Не наслаждаться - нельзя! Глава 1. К приключениям
- Дора, ещё читаешь?
- Да, тётя Оливия. Ещё главу - и закончу.
"Я впервые вижу, честно, не устаю повторять", - писала тётя Оливия в дневнике. - "Что юная леди нашего времени проявляет такой интерес к книгам".
Действительно, Дора Бэтлинг с детства питала страсть к чтению. За спиной этой шестнадцатилетней русой худышки с высокими скулами и умными весёлыми глазами были и Шекспир, и Манцони, и Гольдони, и Фосколо, и Дюма, и Вальтер Скотт. В частности, пертская¹ красавица зачитывалась итальянскими авторами - ведь всё из этой страны было мило сердцу Доры.
"Если бы я была человеком другой нации - определённо, была бы итальянкой," - писала в дневнике Дора.
А вообще, она любила и родную Шотландию. Ведь в духе патриотизма, любви к Родине, к труду и стремлении делать добро и приносить пользу воспитала семья Доротею и её старшего брата Джона, ныне счастливо женатого и ждущего сына.
Сама Доротеа хотела стать достойной матерью и женой. Она всегда говорила:
- У меня будет пять детей: три девочки и два мальчика. Я им буду печь вкусные тортики и читать интересные сказки.
Доротеа не только читала книги, но и сама писала сказки с семи лет. Вот одна из её ранних сказок:
Сказка о Маленьком Цыплёнке, Злом Петухе и Добром Бегемотике
Жил-был Маленький Цыплёнок в семье из мамы Курицы, папы Петуха и пятнадцати братишек и сестричек. Жили с братишками и сестричками дружно, играли на птичьем дворе, на котором все птицы знали их семью: утки, гуси, индейки, цесарки... Но все знали ещё кое-что...
Хорошим отцом и примерным семьянином папа Петух был лишь при других птицах. За дверью курятника это была совершенно другая птица, заслуженно получившая имя Злой Петух.
Злой Петух, нанюхавшись опасной травы, без которой жить не мог, клевал, бил и царапал жену и детей, выкидывал цыплят из курятника за забор, и этих цыплят кое-как спасала хозяйка Дейзи и возвращала в курятник.
Дейзи давно хотела зарезать Злого Петуха и сварить из него суп для дочки Эмили. Но стоило ей подойти к курятнику с ножом, как мама Курица начинала кудахтать и отгонять хозяйку: клевать её и бить крыльями, и Дейзи уходила домой. Маму Курицу в суп она отправить не могла - кто будет растить цыплят и обслуживать ленивого Злого Петуха, который даже яйца уложить на насест не может? Или не есть, не пачкаясь в крошках от зёрен?
Много раз говорила подруга мамы Курицы, гусыня Сара:
- Ну что ты терпишь его? Брось его, иди, вон, к петушку Невиллу. Он заботливый, ласковый, деток твоих примет. А лучше учись быть самостоятельнее. Будь сильнее своих привычек.
Мама Курица отвечала:
- Нет, не пойду. Я не брошу моего милого. Как же он без меня? Он мне всё дал, вдохнул в меня новую жизнь, подарил мне моих деток. Выбрасывает? Их я себе ещё нарожаю, а он у меня один. Кто обо мне позаботится, если не он? Да и как он без меня? Поесть не может, не вымазавшись в крошках и не насорив.
Тогда маму Курицу оставляли, чтобы не обидеть её и не нарваться на гнев главы птичьего семейства.
Однажды во время очередного скандала Злой Петух выбросил Маленького Цыплёнка из курятника, и тот, плача, побрёл на болото к своему другу Доброму Бегемотику и его семье. Когда заплаканный малыш добрался до болота, услышал раскатистый голос большого друга.
- Привет, Цыплёнок, - заговорил Добрый Бегемотик, - что, опять папа Петух обидел? Или гуси-хулиганы?
- Папа опять меня выбросил. Не могу уже так жить. Я бы ушёл. Но мне маму и сестрёнок с братишками жалко.
- Мы тебя понимаем, малыш, - громко заговорил вышедший из болота огромный Папа Бегемот, - мы знаем, как тебе плохо. Пойдём, мы поможем тебе.
Цыплёнка Добрый Бегемотик посадил себе на спину и вместе с большим и сильным Папой Бегемотом пошёл к ферме Дейзи.
- Эй, Злой Петух! - прогремел Папа Бегемот. - Перестань издеваться над цыплятами и Курицей! Или мы растопчим тебя, как таракана!
Неожиданно появилась мама Курица и начала:
- Не шумите! Мой любимый спит! Уходите! Не топчине его! Он хороший! Сынок, не связывайся с этими бегемотами. Они тебя сожрут. Спускайся сюда немедленно!
- А вот и не спущусь. Ты что, хочешь меня отдать злому папе, чтобы он меня побил?
Мама Курица закудахтала, зарыдала:
- Сыноче-ек! Что ты мне такое говори-и-ишь! Опять наслушался птичьих сплетен? Папа всё сделал, чтобы ты жил и был счастлив, а ты... Неблагодарный! Разве я такого сына растила? Я не люблю тебя таким, ты не заслуживаешь моей любви!
- Мама Курица, успокойтесь, - вежливо и тихо попросил Папа Бегемот, - мы просто поговорим с мистером Петухом.
- Уходите! Он спит! Уходите! - стонала Мама Курица. - Всё настроение испортили! Сутками кормишь, обхаживаешь, исполняешь желания... И вот тебе! На что мне такие неблагодарные дети!
Бегемоты стояли, как вросшие в землю. Изредка переглядывались.
Дора это написала о семье, незадолго до смерти матери от побоев отца и ухода на службу старшего брата, который всегда защищал сестру и мать от тирана, за что миссис Бэтлинг была готова выгнать сына из дома.
Сейчас всё было куда лучше. Доротеа и Оливия плыли на корабле в тесной сырой каюте. Дора, лёжа, читала книгу и напевала под нос гимн Британии "Боже, храни короля!" Тётя Оливия Макдональд, худая высокая рыжая пуританка² с длинными волнистыми волосами, тонком носом и маленьким ртом, сидела у иллюминатора судна, любуясь морем и иногда поправляя тёмно-зелёное платье с широким подолом.
- Так красив океан, Дора.
- Да, тётя, тоже его люблю.
В это время на верхних палубах корабля сновали, шумели, шуршали и шушукались моряки в тёмно-серых одеждах, напоминающие крыс, ищущих еду. Их усилиями и плыл "Ратхолл" к берегам Америки.
__________
¹Перт - крупный город в центре Шотландии.
²Пуритане (от лат. рura - чистые) - английские и шотландские протестанты, отличавшиеся суровыми нравами, аскетизмом образа жизни; презирали развлечения и праздность.