Глава 4. Решение чужеземца
Котцунэ проснулся в незнакомой комнате, больше похожей на гостиничный номер. Белые стены с простейшим дизайном: две тонкие оранжевые полоски, одна из которых шла горизонтально, касаясь пола, а вторая - чуть выше. Мебель была скудной: кровать, на которой лежал Котцунэ, и небольшая тумбочка справа от нее. В комнате царил стерильный холод, словно здесь никогда не жили люди. Котцунэ открыл тумбочку. В ней лежал блокнот и простой карандаш. “Чье это? И вообще, где я?” - промелькнуло в его голове. Внезапно его накрыла волна воспоминаний: ярость, бой с Чайлдом, слезы перед Предвестниками… Стыд огнем опалил его щеки. Как он мог так опозориться перед этими надменными аристократами? Его уши прижались к голове, а хвост судорожно подергивался. Он сжался в комочек в углу кровати, пытаясь спрятаться от собственного позора. Он посмотрел на блокнот. Пусто. Может, стоит убить время? Котцунэ взял карандаш и принялся за работу. Под его рукой постепенно вырисовывалась странная картина: ангел с опущенными крыльями томится в клетке, подвешенной в небе, а к нему тянется рука, словно предлагая помощь. Что это? Воспоминание из другой вселенной? Пророчество? Или просто плод его разыгравшегося воображения? В комнату вошел Капитано. Его огромная фигура едва помещалась в дверном проеме. Он наклонился, чтобы не задеть головой потолок, и вошел в комнату, словно тень, накрывающая все вокруг.
- Доброе утро, чужеземец, - произнес Капитано, его голос был ровным и лишенным всякого выражения. - Ты больше не враг. Чайлд впечатлен твоей силой и настоял на том, чтобы тебе предоставили приемлемые условия содержания.
- Доброе утро, - ответил Котцунэ, приподнимая бровь. - Что-то не так? Или заключенным с высоким статусом полагается больше внимания? - Котцунэ усмехнулся и растворился в воздухе, оставив после себя лишь мерцающий след из голубых искр. Капитано замер, напряженно вглядываясь в пустоту.
- Не забывайте, Капитано, что моя сила - это телепортация, и вы просто не сможете меня удержать, - прошептал Котцунэ ему на ухо, и Капитано почувствовал его теплое дыхание на своей шее.
Капитано молчал, обдумывая слова Котцунэ. Он понимал, что тот прав. Как можно удержать того, кто способен исчезнуть в любой момент? Впервые за долгое время он почувствовал себя в тупике.
- Предлагаю сделку, - прошептал Котцунэ, словно делясь секретом. - Я стану одним из Предвестников. Пройду все проверки, заслужу это место кровью и по́том. Я не хочу, чтобы мне делали одолжения. А взамен… я буду служить вам верой и правдой. Как вам такая идея, Мистер Капитано? - Он нарочито растянул последние два слова, словно пробуя их на вкус. Капитано молчал, словно оглушенный. Он ожидал чего угодно, но только не этого.
- Быть среди нас? Но зачем? - спросил он наконец, пытаясь выиграть время.
Котцунэ возник из ниоткуда прямо перед Капитано, словно сотканный из теней. Он смотрел на него снизу вверх, но его взгляд был тверд и спокоен, а голос звучал уверенно и даже немного вызывающе.
- Я побывал во многих мирах, Капитано, и ваш Тейват - один из самых интересных. Система Архонтов, Глаза и Сердца Бога, сама организация Фатуи… Все это вызывает у меня неподдельный интерес. - Он сделал паузу, его хвост перестал подергиваться, а голос стал серьезнее. - Ваша вселенная обладает огромным потенциалом, и я хочу стать частью ее истории. А просто так наблюдать со стороны - это не в моем характере.
Капитано молчал, обдумывая слова Котцунэ. Его откровенность обескураживала. Да и его внешний вид все еще вызывал вопросы. Существа с кошачьими ушами и хвостами редко встречались в Тейвате.
- Все ясно, - произнес Капитано после паузы. - Я доложу о твоем предложении Царице и Пьеро. Окончательное решение будет за ними.
Царица… Крио Архонт, богиня Снежной. О ней было известно крайне мало. Даже ему, Котцунэ, способному перемещаться между мирами и воровать секреты, не удалось собрать достаточно информации об этой загадочной личности. Что она скрывает? И какую роль ей предстоит сыграть в будущем Тейвата?
- Я вас понял, Капитано, - произнес Котцунэ с легкой усмешкой. - Ну а я пока что останусь здесь и буду ждать вашего решения, как послушный котенок. - Он вяло зевнул и рухнул на кровать, словно ему было совершенно все равно.
Мягкая кровать приняла его в свои объятия, словно убаюкивая после тяжелого дня. Тело расслабилось, а веки налились свинцом. Котцунэ не сопротивлялся. Привычка котов спать большую часть жизни давала о себе знать. Вскоре он провалился в глубокий сон, где не было места ни Предвестникам, ни тайнам других миров.