Глава 3: «Люди с подворотни»
Тимофей обычно шёл со школы в обход рынка, но в тот день захотел купить яблок и завернул к лоткам. Погода была кислая, скользкая, в воздухе стояла влага и пахло старой рыбой, гнилью и мокрой бумагой.
Когда он свернул за угол, кто-то перегородил ему путь.
-Здорово, пацан, - сиплый голос с прокуренной ноткой. - Постой-ка.
Мужчина вышел из тени - худощавый, с короткой щетиной и в засаленной куртке. Волосы почти под ноль, на шее виднелась татуировка - будто клыкастая пасть. Глаза тёмные, глубоко посаженные.
-Ты ж Есенин, да? Тимофей. Слышь, не пугайся, я ж не милиция. Мы с тобой через одного знакомы.
Тимофей сжал плечи и чуть отступил.
-Через кого?
-Игнат, - просто сказал он. - Ну? Узнаёшь?
Тимофей молчал.
-Он мне про тебя рассказывал. Говорит, ты парень с головой, можешь помочь. Нормальный ты. Вот я и подумал - подойду. По-хорошему.
-Что надо?
-Да ничего особенного. Просто передать, что я приходил. Разговор есть. Старый. - Мужик усмехнулся. - Меня Тимур зовут. Тимур Чернов. Но ты можешь звать меня Пёс. Все так зовут.
Тимофей не рассмеялся.
-Я передам, - ответил он коротко.
-Ай, правильно. Игнат поймёт. Ты ему скажи - Пёс приходил, и у нас с ним счёты не закрыты. Только не волнуйся. Я не в обиде, мы ж по-людски.
Он похлопал Тимофея по плечу - не грубо, но слишком уверенно. Тимофей сжал зубы и пошёл прочь, чувствуя взгляд в спину.
---
Спустя неделю. Вечер. Выход из библиотеки.
Сумерки лежали на дворе, когда Тимофей вышел из читального зала. Он шёл вдоль аллеи, вдыхая запах книжной пыли и сырости. И тут - словно из тумана - появился силуэт.
-Тимофей... - тихо сказал голос.
Он вздрогнул. Перед ним стоял мужчина в длинном плаще, с тростью. Лицо с глубокими морщинами, но не старческое. На глазах - тёмные очки.
-Не бойся. Я просто хотел поговорить.
-Кто вы?
-Савелий, - ответил тот. - Савелий Кривошапко. Ты меня не знаешь. А я тебя знаю.
Тимофей сделал шаг назад.
-Ты правильно сделал, что передал Игнату весточку. Он должен был знать, что мы ищем его.
-Чернов сказал, что вы знакомы. Но я ему не верю, - холодно произнёс Тимофей.
-Правильно делаешь, - спокойно кивнул Кривошапко. - Ему и правда лучше не верить. Но мне можно.
Он усмехнулся. Рот был тонким, и усмешка вышла почти неживой.
-Ты добрый, Тимофей. Мне про тебя говорили. Умный. Ты... не такой, как они. Мы ведь не враги, правда?
-Вы мне никто, - жёстко сказал Тимофей. - И я никому не помогаю.
-Жаль. Очень жаль. Но ты ещё передумаешь.
Он развернулся и ушёл. Медленно, не спеша. Трость постукивала по плитке. Стук становился всё тише, пока не растаял в темноте.
---
На следующий день. Клуб.
-Эти гниды тебя нашли, да? - Игнат говорил глухо, почти не глядя.
-Я ничего не говорил, - твёрдо ответил Тимофей. - Просто они сами... подошли.
-Чернов?
-Сначала он. Потом... Кривошапко. Вчера. Сам.
Игнат прикрыл лицо рукой.
-Кривошапко. Слепой гадюка. Он хуже Пса. Тот хотя бы тупо прет. А этот - в душу лезет. Как крот.
-Но я им не верю.
-Знаю, - тихо сказал Игнат. - Но они всё равно лезут. И если ты скажешь хоть слово - они уже будут знать, где мы. Понимаешь? Я не злюсь. Но ты не должен быть добрым с такими. Никогда.
---
Позже. Вечер. Перед клубом.
Тимофей шёл к клубу, как обычно, с книгой под мышкой и мыслями где-то далеко. Но когда он завернул за угол, то услышал хриплый голос и глухой удар.
- Игнат! - раздалось из темноты. - Неужели не узнаёшь старого корабельного товарища?
Игнат стоял, прислонясь к стене. Перед ним был Чернов. Его лицо было перекошено злобой.
-Пёс, - прохрипел Игнат. - Ты выследил меня. Говори же, зачем пришёл?
-Узнаю тебя, старый волк, - ответил Чернов, ухмыляясь. - Ты прав. У нас разговор есть. Напрямик, как у старых товарищей.
Тимофей замер в тени.
-Нет, нет, нет, нет! И довольно об этом! Слышишь? - вдруг резко крикнул Игнат, и его голос дрогнул. - Ты хочешь карту? Так знай - её нет у меня. Всё кончено.
-Не врёшь? - Чернов сделал шаг вперёд. - Одноногий не шутит. Он уже в пути. Ты знаешь, что будет, если он найдёт тебя первым.
-Если дело дойдёт до колонии, так пусть в ней сгниют все! - выкрикнул Игнат, и его голос сорвался.
Внезапно Чернов рванулся вперёд. Послышался сдавленный стон, скрежет и тяжёлый удар. Игнат отлетел к стене и грузно осел на землю.
-Ах ты, сука старая! - прошипел Чернов, замахиваясь чем-то блестящим в темноте. - Отдавай, пока цел!
Но Игнат, хрипя, резко дёрнулся и вонзил во что-то острое - обломок, ключ, гвоздь - прямо в руку Чернова. Тот взвыл и отпрянул, схватившись за кисть.
-Чёрт... Пёс, ты у меня доигрался... - пробормотал Игнат, тяжело дыша.
-Это ещё не конец! - бросил Чернов, отступая в темноту. - Одноногий уже знает! Он найдёт тебя!
И он исчез, как тень. Тимофей выскочил из укрытия и подбежал к Игнату. Тот сидел на земле, прижимая руку к груди. Лицо его было белым от боли.
-Всё, - прошептал он, глядя в никуда. - Плохо. Чёрт... Плохо. Они уже здесь.
-Я... Я сейчас, - сказал Тимофей, и, не думая больше, побежал за помощью.
---
Из записи Северина. Весна, стр. 27
19:00. Контакт Есенина Т.Г. с Кривошапко С.И. у здания библиотеки.
Поведение: сдержанное, напряжённое. Попытка морального давления со стороны Кривошапко.
Вторая встреча с криминальными элементами за неделю.
Вывод: Есенин Т.Г. притягивает внимание по причине связи с Бесединым И.В.
Наблюдение продолжить.
Чернов - сила. Кривошапко - яд.