Пророчество чужого мира. Книга 2

- Алек, что случилось? – спросила Беатрис, когда они остались в комнате одни.

- На нас напали, - тихо сказал брат, не поворачиваясь. – Думаю, это были люди Герцога. Они точно знали кто она и хотели забрать ее с собой.

- Ах, - испугавшись, девушка быстро выдохнула.

- Я не смог защитить ее, - мужчина склонил голову и сжал кулак. - Она снова чуть не умерла у меня на руках.

- Снова? - переспросила сестра, нахмурившись, потому что ей никто не рассказывал, что было на перевале.

Но ответа не последовало, больше было похоже, что сидящий разговаривает сам с собой, случайно попадая с ответами в вопросы сестры.

- Почему это всегда происходит с тобой? - очень тихо произнес мужчина. – Сколько еще раз я должен пережить это, чтобы ты осталась со мной? Зачем Богам твоя жизнь, если я готов отдать свою взамен.

Беатрис знала своего брата всю жизнь и никогда не видела его настолько раздавленным. У нее самой защемило сердце, глядя на него, но она здесь не могла ничего сделать.

Алек поднял голову и посмотрел на лежащую на кровати. Охотник поднял руку и осторожно коснулся кончиками пальцев ее щеки.

- Франческа, прошу... - ком встал у него в горле, и он не смог дальше продолжить.

Беатрис понимала, насколько лишней сейчас была, но боялась пошевелиться, чтобы не обозначить своего присутствия и смутить Алека. Она не могла поверить, что ее брат так может к кому-то относиться. Сидевшая почувствовала, как по ее щеке скатилась слеза.

- Я не отпускаю тебя, - одними губами прошептал он. – Слышишь?

Но ответа не последовало. Франческа лежала неподвижно, но дыхание уже было ровным и глубоким. Алек снова опустил голову, молча уставившись на сжатые кулаки. Он настолько вымотался, что держался только на своем упрямстве, не желая отставлять ее одну.

Беатрис подождала, когда ее брат успокоится и его лицо снова разгладится, приняв обычное спокойное выражение.

- Алек, - тихо позвала сестра.

Сидевший вздрогнул и поднял голову. Взгляд упал на нее, и его губы чуть дрогнули в подобии улыбки.

- Тебе нужно отдохнуть, - мягко произнесла собеседница, вставая и обходя кровать. – Не похоже, что ты спал прошлой ночью.

- Нет, - упрямое выражение снова вернулось к нему.

- Не волнуйся, - снова стала уговаривать девушка, - я останусь с ней и позову тебя, если Ческа очнется.

- Я останусь здесь, - снова раздался безапелляционный ответ.

- Ох, - вздохнула сестра, - ну что с тобой делать? Давай тогда я принесу тебе еды. Ты же наверняка ничего не ел.

- Не нужно, - охотник покачал головой, - я не голоден. Уже поздно, лучше иди спать, сестренка.

Беатрис вздохнула, понимая, что этого упрямца ей не переубедить, и направилась к выходу. Проходя мимо, сестра положила ладонь ему на плечо:

- Я тоже волнуюсь за Ческу и за тебя. Но она сильная, она обязательно выкарабкается. Я верю в это.

Наутро знахарка пришла проведать больную и увидела, что мужчина уснул, сидя на стуле и сложив голову на руки на краю кровати. Он так и не отошел от девушки. «Что за упрямый мальчишка», - благодушно подумала женщина, радуясь, что тот уснул, потому что выглядел еще хуже девушки.

Знахарка поставила корзину с травами и тихо закрыла за собой дверь, сделав пару шагов к кровати. Охотничье чутье подсказало Алеку, что рядом кто-то есть, и тот тут же вскинул голову, посмотрев на вошедшую. В женщину вперился настороженный взгляд серых глаз.

- Успокойся, это всего лишь я, - сказала женщина, подходя. – Сколько ты спал? Выглядишь, все также плохо.

- Я уснул? – удивился проснувшийся, даже не поняв этого.

Охотник выключился перед рассветом, когда организм взял свое, и глаза сами собой сомкнулись. Но проспал Алек всего пару часов, проснувшись с черными кругами и красной сеткой сосудов в глазах.

- Да, уснул, - подтвердила женщина, - и говорю тебе, чтобы ты ушел и выспался. А мне дал осмотреть ее.

Алек встал, освобождая место для знахарки. Женщина подумала, что мужчина внял ее словам:

- Будешь уходить, позови мою ученицу, - бросила говорившая через плечо, - а то ты распугал всех слуг, девочка боится сюда заходить.

- Я сам помогу, - раздался прямо за ее спиной спокойный низкий голос.

- Что за упрямый мальчишка, - собеседница повернулась к нему, нахмурившись.

Снова наткнувшись на спокойное выражение лица, та просто покачала головой:

- Ладно! Принеси мою корзину.

Женщина откинула одеяло и осторожно приподняла ткань, укрывавшую живот больной. Даже по прошествии времени ожог все равно выглядел достаточно страшно. Охотник поморщился, как будто это была его рана. Знахарка споро достала из корзины нужные травы и в миске растерла их с водой. Нанеся на ожог получившуюся мазь, протянула помощнику моток чистой ткани, чтобы тот перевязал рану. Старая женщина не смогла бы поднять больную, поэтому ей нужен был помощник.

Мужчина, одной рукой приподняв Франческу за плечи, второй быстро и очень аккуратно обвязал ей талию чистой повязкой. Когда все было сделано, знахарка снова нахмурилась, глядя на лежавшую.

- А где ее сорочка, - вдруг спросила она, - женщине не подобает лежать раздетой.

Как бы странно это сейчас ни звучало, в этот момент знахарка всего лишь думала о том, что, когда в следующий раз, менять повязки будет ее помощница, не стоило смущать молодую служанку.

- Ее нет, - просто ответил мужчина, - она их не любит.

- Хм, - не поняла женщина, - но в чем же она спит.

- Голая, - последовал короткий ответ.

- Ох, - выдохнула собеседница.

«Ну почему этот мальчишка такой прямолинейный, - в душе, женщина качала головой, - и она, похоже, тоже не сильно отличается».

- Так не пойдет, - взмахнула та рукой. - Иди, и принеси ей одежду!

Алек спокойно посмотрела на знахарку, потом перевел взгляд на Франческу, не понимая, в чем может быть проблема. А после просто стянул свою рубашку через голову, расстегивая пуговицы, и, очень бережно, надевая ее на девушку.

- Да что с тобой не так! – разозлилась знахарка. – Тебя отсюда вообще не выпроводить?

- Нет, - покачал охотник головой в ответ, спокойно усаживаясь на стул рядом с кроватью.

- Хорошо, твоя взяла, - сдалась женщина. – Наносить мазь и менять повязки нужно дважды в день. Моя ученица будет приходить, делать это.

- Я сам, - перебил Алек. – Оставь нужные травы, я сам сделаю. Я видел, как их нужно смешивать.

Женщина была удивлена такой внимательности, но не стала больше с ним спорить. Скорее было уговорить горного тролля сдвинуться с места, чем переспорить этого человека. Она оставила все на столе и направилась к двери.

- Госпожа, - окликнул ее Алек.

Знахарка повернулась к нему. Мужчина встал и поклонился:

- Благодарю, что заботишься о ней.

Старой женщине было приятно, что ее труд ценили. Этот упрямый мрачный мужчина, с которым было, ой как, сложно договориться, просто встал и поклонился ей. Он не отходил от этой девушки, не спал и, похоже, чувствовал вину, неизвестно за что, потому что женщина уже слышала, что там произошло. Смягчившись, знахарка сказала:

- Сейчас мы ничего не можем сделать. Остается только ждать, - мягко произнесла она. – Тебе необязательно быть здесь. Отдохни немного.

- Нет, - последовал обычный ответ, который мог любого довести до белого коленья.

- Что за упрямый мальчишка, - мягкость тут же сменилась на гнев, - делай что хочешь.

Знахарка подошла к двери и вышла, бросив в коридоре:

- И принесите ему, уже кто-нибудь, одежду! Этот мальчишка совсем не знает приличий!

Следующие три дня Франческа не приходила в себя. Просто лежала в постели с закрытыми глазами. Рана медленно заживала, покрываясь коркой, воспаления удалось избежать и это давало неплохой шанс на то, что все обойдется. Алек все также не отходил от нее, продолжая молчаливо сидеть рядом и делать перевязки. Когда его организм больше не выдерживал, он просто падал головой на руки на краю кровати.

Беатрис заходила дважды в день, принося брату еду, потому что ничто не могло заставить его выйти из этой комнаты. Он ел под ее присмотром и возвращался к кровати. Знахарка заходила каждый день, проверяла пульс спящей, осматривала, как заживает рана, но всегда качала головой, что больше ничего не могла сделать для ее выздоровления.

К вечеру третьего дня Франческа открыла глаза. Над собой проснувшаяся увидела потолок, а скосив глаза, она поняла, что находится в своей комнате в замке. Лежащая снова закрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. В левом боку было тянущее ощущение, но боль была терпимой.

Она снова открыла глаза и опустила голову ниже. У кровати девушка увидела Алека. Мужчина сидел на стуле, но сейчас спал, положив голову на руки на краю кровати. Но даже во сне, одна его ладонь накрывала ее руку. Проснувшаяся очень медленно, чтобы не разбудить, вытащила свою ладонь.

Алек спал, повернувшись к ней лицом. Во сне на его красивом лице была печать беспокойства, брови сдвинуты, ресницы подрагивают, губы сжаты в тонкую линию. Франческа не знала, сколько провела без сознания, но глядя на этого мужчину у своей кровати, ей казалось, что прошла целая вечность. Она подняла руку и положила ему на голову, погладив по волосам.

Во сне, Алек поднял руку и положил на ее пальцы, сжав их в своей руке. Поняв, что здесь что-то не так, он открыл глаза и поднял голову. Взгляд темных серых глаз встретился с яркими зелеными глазами на лице, которое было ему так дорого. Мужчина вглядывался в ее лицо, пытаясь понять, не снится ли ему это. За последние три дня он довел себя до такого состояния, что сейчас не отличил бы видение от яви.

- Ты жутко выглядишь, - сказала она, вместо приветствия.

- Ты выглядишь не лучше, - услышала в ответ низкий плавный голос.

«Вот это именно то, что ожидаешь услышать от любимого человека», - подумала лежащая, даже не обратив внимания, как сама назвала его в своих мыслях.

- Очень хочется пить, - прохрипела Франческа.

Алек выпрямился и его взгляд метнулся в сторону стола, но там ничего не было. Он перевел взгляд на дверь, почти сделав движение, чтобы подняться, но тут же сел обратно на стул.

От Франчески не укрылось это метание. Спутница поняла, что, то как он выглядел и, что он спал прямо здесь, говорило лишь о том, что Алек не хотел ее покидать. Поэтому Франческа тихо произнесла:

- Правда, хочется пить, - она слабо улыбнулась. - Я никуда не денусь.

Охотник недоверчиво посмотрел на нее, решая, поверить в это или нет. Потом поднялся и быстро направился к двери. Рядом никого не было, поэтому быстрым шагом Алек направился к лестнице. Спустившись на несколько ступеней вниз, ему попался в руки слуга, поднимавшийся по лестнице. Мужчина схватил его за плечи:

- Прошу, принеси кувшин воды, - быстро произнес он, - и позови знахарку к Франческе.

Алек тут же развернулся и направился обратно, перескакивая через ступеньку.

Слуга, замер на месте, увидев перед собой осунувшегося огромного мужчину с запавшими красными глазами. Юноша тут же бросился исполнять эту просьбу.

Франческа чувствовала слабость во всем теле, поэтому снова закрыла глаза. Ей казалось, что прошла всего секунда, когда услышала, что Алек уже вернулся. Мужчина сел на край кровати, вперив в нее взгляд.

- Все хорошо, - прошептала она, потому что горло саднило от любых звуков.

От двери раздался тихий стук, и в открывшуюся щель просунулась голова молодого человека. Тот держал в руках кувшин с водой и кружку. Алек поднялся и, взяв все, сам налил воду и протянул Франческе, придерживая кружку. Девушка выпила залпом всю кружку, удивляясь, как сильно хотела пить. Не успела она осушить вторую кружку, как в комнату вошла пожилая женщина. Та неторопливо подошла к кровати и сварливо произнесла, глядя на Алека:

- Все, дождался, она очнулась, - но в ее тоне, все равно, была слышна забота. - Теперь ты отойдешь и дашь мне ее осмотреть?

Когда этот высокий мужчина сидел, его глаза были как раз на уровне с этой пожилой женщиной.

- Иди уже, - вошедшая махнула рукой.

Алек неохотно поднялся и направился к двери, подойдя к слуге, оставшемуся там. Мужчина тихо говорил что-то юноше, косясь на Франческу. Знахарка сначала проверила пульс девушки, потом, откинув одеяло, сняла повязки и проверила, как заживает рана.

- Теперь могу сказать, что опасность миновала, - заказала женщина, накрывая пациентку одеялом. – Нужно меньше двигаться и ждать заживления раны.

Франческа все это время смотрела на Алека, не решаясь отвести взгляд. Она была так рада, что с ним все было в порядке. Женщина проследила за ее взглядом и кашлянула, привлекая внимание:

- Он не отходил от тебя все это время, - сказала знахарка. – Я редко встречала, чтобы мужчина так любил. Поверь мне, он не отпустит тебя, пока бьется его сердце. Запомни это.

Франческа широко раскрыла глаза. Внезапно ей вспомнились странные слова Хранительниц о том, что ее держит здесь что-то другое. И когда она блуждала во тьме все то время, что не приходила в себя, то всегда чувствовала, кто кто-то не отпускает ее руку, помогая найти дорогу обратно. В раздумьях снова посмотрела на Алека, и ее губы тронула легкая улыбка.

- Спасибо вам, - пациентка благодарно кивнула знахарке.

Но та продолжала сидеть рядом, не уходя:

- И малыш не пострадал, - сказала женщина, улыбнувшись. – Можешь обрадовать папу.

- Чего? – чуть не воскликнула Франческа, но вовремя снизила голос. – Какой еще малыш?

«Как можно было сначала так обрадовать, а потом просто убить такой новостью», - думала она, мрачнея.

- Ты не знала, что беременна? – удивилась собеседница.

- Вот черт, - пробормотал девушка. - Это очень не вовремя.

- Какая странная реакция, - ещё больше удивилась знахарка. - Обычно женщины радуются такой хорошей новости.

- Ага, я вот тоже радуюсь, - с сарказмом ответила Франческа, - прям, безмерно радуюсь.

Женщина посмотрела на выражение, скорее ужаса, чем радости, на лице своей пациентки, и решила дальше не продолжать эту тему. К этому времени Алеку уже надоело стоять у двери, и тот двинулся обратно.

- Давайте пока оставим эту новость между нами, - тихо сказала Франческа.

- Все в порядке? - обеспокоенно спросил мужчина, увидев выражение ее лица.

- Да-да, все хорошо, - быстро ответила девушка, натянуто улыбнувшись. – Я полностью здорова.

- Тебе нужно отдыхать, - вставила знахарка, - и меньше двигаться. И тебе тоже, молодой человек, нужно отдохнуть.

- Благодарю вас, госпожа, - Алек снова поклонился женщине, выражая свои искренние чувства.

Женщина встала и вышла, оставив эту странную пару вдвоем.

- Сколько я спала? - спросила Франческа, едва закрылась дверь.

- Четыре дня, - Алек стал очень серьезным, вспоминая, сколько всего передумал, за это время. – После того, как тебя ранили, ты не приходила в себя четыре дня.

Франческа поняла, что зря это спросила и напомнила о причине своего состояния. Поэтому быстро сменила тему:

- А что на мне сейчас надето? - дотронулась до рукавов рубашки, полностью закрывавших ее руки.

- Моя рубашка, - просто ответил собеседник.

- А где моя одежда?

- Я разрезал ее, чтобы снять.

- Хм, - улыбнулась собеседница, превращая это в шутку. – Стоило только потерять сознание, как ты тут же избавился от одежды, которая тебе не нравится.

- Потому что она была в крови, - продолжил Алек, мрачнея, - в твоей крови.

«Вот черт, - подумала сидящая, - что бы я ни сказала, мы снова возвращаемся к тому же». Франческа судорожно раздумывала, как можно было обойти ту тему, которая злила Алека. На ее счастье, в дверь постучали, и снова появилась голова слуги, но теперь уже с тарелкой в руках. Алек поднялся, и, забрав тарелку, поставил ее на столик, рядом с кроватью.

- Я так проголодалась, - призналась она, ощутив запах каши.

Мужчина помог Франческе сесть, взял в руки тарелку и ложку и присел рядом.

- Ты же не собираешься меня кормить, - в ужасе сказала она. – Я же не маленький ребенок. Я сама могу справиться.

«Забота – заботой, но это уже переходит все границы», - подумала девушка, принимая ложку. Но оказалось, что за эти дни она так ослабла, что даже пустую ложку держала с трудом, не говоря уже о том, чтобы поднести ее ко рту.

- И как ты это будешь делать? - беспристрастно спросил спутник.

Мысленно признав, что тот был прав, и смирившись с таким положение дел, она позволила накормить себя. Едва это унизительная процедура закончилась, в дверь снова постучали, и на пороге оказалась Беатрис.

- Ческа, я так рада, что ты проснулась, - воскликнула подруга с порога, - я так за тебя волновалась. И Алек не отходил от тебя все это время.

- Спасибо, Беатрис, - ответила объект всеобщего внимания, - со мной все в порядке. Приходила знахарка и сказала, что все хорошо.

Беатрис стояла у кровати со счастливой улыбкой.

- Но ей нужно отдыхать, - произнес Алек, глядя на вошедшую.

- Да, я поняла, - закивала сестра, - я все равно зашла, только посмотреть на Франческу. Я приду завтра, и мы сможем поговорить.

Алек снова умудрился выставить всех из комнаты, не разбирая, чужие это люди или его родная сестра.

- Кстати, про отдых, - вспомнила девушка, - знахарка сказала, что и тебе нужен отдых. Поэтому ты тоже иди отдыхать. Скоро ночь на дворе.

- Нет, он мне не нужен, - запротестовал упрямец. - Я останусь.

- Алек, пожалуйста, - мягко сказала Франческа, - тебе действительно лучше отдохнуть.

Спутница накрыла рукой его ладонь.

- Я никуда не денусь, - продолжила она.

Алек посмотрел на нее длинным серьезным взглядом. Затем он сказал только:

- Хорошо, - и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Он не хотел идти к себе, ему нужно было выйти на улицу. Напряжение последних дней начало медленно покидать его. Мужчина вышел из замка, прошел дальше, скрываясь от посторонних глаз и просто сел на землю, прислонившись к стене и запрокинув голову к звездам. Он устало закрыл глаза.

Через какое-то время охотник услышал, что к нему кто-то приближается, но ему было настолько все равно что даже не стал открывать глаза.

- Выглядишь просто ужасно, - раздался над ним голос генерала Орландо. – У меня на поле боя мертвецы выглядели лучше.

- А ты за мной следишь? – спросил охотник.

- Я тебя на работу нанял, - пошутил генерал, - а ты не появлялся на тренировках несколько дней.

- Ха, - усмехнулся Алек, открывая глаза. – Я был немного занят.

- Как она? - тихо спросил мужчина.

- Теперь в порядке, - спокойно ответил он.

- Если тебе интересно, - генерал стал серьезным, - это были заезжие наемники. Мы поймали одного с переломанной рукой. Это люди Герцога.

Алек кивнул, он это и так уже знал. Генерал протянул ему руку:

- Давай, поднимайся, - произнес собеседник, - тебе нужно поспать. А то ночью тебя с ожившим мертвецом перепутают, да пристрелят случайно.

Охотник воспользовался помощью и поднялся. Они вместе дошли до дверей в спальную часть замка.

- А ты все-таки воспользовался моим советом, - снова засмеялся генерал, - и нашел себе даму сердца.

Алек не собирался отвечать на это.

- И не вздумай и дальше целыми днями у нее пропадать, - вселился мужчина, понимая, что самое страшное позади, и так поддерживая Алека. - Молодняк кто-то должен тренировать.

Нанятый инструктор сдвинул брови и мрачно посмотрел на генерала.

- Да ладно тебе, я шучу, - генерал похлопал мужчину по плечу. – И что такая женщина нашла в таком мрачном типе как ты.

Генерал покачал головой и пошел дальше, махнув рукой. Он приходил, чтобы убедиться, что у этих двоих сейчас уже все хорошо.

Алек направился к входу в замок и поднялся на третий этаж. Но вместо того, чтобы пойти к себе, ноги сами понесли его в другую строну. Мужчина тихо отворил дверь в комнату Франчески.

Девушка лежала на кровати с закрытыми глазами, поэтому он бесшумно пересек комнату, садясь в кресло рядом с кроватью. Охотник пристально всматривался в ее лицо. Казалось бы, ничего не изменилось, она так же лежала с закрытыми глазами, но сейчас смотрящий не чувствовал того опустошения, которое испытывал эти четыре дня, боясь представить, что она больше не очнется. К горлу подступил ком, заставив его шумно втянуть воздух.

- Думаешь, что, если будешь тихо пялиться на меня, я этого не узнаю, - насмешливо произнесла хозяйка комнаты, открыв глаза.

- Я не хотел тебя разбудить, - виновато сказал сидящий рядом.

- Я еще не спала, поэтому тебя услышала, - ответила собеседница. – Но мы, кажется, договаривались, что ты пойдешь отдыхать.

- Мы много о чем договаривались, - тихо произнес Алек.

Франческа сегодня всеми силами была готова съехать с темы выяснения, кто был виноват в том, что произошло. По ее мнению, виноваты были только те, кто на них напал. Но похоже у Алека было другое мнение, раз тот все время к этому возвращался.

- Если тебя никак не отправить в свою постель, - улыбнулась хитрая лисица, доставая из колоды козырь, - то, может быть, останешься в моей?

- Хм, - усмехнулся мужчина, понимая, что так она поменяла тему, но от такого предложения он не намерен отказываться.

Охотник обошел кровать и лег рядом, прижимая ее к себе. Хотя Франческа и уверяла, что не хочет спать, но через несколько минут уже ровно дышала во сне. Алек еще крепче прижал ее к себе, окончательно расслабившись и поверив, что теперь все позади.