- Вы много трудились, - продолжил Мастер, - Многого добились. Сейчас мы контролируем практически все переходы, окромя тех, что ведут в города Третьей Зеркальной Параллели. Но и за этим время не станет. Сегодня, в награду за ваш труд я объявляю об открытии Турнира Шести Континентов. Надеюсь, каждый из вас для достижения победы выложится на полную. Ибо другого я от вас не жду!
Зал мгновенно взрывается овациями. Созерцатели явно рады объявлению, я же не совсем понимал, что происходит. Мастер сделал еле заметный знак рукой. В зале вновь воцарилась тишина.
- Победа в Турнире, - вновь продолжил Мастер, - Сулит вам исполнением самого заветного желания. Начало турнира завтра по полудни. А до сего момента, я с вами прощаюсь.
Он ушел так же незаметно, как и появился ранее. Созерцатели сразу же подняли восторженный гул, позже же начали расходиться. Только смотрели теперь друг на друга несколько по-иному. Уже не как на друга, союзника или собрата. А как на соперника ...
- Тебе не кажется, что это очередная уловка? - спросил я у Феликса, как только мы остались один на один, - Мастер не любит замен в Ордене, но дает Созерцателям сознательный шанс на получение свободы ...
- Ты думаешь, что каждый из нас думает только об этом? - усмехнулся зеркальщик.
- Разве нет?
- Нет. Многие пришли в наш Орден добровольно. У большинства уже давно нет семей. Им совершенно не к кому возвращаться. Так что, если говорить о свободе, то это желание можно наблюдать лишь в единичных эквивалентах. Это ведь твое самое заветное желание?
- Если и так, никто не запрещает мне участвовать в Турнире, победить и вернуться домой.
- Победить? Мир прислал сюда самых сильных Созерцателей за последние десять столетий. Для них ты будешь лишь легкой помехой на пути. Оставь эту затею. Иначе тебя на первом же этапе в порошок сотрут!
- Бражник тоже когда-то пытался уничтожить меня и команду ради талисманов ...
- К чему это?
- К тому, что он недооценил наши умения и навыки.
- Значит, от участия не откажешься?
- Не откажусь.
- Да будет так, Черный Кот. И только потом не говори, что я тебя не предупреждал.
***
POV Алья
Париж накрыли темные сумерки. В улицах редкие прохожие, выложенные камнем дорожки заметает мелкий снег. Многие сказали бы, что снег - некое веление природы. Белым бело, как возможность очистить мир от прошлых тягот. Когда же снег растает, тьма уступит свое место свету. Таковы законы жизни и смерти в этом мире.
Но так дли это на самом деле?
Ступать по обледенелым крышам - мечта самоубийцы. Зачарованный костюм спасает от чего угодно. От холода, ранений, синяков. Порой, может даже дать возможность скрыться от чужих глаз. Но никакая обувь не спасет тебя от скользкого металла. Будь то брендовая, обычная или же та, что идет в совокупи с магическим одеянием.
Передвижение по крышам успехом не увенчалось. Спустилась в улицу. Ситуация в разы лучше, но понимаю, что времени на выполнение миссии уйдет несколько больше, чем было рассчитано. До Питие-Сальпетриер путь сократить можно лишь по воздуху. Но с учетом погоды, добираться придется по низам и в ускоренном темпе. Отряд героев ждет замена. Может, на время.
А, может, и навсегда ...
- Что же я делаю?
Остановилась посреди пустующей улицы. На плече сумка, в руках флейта, а в голове такая каша, что никакими словами не передать. Хранитель Талисманов дал мне задание, для выполнения которого мысли должны быть ясными, а чувства запертыми за семью замками. Должна выполнить свой долг, да как?
Ведь Леди Баг - моя лучшая подруга ...
В тех же раздумьях передвигаюсь по заснеженным улицам. Я до последнего отказывалась верить в собственные убеждения. Маринетт - несколько неуклюжая, порой боится попробовать что-то новое и неизведанное. Леди Баг - героиня, для которой нет совершенно никаких преград. Две такие разные личности, а как оказалось, скрываются за одним лицом. И то падение с крыши ... Тот самый момент, когда колдовство рассеялось и спала маска героини. Сказать, что я была в ужасе, ничего не сказать. Я не могла поверить собственным глазам. Точно так же, как с новостью о том, что Черный Кот скрывает за своей маской известную парижскую модель. Но я сохранила их секреты. Храню по сей день и буду хранить до тех пор, пока правда о нас, как о героях не раскроется самостоятельно. Тени Парижа носят маски. Скрывают свои настоящие личности. И так будет всегда. До момента, пока дорожить будет уже нечем ...
В голове тот же, ранее заданный самой себе, вопрос. Перед глазами же здание госпиталя. Мысленно считаю этажи и окна. Восточное крыло, второе окно справа. Поднимаю голову. Как на удачу, нужное окно слегка приоткрыто. Что ж, прости меня, подруга. Но кто-то должен защищать Париж!
***
POV Маринетт
Шорохи с внешней стороны я слышу довольно-таки давно. В стекла бьет мокрый снег, множество шагов, что раз от раза перебиваются монотонными разговорами. Знаю, что ночью во всех коридорах дежурят врачи, стоит лишь позвать, и они тут же явятся. Но то, что происходит под окнами самого Питие-Сальпетриера дает лишь вопросы, но никак не ответы. Я предполагала, что Рена Руж придет. Даже была в этом стопроцентно уверена. Но не думала я, что наша с ней встреча произойдет так скоро. И, кажется, в коридорах стало в разы тише. Что-то сейчас будет ...
- Тикки ... - шепчу я.
- Да? - сразу же откликается Квамми.
- Видишь её?
- Да.
- Как думаешь, она пришла сюда из собственных побуждений или по наводке Хранителя?
- Боюсь, что её прислали сюда как раз для того, чтобы изъять талисман ...
- Ну тогда пусть попробует забрать его!
Вновь слышу шорох. Делаю знак Тикки. Сама же хватаю с прикроватной тумбочки книгу и прячусь за плотной занавеской. Что ж, Рена Руж. Пора вывести тебя на чистую воду!
И лиса не заставила себя долго ждать. Мгновение, тихо скрипнула оконная створка. Шаг, второй, третий, далее последовал несколько раздраженный вздох. Медленно, практически не слышно, выхожу из своего укрытия, поднимаю книгу, уверенно размахиваюсь. Еще чуть-чуть ...
- Я бы не стала делать этого, Маринетт!
Рена разворачивается, при этом ловя на лету мою руку с книгой. Я же изловчилась, вывернулась, заломила героине уже ее руку за спиной. На какой-то момент совершенно забыла и оперлась на пострадавшую ногу. Вот черт же!
- Зачем ты пришла?! - в ярости бросила я, - Зачем?
- Поговорить! - Рена попыталась выдернуть руку, но я держала крепко, - Отпусти, Маринетт. Я тебе не враг!
Сжала руку лисы в разы сильнее.
- Ты за талисманом пришла! - в той же ярости прошептала я, - Думала, что я отдам его? Да? Ты раскрыла мой секрет! Ни за что!
- Ты не можешь защищать Париж! Ни ты, ни Черный Кот! Городу нужен новый патруль! Неужели из-за проблем и травм героев должны страдать обычные люди?!
- Я могу защищать! Буду делать это так же, как и делала до этого!
- Я не по своей воле делаю это!
- Кто прислал тебя сюда, Рена Руж?! Хранитель?!
- Мастер Фу, Элизабет Агрест и я, все мы обеспокоены тем, что происходит. И ... Маринетт! Пойми же ты, что все это не игры!
- О том, что все это не игры, я знаю побольше тебя!
С силой оттолкнула от себя Рену и приняла оборонительную позицию. Девушка лишь вздохнула в ответ.
- Ты должна мне верить ... - спокойно произнесла лиса.
- Почему? - несколько холодно произнесла я, - Ты раскрыла мой секрет, сговорилась с Готьером, пришла сюда под покровом ночи, чтобы забрать талисман. Так ответь мне, на основании чего я должна тебе верить?! Я совершенно тебя не знаю!
- Ты знаешь меня, Маринетт! И знаешь, что я могу применить силу!
- Это перерастет в противостояние! - мой голос окончательно сорвался на крик, - Кто ты такая, Рена Руж?
Рена вновь вздохнула.
- Хочешь знать правду? - спросила она.
- Хочу! - твердо кивнула я.
- Если я покажу, ты поверишь мне?
- Не знаю!
- И у меня нет больше возможностей тебя переубедить?
- Нет!
- Что ж, хорошо ...
Девушка сняла с плеча сумку, опустила на пол флейту.
- Триккс, - прошептала Рена, - Обратная трансформация.
Яркая вспышка света. Колдовство сошло, как один миг, открывая миру ту, что когда-то пряталась под маской героини. Знакомая фигура, копна каштановых волос, на носу очки в темной оправе, карие глаза. Осознание пришло запоздало и крайне неожиданно.
- Алья? - в неком потрясении спрашиваю я.
Подруга блекло улыбнулась в ответ и помахала ладонью.
- Привет, Леди Баг!