Поверь в чудо. Мир по ту сторону зеркала

«Разгадка не имеет никакого смысла, если вы не нашли ее сами»

Уильям Сомерсет Моэм

Бремя страстей человеческих

Стекло.

Сотни зеркал, в которых отражаются миллионы вавилонских свечей. Глухие шаги двух человек. Она облачена в костюм Созерцателя, в руке, как и прежде, веер со стальными перьями. Взгляд сосредоточенный, поступь же становится все тяжелее. За ней идет юноша. Волосы цвета соломы, лицо сокрыты капюшоном, глаза смотрят прямо и только перед собой. Старается не отставать ни на шаг, но всякий раз отвлекается на факторы из вне. Казалось бы, вокруг него лишь старые запыленные зеркала с черным стеклом. В них ничего, только огоньки свечей. Но не для него. Он видит больше, чем кто-либо из всего клана Созерцателей. Для него стекло по-прежнему отражает миллионы ходов. Во внешний мир, в другие измерения, о которых в наше с вами время стараются не заговаривать. Казалось бы, коснись рукой, и мир откроет тебе свои самые потаенные глубины. Но нет. У оказавшихся на грани выход лишь один. Идти вслед за своим проводником до тех пор, пока не окажешься в положенном тебе пункте назначения.

- Мастер Зеркал не из тех людей, с которыми ты привык общаться, - тихо произнесла Созерцатель, сворачивая в сторону южного коридора, - Он строг, холоден и непреступен. Если спрашивает, отвечай, но сам вопросов старайся не задавать. Эмоции тоже постарайся держать при себе. Понимаешь, о чем я?

- Понимаю ... - еле слышно произнес юноша.

Голос спокоен, но в нем раз от раза мелькает тоска. Женщина останавливается, мельком оборачивается. Парень же идет дальше. Она хочет коснуться его плеча, но пальцы замирают в паре миллиметров от его фигуры. Эфемерный, такой родной и одновременно чужой. Угодил в ловушку, из которой ни для нее, ни для него теперь уже нет обратного хода. Треклятый договор ...

- Мне так жаль ... - прошептала она.

- О чем ты? - несколько равнодушно отозвался парень.

- Ты не должен был попасть сюда. Должен был оставаться среди людей и жить обычной жизнью. А теперь Париж лишился героя ...

- Значит, такова судьба. Леди Баг убережет город. Найдет нового героя. У нее хорошо получается собирать людей под единой целью.

- И ты совершенно не жалеешь о том, что оставил по ту сторону зеркала?

- Жалею. Но не настолько, чтобы кричать об этом на каждом углу. Идем. Нас явно заждались.

- Да, конечно.

Следующий отрезок пути был преодолен в полной тишине. Каждый словно думал о своем. Она взвешивала возможные варианты, он мысленно и материально оставлял все чувства за стеклянным порогом. Казалось бы, как обернулась собственная судьба. Много лет в неволе, фактически умирал от внешнего и внутреннего давления со стороны отца и его окружения. Получил глоток свободы, но с оговоркой. Стал героем, помогал освобождать Париж от Бражниковых марионеток. Какой же итог его собственной сказки?

Зеркальные грани и бесконечные коридоры. Принятие сущности, которую он так яро старался избегать.

- Приготовься ... - вновь голос зеркальщицы.

- Всегда готов ... - ответ парня казался донельзя холодным.

- Ну что ж ...

Их встретил зал. Высокие каменные своды, угольно-черные стекла. На полу двенадцати конечная звезда, в центре которой стоял он. Длинная, расшитая осколками, алая мантия, сложенные в замок ладони, сосредоточенный взгляд. Женщина в знак приветствия легко приложила правую руку к левому плечу и слегка склонила голову. Мужчина ответил ей лишь строгим кивком.

- Это он? - ледяной вопрос со стороны зеркальщика.

- Да, Мастер ... - кивнула женщина.

- Что ж ...

Новый взгляд. Только в сторону незваного гостя. Юноша гордо расправил плечи, но не проронил ни слова. Нужно держать себя в руках.

- Полгода я не слышал о тебе совершенно никаких новостей, - произнес Мастер Зеркал, - Битва, в которой были как победители, так и проигравшие. Мой клан избавил всех от воспоминаний, сделал все для того, чтобы мир жил в гармонии. Ты же, - он обошел юношу с левого плеча, - Стал камнем преткновения для всего Парижа. Мы не смогли изменить твою память, лишь одарили молчанием. И вот ты здесь. Пришел сюда, потому что больше не имеешь возможности находиться среди людей!

- Он умирал, - поспешно вставила зеркальщица, - И ...

- Людям свойственно рано или поздно умирать! - голос Мастера по-прежнему звучал холодно, - Ты уговорила меня помочь ему, но поставила под угрозу наше наследие! И ставишь сейчас, раз привела его сюда!

- Я не могла поступить иначе! - взмолилась Павлин.

- В любой ситуации есть выход!

- В тот раз его не было!

Обстановка накалялась. Выкрики, обрывки гневных фраз. Павлин раз от раза взмахивала веером, того гляди обнажит лезвия. Мастер внешне оставался спокойным. Его выдавал только ледяной взгляд. Юноша же, что оставался возле дверей, сделал несколько шагов вперед. Обычно, в таких ситуациях, он крутил на пальцах кольцо-талисман. Сейчас же, потянувшись к руке, непроизвольно вспомнил, что талисман для него теперь недосягаем. У Плагга скоро будет новый хозяин. Нужно что-то решать.

Сейчас или никогда!

- Я хочу остаться в ваших рядах! - неожиданно для самого себя произнес парень.

Спор вмиг прекратился.

- Что? - как бы не понял Мастер Зеркал.

- Я хочу остаться среди вас! Хочу принять себя таким, какой я есть. Быть Созерцателем!

Павлин в ужасе прижала ладони ко рту и отрицательно покачала головой. Губы Мастера поддела легкая улыбка.

- Повтори ... - произнес он.

- Он не понимает, что говорит ... - пролепетала Созерцательница, - Не понимает ...

- Молчи! - повысил голос зеркальщик, - Юноша, - улыбка стала похожа на оскал. - Ты думаешь, что все так просто? Созерцатели - стражи пространства между потусторонним и миром людей. Ты думаешь, что у тебя хватит на это сил? У тебя, что даже не справился с собственными переживаниями!

Подобное задевало. Герой Парижа на страшном суде у человека, что не знает страха и сострадания. Парень вновь непроизвольно выпрямился, поднял собственный взгляд.

- Мне больше нет ходу в мир людей! - твердо произнес он, - Признать это нужно было еще тогда, полгода назад. Тогда, когда все это только началось. Никто никому не рассказывал о вашем наследии. Об этом знали только я и мой Квамми. Сейчас я понимаю, что поступаю правильно. И меняю свою свободу на свободу моей матери!

Веер выпал из пальцев Павлина. Звук стали отразился от стеклянных стен и исчез где-то в тишине таких же зеркальных коридоров. Элизабет бросилась к сыну, схватила за плечи, говорила, говорила и говорила. Безрассудство! Можно все исправить и вернуть на круги своя! Но юноша был непреклонен. Высвободился из цепких пальцев матери, сжал эти руки в своих. Так же говорил, но доказывать свою правоту в данном деле не стал. Он знал, что поступает правильно. В этой ситуации выход только один. Когда-то она дала ему возможность свободно ступать на земле. Жить среди людей. В этот раз такой ход будет за ним.

- Ты понимаешь, что делаешь? - отчаянно прошептала Созерцательница, - У тебя больше не будет возможности вернуться! Никогда!

- Я знаю, что делаю ... - кивнул парень.

- Мы больше с тобой никогда не увидимся ...

- Пусть так. Но я буду знать, что с тобой и отцом все в порядке. У вас должно быть свое долго и счастливо. Без меня ...

- Я так не могу ... Я останусь.

- Нет!

За подобной сценой Мастер Зеркал мог наблюдать вечность. Отчаяние, боль - настолько сильные чувства, что подпитываться ими можно веками. Договор с Созерцателем действует же в обе стороны. Ты забираешь из семьи любимого человека, делаешь его одним из двенадцати участников клана, питаешься его эмоциями и не отпускаешь. Держишь подле себя. И никто даже не догадывается о реальном положении вещей. Мастеру подвластно многое, но замены в клане происходят лишь на добровольной основе. Еще пару мгновений, и Созерцатели забудут о женщине по имени Элизабет Агрест. Забудут так же быстро, как люди стирают воспоминания о дурном сне.

- Что ж, - так же холодно произнес он, - Ваше время подошло к концу.

Элизабет хотела обнять сына, но тот не дал этого сделать. Выставил перед собой руки, как бы очерчивая пространство.

- Иди ... - лишь произнес он, после чего взглянул на Мастера Зеркал, - Я знаю, что такое договор для Созерцателя. У вас больше нет обстоятельств для того, чтобы удерживать её ...

Мастер Зеркал скрестил руки.

- Один Агрест взамен другой, - усмехнулся он, - Жертва, которую люди приносят ради взаимного благополучия. Но это не ваш случай. Талисман, Эльза!

- Но ...

- Больше повторять я не намерен! Талисман!

- Я хочу остаться!

- Ты упустила свой шанс!

И сделал быстрый знак. Пару мгновений, крики, зеркало в мир людей. Как только фигура стража и бывшей Созерцательницы исчезли в глади серебра, зал вновь погрузился в прошлую тишину. Юноша чувствовал себя несколько обескураженно, когда Мастер подошел к нему практически вплотную, больно захватил прядь волос и заколол заколкой.

- Твоя участь быть одним из нас, - прошипел зеркальщик, - Слабак, что возомнил себя героем Парижа. Твоя мать была непокорна, но лучшей из всех, кто когда-либо приходил в наш клан. Живи с этим!

И поспешно удалился.

Зал вновь погрузился в состояние одиночества. Прошло пять минут, десять. А может время в этом месте течет иначе. Никто не пришел и через полчаса. Зеркала в зале отражали реальность, но не давали к ней совершенно никакого доступа. Нью-Йорк, Сеул, Лондон ... Смотря на реалии родного города, парень лишь тяжело вздохнул. Думал о семье, друзьях, о том, как через пару месяцев астральная копия в госпитале Питие Сальпетриер сыграет его собственную смерть. И мир вскоре забудет Адриана Агреста.

Юношу, что никогда, до самого этого момента, не выбирал своего истинного пути самостоятельно.

***

POV Маринетт

Новости в нашем коллективе, как ветер - проносятся со скоростью света.

Казалось бы, вчера все собирались в парке, репетировали, веселились, да просто напросто дурачились. Строили дальнейшие планы. Обсуждали возможности и строили теории вероятностей. Но это было вчера. Сегодня все думают о другом.

О чем?

О том, как помочь Адриану Агресту остаться в мире живых.

***

- Ничего не понимаю, - произношу я, переворачивая лист учебника по истории, - Вчера все было так же, как и всегда. Он пришел, отрепетировал, уехал домой. Сегодня нам объявляют, что он в коме. Так ведь не бывает, правда?

- Ситуация странная, но для человека закономерна, - ответила Квамми, уплетая печенье за обе щеки.

- Закономерна ... - передразнила я, - В моей голове это, наверное, никогда не уложится. Еще одна проблема к десятку прочих ...

- Мы со всем справимся! - улыбнулась Тикки.

- Но справится ли он?

Оставляю учебник в стороне, сама же перебираюсь на крышу. Вечер. Огни Эйфелевой Башни, сотни домов, в которых так приветливо горит свет. Осенний ветер кажется непривычно теплым, по дорожкам медленно прогуливаются пары. На мгновение оставляю мысли о настоящем. Возвращаюсь туда, откуда все это началось. Бал в прошлое Рождество. День, что оставил на моей памяти неизгладимый отпечаток величиною в небытие. Что произошло в тот день?

И что я помню?

Обрывки фраз, под ногами хруст стекла. Порушенные дома, сотни монстров, в лицо метет колючий снег. Свист стеклянных стрел и собственного оружия. Бегу настолько быстро, словно пытаюсь нагнать само время. Где-то там, в суете и панике сражаются союзники, перед глазами мелькают белые крылья и стеклянная сфера.

Резкое натяжение лески йо-йо, и я оказываюсь в самой гуще событий. Драконы, скорпионы, часовые марионетки. По земле стелется туманный морок. Вот она команда, мы бежим, укрываемся в башне Нотердам.

А дальше?

Я помню только Кристаллидду, стрелу и черную тень, что закрыла меня собой.

Дальше?

Пустота ...

- О чем думаешь? - голос Тикки прозвучал, словно в густом тумане.

- О той самой рождественской ночи, - отвечаю я, при этом так же смотря на округу, - Я вспоминаю отрывки битвы, но не могу вспомнить то, чем она, в сущности, закончилась. Да, судя по тому, что сейчас мы с тобой вот так вот мирно общаемся, герои одержали победу. Но вопрос. Какой ценой?

- Я бы не стал задаваться этим вопросом, Леди Баг. Ответ на него может тебя разочаровать ...

Этот голос. Черный Кот.

- Плагг ... - прошептала я.

Квамми не заставил себя долго ждать. Появился как всегда неожиданно, но так желанно. На моих губах появилась полуулыбка, но увидев в его лапах кольцо Черного Кота, улыбка сразу же сменилась серьезностью.

- Плагг, - осторожно начала я, - Что случилось?

Квамми молча разжал лапы. Кольцо упало мне в ладони.

- То, - вздохнул Плагг, - Чего никто не ожидал. У моего талисмана больше нет носителя.

Быстро переглянулась с Тикки.

- Подожди, - произнесла я, - По порядку, Плагг. Я видела Черного Кота буквально пару дней назад. Он говорил, что возвращается в команду. И сейчас я слышу о том, что такого героя больше нет. Как?

На этот вопрос Квамми мне не ответил. Лишь тяжело вздохнул.

- Приютишь? - спросил он.

- Конечно ... - кивнула я, - Но я все равно выясню, что произошло!

- Спасибо, Маринетт.

Следующий час мы провели в полной тишине. Каждый был занят своей собственной думой. Тикки пробовала расспросить Плагга о его хозяине, но, в сущности, ответа так и не получила. Все та же фраза: «то, чего никто не ожидал».

Мысленно провела параллели между событиями последних месяцев. Обычно я не занимаюсь делами детектива, но сейчас не то время, чтобы медлить. Так, Маринетт, давай по порядку. Полгода назад Черный Кот исчезает из виду и не появляется. Почему? Вероятнее всего, причина кроется в том самом мгновении, которое я так и не смогла вспомнить. В памяти только стеклянные стрелы и черная фигура. Далее вновь были битвы, но уже спустя эти полгода. В последнем поединке с цирковой труппой Кот появился с новым союзником, при этом, уходя, заявил о собственном возвращении. На сегодняшний день ситуация вновь возвращается к началу. Наш отряд вновь лишился хвостатого бойца!

Не день, а события, в которых мы кого-либо теряем!

Стоп ...

Мысленно поставила Адриана против Черного Кота. Спокойствие против бескрайнего озорства. Такие разные и так одновременно похожи. Та же стать, умение фехтовать, порой одинаковой была и манера речи. И эти глаза ... Зеленые, как два драгоценных камня в преломленном солнечном свете.

Два человека исчезают с помоста в один и тот же день. Кто-то сказал бы, что это глупое совпадение. Я же уверена в другом. Маска, неужели я знаю, кто скрывается под тобой ...

Осознание нахлынуло так же неожиданно, как мог выпасть снег в середине августа. Ноги совершенно не ощущают под ногами какой-либо опоры, руки ищут, за что бы ухватиться, да покрепче. Делаю несколько неосознанных шагов назад, да натыкаюсь на цветочный горшок. Тот падает с высоты пятиэтажки и разбивается о каменную кладку спустя считанные минуты.

- Маринетт! - окликнула меня Тикки.

На тех же негнущихся ногах оборачиваюсь в сторону Квамми.

- Я знаю ... - прошептала я.

- О чем ты?

Секундное молчание.

- Я знаю, кто скрывался под маской Черного Кота!