Там, где поет мерзлота.

В классе стояла тяжёлая, вязкая духота. Печи натопили чрезмерно, от них тянуло сухим жаром, будто воздух пережгли. Окна запотели, на стёклах проступали мутные разводы, и свет из коридора казался грязно-жёлтым. Запах мела смешивался с сыростью мокрых курток и тёплой пылью старых полов. Парты скрипели, рассохшиеся от времени, стены были выкрашены выцветшей краской, местами вздувшейся от жара. Казалось, что класс не просто тёплый, он задыхается вместе с нами. Я сидел и ждал Вову. Прошло две недели, а он так и не появился. Проходя мимо 4 «Б» класса Ани, я инстинктивно искал её взглядом... но тут же одёргивал себя.
Глядя на детей, я понимал: они не в безопасности. Этой зимой пропадут ещё как минимум двое, и больше не будут смеяться в коридорах. И, если честно, мне было бы всё равно, если бы не пропажа Ани. Она была одним из немногих светлых пятен в этом месте, как и Вова. Но с её уходом потух и его свет.
Я хотел вернуть его. Я не мог просто наблюдать за тем, как страдает мой друг, не просто друг, почти брат.
Начался урок, и вот наконец появился Вова. Чуть запыхавшись, он влетел в класс впереди Ларисы Андреевны и сел рядом со мной за парту. Я обрадовался его появлению.
- Как ты? - осторожно спросил я.
- Бодрячком... - тихо ответил он.
Прошло уже около двадцати минут урока. Класс тихо слушал учителя и заносил в тетради исторические даты. Темой было «Становление СССР и предвоенный период».
- Смотрите, - говорила Лариса Андреевна, - с одной стороны, в деревне появляется зажиточный крестьянин, кулак. Кулак в кавычках пишем, это термин того времени. - Она указала себе за спину, словно обозначая ушедшие дни. - Он работает, он кормит город. А с другой стороны, беднота, у которой нет ни лошади, ни плуга. И в партии начинаются споры: кого поддерживать, трудягу-кулака или бедняка-пролетария?
Она многозначительно посмотрела на класс. После короткой паузы она собиралась продолжить, как вдруг Вова вскинул руку.
- Да, Аверин, что у тебя? - с прищуром посмотрела она на Вову.
- Лариса Андреевна, разрешите поинтересоваться, знаете ли вы историю возникновения нашего посёлка? - тихо спросил Вова.
- И какое это имеет отношение к теме урока? - строго ответила учительница.
- Никакого... просто стало интересно. Извините, - потупился Вова.
- После урока, на перемене, могу рассказать, - отрезала она и продолжила лекцию.
И вот прозвенел звонок. Вова подозвал меня и направился к учителю. Та дождалась, пока кабинет опустеет.
- Соболезную, - вдруг тихо произнесла она.
- Спасибо, - ответил Вова.
- Итак, тебя интересует история нашей деревни? - спросила она, глядя на него, а затем, заметив меня, добавила: - Ого, Дмитрий Матюхин заинтересовался историей? Похвально.
Она на мгновение замолчала, и я неожиданно для себя ответил:
- Сам от себя не ожидал.
Её губы слегка тронула улыбка.
- Что ж, слушайте. Ещё моя бабушка рассказывала, царство ей небесное, - она перекрестилась. - Посёлок наш был основан в тридцатые годы. Основал его Тимофей Трохин, он же стал первым председателем. Изначально это было всего лишь скопление палаток, но когда Трохин с группой поняли, что до цивилизации слишком далеко, а припасов почти нет, решили обосноваться здесь. Названия поселению так и не дали, но в партии и в районе о нём знали.
Она сделала короткую паузу.
- Как выяснилось позже, на этих землях уже жили люди. Поговаривали, что у них был шаман. В послевоенные годы это племя, по наущению шамана, начало воровать продукты с продовольственного склада. Тогда сын Трохина, Александр, взялся бороться с ними. Он нашёл их поселение и, как рассказывали, уничтожил всех, кроме шамана и детей. Детей заперли в одном сарае и подожгли, заставив шамана смотреть на это.
Она ненадолго замолчала. А костяшки пальцев на руках Вовы побелели.
- Позже шамана хотели убить, но он успел сбежать. Говорят, его до сих пор видят в окрестностях, хотя всё это, конечно, байки и не более. Никто толком не знает, чем была обусловлена жестокость Александра Трохина. Но это история из первых уст, моя бабушка была в группе Тимофея Трохина. - она закончила рассказ.
- Понятно, спасибо... - сказал Вова.
Прозвенел звонок. Мы быстро попрощались и поспешили на следующее занятие.
После занятий мы шли по сугробам. На улице светило солнце, снег слепил глаза яркими бликами. Мы с Вовой направлялись к моему дому. Шли молча: я просто переставлял ноги, а Вова, казалось, о чём-то напряжённо думал.
Вдруг он остановился и сказал:
- Дим... тут что-то нечисто. С этим местом что-то не так. Помнишь, Лариса Андреевна упоминала шамана? Я его видел. Этой ночью. В окно. Понимаешь? - он пристально смотрел на меня.
- Я тоже, - ответил я. - Я видел его в тот день, когда... ну, в общем, две недели назад.
Я не назвал имя его сестры, но он всё понял.
- Дима, всё нормально. Всё нормально, - сказал он жёстко. - Не нужно избегать её имени. Я уже смирился.
В его взгляде читались воля и твёрдость.
- Хорошо... - произнёс я.
- Тогда расскажи, что ты видел, - уже с интересом сказал Вова.
- Я смотрел в окно, на лес, хотел разглядеть следы Ани. И вдруг увидел силуэт, а потом... услышал чей-то голос. Но это же бред. Я не мог слышать голос сквозь буран и стекло.
- Я ВИДЕЛ ТО ЖЕ САМОЕ, - вдруг выкрикнул он. - Все сходится! Если шаман есть, значит он стоит за этим!
- Ты не учёл одного, Шерлок. Ему сейчас не меньше семидесяти, а то и восьмидесяти лет, - сказал я.
- Ну да... - опустив голову, тихо ответил он. - Но есть идея, - сказал он. - Ты со мной?