Пророчество чужого мира. Книга 2

Алек сделал шаг вперед, намереваясь уйти. Поравнявшись с ней, охотник произнес:

– Но я люблю тебя, – и пошел в сторону королевского шатра, выслушать завтрашнюю диспозицию.

Франческа замерла на месте, забыв, как дышать. «И все, – пронеслась мысль, – так просто». Она медленно повернулась, смотря в спину этого мужчины. Он поднял полог и скрылся в шатре.

Мысли в голове наскакивали одна на другую, и мгновенно улетучивались лишь для того, чтобы снова возникнуть в безумном хороводе. В полной задумчивости она побрела вперед, оказавшись у тропы, ведущей в зал жертвоприношений. Только тут идущая очнулась и огляделась. Лагерь постепенно накрывал белесый туман кое-где заполняя полупрозрачным маревом пространство между палатками. По земле он расстилался как снежная поземка, очерчивая границы тропы.

Девушка прошла между скал, прямо в горную чашу зала жертвоприношений. Франческа встала у входа, оглядывая плато и снова поражаясь его величественной простоте. Блуждая взглядом по неровным стенам, мысли в голове медленно становились на места.

После таких будничных слов Алека, охватившая ее паника, начала отступать, наполняя сердце долгожданным покоем. Все напряжение от предстоящего затмения, незнания своей роли во всем этом, невозможности сказать о своей беременности и простого недоверия к собственному счастью, покидало Франческу. Она столько времени боялась задать вопрос и услышать ответ, что убедила себя, что ей не нужно знать истинные чувства Алека.

И все оказалось так просто. «Но я люблю тебя», – вспомнила она этот низкий плавный голос, и ее губы сами собой растянулись в улыбке. Девушка задумчиво опустила взгляд к своим ногам.

Сейчас пол котлована был покрыт тонкими линиями тумана, который будто жил своей жизнью, и множеством мелких змей полз по камням, изучая их. В каких-то местах он становился менее плотным, разносясь по залу налетающими порывами ветра. В этой игре с развевающимися обрывками тумана наблюдательницу привлек неровный рельеф у дальней стены. Она пересекла зал и обнаружила еще один выход, от которого также уходила неширокая тропа глубже в гору.

Франческа вышла из котлована и направилась вверх по тропе. Она уходила все выше в горы, и девушка медленно шла по ней, пока не оказалась на небольшом выступе. Дальше тропа опоясывала гору, но была слишком узкой. Пришедшая подошла к краю и вгляделась в горизонт. Даже сюда долетали клочья белого тумана, накрывшего лагерь.

Внизу в просветах была видна горная гряда, вдоль которой они сюда приехали. Под горой был разбит лагерь. Наблюдательница внимательно вглядывалась вдаль, но не смогла увидеть ничего вокруг лагеря.

Скорее почувствовав, чем услышав, что у нее за спиной кто-то есть, Франческа обернулась. На площадке стоял высокий статный мужчина с хищными чертами лица. Клубы тумана обвивали его ноги и закручивались в водовороты вокруг черной фигуры. Девушка спокойно повернулась к нему, рассматривая Герцога. Пришедший выглядел так же, как при их последней встрече, и был бы весьма красивым, если бы не выражение уверенности и надменности на его лице.

– Франческа, – в уши влился завораживающий низкий голос, – мы снова встретились.

Говоривший производил такое гнетущее впечатление, что очень хотелось убежать, но ноги снова перестали слушаться.

– Герцог, – выдавила она, – не сказать, что рада видеть.

Мужчина усмехнулся, как будто та сказала шутку, но эта улыбка не дошла до холодных темных глаз.

– Ты не послушала меня и пришла на эту гору, – покачал он головой, говоря как с маленьким ребенком. – Да еще и с Королем. Как сложно с тобой договориться.

– Хороший способ договориться, отправляя людей меня убить, – возразила собеседница.

– О, это было недоразумение, – Герцог развел руками, делая шаг навстречу. – Я всего лишь хотел с тобой встретиться. И проводить тебя сюда. Я не стремлюсь причинить тебе вред, скорее наоборот.

– Как-то верится с трудом.

– Ты нужна нам обоим, что скрывать, – доверительно произнес говоривший. – Хотя ты и так нашла все артефакты.

«Артефакты, – повторила про себя Франческа, вспомнив слова Хранительниц. – И сколько их, и зачем они?»

– Я для всех что-то типа пазла? – не удержалась она.

– Хм, – нахмурился он.

– Не важно, – девушка снова начала говорить словами из своего мира. – Что за артефакты, зачем все это?

– Ты не знаешь, но продолжаешь следовать за Королем, – усмехнулся собеседник, сделав еще один шаг.

– Если я должна принять чью-то сторону, – медленно ответила Франческа, взмахнув рукой, как бы проводя черту, – то лучше это будет Король, а не ты.

– Ах, как прискорбно, – разочарованно произнес Герцог, и сделал большой шаг к говорившей, полностью сокращая расстояние между ними.

Хотя Франческа все это время чувствовала беспокойство от нахождения рядом с этим человеком, но в прошлый раз тот тоже появился при сильном тумане. И это был всего лишь призрак. Поэтому, когда он оказался совсем рядом и протянул к ней руку, собеседница не встревожилась и осталась на месте.

Герцог взмахнул рукой, и на запястье девушки стальной хваткой сомкнулись длинные, более чем, реальные пальцы. Франческа в ужасе уставилась на свою руку. Не задумываясь, другой рукой выхватила нож из наручей и, обратным движением, полоснула по тыльной стороне ладони, сжимавшей ее запястье.

Мужчина не проронил ни звука, второй рукой схватив ее руку с ножом. Приблизившись вплотную, он завел руку за ее спину так, что она не могла больше сопротивляться.

– Хм, и снова напала, – его улыбка превратилась в хищный оскал, – красивая, непоколебимая и бесстрашная, такой должна быть Королева. А не этот мальчишка, изображающий из себя правителя.

Сердце Франчески стучало как сумасшедшее, было чудовищно страшно находиться так близко к этому человеку. Он полностью подавлял любого вокруг. Пойманная непроизвольно дернулась назад, и как будто его хватка чуть ослабла. Она маленькими шажками пятилась, а мужчина, державший ее, позволял ей делать это. Держащий ее даже сам подался за ней, еще ослабив хватку. Когда Франческа поняла в чем дело, и почему ей так легко удалось отступить, было поздно. При следующем шаге под ногой она почувствовала край обрыва.

«Это конец», – пронеслось в голове. И в этот момент Герцог отпустил руку, заведенную за ее спину, и перестал прижимать к себе Франческу. От неожиданности девушка подалась назад, начав искать опору, которой не было. Стоя одной ногой на краю утеса, вторая опиралась на носок и, не упасть, не позволял только Герцог, все еще сжимавший запястье второй руки в цепкой хватке.

– Можешь снова полоснуть мою руку ножом, – он говорил это с улыбкой, как хищник, играя со своей жертвой, склонив голову на бок и рассматривая ужас на лице Франчески. – Твоя рука свободна.

Ни в одном из миров не было человека, который выберет напасть на того, кто удерживает его надо пропастью. С Франческой уже играл так один псих, в прошлый раз это закончилось смертью.

– Что же, ты уже передумала? – потешался мужчина.

Франческа упрямо молчала и смотрела ему в глаза, одновременно сходя с ума от ужаса, и готовая к тому, что он сейчас разожмет руку. Герцог подождал еще немного, смотря, как жертва балансирует на одной ноге, стараясь втиснуть вторую на край площадки. В следующую секунду хищник обхватил ее за талию и, сделав шаг назад, прижал к себе. Франческа схватила его за плечо и уткнулась лицом в его грудь, шумно выдохнув от облегчения. В руке все еще был зажат нож, но они оба понимали, что она не сможет ударить человека, который ее не убил.

– Я же говорил, что не стремлюсь причинить тебе вред, – тихо произнес мужчина, наклонившись к ее уху.

Франческа замерла, потому что так всегда делал Алек, и это очень ее смутило. Над головой раздался смешок, Герцог поднял ее вторую руку и положил себе на плечо, не отпуская ее запястье.

– А ты необычная.

Ситуация была очень странной, и Франческа боялась пошевелиться и поднять голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

– Я все еще хочу, чтобы ты осталась со мной, – мягкий низкий голос звучал над ее головой. – И ты получишь все, что пожелаешь. Зачем тебе поддерживать Короля? Мы оба знаем, что он не сможет справиться с Душой Змея.

– Нет, – упрямо произнесла та, что была в его объятьях.

– Непоколебимая и бесстрашная, – повторил он. – Мне нравится.

Даже при всем том, что ей было страшно, оказавшись лицом к лицу с этим Колдуном, и понимая, что тот не столкнул ее с обрыва только по своей доброй воле, эти его слова и действия начинали внушать просто животный ужас. Что вообще у него на уме.

– Посмотри на меня, – вдруг сказал Герцог.

Вот этого она ни за что бы не сделала. Сердце стучит как сумасшедшее, его вкрадчивый голос обволакивает сознание, вытесняя все остальные мысли, а то, как они стоят, уже более чем двусмысленно. Девушка замерла, на всякий случай прекратив дышать. Хотя это было очень глупо, как можно было спрятаться, находясь у кого-то в объятьях.

– И упрямая, – по голосу было слышно, что это его забавляет. – Посмотри на меня.

Франческа бессознательно покачала головой. Мужчина отпустил ее руку и вцепился в подбородок, с усилием поднимая ее голову. Она заглянула в его холодные глаза, ночью казавшиеся совсем черными.

– Завтра ты все равно будешь там, где тебе надлежит быть, – произнес он всего в десятке сантиметров от ее лица, – и исполнишь то, что предначертано. Не важно, знаешь ли ты свою роль или нет. А потом присоединишься ко мне.

Его взгляд был настолько проницательный, что невозможно было отвести глаз, и она заворожено тонула в них. Мужчина подался вперед, и Франческа шумно выдохнула. Он наклонился к ее уху, едва заметно коснувшись щекой ее щеки.

– Да, мне это определенно нравится, – прошептал низкий вкрадчивый голос, – моя королева.

Освободившись из плена его взгляда, пойманная закрыла глаза. Мгновение, и руки, обнимавшие ее, разжались. Она распахнула глаза, но перед ней была пустота, только клочья тумана закручивались вокруг в спирали. «Что это вообще было? – ошеломленно думала Франческа, стоя на выступе в горах. – Если он всегда был таким, то не удивительно как Даная могла ему попасться». Кроме того, что ее сердце отстукивало невообразимый ритм и ножа в руке, ничто не говорило о том, что все произошедшее было реально. Оставшись в одиночестве сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и медленно направилась вниз по узкой горной тропе.

Выйдя к лагерю, девушка не встретила ни одного человека, хотя здесь собралось много людей и должны были быть выставлены стражники. Только легкий туман заполнял пространство между палатками. Было странное чувство нереальности происходящего, и она очень хотела ощутить близость Алека рядом с собой. Франческа быстро добралась до своей палатки, и, откинув полог, зашла.

Внутри был полумрак, освещаемый одной свечой. Алек уже вернулся и сидел на кровати, протирая меч Змея мягкой тряпкой. Он почти закончил и потянулся за ножнами, чтобы его убрать.

Сидевший поднял на нее взгляд и нахмурился, увидев, на ее лице выражение волнения и чего-то еще. Страха? Но он никогда не видел у нее такого выражения. Когда они встретили бакхи, охотник стоял за ее спиной, а в то время, когда ей угрожала смертельная опасность, его не было рядом. Сердце снова защемило от этого воспоминания. Только однажды, когда взбесился, увидев листовку, он ее испугал, но это была такая мимолетная эмоция.

Алек положил меч на пол и подошел к вошедшей.

– С тобой все в порядке? – мягко спросил он, протягивая к ней руки. – Где ты была?

Франческа скользнула к нему, и сама обняла его:

– Просто бродила вокруг.

Он обхватил руками ее плечи:

– Ты в порядке? – снова повторил мужчина, немного удивляясь ее поведению.

– Не думала, что этот день настанет, – говорившая уткнулась лбом в его грудь.

Алек молчал, понимая, что сейчас слова излишни. Все уже было сказано, сейчас он просто выполнял роль якоря, за который ей нужно было ухватиться и набраться спокойствия и уверенности.

Франческа подняла руку и стянула с его волос ленту. Черные длинные локоны рассыпались по его плечам, обрамляя лицо непослушными неровными прядями. Как же она любила этот образ. Сейчас ничего не срывало его хищной звериной натуры. Франческа запустила пальцы в эти волосы, целуя его и прижимаясь еще ближе. Алек тут же ответил, углубляя поцелуй, его руки мягко заскользили по ее спине, вызывая приятные волны желания.

Когда мужчина открыл глаза, они были темными и обжигающими. Франческа положила ладонь ему на грудь и толкнула назад. Алек стал пятиться в сторону кровати, продолжая целовать девушку. На ходу Франческа развязала свои наручи, раскидав их на полу. На последнем шаге мужчина споткнулся о меч, брошенный у кровати, и ослабил объятья. Этим сразу воспользовалась девушка, усаживая его на край. Она потянула за его рубашку, высвобождая ее из штанов. Когда он скинул одежду на пол, стоящая перед ним потянула за завязки своего платья и тоже стянула его через голову, обнажая свое красивое стройное тело.

Алек положил ладони ей на бедра. Прямо перед его глазами был ее плоский живот с татуировкой уробороса и уродливым длинным шрамом. Он легко провел по нему большим пальцем. Выражение боли на мгновение омрачило его лицо.

– Прости, я виноват, – произнес охотник, смотря на шрам.

– Но это же не ты меня ранил, – усмехнулась Франческа, хотя в глазах была грусть от его покаяния.

– Но это я оставил этот шрам, – тихо возразил сидящий.

– Это да, – весело отозвалась девушка, – хотя теперь я буду интересна только тебе.

Его глаза сузились и в них блеснули опасные искры. Франческа поняла, что рискует дошутиться, поэтому плавным движением села ему на бедра, целуя мужчину. Алек тут же выпрямился, осторожно держа ее в руках, как что-то хрупкое и изящное, способное разбиться от одного неверного прикосновения. Девушка крепче обняла его, прижимаясь ближе. Но Алек чуть отстранился, посмотрев ей в глаза:

– Ты... – хрипло выдохнул он. – Тебе это не повредит? Знахарка сказала тебе беречься.

– Да что она понимает, – отмахнулась говорившая.

– Ты уверена? – мужчина тяжело дышал, но сейчас еще мог остановиться.

– Даже не думала, что скажу это тебе, но, хорошо, я могу одеться и уйти, – бодро ответила она, поднимаясь и делая шаг назад.

Из горла мужчины вырвался низкий глухой рык. Приподнявшись, одним резким движением стянув штаны и сапоги, Алек схватил ее за бедра и усадил обратно на себя. Она двигалась медленно и плавно, поднимаясь и опускаясь на согнутых коленях, охватывающих его бедра. Ощущая на коже легкие прикосновения его пальцев, невесомо скользивших по всему телу. Ее ладони снова зарылись в черные волосы, мягко направляя этого мужчину. Ищущие горячие губы покрывали каждый сантиметр ее лица, шеи, перемещаясь к плечам и тонким выступающим ключицам. Влажная дорожка поцелуев спустилась ниже, и Франческа выгнула спину, позволяя ему продолжать, приподнимаясь на согнутых коленях. Его руки легли ей на бедра и резко придавили обратно, одновременно с этим он подался вперед. Франческа шумно выдохнула, изогнув спину от сильного толчка, прошившего ее тело волной удовольствия, и падая назад, зная, что его сильные руки подхватят ее, не дав упасть.

Алек знал, что не мог сдерживаться рядом с ней и всегда хотел обладать каждой частицей этой женщины. Он с легкостью подхватил ее и уложил на кровать, продолжив вести и отдаваясь во власть дикого внутреннего зверя. Ее ноги обхватили его спину, прижимаясь еще плотнее, позволяя делать с ее телом все, о чем он мечтал эти долгие дни после ранения.

Внутри уже давно бушевал огонь блаженства, поглощая ее. Распространяясь по телу, стелясь под кожей мириадами электрических вспышек, волнами накрывая Франческу сантиметр за сантиметром, пока в сознании яркой вспышкой не сверкнул взрыв эйфории от очередного сильного толчка Алека. После того, как он отдался во власть своей тьмы, его движения стали совершенно необузданными, глубокими, подчиняющими. И она полностью отдалась им.

Свеча уже догорала, отбрасывая танцующие тени на стены палатки. Алек полусидел, откинувшись на подушки. Франческа лежала рядом, положив голову ему на плечо. Своей рукой она играла с его пальцами, перебирая их:

– Я, правда, не могу поверить, что завтра все закончится, – произнесла она.

Франческа почувствовала, как мужчина рядом с ней, напрягся и задержал дыхание. Его пальцы непроизвольно сжались:

– Все ещё хочешь вернуться в свой мир? – тихо спросил Алек.

Сколько бы всего между ними ни было, сколько бы слов ни было сказано, но он всегда с тревогой ждал этот день.

– Нет, хочу быть здесь, с тобой, – любимая повернулась к нему и лёгким поцелуем коснулась его губ. – Навсегда.

Снова положив голову ему на плечо, она почувствовала, как напряжение уходит из его тела, руки начали расслабляться, дыхание становится размеренным и глубоким. Их обнажённые руки с двумя красной и чёрной лентами лежали, как всегда, одна рядом с другой. Алек посмотрел на эти ленты и произнёс:

– Ты же не знаешь, что значат эти ленты? – говоривший наклонился к её уху, и она услышала, что тот улыбается.

– Просто ленты, – ответила девушка. – Что в них особенного, кроме того, что они наши.

– В нашем мире, если мужчина и женщина обменяются своими лентами, значит они связали себя перед Богами. Такой простой обычай, доступный бедняку и богачу.

– Что? И ты это знал? – Франческа села ровно, оттолкнувшись от него, и развернулась, посмотрев в его серые глаза. – Ну конечно знал, о чем я.

– И с этого момента они становятся мужем и женой, – дальше продолжил спутник с лёгкой улыбкой.

– Подожди. Значит тогда на пиру, когда я повязала тебе свою ленту, я этим сказала, что ты мой муж?

– Верно, – кивнул охотник.

– Подожди, – говорившая подняла свою руку с чёрной лентой. – Да, эта лента твоя, но я сама повязала её на руку, когда вытащила из волос.

– Да, я схитрил, – он улыбнулся ещё шире, – и оставил её тебе в тот же вечер, но...

Мужчина остановился на полуслове и взял её за руку. Притянув руку к себе, он быстро развязал свою ленту.

– Ты моя жена перед Богами и людьми, – Алек снова завязал чёрную ленту на её запястье и посмотрел ей в глаза. – Навсегда.

Она не знала злиться ей или радоваться. Но в его взгляде было столько нежности и любви, что невозможно было злиться на него за такую ложь. Да и на что злится, они давно стали друг для друга всем, двумя частичками целого, а теперь их жизни были связаны друг с другом перед Богами. Уже давно они были мужем и женой.