1000 часов
Констанс бродила по танцплощадке, подолгу зависая возле пар, и безумными глазами всматривалась в лица, словно пытаясь по одной ей видимым признакам определить, кто уйдет следующим. Она как-то враз постарела, и на белом лице четкими линиями выделялись морщины. ЧжоЧжо было ее жалко.
Не обращая внимания на то, что он ее совсем не слушает, СуЛин продолжала восторженно болтать о своем Томе. ЧжоЧжо закрыл глаза и начал думать про океан. О том, что прямо за стенами павильона начинается пляж, и темно-зеленые волны наползают на берег, оставляя за собой мохнатые нитки водорослей. ЧжоЧжо думал о том, как выйдет отсюда, ляжет на теплый мягкий песок и будет смотреть в глубокое просторное небо столько, сколько захочется...
*
- Ты не можешь так поступить со мной!
Сюй ВейЧжоу впервые слышал, чтобы Джонни повысил голос и почти кричал.
- Я же не бросаю тебя на произвол судьбы, - виновато возражала ему Роджерс. – У тебя будет партнерша, ты не уйдешь с марафона.
- Ну кто обратит на меня внимание, если я буду танцевать с пожилой миссис? О чем ты говоришь? Пожалуйста, Лиззи! Еще хотя бы сутки, - в голосе Джонни появились умоляющие нотки. – Я видел МакКормика на трибунах. И Эдлунда! Мне говорили, что собирались быть Ковальски и Шнайдер...
- Прости, Джо. Я не могу. Фильм, конечно, не первый класс, зато главная женская роль. Они не будут меня ждать, - Роджерс чуть не плакала. – Я уверена, у тебя тоже все сложится удачно.
Каблучки дробно простучали по коридору, удаляясь, Джонни вошел в комнату отдыха и сел на ближайшую к выходу кровать. Со своего места Сюй ВейЧжоу видел только бессильно сгорбленную спину. Он встал, подошел и присел рядом, соприкасаясь плечом и коленом.
Прозвучала сирена. Джонни тяжело поднялся, опираясь на бедро ЧжоЧжо, и тому показалось, что он чуть сжал пальцы.
- Приветствуем создание новой пары: блистательный мистер Джонни Хуан и одинокая Констанс Мур нашли друг друга.
Когда перевалило отметку в тысячу часов, на площадке оставалось всего двадцать две пары. Сюй ВейЧжоу смотрел на опустевший танцпол и не мог поверить, что изначально люди стояли тут так плотно, что задевали друг друга локтями. Теперь все разбрелись по разным концам зала. Лишь пары Сюй-Ли и Хуан-Мур предпочитали держаться рядом. ЧжоЧжо и сам не понял, как это случилось. Как надменный мистер Голливуд вдруг стал ЦзинЮ. Нет, гонору в нем до сих пор было хоть отбавляй, даром что все они уже давно напоминали извлеченных из могил мертвецов не первой свежести. Даже Ли СуЛин, которая держалась дольше всех, погрустнела и подурнела. Видимо, поклонник давно не появлялся.
Оркестр, понимая их состояние, играл что-то спокойное, не мешая ЧжоЧжо у и Джонни негромко разговаривать. ЦзинЮ рассказывал, как рос в бедных кварталах Чикаго, где каждый третий связан с гангстерами, как подростком ушел из дома, участвовал в подпольных боях без правил, едва не стал контрабандистом, а потом случайно познакомился с женщиной, подбиравшей актеров для кино. И как впервые попал на киностудию, о своей первой роли – восточного принца. И о том, что центр кинопроизводства в Соединенных Штатах находится в Лос-Анжелесе, в Голливуде. Потому он и подался сюда, попытать счастья. О кино ЦзинЮ мог говорить долго, и ЧжоЧжо нравилось смотреть, как горят при этом его глаза.
- Ты бы тоже мог попробовать себя в кино, - заметил Джонни, и ЧжоЧжо коротко хохотнул:
- Какой из меня актер? Я простой китаеза, кто захочет снять меня в фильме.
- Никто не рождается на Голливудском бульваре со звездой во лбу. Я тоже думал, как и ты, но уже снялся в пяти фильмах.
- Да ну?
В этот момент оркестр внезапно заиграл романтично-тягучую песню Каунта Бейси, послышался какой-то шум, и голос, усиленный микрофоном, взволнованно запинаясь, произнес:
- СуЛин Ли, я люблю тебя. Выйдешь ли ты за меня замуж?
Все, забыв об усталости, повернулись к эстраде. Там стоял коренастый молодой человек с огромным букетом роз.
- Томми! – ахнула ЛинЛин, и из ее глаз полились слезы.
ЧжоЧжо почувствовал, как она обмякла и начала оседать на пол. Он еле успел ее поддержать. Жених резво соскочил с эстрады и подбежал к СуЛин.
- Да! – всхлипнула она и протянула к нему руки.
«Просто сцена из пошлой мелодрамы» - с неприязнью подумал ЧжоЧжо. Он еще не осознал, чем это ему грозит.
Не зная, куда ему деть букет, Том сунул его Джонни, подхватил свою невесту на руки и почти бегом удалился с танцпола, словно опасался, что она передумает и решит остаться.
Конферансье прокашлялся и, быстро сориентировавшись, объявил:
- Только что, дамы и господа, мы стали свидетелями удивительных событий. Поистине, человек не может знать, где найдет свою судьбу. Наша любимица, красотка из Китая СуЛин Ли нашла ее прямо здесь. От всей души пожелаем ей и ее избраннику счастья. Однако, не будем забывать, что вторая половинка пары номер 80, ВейЧжоу Сюй остался один. У него всего сутки, чтобы найти свое счастье или уйти.
Это было странное чувство. ЧжоЧжо казалось, что все взгляды в зале направлены на него, и люди гадают, когда он поймет, что ему нечего ловить, и уйдет сам. А еще он не знал, куда деть руки. Он то засовывал их в карманы, то скрещивал на груди, то сцеплял сзади. Они всюду мешали.
Время неумолимо утекало. Надежд на то, что кто-то из мужчин вдруг решит сдаться, практически не было. На танцполе остались самые упорные борцы. Они все будут стоять до последнего, пока хватит сил держаться на ногах и не давать упасть партнерше.
Прозвучал сигнал к очередному перерыву. Участники поползли к спальням. ЧжоЧжо немного задержался и вдруг увидел, как повариха, вытаскивая из кухни бак с отбросами, распахнула дверь на улицу.
Снаружи сияло солнце! Песок казался ослепительно-белым, а небо голубым-голубым!
Не осознавая, что делает, Сюй ВейЧжоу пошагал к двери.
- Вам туда нельзя, - перехватил его охранник и подтолкнул к комнате отдыха.
Нельзя? – удивился Сюй ВейЧжоу. Почему? Что его тут держит?
В спальне он решительно достал чемодан и принялся складывать в него вещи. Джонни молчал, и ЧжоЧжо украдкой оглянулся на его кровать. ЦзинЮ спал, по-детски подложив под щеку ладонь.
Защелкнув замочки, ЧжоЧжо отставил чемодан в сторону и присел на кровать. Уходить не попрощавшись, не хотелось. Загудела сирена. Джонни не двигался.
- ЦзинЮ, вставай! – ЧжоЧжо потряс его за плечо, и голова парня безвольно мотнулась по подушке. – Просыпайся, пожалуйста, просыпайся! – умолял Сюй ВейЧжоу, но Джонни лежал как мертвый.
Это было по-настоящему страшно.
- Медсестра! Человеку плохо! – заорал Сюй ВейЧжоу, удивляясь как слабо звучит его голос, и как явно прорезался акцент, но все же надеясь, что его услышат и поймут.
Прибежала сестра, на ходу откупоривая пузырек с нашатырем. От резкого запаха у ЧжоЧжо заслезились глаза, а Джонни лишь тихо застонал и отвернул лицо.
- Вставай, дружище, пора выходить!
- Мистер Хуан, вы сможете встать? – вмешалась медсестра.
- Он сможет! –ЧжоЧжо оттер ее плечом и подхватил Джонни под спину. – Мы сейчас выйдем.
Тело ЦзинЮ было тяжелое и непослушное, и никак не хотело стоять прямо, но ЧжоЧжо удалось дотащить его до дверей. Медсестра покачала головой и удалилась к себе.
Они так и появились на площадке – полуживой Джонни, обводящий всех расфокусированным мутным взглядом, в обнимку с ЧжоЧжо, который, стоя на подгибающихся ногах, пытался удержать их обоих. К нему присоединилась Констанс, приняв на себя часть веса Джонни, и стало чуть легче. Да и ЦзинЮ постепенно приходил в себя. Через пару минут он уже смог стоять без посторонней помощи, и ЧжоЧжо отпустил его. Не стоило искушать судьбу – это могли посчитать нарушением правил марафона. И, хотя Сюй ВейЧжоу решил уйти, подводить Джонни он не собирался. Опасаясь, что ЦзинЮ опять может стать плохо, он не стал объявлять об уходе прямо сейчас. Какие-то два часа роли не играли. Эти два, потом два следующий, и Сюй ВейЧжоу все равно выкинут из марафона.
Наступило время еды. Никто уже давно не конкретизировал – ланч, обед, ужин... Просто процесс приема пищи. Как заправка машины бензином. ЧжоЧжо не глядя накидал на свою тарелку первое, что попало под руку, и начал есть, тщательно пережевывая. На вкус это было как песок, разве что не скрипело на зубах. ЧжоЧжо почти забыл, что от пищи можно получать удовольствие, что она бывает вкусной.
- С таким же успехом они могли бы кормить нас вареными автомобильными покрышкам, не думаю, что мы ощутили бы разницу, - заметил Джонни, аккуратно накалывая на вилку кусочек рыбы.
ЧжоЧжо кивнул и спросил:
- Ты в порядке?
- Хочешь уйти? – сразу понял Джонни.
- Да. А что мне здесь ждать?
- Не переживай, со мной все окей, - он доел свою рыбу и вдруг повернулся к ЧжоЧжо: - Хочешь, я уйду? В конце концов, я здесь не из-за приза. У продюсеров было миллион шансов заметить меня, если этого до сих пор не произошло, значит не судьба. А у тебя будет шанс дойти до финиша с Конни. Она крепкая женщина, вам вполне может повезти.
Сюй ВейЧжоу непонимающе уставился на Джонни. Он что, предлагает ему свое место?
- А я буду здесь, пока все не закончится, - добавил ЦзинЮ, глядя в сторону. – Ну, чтобы поддержать...
- Эй, не переживай за меня, - растроганно улыбнулся ЧжоЧжо. – Я не буду уходить прямо сейчас, не доставлю им такой радости. Подожду пока они меня сами не выкинут. В конце концов, за три часа многое может случиться.
Он неловко обнял Джонни, и тот обнял его в ответ.
Во время перерыва они не стали ложиться. Они присели рядом на койку ЧжоЧжо, да так и просидели все десять минут.
А с перерыва Констанс не вернулась.