Глава 14. Франция
Сэр Майкл настоял на том, чтобы Эдди и Марк сопровождали его во Францию в качестве оруженосцев. Снова англичане и французы начали делить земли и вновь во многих местах вспыхнули сражения. Эти войны можно было назвать затишьем, по сравнению с первыми войнами и с той долгой, кровавой войной которая разгорится в 14 веке между неспокойной Британией и Францией. Тогда вся земля будет утопать в крови. Сэр Майкл Маккейрд, у которого были проблемы с деньгами, алчность к новым землям и жажда войны, решил непременно отправиться на захваченную когда-то англичанами, часть французской земли. Кроме того там у его дальней родственницы были владения, которые теперь, после ее смерти, перешли французскому виконту, а с этим сэр Майкл не собирался мириться. Два его двоюродных брата и он, отправились туда вслед за королем Генрихом и его воинами.
Марк и Эдди совсем не были в восторге от этого. Сколько раз они пытались упросить оставить их, но теперь даже сэр Дэйни настаивал на их отбытии. Ему хотелось чтобы его названные сыновья добыли себе славу и наконец-то стали достойными людьми. Он уже давно строил планы на то, чтобы Эдди и Марк стали истинными воинами, укрепились в своей позиции и возмужали.
Скоро все было собрано. Им нужно было прибыть в порт из которого они бы и отправились во Францию. Добраться до туда можно было за целых три недели. Сэр Майкл отправился первым, потом Эдди и Марк с тяжёлым сердцем, расстались с замком и на лошадях отправились в путь. Сопровождать их вызвалась Элси и старый монах - их учитель, знавший дорогу. Он поехал с ними в качестве проводника. Эдди, Элси и Марк ехали впереди, сейчас Марк как можно больше старался вредничать, а Эдди и Элси спокойно поправляли его. Марк злился, выслеживая их слабости. Вот, Эдди хотел проехаться по лугу и попал в куст чертополоха. Марк зло захохотал. Эдди спокойно вылез из кустов отлепляя от себя и лошади колючки.
- Эдди, тебе не кажется что ты изнеженный как эльф, они заботятся о своих единорогах примерно так же, как ты о своем коне! - смеялся Марк
Эдди только хмыкнул.
- Только подумать! Ужасные колючки прилили на брюхо его лошади! О ужас! А насчёт происшедшего я могу сказать... Тебе, Эдди, осталось только одно, петь "О, фортуна!"- Марк со странным, серьезным лицом повернулся в седле к Элси и начал вытягивать из своего охрипшего горла низкие, непохожие на его голос звуки-
- О, фортуна!
Меняешь лик свой как луна!
То ты как серп, то велика,
То лечишь, то калечишь...
И не постичь тебя умом...
Что нищета, что власть?
Меняешь все век за веком
Не насладиться всласть,
Падение и снова взлет,
Вся жизнь растает словно лед...
О, мое проклятье, о моя судьба!
Из-за тебя, глупый Эдди въехал в колючки-и!
- Ээ... Да с твоими роскошными вокальными данными надо сразу в хор папы Римского! - рассмеялся Эдди, всё ещё отрывая от густой гривы лошади репейник.
- А может я способный? Как думаешь Элси? Твой брат гений? Что ты молчишь, заносчивая гордая женщина?!
Элси, просто изнемогающая от тряски, только фыркнула и отвернулась.
- Даже родная сестра меня не поддерживает! О горе мне, моя фортуна ты жестока ко...
- Прекрати, пожалуйста, - спокойно сказала Элси - твои шуточки мне к-как... к-кость поперек...- на очередной кочке она высоко подскочила и чуть совсем не слетела со спины коня.
- Что к-как? Ты заговорилась? А вот нужно лучше слушать своего прекрасного брата! Вообще, меня удивляет, где твой прелестный сленг? Чего ты строишь из себя ангела, если ты просто дерзкая девка? Наверное, ты просто стала слишком гордая?
- Марк можешь помолчать? Прикуси свой язычок! Если серьезно на тебя посмотреть, то ты сущий ребенок! - Эдди слегка ткнул его в спину концом хлыста
-Эй! Только без рук, якобы отец! Ну сразу перешли на оскорбления!
Вдруг Марк круто повернулся в седле.
- Что ты делаешь? - удивилась Элси.
- Хочу ехать впереди и продолжать смотреть на ваши кислые рожи!
Марк перекинул ногу и сел в седле лицом к ним.
- Марк... Что за клоунада? Ты же упадешь! - сказал Эдди, но Марк не слушал его и даже попытался разогнать свою лошадь. Вот, лошадь перешла на рысь, а Марк вылетел из седла и упал на землю.
- Ты цел?! - закричал Эдди.
- Нет, не рассыпался, все в порядке, - негромко ответил Марк поднявшись с земли.
Тогда Эдди и Элси захохотали.
- Марк... Ты такой забавный! - Элси поглядывала на Эдди и нарочито смеялась очаровательно и легко.
- Вижу вам очень смешно? А мне, между прочим, больно! - рассердился Марк.
- Не злись. Обещаю, в следующий раз я не буду смеяться. Только хватит, не нужно больше так баловаться, шутник, - спокойно сказала она.
- Шутник... Смейся, смейся, главное не плачь, а то совсем затошнит, - буркнул Марк. Он снова залез на лошадь и теперь стал хмурым и больше не разговаривал.
Скоро они доехали до конца земель Эйвильордов. Невдалеке показалась последняя деревушка принадлежавшая сэру Дэйни. Здесь Элси должна была оставить их и вернуться домой.
- Вот и все...- грустно вздохнула она - Слушайте, мои милые мальчики! Если бы вы знали, как я боюсь за вас обоих, ведь кроме вас, у меня больше нет никого!
- Слушай, мы уже давно не мальчики. И мы не милые! Знаем, нас могут и убить, так что будь готова! - засмеялся Марк.
- Брат, я буду скучать по тебе. И по тебе, Эдди...- она взглянула на него. Их взгляды встретились и вдруг Элси закрыла лицо руками и беззвучно заплакала.
- Что происходит? Почему я не в курсе дела? Чего это она смотрит на тебя и ревёт? - захохотал Марк.
Элси тут же взяла себя в руки убрав пальцами набежавшие слезы.
- Ничего, просто я хочу, чтобы вы оба вернулись домой живым, и... - как можно холоднее отвечала она, но эмоции снова хлынули наружу - Так вы же вернётесь? Вернётесь?! Я не смогу без вас! Ведь я...
- Элси, поубавь слащавость! Меня тошнит уже... Ой, ну любят же женщины всю эту болтовню! Бла-бла-бла... Я буду вас ждать, надеяться, не смогу без вас... - перебил её Марк.
- Марк, но ты сам болтаешь... - нахмурился Эдди.
- Ну и что? Что? Уж и слово сказать нельзя человеку, - раздражённо закатил глаза Марк.
В этот момент к ним подъехал отец Джон, тот, что едва плелся на осле позади.
- Дети мои, что там у вас? - спросил он.
- Настало время прощаться, - грустно сказал Эдди. - Элси, жди нас, а мы тебе обещаем, что вернёмся.
- Ага, и каждый день выглядывай в окно, совсем как девка с гравюр! Кстати, Эдди, у тебя же нет дамы сердца? Вот пусть Элси ею и будет! Я давно заметил, что вы как-то особенно друг на друга сморите, - съязвил Марк.
- Эдди, Марк, - вздохнула Элси. И пусть её брат был немного враждебен, ей было больно провожать его. Если бы она могла, она непременно остановила их, ведь какой глупостью казалась ей эта война по сравнению с их жизнями. - Я буду ждать вас и скучать по вам, только вы вернитесь. Помните... Вы всегда в моем сердце. Я буду ждать, и как ты, мой братик, сказал, я буду выглядывать в окно...
- Слава деве Марии! Думаю, покровители сохранят вас и ниспошлют успех, - перебил её отец Аврелий. - Мы с леди Элси вернёмся, а вы поезжайте в деревню и там вас ждёт сэр Маккейрд. И помните, Эдди, Марк, я пытался воспитать вас и успел что-то вложить в души ваши. Будьте верны моим наставлениям и не сворачивайте с пути истинного...
Пока он говорил Эдди и Марк перемигивались и толкались, а Элси успела кое-что подарить Эдди. Он спрятал ее подарок и чуть было не поцеловал ее, но отец Джон вовремя к ним обернулся.
Они простились. Эдди и Марк двинулись к деревушке, а отец Джон и Элси по направлению к замку.
Прошло несколько долгих недель. За бортом плескались безграничные воды, и только смена погоды добавляла контраст в их прибывание на деревянном судне. Филл, третий, неразговорчивый оруженосец Маккейрда уже бывший в бою и в море не раз, реагировал спокойно и на вихрь и на волны и на трёхдневные дожди, из-за которых людям приходилось торчать в вонючем трюме и на бесконечные драки, так сказать, дела чести, между некоторыми пассажирами. А Марк и Эдди, в отличии от него, дрожали перед каждой грозовой тучей, яростно роптали на постоянный дождь и разборки между некоторыми воинами из отряда. С двадцатилетним Филлом они так и не нашли общий язык, он был слишком хмур и серьёзен.
Всего отправилось в путь три корабля в снаряжении которых не обошлось без вмешательства и сэра Дэйни. Майкл Маккейрд собрал из своего небольшого поместья всех, кто был способен воевать и хотел поживиться заграничным богатством, в основном эти люди были выходцы из простых крестьян. И из деревень Дэйни вызывались человек тридцать.