Глава 6. Безумец
- Ловко же Марк кидает! - заговорил Эдди - Кстати, Генри, мы же вернемся и это все...
- Лучше молчи, у меня нет настроения разговаривать, - оборвал его на полуслове Генри.
- Но куда мы идем? Разве это была не шутка? Нам нужно вернуться, реально, посуди сам! Пойдем обратно?
Генри отставил этот вопрос без ответа.
Дальше они шли молча. Диана ныла, у нее болели ноги. Она мычала как теленок и едва плелась, повисая на руке брата. Уже три раза она падала, и часто всхлипывала, оборачиваясь назад, туда, где остались Элси и Марк.
На главной дороге они заметили ответвленную тропинку и пошли прямо по ней. Через пять минут они заметили, что в лесу стало необыкновенно тихо. Ветки ясеней арками переплетались над их головами и тропинка становилась все более заросшей.
Какими грязными выглядели теперь эти трое. Сами они не представляли, во что превратилась их одежда и теперь их легко было принять за нищих, хотя, впрочем, оказавшись здесь, без ближних и без крова, они ими и стали.
Всю дорогу Эдди пытался начать разговор с Генри, но тот только кричал ему "Отвяжись!", и шел, погруженный в свои мысли. Ноги Эдди уже начинали слабеть, он давно отпустил сестру и она кое-как плелась позади, а он только покрикивал на нее "Быстрей! Быстрей!".
Вот и тропинка совсем заглохла, им встречались до этого маленькие тропки, но они не сворачивали на них и шли прямо. Теперь им приходилось топать по густой траве и огибать кустарники, которыми заросла эта дорога.
- Генри! Ты не хочешь немного отдохнуть? Я устал, - сказал Эдди.
- Мне какое дело? - сквозь зубы ответил Генри.
- И вообще куда мы идём? Куда? Тебе не кажется, что мы можем заблудиться? Хотя, похоже уже...
- Что уже?! - с еще большим раздражением крикнул он.
- Похоже, мы уже заблудились.
Генри резко остановился и огляделся. Вокруг было темно от густых переплетенных меж собой веток деревьев и высоких кустарников. Он стоял по пояс в колючей траве и в округе не было слышно ни одного звука. Темная птица метнулась где-то среди ветвей, и уселась на ветке, раскачиваясь и беспокойно встряхивая сизыми крыльями. Генри снял с себя кожаную куртку и коротко сказал:
- Пошли назад, - развернулся и потопал в обратном направлении.
Ещё час они шли, едва шевеля усталыми ногами. Генри так же ничего не говорил, Эдди болтал без умолку. Иногда Генри грубил ему и прикрикивал, тогда Эдди замолкал, но через несколько минут начинал снова разговаривать. Диана была очень голодна и ее слабые ноги не могли столько выдержать. В конце-концов она без сил упала на землю и заплакала. Мальчики остановились.
- Твоя сестрёнка, просто чудо природы! Больное, хилое существо. Ей место в псих больнице или гробу, - с издёвкой сказал Генри.
- Генри, ты нарочно меня обижаешь? Ты же знаешь, что с ней все ок! - не выдержал Эдди. - Почему только я пошел с тобой? Элси и Марк, они остались там, и я, как идиот, поплелся непойми куда! Я всегда тебя слушаю, будто сам, черт меня дери, не имею мнения... Плевать, что ты мой друг! Вот надо было нам с тобой со всеми ссориться, а? И лучше бы я остановил тебя! А ведь мы правда поступили как полные придурки. Элси была права...
Генри на это промолчал, глубоко вздохнув. Подождав до тех пор, пока Диана не поднялась, они снова зашагали, петляя между деревьями.
- Генри, Генри... Думаешь это хорошо, что мы их бросили, оставив одних? Они же правда могут умереть! Не важно, что они там думали, это же только мнения, это же глупые споры, мне очень бы хотелось, чтобы они шли с нами, - Эдди шмыгнул носом, а Генри закатил глаза, раздражённо хмыкнул, но промолчал.
- Разве ты правильно поступил? Когда нас было пятеро, было лучше! А теперь... Ведь это ты виноват... Если бы мы не разделялись, мы могли бы попроситься к кому-нибудь переночевать! И может быть, сейчас, сидели бы уже в чьей-нибудь хижине... А куда ты пошел? Зачем? Я спрашивал у тебя все дорогу, а ты мне "отвяжись, отвяжись", - упрекал его Эдди.
А Генри все так же молчал.
- Марк наш друг. А Элси... Не нужно было с ней ссориться. И как ты будешь без девушки? Бедные они, да и мы тоже, - Эдди вздохнул, а Генри зашагал ещё быстрее, так, что тот едва успевал идти за ним.
- Генри, будь умнее, не плохо было бы вернуться и найти их...- продолжал Эдди занудливо укорять его. - Разве это правильно? Марк ничего такого не сказал, а мы его кинули. У Элси было очень-очень грустное лицо, когда мы уходили. А ты и она чем-то похожи, оба такие популярные, смелые. Особенно вы похожи характерами... Тебе не кажется, что ты ей точно нравишься?
- Ага! Точно! Нравлюсь! - крикнул Генри - Да, конечно! Ты как будто не видишь, что ее от меня тошнит?
- Ну нет, не похоже! Даже после той ссоры, вы же помирились. Может она стеснялась и поэтому все у вас так вышло? Генри, а ведь Марк был тебе нормальным другом и мне. Они наши друзья, все-таки.
- Зануда, - пробормотал Генри.
- Но все же, ты не прав! Я знаю, тебя это задевает, - вдруг Эдди закричал - Гляди! Видишь там впереди между ветками свет? Значит мы наконец вылезем из этого чертова леса?
Они ускорили шаг и вышли из леса на большой луг. Как оказалось и его окружал лес. И слева и справа и впереди чернел он. Эдди грустно вздохнул, а Генри быстро и уверенно зашагал по густой траве.
- Генри, будь добр, иди чуть медленнее! Я совсем устал, может, я тебя и бешу, но пойми меня!
- Заткнись! - раздражённо закричал Генри так, что Эдди вздрогнул.
Длинная трава путалась у них под ногами, а небо все темнело.
- Темно становиться, - заметил Эдди - Что теперь будет? Генри, ты понимаешь, что был не прав, верно? Я, конечно, тоже хорош, но почему ты молчишь? Тебе что, не хочется признавать свою вину, да? Мы потерялись из-за тебя. Что будет с бедной Дианой? Она маленькая и слабая и может легко умереть. И мы с тобой долго не протянем в этом лесу.
Генри снова раздражённо хмыкнул.
- Генри... А Элси? Я же знаю, ты ее любишь! - закричал Эдди - Да, ты влюблен в нее по самые твои уши! Я это знаю, но как ты мог бросить ее так? Зачем мы вообще ушли?
Генри резко остановился и обернулся к Эдди.
- Ты достал меня! - зло закричал он, схватив его за толстовку. - Что ты мне в душу лезешь? - прошипел он и ударил Эдди в грудь кулаком, злобно глядя на него.
- Ау, ты чего? - растерялся Эдди. Генри рассмеялся и за этим от него последовал удар в подбородок. Этот удар был таким сильным, что Эдди чуть не упал.
Его зубы лязгнули и он схватился челюсть. Генри не остановился на этом, он ударил его по носу рукой и снова въехал ему кулаком в грудную клетку.
- Я ненавижу тебя! - закричал он.
- Но за что?! У тебя что, едет крыша, Генри Райвен? - гневно закричал Эдди и бросился на Генри, но тот еще раз ударил его, резко повалил на землю и зашагал прочь.
Эдди приподнялся на локтях, глядя ему в след, а Генри, не оборачиваясь, уходил к лесу.
- Ну и уходи! Уходи! - закричал Эдди, и сжал зубы от боли и обиды. Генри шел, небрежно размахивал черной кожаной курткой, которую держал в левой руке и даже не думал повернуться. Эдди видел, как его силуэт скрылся в лесу и больно, тяжело стало на его сердце.
Теперь он остался совсем один. Эдди опустил голову на жесткую траву и пролежал так несколько минут, осмысливая весь этот день. Они бросили своих друзей и ушли. Нужно найти Марка и Элси и не быть дураком, а еще... Найти Уилла. Вот, он закрыл усталые глаза, и вдруг, так явственно увидел перед собой Диану. Она смотрела на него пытливым взглядом. Лицо ее было бледным и испуганным.
Она протянула к нему руку, шевеля немыми губами и вдруг исчезла. Он вспомнил про нее. Эдди открыл глаза, поднял голову и огляделся. Только поле темного вереска колышится кругом, а Дианы нет...
Он вскочил и принялся бесцельно носиться по лугу. Он звал ее, но не было ответа. Тогда он бросился в лес, шумно и часто вздыхая.
- Диана, где ты?! - то гневно, то жалобно звал он ее, бегая среди деревьев, спотыкаясь об торчащие из земли корни и царапаясь лицом о жёсткие, колючие ветви. Весь мокрый от пота он почти не осознавал, что делал. Выбежав из леса, он снова помчался, как одичавшая лошадь, по траве, зовя ее громким, обезумевшим голосом.
Он потерял ее, а ведь она плелась позади и он не обращал на нее никакого внимания. Ему было совершено не до нее. А сейчас ее нет, нет!
Очнулся он лежа вниз лицом в траве. Его трясло от горьких рыданий, а его пальцы крепко впились в твердую землю. Он приподнялся. Вокруг него простиралось темнеющее поле, над горизонтом алела красная полоска заката. Солнце, похожее на размазанный желток, бросало на землю последние, розоватые лучи. В лесу совсем темно, он не найдет ее так. Ему стало холодно, он встал и кутаясь в свою мокрую от влажной земли толстовку, медленно зашагал, устало вздыхая. Совесть снова начала мучить его.
- Потерять свою сестру... Как вообще так можно... И все, просто потому, что я не обращал на нее внимания и пытался договориться с этим...- Эдди мысленно выругался. "Где сейчас она?"- был единственный вопрос, который тревожил его.
В далеке послышались чьи-то голоса, он пошел на их звучание и вышел на дорогу, по которой рядом, еле видные в наступающей тьме шли в развалочку двое мужчин, очевидно слегка подвыпившие.
Он пошел им вслед, но чтобы быть незамеченным ими, держался поодаль. Вот вдали сверкнули огоньки и в воздухе повеяло резким запахом навоза, стали слышны крики людей и чей-то пьяный смех. Он подходил к маленькой, погружающейся в ночь деревушке, может здесь он найдет себе пристанище?
Слишком темно, чтобы дальше искать сестру. Можно будет попросить людей помочь ее найти, или самому, просто взять факел... Но тогда, сначала нужно согреться и отдохнуть. А вдруг, она уйдет еще дальше в лес?...
Стадо овец, погоняемое горластым пастушком, приградило ему дорогу и Эдди пришлось ждать, пока грязно-шкурые овцы, похожие в темноте на единый серый поток пройдут перед ним. Маленький пастух с любопытством глянул на него, но потом снова отвлекся на овец и с криками погнал их дальше. Эдди шел, глядя на маленькие хижинки с жалкими невысокими заборчиками, через которые мог перелезть даже малый ребенок. Взгляд его остановился на самом большом доме, местном постоялом дворе, из которого доносился смех, шутки, звучание лютны и поющий, грубоватый, хриплый голос. Ему вторили невпопад ещё несколько голосов.
- Пой, кукушка, начинай же! Пой, кукушка...
Пой, кукушка!
Слова песни были ему не понятны, средневековый английский воспринимался им весьма тяжело.
Эдди несмело толкнул дверь и вошёл. Факела отбрасывали оранжеватый свет на бревенчатые стены, на пол покрытый соломой и на потолок с торчащими ребрами брёвен.
Факела были везде, а напротив Эдди пылал очаг. Его непривыкшим к освещению глазам показалось, что внутри пожар. Он сощурился и начал оглядываться. Приход Эдди не остался незамеченным, сидевшие за столом обернулись к нему, недоуменно его разглядывая. Он смутился, но желание согреться было сильнее, чем стеснение и робость. Он, чувствуя как краска стыда заливает лицо, пошел в самый темный угол и сел, настороженно глядя на окружающих. Первый, самый крупный, странно одетый, как и все здесь, мужчина, держал в руках лютню и наигрывал тихую мелодию. Его сосед, старик, с длинной белой бородой, пел что-то заунывное и сердито глядел на Эдди, чей приход прервал его первую песню. Следующий был мужчина, с пьянеющим, задумчивым взглядом. Трое других были совсем пьяны, один положил голову на стол, другой сидел с отрешенными видом и прихлебывал вино из деревянной кружки, капая себе на одежду, третий что-то говорил, покачивая склоненной над кубком с вином головой.
Такими дикими казались они Эдди, он плохо понимал непривычную для его слуха, смешанную с разными акцентами речь, а их вид раздражал его... "Я с ума сойду." - Думал Эдди - "Что все это значит? Либо весь мир рехнулся, либо я. Нет, это реально средневековье. А может, дело только в моей башке?".
- Сейер, я слышал, что ты на весенней охоте потерпел неудачу...- обратился мужчина с лютной к задумчивому соседу старца. Тот отвлекся от своей думы и поднял голову.
- Да что ты веришь сплетням! Знал ли ты, какого кабана затравили тогда мои славные гончие? Что до неудачи, то это с птицами... Мой сокол был ранен крупной уткой... Он вот-вот уже готов был сжать ее в когтях, но из-за ее хлопочущих крыльев он бросился мимо и...
- Никогда я не слышал о таких сильных утках, что способны обмануть и ранить славных, верных на глаз и на крыло соколов! Что-то ты привираешь! - он громко захохотал.
Тот, кого звали Сейр, вскочил красный от вина и гнева, музыкант с лютной тоже поднялся.
Между ними завязался спор, оба стали кричать, готовые дойти до драки, но старик встал между ними с такими словами:
- Довольно! Довольно! Ваши глупые ссоры противно слушать! Ты известный выдумщик, Сейер! И ты, Неем, тоже хорош!
- Что за гром посреди ясного неба? - из двери второй комнаты вышел мужчина с деревяшкой вместо правой ноги. Лицо его было неприятным, хитрым, у него был очень маленький жирный подбородок и узенькие лисьи глаза.
- А вот и хозяин! - торжественно сказал старик и поднял кубок. - Пьем за твое здоровьеце, вкусные вина, ночлег и за всех твоих домочадцев!
- О, Барнс! Ты как всегда славен! Что ж, я слышал как твою песню, ту, которая больше всех пришлась мне по сердцу прервал скрип двери... Кто-то входил?
- А, вон тот юнец, что сидит в углу с таким испуганным видом...
- Кто ты? - Хозяин гневно сдвинул брови. - У тебя есть чем заплатить за еду и ночлег?
Эдди молчал.
- Нет?! - вскричал хозяин. - Ходите тут постоянно, нищие! Обираете мой дом! Что ж, парень, здоровым ты отсюда точно не выйдешь! О! Святая богородица, какая на тебе одежда... Таких странных, я ещё не встречал... - проговорил он сквозь зубы.
Эдди вскочил и двинулся было к выходу, но хозяин перекрыл его собой.
- Эй, Джон! Симон! Джек! Идите сюда, ребята! - закричал хозяин, широко раскрывая красный рот с желтоватыми, гнилыми зубами.
На его зов вышли трое полных, разного возрата парней, настолько похожих на хозяина, что становилось ясно сразу, это его сыновья.
- Разберитесь с этим отбросом! Ещё ни один не входил сюда, не заплатив мне! Разберитесь с этим щенком, мальчики!
За столом послышался хриплый смех старца и два громыхающих смешка его соседей.
Парни насмешливо улыбаясь подошли к Эдди.
- Что ты тут делаешь, малыш? - начал старший.
- И правда малыш, но наглый, так что, если бы он был просто маленьким, пожелать его было бы можно, а так...- второй, нагло улыбаясь, подошёл к испуганному, бледному Эдди и положил руку на его плечо.
- Давайте вышвырнем его на улицу! - закричал старший.
Ребята легко подхватили его под плечи и вытащили на холодный темный двор. Они швырнули Эдди на землю, сопроводили несколькими сильными ударами, пинками и захлопнули дверь. Эдди побитый, изголодавшийся и слабый с трудом поднялся с земли и зашагал по дороге. Найти Диану он уже не мечтал.
Кое-как он добрался до какого-то сарайчика, рядом с большим домом, и, видя, что дверь распахнута, залез туда. Он доплелся до кучи соломы и не чувствуя зловонных запахов, не слыша громкого мычания коров и тихого ржания встревоженных коней, уткнулся лицом в жесткую сухую траву и утомленный, забылся тяжкой дремотой. Долго он лежал так, и вот среди сна услышал чьи-то шаги. Золотой свет свечи бросился ему в глаза и над собой он услышал женский истошный крик, топот ног и все снова замолкло. Он опять начал засыпать...
Все события этого дня, все мысли, всё смешалось. Ему снилось, что он мечется по большому городу, а за ним гонится всадник, в похожих на чешую рыбы доспехах. Машины и лошади проносятся совсем рядом, готовые сбить его. Когда он перебегал через самую оживленную дорогу, в асфальте внезапно повилась темная трещина, он упал в нее и начал погружаться в черную, болотную, вязкую жижу. Рядом с ним барахтались окровавленные умирающие крысы, похожие на ту, что он не так давно замучил, убил и бросил под дверь Элси. Они пищали, впивались острыми зубками в его лицо, забирались на его голову и утягивали его в черную слизь. Откуда-то сверху он услышал чью-то речь, и она становилась все явственнее. Его сон начал постепенно переходить в реальность. К сараю приближались люди.
- Оно всё ещё здесь, это страшное существо? Посмотрите что же это? Чудовище? Или домовые и эльфы шалят? - спрашивал женский дрожащий голос
- Постой, сейчас мы все увидим, что за воришка здесь засел... Уж не оборотень ли это, тот, что скот морит? - отвечал мужской.
Эдди вовремя вскочил, сарай залил свет факелов и горящих нервным, мелькающими светом железных фонарей, похожих на клоунские колпаки в дырках. Свет озарил его избитое лицо. Во внутрь вошли люди вооруженные вилами и палками во главе с высоким чернобородым мужчиной и робкой худой девушкой.
- Вот он! - взвизгнула она, когда увидела его.
Эдди метнулся в глубину сарая и понял, что загнан в тупик...
Люди с вилами и палками молча наступали. Казалось, спасения нет, но вот, он заметил, что стена сарая сделана из очень неровно сложенных, торчащих выступами бревен. Он смекнул, что делать, и, как кошка, цепляясь за срубы, забрался под самую крышу высокого хлева.
Люди стояли, снизу вверх глядя на него.
- Это всего лишь мальчишка! - с досадой закричал мужчина. - Но от наказания он не уйдет! Я сниму его от туда, во что бы то ни стало!
Забравшись наверх Эдди принялся разрывать соломенную крышу. Камень пролетел мимо него, за этим в него полетел град камней, но он, юркнув в сделанную собой дырку, оказался на утреннем, свежем воздухе. На улице светало и маленькие звёзды таяли в розовой полоске, предвестнике восходящего солнца. Эдди, со страхом разбиться, спрыгнул с крыши. От удара о землю, и без того слабый, он чуть не упал. Но претерпевая боль в ногах, он бросился бежать. Эдди легко перемахнул через изгородь и помчался от этой проклятой деревушки подальше.
Люди выскочили из сарая во двор.
- Уходит! Он удрал! - крикнул кто-то.
Воздух огласился переливающимся, громким лаем.
- Взгляните! Кто-то из наших уже спустил собак! - девушка указала на небольшую стайку собак на дороге. Четыре голодных, деревенских пса, уже давно учуявшие чужака, неслись за своей жертвой по его следу, в темноте ориентируясь только по запаху.
- Они его учуяли! Теперь я могу быть спокоен, с утра мы найдем этого воришку с прокусанным горлышком! Они-то уж не отстанут! - закричал мужчина.
Эдди, уже миновавший деревню, шел прихрамывая и пытаясь отдышаться. До леса уже было рукой подать как вдруг, он услышал лай... Он обернулся и увидев четырех собак, снова бросился бежать, но те быстро догнали его... Сначала собаки вертелись вокруг него безудержно тявкая, виляя хвостами, то наскакивая то отбегая, затем псам надоело играть и они набросились на него, а он, еле отбившись, бросился бежать, чувствуя укусы на руках.
Вот и лес, он бросился в него, надеясь скрыться там. Но собаки, вошедшие в азарт погони, неслись за ним и дальше. Эдди чувствовал, что сейчас упадет, но представление того, как его тело гложут собаки заставляло его бежать дальше. Он бежал, а они бросались, разрывая его джинсы, толстовку и оглушая его визгливым лаем. Эдди остановился перевести дух около дерева, опираясь о его жесткую кору и снова бросился бежать. На долго его не хватило, он упал на колени и снова вскочил. Вот-вот и они нападут на него. Увлекшись он не заметил впереди овраг, самая наглая собака вцепилась ему в штанину, этим она отвлекала его от всего остального и вот, он сам того не зная, шагнул вниз. Эдди закричал, потом его тело ударилось о землю. Он прокувыркнулся несколько раз по траве и затих...