Глава 8. Тайный заговор ради жизни
Всю следующую ночь Али не сомкнул глаз. Слова Ислама — «в любой момент» — пульсировали в его висках, заглушая все остальные мысли. Он смотрел на свои руки, крепкие и мозолистые от тренировок, и чувствовал их бесполезность. Но к рассвету отчаяние сменилось холодной решимостью. Если у Мали мало времени, то каждая секунда должна стоить целой жизни.
Рано утром, когда город только начинал просыпаться под звуки первого азана, Али уже ждал Джамилю и Ислама у ворот парка.
— Ты с ума сошел? — Джамиля сонно протирала глаза, но увидев лицо Али, мгновенно посерьезнела. — Ислам сказал тебе, да?
— Сказал, — отрезал Али. — И я видел список. Джамиля, первый пункт — Сарыкум. Бархан. Мы едем туда в эту субботу.
Джамиля ахнула, прикрыв рот рукой.
— Али, ты не понимаешь! Родители её никуда не пустят. Мама дрожит над каждым её вздохом, а отец… он никогда не позволит ей уехать из города, тем более на пески, в жару. Это слишком опасно для её сердца.
— Опасно — это позволит ей увянуть в четырех стенах, глядя на потолок, — голос Али сорвался на шепот. — Она хочет видеть небо. Она хочет чувствовать себя красивой, а не больной. Мы сделаем это тайно. Или убедим их. Ислам, ты со мной?
Ислам посмотрел на Джамилю, затем на Али. Он видел в глазах друга ту же искру, с которой тот выходил на поле в самые безнадежные моменты матча.
— Я помогу с машиной. У моего дяди есть внедорожник, он пройдет по пескам. Но как мы вывезем её из дома?
— Мама, — коротко сказал Али. — Хадижа любит её больше жизни. Если мы объясним ей, что это сделает Мали счастливой… по-настоящему счастливой… она поможет.
Весь следующий день прошел в подготовке. Али поехал на рынок и купил лучшие аксессуары, которые только смог найти: тяжелые серебряные браслеты в этническом стиле, длинные серьги. Он вспомнил про клочок золотистого шелка, который видел в её блокноте.
— Тетя Хадижа, — Али застал маму Мали в её ателье, когда сама Мали отдыхала в комнате. — Мне нужна ваша помощь. Не как швеи, а как матери.
Он рассказал ей всё. О списке, о Бархане, о том, что он знает правду. Хадижа слушала, и слезы медленно катились по её щекам, капая на отрез бирюзовой ткани.
— Она ведь умрет там, Али… Если станет плохо, до больницы далеко, — прошептала она.
— Она живет ради этого момента, тетя Хадижа. Посмотрите на неё. Разве она сейчас живет? Она ждет. Позвольте ей один день быть просто Мали. Не пациенткой. Просто восемнадцатилетней девочкой в красивом платье.
Хадижа долго молчала, глядя на швейную машинку. Затем она решительно вытерла слезы и открыла шкаф с самыми дорогими тканями.
— Золотистый шелк… Она хотела платье как у принцесс из древних сказаний. Я сошью его за две ночи. Но Ахмаду… Ахмаду мы скажем, что едем на пикник к морю, в тихое место. Он не должен знать про Сарыкум, иначе его сердце не выдержит раньше её.
Суббота наступила внезапно. Мали была удивлена, когда мама утром принесла ей не обычное домашнее платье, а великолепный наряд из тяжелого, переливающегося золотом шелка с длинными, летящими рукавами.
— Мама? Что это? Куда мы? — Мали завороженно касалась ткани.
— Сегодня особенный день, — Хадижа старалась, чтобы её голос не дрожал. — Али и Ислам пригласили нас на прогулку. Нам нужно немного свежего воздуха.
Когда Али зашел в комнату, чтобы помочь Мали спуститься, он на секунду лишился дара речи. Она стояла у окна, золото ткани подчеркивало благородную бледность её лица, а пудровый платок был заколот изящной серебряной брошью.
— Ты выглядишь… — Али запнулся, подбирая слова. — Как само солнце, Мали.
— Али, ты что-то задумал? — она прищурилась, и в её глазах впервые за долгое время зажегся огонек надежды.
— Я просто решил, что желания не должны оставаться на бумаге, — он подошел ближе и протянул ей руку. — Ты доверяешь мне?
Мали посмотрела на его ладонь — широкую, надежную. Она знала, что этот путь может стать для неё последним. Но глядя в глаза Али, она поняла, что готова пройти его до конца.
— Доверяю, — прошептала она, вкладывая свою маленькую холодную руку в его.
Они вышли из дома. Внедорожник Ислама уже ждал у подъезда. Впереди был путь к величественному Бархану Сарыкум — первой цели в её списке, который Али теперь знал наизусть.