Дейрон
Ритмичный стук копыт был странным бальзамом для встревоженного разума Дейрона, когда он и его отряд уверенно ехали к месту переговоров. Прошедшая неделя была бурей предательств, откровений и тягот: каждое тяжелее предыдущего. Мысли о страданиях и признании Джейхейры, безвременной смерти Алин, яде интриг Лариса Стронга и тайне Эмма, сына Эймонда, давили на него тяжестью, которую он чувствовал, что едва мог нести. Однако каждый раз, когда он бросал взгляд на мальчика, едущего рядом с ним, что-то менялось в его сердце.
Эмм сидел в седле, его новая одежда выделяла его среди других рыцарей. Он был так похож на своего отца, Эймонда, человека, которого Даэрон хорошо знал в детстве. Но Эмм был тише, его выражение лица выражало меланхолию, которую мог иметь только ребенок, повидавший слишком много. Даэрон почувствовал укол жалости и странный прилив покровительства. Он увидел в мальчике часть трагической истории своей семьи, ребенка, рожденного в хаосе и обмане, а теперь пешку в мятеже, которого он не просил и не хотел.
С проблеском решимости Даэрон подтолкнул коня ближе к Эмму, его разум прояснялся с каждым шагом. Если этот мальчик был ключом к прекращению восстания, к окончательному обеспечению мира, за который он так долго боролся, то Даэрон позаботится о том, чтобы это было сделано. Но он знал, что над будущим Эмма нависал более важный вопрос. Обретет ли мальчик, когда война закончится, хоть какое-то подобие принадлежности?
Его взгляд вернулся к оставшемуся королевскому гвардейцу, Борросу Баратеону, и ряду рыцарей, окружавших его. Они ехали в гробовой тишине, слишком хорошо осознавая шаткое равновесие, нависшее над ними. Одна ошибка в этих переговорах могла означать конец правления Дейрона или последний, сокрушительный удар по мятежникам.
Но он не мог остановить свой разум от дрейфа вперед, к дню, когда пыль уляжется и мир станет возможным. Будет ли у Эмм место в этом мире? Когда-то Дейрон приветствовал Джейхейру, Эйгона и Визериса с той же надеждой, веря, что он сможет залечить раны Танца и восстановить семью, которая была разрушена. И все же его собственные сожаления нашептывали ему: он подвел их всех так или иначе. Осмелится ли он взять на себя еще одного приемного ребенка, особенно несущего такое весомое наследие?
Его взгляд отвлекся от Эмм и вернулся к городу позади него, где его жена Алиандра, сын Бейлон, дочь Рейна и нерожденный ребенок ждали его возвращения. Будущее, за которое он боролся, семья, которую он лелеял: все это казалось более хрупким, чем когда-либо. На короткий миг его охватило сомнение. Подведет ли он своих детей, как он чувствовал, что подвел других? Вынесут ли они тяжесть его выбора и пострадают ли за его ошибки?
Нет, решил он, сжимая поводья с новообретенной решимостью. Он сделает лучше, для всех них. Он положит конец этому мятежу и построит мир, в котором его дети, законные или приемные, смогут жить без тени войны. Его неудачи тяготили его, но ему дали еще один шанс, и он не упустит его. Он выкует мир из углей этого конфликта и оставит наследие, которое его дети смогут унаследовать без страха и стыда.
Когда они приблизились к месту переговоров, Дейрон бросил последний взгляд на Эмм, его сердце окаменело. Мальчик, возможно, никогда не узнает, какой вес он нес в планах Дейрона, но теперь он был частью этой семьи, так или иначе.
На переговорах было тихо и напряженно, когда приближались Даэрон и его отряд, копыта их лошадей поднимали облака пыли. Даэрон окинул сцену наметанным взглядом, его ум был острым как бритва, несмотря на вихрь мыслей, кружившихся внутри него. Рядом с ним ехал Эмм, в новой одежде, которая указывала на его значимость, но поза мальчика была скромной, почти слишком маленькой, чтобы выдержать тяжесть тайн и требований, окружавших его.
Когда они приблизились к посланникам мятежников, взгляд Дейрона остановился на сире Джоффри Аррене из Кровавых Врат и лорде Бенджикоте Блэквуде из Равентри-холла, по бокам каждого из которых стояло несколько рыцарей. Джоффри, его глаза были острыми и расчетливыми, едва взглянул на Дейрона, прежде чем его взгляд переместился прямо на Эмма, оценивая мальчика тяжелым взглядом. Напротив, Кровавый Бен Блэквуд выглядел усталым, как будто бремя мятежа истощило его новыми ожогами от драконьего пламени Тессариона.
Дейрон остановил коня в нескольких шагах от мятежников, его люди и Королевская гвардия образовали защитный полукруг позади него. Он коротко кивнул собравшимся. «Лорды», - коротко поприветствовал он, его голос перекрыл напряженную тишину, - «кто говорит от вашего имени?»
Сир Джоффри выпрямился и шагнул вперед, выражение его лица было непреклонным. «Я говорю», - ответил он, не сводя глаз с Эмм. «Но сначала я хочу услышать от мальчика».
Эмм удивленно моргнул, на мгновение взглянув на Дейрона, который едва заметно кивнул, чтобы тот ответил. Глаза сира Джоффри сузились, когда он обратился к Эмму напрямую. «Вы пострадали от короля Дейрона?» Вопрос был проверкой, как понял Дейрон, попыткой оценить преданность мальчика и, возможно, даже подорвать его авторитет.
Эмм выглядела сбитой с толку этим острым вопросом, но ответила просто: «Нет, не слышала».
Лицо Джоффри выдало проблеск разочарования, когда он бросил взгляд на Дейрона, явно надеясь на другой ответ. Выпрямившись, Дейрон пристально посмотрел на Джоффри. «Очень хорошо. Каковы ваши условия, сир Джоффри?»
Выражение лица Джоффри было непроницаемым, когда он говорил, его слова были взвешенными. «Наши условия таковы. Во-первых, мы хотим, чтобы этот мальчик, принц Эймон, - он указал на Эмм, его голос был хриплым от ударения, - был признан истинным Таргариеном и утвержден в качестве части королевской линии. Во-вторых, мы требуем права для лордов выбирать своих собственных наследников, как король Визерис когда-то сделал с принцессой Рейнирой. И, наконец, - добавил он, его взгляд стал острым с едва скрываемым подозрением, - мы хотим видеть Тессариона».
Даэрон почувствовал легкий толчок от последнего требования, но сохранил нейтральное выражение лица. «Мой дракон?» - спросил он, скрывая удивление ровным тоном.
Джоффри только кивнул, его глаза пристально следили за Даэроном, несомненно, выискивая любую слабость или колебание. Даэрон пока отклонил просьбу, вместо этого повернувшись к первым двум пунктам.
«Принц Эймон?» - повторил он, его голос прорезал напряжение, когда он посмотрел на Эмм. «Этот мальчик - не принц. Он даже не сын Визериса Кровного Брата, человека, за которым вы последовали в мятеже. Этот «принц» погиб от моей собственной руки, самозванец, который сбил вас всех с пути».
Дейрон сделал знак своим людям, и двое рыцарей выступили вперед с окровавленным саваном, накинутым на руки. Они опустились на колени и развернули его с мрачным почтением, открывая всем на обозрение изломанное и окровавленное тело Визериса. Это зрелище вызвало волну шока среди посланников мятежников. Кровавый Бен Блэквуд отступил на шаг, его лицо побледнело, а челюсть Джоффри напряглась, когда он обдумывал ужасное доказательство.
«Ты принёс это, чтобы поиздеваться над нами?» - голос Бенджикота был едва громче шепота, с оттенком ужаса, когда он перевёл взгляд с Дейрона на труп. «Ты совершил убийство родственников, Дейрон. Твоя собственная кровь».
Глаза Дейрона были холодны и непреклонны, когда он ответил. «Это не мой родственник. Этот человек обманул вас, лгал вам и использовал вас всех, чтобы попытаться захватить трон, который никогда не принадлежал ему». Он повернулся к Эмму, жестом приглашая его говорить. «Скажи им, Эмм. Скажи им, кто ты и кем на самом деле был этот человек». Он молился Семерым, чтобы мальчик повторил то, что они репетировали.
Эмм нерешительно шагнул вперед, но когда он начал говорить, его голос окреп. «Я... я не сын Визериса, брата по крови», - сказал он, его тон был ясным, но торжественным. «Он не был принцем, не Таргариеном, а всего лишь человеком по имени Рук, который принял мою мать и меня, только чтобы бросить нас, когда мы стали неудобны». Голос Эмма дрогнул, но он двинулся вперед. «Моя мать и я были для него всего лишь инструментами. Я не Эймон. Я Эмм. Эймонд Риверс, сын Эймонда Таргариена и Элис Риверс».
Выражение лица Джоффри потемнело, челюсти сжались. «И мы должны в это верить?» - потребовал он, бросив взгляд на Дэйрона, подозрение глубоко запечатлелось на его лице.
«Вы можете верить во что хотите, сир Джоффри», - ответил Дейрон стальным тоном. «Но вот вам доказательство. Визерис был шарлатаном, и его дело умерло вместе с ним». Он кивнул в сторону тела, перед ними возник образ окончательности.
«Итак, - парировал Джоффри, и в его голосе все еще звучал вызов, - вы принесли труп и заявили, что принц - самозванец. Даже если это правда, у меня все еще есть пятьдесят тысяч человек, готовых штурмовать Королевскую Гавань и короновать принца Эймона или как вы его убедили называть. Тессарион нас не остановит».
Челюсти Дейрона сжались при упоминании его дракона. Он знал, что Тессарион не в состоянии отразить еще одну осаду. После ее битвы с Среброкрылой и их возвращения в Королевскую Гавань она едва шевелилась, отказываясь даже вставать. Он не был уверен, просто ли дракониха исцеляется... или умирает. Если мятежники нападут сейчас, оборона города может не выдержать. Дейрон быстро взвесил свои варианты. Он знал шаткое положение Джоффри как наследника леди Джейн Аррен, давление, которое оно оказывало на мужчину, и как это могло повлиять на его суждения.
Сохраняя самообладание, Дейрон твердо встретил взгляд Джоффри. «Сир Джоффри, вы благородный человек», - сказал он, позволяя тону разума смягчить его слова. «И я не хочу, чтобы вы или ваши люди сражались насмерть за ложь».
Джоффри нахмурился, но Дейрон продолжал. «Я готов сделать встречное предложение: условия, которые положат конец этой войне, сохранив ваше достоинство и ваше дело нетронутыми». Рыцари-мятежники обменялись взглядами, неуверенность проступила на их лицах, когда Дейрон продолжил.
«Во-первых, я подтвержу этого мальчика как лорда Харренхолла, когда он достигнет совершеннолетия», - указал он Эмм, - «и признаю его права там, как бы он ни решил себя называть, но он не будет моим наследником. Во-вторых, я позволю вам, сир Джоффри, и любым другим мятежным лордам подтвердить ваших наследников, как вы сочтете нужным, так же, как я сделал для дорнийцев и их обычаев, но только для ближайшего поколения. Законы андалов останутся на будущее».
Ухмылка Джоффри уменьшилась, хотя скептицизм остался. Он взглянул на Бенджикота, который внимательно слушал, его лицо было противоречивым.
«Наконец, - добавил Даэрон, почувствовав неуверенность мятежников, - я покажу вам моего дракона. Вы можете сами судить, что она все еще жива».
Этот последний пункт, казалось, задел струну, как будто Дейрон наконец-то раскрыл их блеф. Лицо Джоффри мелькнуло смесью подозрения и интереса, как будто он разрывался между сомнением в Дейроне и желанием поверить ему. Он повернулся к Бенджикоту, и они обменялись коротким молчаливым обменом мнениями, прежде чем Джоффри снова посмотрел на Дейрона и Эмм.
Он говорил медленно, голос его был неохотным, но смиренным. «Мы примем ваши условия, но мы хотим, чтобы они были в письменном виде к концу недели».
Дейрон кивнул, протягивая руку, наблюдая, как Джоффри подъехал вперед и крепко, осторожно схватил ее. Тяжесть рукопожатия была глубокой, сигналом конца восстания. Рыцари и лорды вокруг них наблюдали за обменом, затаив дыхание, как будто они тоже осмеливались надеяться, что война наконец-то закончится.
Когда Дейрон отпустил его, он кивнул Эмм, которая посмотрела на Джоффри с тихим облегчением, хотя он все еще держал себя с осторожной сдержанностью. «Я буду соблюдать условия», - заверил Дейрон, - «пока будет мир».
Джоффри слегка прищурился, но кивнул в ответ. «Мы заставим тебя это сделать».
С этими словами мятежники развернулись, чтобы уйти, их шаги обозначали напряженное, но решающее отступление. Дейрон смотрел им вслед, чувствуя, как масштабы только что произошедшего овладевают им. Взгляд Эмм метнулся к нему, и сквозь его беспокойство прорвался проблеск надежды.
«Это... действительно конец?» - спросил Эмм, его голос был почти шепотом.
Даэрон положил руку на плечо мальчика, успокаивая его, и решительно кивнул. «Да», - ответил он. «Если мы будем придерживаться этого мира, это может быть».
Когда отряд повернулся, чтобы отправиться обратно в Королевскую Гавань, Дейрон ощутил обновленное чувство цели. Они были на грани эпохи мира, шанса исцелить раны королевства. Он только молился, чтобы на этот раз оставленные шрамы наконец начали исчезать. Его мысли вернулись к Джейхейре, Эмм, всем незаконченным делам. Так много ран, так много шрамов.